鈺寧並不是命婦之一，但她勉強沾上了個皇族的名頭，所以還是得了一個進宮的機會。
她站在衆多命婦的最後頭，相比起其他人的珠光寶氣，她的夫家並不顯赫，不過是有些薄產不至於寒酸罷了，因此一身可以算是樸素的裝扮幾乎就被湮沒在了花團錦簇之中。但別人看不到她，那高高在上的鳳座，上面高踞着的女人們她卻是看得清清楚楚。且不說婉貞，身爲皇帝的寵妃，光緒心愛的人，宮裡頭的奇珍異寶、金飾珠鑽任她取用，自己的產業又都賺了大錢，自然身上再樸素也差不到哪裡去。尤其爲了今天的朝賀她還特意打扮過，平日很少用到的珠寶首飾都戴上了身，看上去更是高貴大方、體面大氣。就說那皇后，一個失寵的女人，坐了那麼久的冷板凳，光緒和婉貞在物質上卻不曾短了她的，一身的打扮也絲毫不遜色任何人，襯托得那人老珠黃的面容都有了幾分嬌氣。
她在下面恨得牙癢癢的，心中暗自發誓，有朝一日一定會將那兩個人都擠下去，自己坐上那個位置，承受着天下女人羨慕的目光，享受着天下間最尊貴的榮華
癡癡的幻想中，她差點便忘了此時自己身處的環境，跟周圍的人脫節開來。衆人都行完了禮退下了，若不是有人不小心碰到了她，她差點就一個人孤零零顯眼地留在了大殿上，成爲衆人的笑柄。她頓時漲得臉通紅，趕緊跟在衆人的最後魚貫而出，卻沒有看到鳳座上的兩個女人對視了一眼，露出一個彼此心知肚明的眼神。
婉貞站了起來，笑着說道：“今兒個算是沾了皇后娘娘的光，娘娘的好意，我銘記在心。”
皇后卻笑道：“何必這麼客氣呢？都說了我們不是外人，你說沾了本宮的光，本宮何嘗又不是承了你的情？就別說這些客套話了，反倒落了生分。”
婉貞抿嘴一笑，就此打住，轉而笑道：“這宮裡的程序，我是真的不大清楚，後面的事情就麻煩皇后娘娘了。我這還要去養心殿看看皇上，今兒個他的事情也不少，我有些擔心他的身子。”
皇后點點頭道：“這是應當的。你放心去吧，其他的事情有本宮在呢。”
婉貞點了點頭，知道皇后會盡心盡力——她費盡心思保住皇后的位子，不就是爲了這些麼？沒有皇帝的寵愛，至少要保住面上的尊榮，這是她的自尊、她的人生價值，讓她得償所願，自己也省得麻煩，各取所需，正好
婉貞帶了喜煙等人離開了鍾粹宮，一路來到養心殿。從後門進去了，找來了一個小太監問起皇帝的情形，說是大臣們已經覲見完了，皇帝的精神還好，留了醇親王、梁啓超等人閒談，她便放下了一顆心。男人不能管得太緊，她心知肚明，轉身就回了永壽宮，命人準備了吃食給光緒等人送去，生怕他一早起來就那麼多事，沒吃飽壞了精神。
到了中午，她看了看天，正琢磨着要派人去將光緒找回來，吃了飯好好休息一下的時候，卻見他帶了鍾德全，笑嘻嘻地走了過來，心中不由一喜，趕緊迎上前去。
“皇上吉祥。”她笑着蹲了蹲身，然後便跟鍾德全一起服侍着光緒脫下了龍袍，小心翼翼掛好，又換上了輕便的常服，頓時一身的輕鬆。
“我正想去找您呢，沒想到您就回來了。”她抿嘴笑着說，看到光緒懂得自我控制，注意自個兒的身體，很是開心。
光緒一把將她拉入懷中抱住，心情很好地笑着說道：“我也知道你會擔心，所以就讓他們散了。下午還有事情，中午要好好休息才行，你一定會這麼說的，對不對？”
婉貞看得出他的心情不錯，自然不會去掃他的興，因此笑道：“我的心思，一向都瞞不過您。看見您知道自個兒保重自個兒，我心裡比什麼都高興。”
光緒的眼眸一瞬間變得深邃而幽沉，懷抱着她纖細的腰肢的雙手不由緊了緊，貼在她的耳邊輕聲說道：“天底下，也就只有你會這麼着緊我的身體了”
婉貞一瞬間羞紅了臉，心底卻又劃過一絲酸楚和憐憫，輕輕捧起了他的頭，認真地看着他道：“皇上爲什麼這麼說呢？不止是我，還有五爺、六爺、樑大人……其他忠心耿耿的大臣們，念哥兒、鍾德全……好多好多人，都在爲皇上擔心啊皇上，您並不是一個人的”
光緒心緒翻滾、情難自抑，忍不住緊緊抱住了她，喃喃道：“是啊……我身邊還有你，還有念哥兒，還有小鐘子，還有老五、老六……有了你們，還有什麼好遺憾的呢？”
