因着是微服出訪，因此光緒和婉貞都換上了常服，扮作了普通人家的官人和小娘子。待兩人裝扮妥當，打了個照面，不禁“噗嗤”一聲笑出聲來。
褪去了那身代表身份的龍袍，光緒俊逸成熟的臉上混合着幾分滄桑，活脫脫就是個富貴人家老爺的樣子。婉貞則是一身的柔美，成熟的面容和身軀散發出誘人的光芒，大方而美麗，正正是一位知書達理的貴婦人。
念哥兒“噔噔噔”跑了過來，身穿着深綠色的小褂子，頭上戴着瓜皮小帽，古靈精怪的笑容，漂亮可愛的面容，活脫脫一個富家小，讓人看了就覺得喜愛。
三人站在一處，男的俊、女的俏，一家三口之間瀰漫着淡淡的溫馨和甜蜜，明眼人一眼就知道，這是個富足、和樂的三口之家。
鍾德全和喜煙、菊月並何嬤嬤化裝成了她們的貼身侍人，另有禁軍裝扮成的車伕和隨行暗衛，環繞在他們周圍。三人坐上了一輛外表普通的馬車，“軲轆轆”使出了紫禁城。
如今的中國，中西文化並存，先進與古老共用。街上不時看到汽車駛過，那是有錢而又接受西方文化的富貴人家的交通工具。馬車也不罕見，那些自詡出身高貴、源遠流長的大家族們並不屑於西方的東西，固執地堅守着祖上傳下來的傳統，馬車仍然是他們出行的不二選擇。
在婉貞看來，自然是坐汽車比較舒服的，然而她卻也知道光緒是絕不可能喜歡這種做法的，便也只能作罷。況且在北京城裡，汽車不過是個顯擺的工具，真正跑起來大概還不如馬車快，所以她並不反對在北京城裡搭乘馬車，待出了京城以後，再換汽車也不遲。
三人乘坐的馬車晃晃悠悠來到了大街上，在天橋邊停了下來。這裡集中了不少街頭藝人、商販店鋪，街上行人熙熙攘攘，很是熱鬧。這是他們出行的第一站，婉貞香要來逛逛街了。
三人下了馬車，看着眼前的繁華景象，不由都有些愣怔。婉貞本就不是很喜歡熱鬧的人，對逛街自然也不會很熱衷，再加上近些年深居簡出，更是好些年生沒來過這裡了。而光緒從小在宮裡長大，後來又被幽禁，脫困之後雖然得以自由，卻也國事纏身，並沒有什麼微服私訪的機會。況且他的身份尊貴，就算出來了，誰還敢帶他來這種魚龍混雜的地方？因此竟是一次也沒來過，此時見了，頗有些眼花繚亂的感覺。不過他的心機一向深沉，就算此刻心中驚奇不已，面上卻還是一副無動於衷的模樣，唯有熟識的人才能從他的眼中看出他真正的心情。
婉貞抿嘴笑着，很是體貼地拉住他的手，緩緩漫步在街上，不着痕跡地一一爲他介紹着，這是什麼、那是什麼，用最不傷顏面的方式讓他迅速適應着民間的東西。她的聰慧他自然體會得出來，一瞬間眼神柔得像蜜，看着她恨不能吃到肚裡去，跟自己融爲一體再也不分開
最近些年，新思潮的傳入改變了許多中國人的傳統觀念，婦女們不再是大門不出、二門不邁，街上多的是逛街做生意的女人，像他們這般並肩而行的男女不在少數，因此倒也並不顯眼。而且婉貞在他們的衣着上放的心思不少，雖不寒磣，卻也並不超脫了富貴的極限，看上去也就是一般富裕的中等人家的打扮。只不過這對夫妻俊俏得有些過了，孩子又趣致可愛，所以還是很吸引了一些人的眼球，更有眼神伶俐的商家不遺餘力向他們推銷一些日常用品、西洋奇趣，逗得念哥兒“咯咯”直笑，光緒也眼中滿是笑意。
念哥兒已經頗重了，婉貞已抱不大動，而光緒身份尊貴，又哪能真的讓他一直抱着孩子？因此便一人一邊牽了在街上走着，倒有些一夫一妻一小孩兒的溫馨氣氛。只是天橋熱鬧，念哥兒又是小孩兒心性，走不了多遠便掙脫了大人的手，興奮地東跑西跑，到處亂瞧。光緒唯恐有失，趕緊命人跟上，明裡菊月和何嬤嬤跟着，暗中禁衛們也護衛在四周，光緒和婉貞這才稍微放下點心，卻也忍不住眼神緊緊跟住了那活蹦亂跳的小人兒，倒是自個兒顧不得什麼閒逛了。
本就是出宮來散心的，婉貞也不忍心壞了兒子的興致。宮中寂寞，雖然有宮女太監、後面又有幾個玩伴跟他作伴，但畢竟宮牆深深，將孩子侷限在那塊封閉的天地之中，這是她覺得最愧對念哥兒的地方。如今既然出得宮來，見了如此活潑興奮的孩子，自然是不忍拒絕、不忍拘束，因此儘管心中緊張萬分，卻也做不出將他箍在身邊的事情來。
