瑞恩-鮑德溫去世。
陸恪左膝受傷。
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輸給同區死敵。
跨賽季不敗金身告破。
丟掉分區榜首。
這就是舊金山49人全新賽季的開局。披荊斬棘地擊敗綠灣包裝工取得賽季開門紅之後，緊接着球隊就陷入了一片亂局之中，混沌而動盪、不安而焦躁、迷茫而困頓，甚至滋生出了一抹揮之不去的恐懼和擔憂。
從負面消息到負面情緒的連續衝擊，讓球隊上上下下都處於一種晃晃悠悠的滯空狀態，雙腳接觸不到地面的空虛感始終在心頭縈繞。
衛冕冠軍的光環漸漸消失，荊棘皇冠的重量漸漸鮮明。
“與戴皇冠，必承其重”，這句話語的分量正在緩緩發酵，但整支球隊都依舊顯得有些茫然，即使意識到了壓力的存在，卻也不知道應該如何緩解，而常規賽正式揭幕之後，就沒有喘息空間，只能咬緊牙關一路前衝，期待着能夠用一場又一場的勝利重新回到正軌。
但是……過去九年時間裡，沒有任何一支冠軍球隊能夠完成衛冕，今年的舊金山49人，能夠打破這一魔咒嗎？
沒有太多調整的時間和空間，常規賽第三週的比賽就如同高速行駛的列車般，呼嘯而至。
本場比賽正式開始之前，舊金山49人球隊官方在燭臺球場舉辦了致敬瑞恩的悼念儀式，那片璀璨而絢爛的金色海洋再次重現，並且以球場爲中心，浩浩蕩蕩地灑滿了整座城市，甚至還更進一步地在整個灣區蔓延開來，似乎大街小巷、左鄰右舍都可以捕捉到一抹金色的影子，或遠或近地連成一片，映襯着清澈透亮的藍天，整個世界都明亮了起來。
全場球迷以特別的方式向瑞恩表示了道別，不是靜默哀悼，而是奮力歡呼，那一聲接着一聲的“戰鬥不息”，整齊劃一地激盪出了天崩地裂的雷鳴之勢，彷彿可以再次看到瑞恩那堅毅而強大的身影出現在這片球場之上。
上賽季，他們依靠着這股信念一路登頂超級碗，書寫了奇蹟；本賽季，他們期待着能夠再次喚醒這股信仰，重新回到勝利軌道上，以創造歷史的姿態實現衛冕。懷抱着如此期許，全場呼喊聲驚天動地地鋪陳了開來。
“戰鬥，不息。”
遺憾的是，舊金山49人的夢魘依舊沒有能夠清醒過來，他們似乎把自己的勝利球鞋遺忘在了潘多拉魔盒裡，然後手足無措地站在賽場上，如同小丑一般滑稽可笑地倉促迎戰，拙劣的表現讓全場聲嘶力竭的應援都失去了光彩。
常規賽第三週，主場迎戰印第安納波利斯小馬，“7：27”，輸掉了比賽。
常規賽第四周，客場挑戰聖路易斯公羊，“23：13”，再次輸掉了比賽。
事情總是如此，正當人們以爲情況已經不能更加糟糕的時候，災難往往就這樣發生了。繼輸給西雅圖海鷹之後，舊金山49人又輸給了聖路易斯公羊。
在過去兩個賽季裡，舊金山49人在分區內戰之中保持着十一勝一負的傲人戰績——僅僅只計算常規賽的交手數據，唯一輸掉的一場比賽就是2011賽季客場對陣亞利桑那紅雀，而面對西雅圖海鷹和聖路易斯公羊都保持了全勝。
但現在，舊金山49人卻連續輸給了西雅圖海鷹和聖路易斯公羊，分區內部的不敗金身就這樣摧枯拉朽地一瀉千里。
儘管人們知道，分區內戰始終不敗是幾乎不可能的；儘管人們知道，分區對決總是充滿了無數意外；儘管人們知道，任何一場比賽都存在着失敗和勝利兩種結果……但道理歸道理，輸掉分區對決卻依舊是一件無法接受的事情，所有的理智全部都不作數。
先輸給新晉崛起的死敵西雅圖海鷹，而後輸給傳統死對頭聖路易斯公羊——
更糟糕的是，西雅圖海鷹過去兩個賽季始終處於上升之勢，每一次交鋒本來就是難解難分；但聖路易斯公羊？雖然說公羊隊一向擅長內戰，但陸恪上位之後，他們就從來沒有在舊金山49人身上討到便宜！
結果，還是輸了！
這就是舊金山49人重新復甦以來的最低谷！
連續輸掉兩場分區內戰之後，九人的士氣都已經站在了懸崖邊上，狂風肆虐之中岌岌可危，似乎隨時都可能崩盤；而更加可怕也更加殘酷的現實就是，球隊現在的戰績僅僅只有一勝三負，一夜之間，他們就再次回到了2011賽季之前的黑暗歲月，習慣了勝利開道的舊金山49人，現在再次陷入了一勝難求的掙扎窠臼裡。
