接下來的日子，就在人們議論紛紛的時候，事態的發展卻又突然來了個大逆轉。當壽辰的諸項事宜都商量停當，開始正式操作的時候，婉貞卻突然發難了
皇后所要求的種種佈置，當初婉貞是一口答應，一點都沒有留難。然而到了真正要開始實行的時候，麻煩便來了。
婉貞開始哭窮
宴請賓客要錢，內務府置辦衆多的酒席，皇家出品質量自然要不同凡響，否則豈不是落了皇家的面子？佈置頤和園要錢，綢帶燈籠什麼的，若是買到了殘次品都沒臉拿出來見人搭戲棚子、請戲班子也要錢，搭的棚子不能太寒酸，會丟了皇家的臉；不能太簡陋，萬一傷了人命怕不又是一場風波；戲班子不能隨便找，唱得不好聽的話會笑掉人的大牙……
林林總總，哪個不需要錢？婉貞會哭窮也是情有可原的
但卻又不知從哪裡傳來的風聲，說是這些年皇家的內庫雖不豐裕，卻也不比前些年的左支右絀，舉步維艱，擠出這次壽辰的花費還是能夠做到的。即使內庫不夠用，皇貴妃婉貞這些年來跟洋人合夥做生意，據說賺到的錢比正經皇室的還多，若真是有心，自己貼補點兒也不是什麼難事。
如此一來，事情的性質就開始發生了變化。若是真的沒錢也就罷了，大家都可以體諒，但現在這情形竟分明是有錢卻捨不得用這下人們就算不往宮鬥這上面想都不行了。
更有甚者，私下裡聊天的時候得意洋洋說起，自己是如何如何英明，早就料到皇貴妃不是盞省油的燈，怪不得當初會那麼爽快地答應皇后的要求，原來是在這兒等着呢要做壽辰可以，可皇家沒錢，要就自個兒貼錢來做，沒錢的話那也只好就此作罷——可不是人家小氣不給辦事兒，沒錢那誰也沒辦法不是？
好一招以退爲進啊
衆人不由都津津有味地在一旁看起了熱鬧。
宮裡頭卻是暗潮洶涌，氣氛詭異，連宮女太監們走路都輕了幾分，生怕一個不小心就點燃了火藥桶，禍及自身。
皇后氣得在鍾粹宮裡不停地摔東西。她看見什麼就把什麼往地上摔，地上已經是狼藉一片，玻璃、玉石的碎碴兒四處飛濺，宮女們都瑟縮着退到了角落，若不是不得擅自退出的話，怕是這會兒房裡已經沒有了下人。而她們也已經退無可退，卻眼看着地上的渣子越來越多，碎片越飛越高，個個心裡都高高懸了起來，提心吊膽。然而卻沒人敢去勸說皇后，只要一看見她那鐵青的臉色，凶神惡煞的表情，哪裡還有平日半絲的慈祥平和？一眼就足以令人嚇破了膽，動都不敢動了。
皇后平日的唸經拜佛似乎都白做了，此時哪裡還看得出那麼一點點修士的涵養？她將屋裡的東西摔了個粉碎，直到再也找不到可以摔的東西了，這才氣喘吁吁停下了手，坐在炕上，手扶着炕桌，又恨又怒。
一停下來，頓時覺得口乾舌燥，她煩躁地大喝了一聲，道：“人呢？都死到哪兒去了？還不給本宮斟茶來”
宮女們這才戰戰兢兢從各自的藏身處走出來，掃地的掃地，擦桌子的擦桌子，還有機靈的趕緊去給皇后斟了熱茶過來。皇后一把接過，狠狠喝了兩大口，這才覺得好受了些。
看了看默不出聲、乖乖做事的宮女們，她正要說話，卻聽到小太監稟報道：“啓稟娘娘，鈺寧夫人在外求見。”
皇后頓時把到口的話又咽了回去，眼珠一轉，道：“請她進來。”
小太監領命而去，不一會兒，就帶着鈺寧走了回來。
鈺寧一眼便看到滿地的碎渣子，不着痕跡地皺了皺眉頭，看着皇后的眼中閃過一絲不屑。虧她還以爲皇后有什麼不得了的手段呢沒想到這麼輕易就被婉貞給弄垮了，除了會在自己宮裡摔東西泄憤以外，難道就沒有別的辦法去扳回一城了嗎？
心裡這麼想着，她面上卻是不動聲色，反倒泛起了一絲微笑，走了過去，跪拜道：“臣妾參見皇后千歲千歲千千歲。”
“起來吧。”皇后隨意地擺了擺手，顯然注意力並不在她身上，顯得很是心浮氣躁。
她的眼珠子一轉，站起身來，走到皇后身邊，微微笑道：“娘娘不必生氣。不是早就知道那女人不可能乖乖就範的嗎？如今也不過是設想中的事情變成了事實罷了，終歸沒有脫出我們的預料，不值得您如此大動肝火。”