光緒察言觀色，又怎能不知她心中所想？對婉貞母字，他總是愧疚在心的。他一直對婉貞瞭解甚深，看似個不爭柔弱的性子，內裡卻最是灑脫。載濤在的時候就不說了，舉凡去些好玩新奇的地方，都是要把她帶上的，從不曾讓那些規規條條約束了她的生活。後來載濤去了，雖說寡居在家，但她一個人也是過得悠遊自在，不出門那是她自己不想出門，卻不是受到限制不能出門。唯有在進宮之後，宮裡的規矩多，他雖不吝於爲她破壞規矩，她卻總是爲他着想，從不曾有什麼出格的要求，以至於本來無拘無束的母子倆生生被困在了深宮裡。若是他夠大度，就該放她出宮纔是，他卻任由自己的私心作祟，將她留了下來。她雖從不曾說過什麼，然而他愧疚於心，因此對於她的要求，無不一一滿足，放任自己去寵她，一方面是真的愛她，另一方面又何嘗不是爲了補償她失去的自由？
拉起了她的小手，迎上她詫異的眼神，他歉然一笑。她微微一愣，隨即便明白了過來，頓時心中升起一股甜蜜，輕笑着搖了搖頭。既然嫁給了他，自然就已經做好了心理準備來應付這一切。他總是覺得她委屈了自己，殊不知既然是她自己的選擇，那就不存在什麼後悔不後悔的，這是跟他在一起所必須要付出的代價，她自然接受。況且，她……其實並不打算就此認命不是麼？
抿嘴笑了笑，若是被他知道她此刻心中所想，怕是再也“愧疚”不起來了吧？暗地裡吐了吐舌頭，她拉着他繼續往前走。這時念哥兒已經在前面跑了一陣了，無論是大人還是小孩兒都已然適應了一些，不復方纔的緊張。
光緒和婉貞也再次有了些逛街的心情。尤其是光緒，從未見過一些民間的玩意兒，此時見了，自然是好奇不已，嘴上不說，心中卻是極想見識的。婉貞知道他好面子，因此只當作是自個兒想看，拉着他一路走走停停，一會兒買點兒小吃，一會兒看看賣藝，倒也好玩兒。只那些販賣的貨物他們是看不上眼的。擺在這些地方的一般都不會有什麼太過高檔的東西，不說跟皇宮大內比，就是原來的鐘郡王府中的東西都比這強了不知多少，他們的眼睛早就被養刁了。
光緒還是頭一次跟心愛的女人就像普通夫妻一般在街上閒逛，很是新鮮了一陣子。那些街邊的小吃雖然賣相不算精緻，卻總覺着似乎比宮內御廚們做的還要好吃，還有那些雜耍賣藝，以前在宮裡又幾曾見過？更是新奇不已。
只是走了一陣，他卻覺得有些不對勁了。在這繁華的表象之下，他在人們眼裡看到的卻不是欣欣向榮、充滿期望，只有無奈和疲憊、麻木與悲傷。街上的人雖然大多衣着整齊，但光鮮的卻並不太多，多的是打着補丁漿洗得發白的衣衫，更有那衣着襤褸、瑟縮在街頭的乞丐，滿面污穢地佝僂着身子向人哀聲乞討。然而這年頭，連自己都吃不飽了，又哪有閒錢去救濟乞丐？因此他們的手中並沒有太多施捨，那瘦骨嶙峋的樣子也不知能支撐到幾時。
光緒的神情頓時有些凝重了，停下了身子，有些愣愣出神。
他久居深宮，雖然當初隨着慈禧西逃的時候也曾見過類似的情景，但自從重新掌權之後，他還以爲在自己的治下已經大大改善了這種狀況。他足不出戶，即使出宮也是前呼後擁，誰又敢真的將這副社會的現實擺在他的面前？不矯過飾非已經是難得了。因此，事隔多年，當他再一次以普通人的身份來到普通人中間時，終於發現了理想與現實的巨大差距，而這樣的反差落在他的心中，又怎能暢快得起來？
婉貞見他停下腳步，不由一愣。但順着他的目光一看，頓時便明白了。
默默嘆了口氣，她的心中不禁也有些沉重。她本也不想這樣殘酷地打破他心中的幻想，只是身爲一國之君，他不能任由心中的憧憬來構築一個虛無的世界，活在天下太平的幻夢之中，他終究是需要腳踏實地，切實掌握自己治下的實情的啊即使那個實情代表的是殘酷，也是他不容逃避的責任，不能夠依據個人的喜好願意承擔就承擔，不願意承擔就自欺欺人當作不存在。