美聯年年都是老三樣，大曼寧、布雷迪和“鋼鴉”；國聯年年風水輪流轉，你方唱罷我登場。三十年河東三十年河西，到底誰主浮沉，不到最後一刻永遠都無法知曉，又是一年超級碗爭奪戰即將正式打響！
最近三年時間裡，辛辛那提猛虎隱隱有着取代“鋼鴉”成爲鐵三角的勢頭——匹茲堡鋼人和巴爾的摩烏鴉都已經進入了新老交替的年代，而率先完成新生代上位的辛辛那提猛虎自然也就迎來了全面崛起的良機，再加上安德魯-拉克無縫銜接完成交替的印第安納波利斯小馬，這就是美聯的基本競爭格局了。
而國聯之中，羅傑斯和布里斯依舊是穩坐釣魚臺，即使是狀態不穩、實力打折，他們也依舊能夠成爲季後賽最有利的競爭者；至於其他球隊則是一片混戰，每年都必須經歷一輪洗牌，但陸恪的崛起卻也在聯合會裡隱隱形成了三駕馬車，連續三年殺入季後賽的表現讓國聯的混亂格局也出現了新意。
事實上，去年以書寫無數歷史記錄的姿態創造完美賽季之後，包攬了常規賽MVP和超級碗MVP的榮耀，不少球迷就已經迫不及待地提出了一個全新的提案：陸恪可以成爲聯盟的第五位精英四分衛嗎？
從年齡和資歷來看，陸恪顯然還不具備資格，目前爲止只有短短三個賽季的參考樣本也遠遠不夠，人們還需要更加時間更多比賽更多考驗來完成觀察；但有趣的是，當初陸恪在選秀大會之上就是因爲“參考樣本”不夠而成爲了落選新秀，否則，即使無法在前三輪被選中，第六輪或者第七輪還是有可能的。
那麼，現在的情況是否似曾相識呢？
儘管資歷尚淺，但陸恪已經通過連續三個賽季平穩而高效的輸出，證明了自己的實力；更通過一場又一場精彩絕倫、力挽狂瀾的表現，證明了自己的魄力；最重要的是，本賽季經歷了諸多場內場外因素的困擾，陸恪依舊以強勁而彪悍的表現讓衛冕冠軍再次進入了爭冠隊伍，這也證明了自己的能力！
那麼，第五位精英四分衛，爲什麼不呢？
至少，在美聯之中，匹茲堡鋼人的本-羅斯里斯伯格就被譽爲是大曼寧和布雷迪之外的當之無愧領軍人物；而在國聯之中，羅傑斯、布里斯和陸恪構成全新的“三個火槍手”，似乎也不應該有太多爭議。
到底是精英候補？還是欠缺火候？今年季後賽的征程無疑將成爲一個窗口，讓人們可以真正審視一下，面對舊金山49人的球隊危機，陸恪是否能夠如同其他四位精英四分衛一般，肩負起披荊斬棘的重任——這也是精英四分衛和優秀四分衛的最大差異之一。
這也將是國聯季後賽的最大看點之一。
舊金山49人到底能夠前進到什麼位置？此前兩個賽季狀態達到巔峰的綠灣包裝工面臨着更加嚴峻的狀況，那麼羅傑斯的魔法還能夠延續多久？經歷了動盪和顛簸之後的新奧爾良聖徒再次殺回季後賽，競爭力還能夠延續頂尖嗎？
西雅圖海鷹君臨國聯，打破了舊金山49人和綠灣包裝工過去兩個賽季對聯合會的統治，那麼他們的季後賽表現又將如何？狀態回勇的費城老鷹和全新崛起的卡羅萊納黑豹作爲季後賽新兵，常規賽的狀態又能夠發揮出多少實力？
另外，國聯的四分衛對決着實看點太多太多了，不勝枚舉。
陸恪、羅傑斯與布里斯三位頂尖四分衛的季後賽征程能夠走多遠，去年沒有能夠實現的新老對決，今年能否出現在國聯決賽的舞臺之上？陸恪、威爾遜、卡姆三位年輕四分衛的晉級，再加上美聯的安德魯-拉克和安迪-道爾頓，這些年輕四分衛們又能否在季後賽裡突破四大精英四分衛的聯手封鎖？更何況，還不能忘記費城老鷹的四分衛尼克-福爾斯！
這些年對於費城老鷹來說也着實不太容易，上賽季，邁克爾-維克狀態全面下滑，以四勝十二負賽季收官，儘管球隊依舊與維克續約了一年，但選秀大會之上，他們還是做出了調整，將目光放在了未來。
費城老鷹用第四輪九十八順位選擇了一名四分衛——這是他們連續第二年在選秀大會上選擇四分衛，馬特-巴克利。
這個名字是否有些耳熟？這位來自南加州大學的四分衛，他就是陸恪職業生涯第一場UCAA比賽的對手，卻見證了陸恪完成了一場不可思議的絕地逆轉，那也成爲了陸恪開啓奇蹟征程的起點，現在他也加入聯盟了。