皇后的臉色這纔好看了些，卻仍舊是皺着眉頭，恨恨地說道：“她當本宮是三歲小孩子麼？皇家內庫的情形，別人不知道，她卻瞞不了本宮，絕對不至於連壽辰這點事情都做不了她分明就是心懷鬼胎，從中搗鬼”
鈺寧配合地冷笑一聲，道：“可不是麼？照理說，您是正，她是側，且不說內庫，就連她自己也應該拿出私房來孝敬您纔對。可如今不但她一毛不拔，還不許您動用皇室的財產，實在是欺人太甚了娘娘放心，不就是錢的事兒麼，有臣妾在，您就再不用擔心什麼了”
皇后的眼中閃過一絲詭色，詫異地問道：“你這是什麼意思？”
鈺寧笑道：“娘娘，這次不論您要花費多少，都交給臣妾就是了。臣妾一定會一分不少地拿出來的”
皇后心中一跳，卻露出了個驚喜的笑容，拉住了她的手問道：“真的？你願意拿錢出來幫本宮度過這次難關？”
鈺寧笑着點頭，道：“千真萬確”她說得斬釘截鐵，心頭卻肉痛不已。
也不知道那人究竟是怎麼想的，居然肯拿出這麼多錢來幫助這個扶不上牆的爛泥。若是能把這些錢都抓在自己手裡該有多好？可惜她沒膽子跟那位耍什麼滑頭不過，誰也不知道婉貞究竟會向皇后拿多少錢，最後還不是自己說了算？只要多報一點兒，多少總能夠截留些下來，也算不無小補了。
皇后欣喜莫名，連聲說道：“太好了，太好了”旋又發現自己似乎太過失態，趕緊又整了整臉色，看着鈺寧加倍親切地說道，“難得你有心，這麼忠心耿耿爲了本宮着想。本宮答應你，若是能鬥倒了皇貴妃，你想要什麼本宮都答應”
“謝皇后娘娘”鈺寧顯得很是高興，心中卻冷笑連連。
這樣空口白牙的承諾又不要錢，張嘴就來，她說得自然輕鬆。但若是自己真的問她要什麼報酬的時候，她能夠兌現其中的十分之一就不錯了對於皇后的秉性，她還是瞭解幾分的。
這邊密謀的內容很快便傳到了婉貞那兒。婉貞聽完了宮女的述說之後，便陷入了沉思。
這次大張旗鼓的慶賀壽辰，所需花費一點都不少，正如人們的猜測，皇家內庫雖說不是拿不出來，但若拿出來以後卻也剩不了多少了。所以她的哭窮倒不全然都是作假，畢竟在她看來，國家需要用錢的地方多了，皇家內庫也是國庫的一部分，是不能夠隨意動用的，更何況是用在這種鋪張奢華的地方，更是不值。她一來是真心捨不得這筆錢，二來也想試探一下鈺寧和她身後的勢力究竟願意付出多少代價，如今得到的結果卻是令人大吃一驚，不得不懷疑他們究竟有什麼大的圖謀在埋伏着。
若不是有不小的圖謀，誰會願意做那冤大頭，無緣無故拿出那麼多錢來爲別人作嫁衣裳？
她發現自己還是有些小看了對方了
但既然鈺寧和她背後的勢力願意出手了，婉貞自然沒有繼續拖延的道理。很快，鈺寧便送來了好幾張大額銀票，數量驚人。皇后只看了一眼，就着人全部拿給了婉貞，說是自個兒的私房錢，用來給自己做壽，倒也沒人能夠說三道四。她一副財大氣粗的模樣，似乎是要在婉貞面前顯擺，卻看得一旁的鈺寧眉頭直皺，心疼不已。
那可都是錢啊
就算用別人的錢不必心疼，可也不是這種大手大腳法事實上，那幾張銀票的價值想要辦好這次的壽辰那是綽綽有餘了，還能剩下不少，卻被皇后就這麼隨意地送了出去，不禁讓鈺寧不停在心中罵着“敗家子兒”。她如今也是當家的人了，再不是當年那個不知人間疾苦的嬌縱格格，深知金錢的重要，自然對皇后這種大手大腳用錢的習慣幽怨不已。
不過好在……她伸手摸了摸胸口，那裡貼身還藏了另外兩張銀票，是被她私自截留下來的。她雖然猜到那位不是很在乎錢財，可沒想到竟然財大氣粗到了這種地步，她要多少就給多少，完全沒有討價還價的行爲，害得她準備了半天的說辭全沒了用武之地。不過也正因爲這樣，原本她打算獅子大開口以後，經過討價還價多少可以多要一點兒回來的，現在卻實打實多出了許多來。她拿給皇后足夠用的數量就對了，剩下的就當是自己的跑腿錢吧這件事情她鞍前馬後，也出了不少力，收取點報酬那是心安理得，一點都沒有不好意思的。