婉貞靜靜地讓他抱着，良久，才輕輕掙脫了來，拉着他的手坐到桌邊，笑道：“時候不早了，皇上快些用了膳，也好多休息一會兒。您昨晚上就沒睡，今兒個又那麼多事情，可不能累着了。”
光緒笑看着她像個賢惠的小妻子一般忙進忙出，心裡滿滿當當的都是幸福，眉笑眼也笑，用過了飯，在她服侍着他上牀休息的時候，忽地將她拉進了懷中，咬着她的耳垂，頓時一股酥麻從耳朵擴散到四肢百骸，蔓延到心底，她便再也站立不穩，倒進了他的懷裡。
“現在，就差你給我生個乖寶寶，一切就圓滿了。”他在她耳邊，曖昧地說道。
她的腦子裡頓時“轟”的一聲，幾乎全身都紅透了，手腳並用地爬起身來，嬌嗔道：“皇上……這種時候，您說這個幹什麼？時候不早，您還是快點歇着吧。”然後，羞得落荒而逃。
光緒看着她，開心得哈哈大笑，然後心滿意足地躺了下來，閉上眼睛。
貞兒……沒有拒絕他呢真好
他的嘴邊溢出了幸福的笑容。
到了初二，是出嫁的姑娘回門的時候。這些年，雖然婉貞與“孃家”人關係並不熱絡，但畢竟是“她”的家人，總還是經常關照着的，過年過節就算人不回去，也不會忘了稍帶些東西給家裡。事實上她倒不是很願意見到婉貞的父母，每次見到他們就會想起自己原是個鳩佔鵲巢的人，心中不由就會升起一股愧疚。今年過年，她進了宮，按照宮裡的規矩沒有初二宮妃可以隨意回孃家的規定，她便正好趁機躲過了這一關。光緒倒是想開恩例外地讓她回去一趟，被她想辦法拒絕了，他雖感到她似乎跟孃家並不親熱，卻也沒有深究。在他看來，沒有什麼比她開心更重要的了讓她回孃家也不過是爲了盡她的孝心，讓她開心而已，如果達不到這個目的，那倒不如不去。
因此，這個新年，婉貞依舊是派了人給家裡送了些東西了事。然而她的身份畢竟不同以往，是正經的皇貴妃，能夠在新年裡特意“賞賜”了家裡東西，這便是了不起的恩惠，因此儘管她本人沒有回去，卻還是博得了孃家人的感恩戴德，湊趣的人趕緊將娘娘的“賢德孝順”傳揚開來。
消息傳進宮裡，她只是一笑置之，便專心準備起招待外國公使和夫人們的宴會來。
說起來這還是第一次由大清皇室出面，在新春之際舉辦的國際性宴會，宮裡宮外都非常重視。現如今大清已經不像前些年那麼固步自封，上至皇帝下至官吏們無不認識到保持良好的國際關係的重要性，更清楚洋人們就是頭喂不飽的狼，平日裡不好好看着，說不得什麼時候就會狠咬一口，不見骨頭決不罷休，因此對於這種能夠跟他們拉近關係的事情很是熱衷。
婉貞跟幼蘭她們商量了半天，定下了一個半中式、半西式的宴會規程，前半段是寬鬆的西式的聚會，後半段是中式的筵席，這樣既不會顯得崇洋媚外，又不至於完全跟時下流行的西方禮儀脫節。
奧斯頓和莉蓮是她們早就商量好的必請的人，婉貞甚至提前了兩個小時就將兩人迎接進宮，考慮到莉蓮是第一次來中國，奧斯頓也從來沒好好逛過紫禁城，這是特意找了他們來，存心帶他們好好參觀參觀的。
派了小東子去神武門等着兩人，不用多說，看到一男一女兩個洋人，手裡拿着婉貞特別寫給他們的請柬，小東子就知道他們的身份了，趕緊帶着兩人一路來到了永壽宮。莉蓮做夢也沒想到自己竟然能進入古老中國的皇宮，一路上都有些歡欣雀躍。但奧斯頓雖然只來過皇宮一次覲見皇帝，但卻明白中國皇家的規矩多，一不小心弄錯了什麼就會惹出大禍，因此事前就反覆叮囑了她千萬小心，在見到婉貞之前千萬不可以失禮。至於見到了以後嘛，以婉貞的性子，就算他們犯了些小錯她也會幫忙遮掩的，倒是問題不大。因此，莉蓮就強壓着心頭的好奇和雀躍，乖乖地跟着小東子進入了永壽宮，一眼便看到了盛裝打扮的婉貞俏生生站立在殿中。
這還是莉蓮頭一回近距離見到中國皇家貴婦人的打扮，不由好奇地上上下下打量起來。而奧斯頓則早就被婉貞的豔麗嬌媚晃花了眼，直愣愣站在那裡，哪兒還有半絲平日裡的機靈？
小東子見了，暗地裡撇了撇嘴。方纔走進來的時候，兩個洋人還能夠目不斜視、循規蹈矩，他還當這兩人是洋人裡少見的明白人，懂得規矩，卻沒想現在就露了陷兒，終究還是個沒教養的……
他輕輕咳了一聲，提醒兩人道：“兩位，見到皇貴妃娘娘，還不行禮？”