去年，費城老鷹就用第三輪八十八順位選擇了一名四分衛，尼克-福爾斯，但顯然球隊對福爾斯的成長還是缺乏信心，這纔在選秀大會上再次選擇了一名年輕四分衛，希望能夠爲球隊培養出未來的領軍人物。
本賽季，福爾斯的首發征程從第四周開啓，那場比賽，費城老鷹輸給了丹佛野馬，福爾斯在比賽將近結束的時候登場，四次傳球完成了三次，並且斬獲了一記達陣——深陷一勝三負困境中的費城老鷹在那之後，選擇扶正了福爾斯。
福爾斯也沒有錯過自己的機會，不僅率隊取得了九勝三負的出色戰績，一鼓作氣地踩着達拉斯牛仔的肩膀殺入季後賽；而且還在對陣奧克蘭突襲者的比賽裡打出了職業生涯最佳，斬獲七記傳球達陣追平歷史記錄，同時收穫了職業生涯第一次的四分衛評分滿分。
最終，福爾斯的賽季總成績是二十七記達陣兩記抄截，打破了陸恪上賽季所創造的最低達陣抄截比記錄；賽季四分衛平均分是119.0，僅次於2012年的陸恪、2011年的羅傑斯、2004年的大曼寧等三位四分衛，高居歷史第四位。
如此驚豔的表現，引發了全聯盟的驚呼，福爾斯的風頭輕輕鬆鬆超過了同爲二年級生的安德魯-拉克和拉塞爾-威爾遜，當之無愧地成爲了今年最受矚目的年輕球員，甚至不少媒體都迫不及待地把福爾斯與陸恪相提並論：
“他會是下一個陸恪嗎？”
第三輪八十八順位的選秀成績，福爾斯的職業生涯也遠遠不能說是備受期待——新秀賽季幾乎全部都在板凳之上度過，本賽季的前四場比賽也是如此，如果不是維克的表現太過糟糕，主教練奇普-凱利（Chip-Kelly）已經束手無策，那麼福爾斯也得不到上場機會，“辛德瑞拉”的奇蹟也就不會再次上揚了。
現在，福爾斯卻加入了陸恪的行列，成爲今年季後賽備受矚目的年輕球員代表。
三年級生陸恪、道爾頓和卡姆，二年級生拉克、威爾遜和福爾斯，在本賽季的十二個季後賽席位裡，足足六個位置都被年輕球員所佔據，展現出了一股青春風暴；至於另外六個位置，四大精英四分衛加上堪薩斯酋長的艾利克斯-史密斯、聖迭戈閃電的菲利普-裡維斯，所有季後賽席位就被瓜分完畢了。
不過，如此局面也不算意外，2013年本來就是一個四分衛小年，所有新秀四分衛的全軍覆沒也是預料之中的結果。
現在的視線更多集中在年輕四分衛與中生代四分衛的“新老對決”上，到底鹿死誰手，就只有較量較量才知道了。
考慮到國聯錯綜複雜的競爭形勢，六支球隊的實力對比都非常接近，包括西雅圖海鷹在內，沒有任何一支球隊可以百分百地確定自己擁有擊敗對手的絕對實力，所有交鋒對決還是要通過實際比賽來決定。
如此背景下，擁有首輪輪空權的頭號種子西雅圖海鷹和二號種子卡羅萊納黑豹就擁有無可比擬的優勢了，他們完全可以以逸待勞地等待對手；更重要的是，此前的常規賽最後一週，每支球隊都是拼盡全力廝殺到了最後，這才贏得了季後賽席位，然後緊接着就要在外卡賽再次面臨刺刀見紅的決戰，等擊敗對手之後，再面對有條不紊完成休息調整的前兩號種子，優勢與劣勢的對比也就被進一步放大了。
首輪輪空權的優勢在此時就顯得格外重要了。
但……這就是競技體育，即使舊金山49人取得了十二勝四負的優秀戰績，即使新奧爾良聖徒斬獲了十一勝五負的出色戰績，他們也不得不進入外卡賽輪次，先戰一場！
沒有休息時間，甚至沒有太多調整時間，常規賽第十七週的比賽落幕，然後外卡賽就緊接着來臨了，四場季後賽率先開打！
一月四日，週六，美聯，四號種子印第安納波利斯小馬對陣五號種子堪薩斯酋長；國聯，三號種子費城老鷹對陣六號種子新奧爾良聖徒。
一月五日，週日，美聯，三號種子辛辛那提猛虎對陣六號種子聖迭戈閃電；國聯，四號種子綠灣包裝工對陣五號種子舊金山49人。
匆匆一個掃視，亮點就立刻浮現出來了：
“綠灣包裝工VS舊金山49人”，常規賽揭幕戰的對決，同時也是聯盟最高薪的對決，將在季後賽再次上演！
無疑，這就是首輪外卡賽中最值得期待的比賽！