這，到底是怎麼回事？
2013賽季的九月賽程全部落下帷幕的時候，衛冕冠軍僅僅取得了一勝三負的戰績，並且迎來了一波三連敗，這是吉姆-哈勃接手球隊以來，舊金山49人第一次面臨三連敗的困局，從風光無限到跌入谷底，不過是眨眼之間的事情。
從進攻到防守，從實力到士氣，舊金山49人儼然已經泯然衆人！
每一年常規賽正式揭幕之前，各大新聞媒體的專家們都必然對新賽季做出一個展望預測，他們將根據休賽期各支球隊的動向和狀態，對球隊實力進行分析，進而對季後賽席位和爭冠隊伍進行一個簡單羅列，爲新賽季的揭幕預熱。
今年自然也不例外。
在新英格蘭愛國者、丹佛野馬、綠灣包裝工和新奧爾良聖徒等大熱球隊之中，舊金山49人赫然在列。
不少專家都認爲，舊金山49人依舊延續了主力陣容，儘管板凳深度遭遇了徹底洗牌，對於賽程後半段的續航能力以及比賽關鍵時刻的底蘊深度都勢必產生影響；但進攻組和防守組都保存了整體陣容輪廓，實力得到了保證——
連續第二個全勝賽季應該是希望渺茫、難於登天，但舊金山49人依舊是國聯西區的頭號熱門種子。尤其是舊金山49人與西雅圖海鷹的分區之爭勢必將會非常精彩。
但新賽季第一個月的所有比賽結束之後，國聯西區卻是另外一番模樣。
西雅圖海鷹四戰全勝、保持不敗，高居分區榜首位置。
亞利桑那紅雀和聖路易斯公羊都是兩勝兩負，因爲公羊隊在揭幕戰擊敗了紅雀隊，並且保持分區內戰不敗，於是公羊隊佔據位列分區第二，紅雀隊則暫時排名第三。
舊金山49人一勝三負，分區墊底。
如此局勢着實跌破了無數眼鏡碎片。現在的舊金山49人已經不是2011賽季的那匹黑馬了，經過兩個賽季的打磨已經蛻變成爲強隊，即使是最大膽最冒險的專業人士——比如說查爾斯-戴維斯，也不敢做出如此預測，誰能夠想到衛冕冠軍居然淪落到了如此境地？
但事實上，這並不能說是破天荒的消息。
人人都知道，NFL強手如雲，沒有絕對強者也沒有絕對弱者，這使得每一年的比賽都充滿了無數懸念，而衛冕冠軍更是因爲多重因素而必須面對更多困難，上賽季表現優秀的球隊也同樣面臨更多的挑戰。
一個環節的變化或者一個意外的降臨，一次轉會的決策或者一次傷病的影響，這都可能讓NFL球隊在天堂與地獄之間兜兜轉轉幾個來回，跌宕起伏的發展曲線讓過山車都變得小兒科起來，在實力無比接近、競爭格外激烈的國聯就更是如此了。
舊金山49人不是唯一一支深陷泥潭的球隊。
縱觀全聯盟三十二支球隊，目前四戰皆墨的球隊有兩支，傑克遜維爾美洲虎和坦帕灣海盜，新賽季以來依舊一勝難求；另外一勝三負的球隊則有五支，華盛頓紅皮、亞特蘭大獵鷹、明尼蘇達維京人、奧克蘭突襲者以及舊金山49人。
除了奧克蘭突襲者之外，其他四支一勝隊伍全部都是去年的季後賽參與者：華盛頓紅皮憑藉着羅伯特-格里芬三世風光無限、明尼蘇達維京人將綠灣包裝工逼迫的狼狽不堪、亞特蘭大獵鷹更是在國聯決賽與舊金山49人殺得難解難分。
現在卻淪爲了難兄難弟！
看，這就是NFL。
另外，還可以再看看舊金山49人的超級碗對手巴爾的摩烏鴉，兩勝兩負。現在他們的處境也着實談不上美妙。
賽季第一戰之中，巴爾的摩烏鴉坐鎮主場，卻以“23：49”的懸殊比分輸給了丹佛野馬。那場比賽見證了佩頓-曼寧追平歷史記錄的七記傳球達陣，野馬隊進攻組完成了一場酣暢淋漓的屠殺，而烏鴉隊則徹底淪爲了背景板，從進攻到防守全面崩盤。
烏鴉隊的日子也非常艱難。
當2013賽季第一個月所有比賽落下帷幕的時候，人們不得不正視的一個問題就是：去年季後賽隊伍似乎全部都出現了不同程度的波動，只有四大精英四分衛坐鎮的球隊依舊保持了堅挺，這到底說明了什麼？
更重要的是，這是不是意味着今年季後賽爭奪戰將全面洗牌——
衛冕冠軍缺席季後賽的案例，在過去九年時間裡出現了三次：2006賽季和2009賽季的匹茲堡鋼人，還有2012賽季的紐約巨人。
那麼，舊金山49人今年的季後賽前景呢？