定波館內，陸續來客，宮中的主事者尚未到場。
定波館的後花園中，有一座天然的湖泊，難得是活水引流，只此一處。
這一座精修妙葺風水別館，是先皇賞給還是皇子的今上，後來今上繼位，又賜給了胞弟湘王。
平日裡，定波館不許外人隨便出入，也只有今天這樣的好日子，才難得熱鬧一回。
湖岸上，幾間水榭花房，人影綽綽，湖面上，曲曲折折橫跨着一座橋廊，橋上密密麻麻點滿了花燈，宛如一條彩龍伏在水面。
湖水中央，立着一座八角亭，亭中一席樂師，琴絃鍾管，放聲湖上，仙樂飄飄。
辛六在一座花房外面見到了約好的司徒晴嵐，同她一起來的還有一位寧小姐，三個女孩子結伴到橋上走動。
此時橋面上，多的是衣香鬢影，耀人眼光。
今晚受邀的少女們，無不是精心裝扮，新衣新飾，不爲爭取那唯二的金玉芙蓉，也要在這一年一次的宴會上露一露風采，不落於她人之後。
“快看那兒，好大一羣錦鯉！”
辛六趴在橋欄上，探身指着水下正從橋底遊竄而過的一大*鯉魚，被橋上燈光一照，就好像一團碩大的彩雲從墨黑的水底飄過。
司徒晴嵐看見，不由讚歎道：“這樣成羣結隊的三色丹頂，除了宮中御花園，怕也只有定波館裡能見得到，我去年曾養過一對，就在風水池裡，遠不如這湖中的顏色豔麗。”
這時旁邊一聲笑，“這位姑娘好見識，錦鯉所養，確是活水爲上佳。”
司徒晴嵐三女回頭，就見幾步之外，立着一名年輕公子，樣貌生的端正大方，正彬彬有禮地朝她們點頭，視線卻明顯落在一身黃裙，姿色淡雅的司徒晴嵐身上。
司徒晴嵐面色微紅，有些侷促地倒退了半步，正要見禮，就聽辛六喚出來人：
“齊二哥，怎麼就你一個人，小爵爺呢？你們兩個不是焦不離孟，孟不離焦嗎？”
來人卻是齊大學士府上的二少爺齊明修，而辛六口中的小爵爺，則是忠勇伯府的小公子瑞林是也。
齊明修這方收回視線，對着性子活潑的辛六無奈道：“瑞林今日要帶妹妹同來，我未與他同行，何況我倆只是少小兄弟，常常來往是真，哪有你說的那樣黏糊。”
辛六撇嘴道：“薛大公子和馮兆苗是盟兄弟，也沒你們倆親熱。”
“咳，”齊明修尷尬地看了一眼司徒晴嵐，未免辛六再口無遮攔地說下去，忙轉移話題，詢問道：
“不知這位姑娘是哪一府的小姐，能否告知貴姓？”
偌大一個安陵城，有些人住上十多年，擡頭低頭，卻不曾見過一面，尤其是男女之間，只聞其名，不見其面的多。
司徒晴嵐到底是出身世家，又年紀稍長，沒有羞怯失禮，對着齊明修盈盈一欠身，道：
“敝姓司徒。”
辛六插話道：“司徒姐姐是我們太史書苑的學生，八等的易師，她祖父是教奇術的方院士。”
“原是司徒小姐，在下齊明修，方纔失禮了。”齊明修也朝司徒晴嵐揖手。
本是陌生的男女，在這宴會上初次相識，打聽身家姓名，相同的情形，不只發生在這一處。
齊明修能言善道，很快就借了錦鯉這個話題，與司徒晴嵐談到一處，辛六插不上話，同行寧小姐倒有些察覺，拉拉辛六，要往一旁走。
辛六不解道：“正說話呢，你拉我幹什麼，司徒姐姐還在那兒呢。”
寧小姐小聲說她：“噓，你這憨六兒，沒瞧見齊二爺都懶得搭理你我，人家是衝着司徒姑娘來的，我倆杵在邊上，不是礙事麼。”
兩人站遠了，辛六再回頭去看齊明修與司徒晴嵐，便覺得齊二少今晚殷勤的很，再轉頭看這橋面上，形形色色的年輕男女，竟不知何時，多了幾道雙雙對對的人影。
“呿，”她啐了一口，白眼道：“真是無聊，早知道不來了。”
寧小姐也不理她，只挽着她的手不讓她亂跑，一面漫不經心地張望着橋頭的方向，像是在搜索什麼。
“你東張西望找什麼呢？”辛六問她。
寧小姐出身書香，也是個大方人，和辛六又是閨蜜，就老實道：
“我哪像你，天天可以出門，我整日裡悶在家裡，只有轎子擡了才能往外走，這京城裡不少人物，只是耳聞，卻不曾見過，今晚難能有機會，要飽個眼福。”
“哦？”辛六好奇上來，“這麼說，你都想見誰？”
寧小姐抿嘴一笑，湊到她耳邊道：“京城裡姿色出衆的幾個女子，我多是見過，譬如尹家明月，瑞家紫珠，還有湘王府的息雯郡主，便不說了。這男子吧，我倒是有幾個想親眼瞅一瞅，看看他們是不是名副其實——”
“這其一，是近來名聲大作的道子景塵，太史書苑年紀最輕的院士，雲華易子與麓月公主之子，到底是個怎樣風光霽月的神仙中人？這其二，是三年前不動京城，一時隱於市間，年少成名的薛家大公子，素聞他是安陵第一雅人，就不知他是真別緻，還是假盛名。這其三嘛，便是小藥王朱青珏，我想看這個號稱是京府第一狂人，會不會生了三頭
六臂呢。”
辛六聽罷，哈哈一笑，捏着她手臂道：“這三個人我都見過，怎麼被你一說，突然神神叨叨起來。”
寧小姐嗔她一眼，“那正好，待會兒看到人，你指給我瞧。”
“那有什麼，”辛六眼珠子一轉，掃過橋面，目向遠處，眼睛一亮，連忙擡手指向岸邊——
“看到沒有，你想見的人來了。”
寧小姐順着她手指，往岸上一望，瞬間便被一襲白衣奪去視線。
卻見那人身形高挑，兩袖伴風，白面無鬚，依稀可見清俊容貌，似白鶴而**，又似清風淨爽。
“喏，這就是景院士了。”
寧小姐目中欣賞，點頭道：“這般風姿，也只有‘道子’一號襯得。”
辛六道：“景院士是長得好看，性情也和善，太史書苑不知多少女學生傾慕於他，明着暗着往上湊，就我前幾天和你說的那湛家小姐，就是才進了司天監做女官的那個，便一直打着景院士主意呢，今天不知道她來沒來。”
寧小姐回過神，道：“你們世家女子，多是膽大不知羞。”
“呸，不知是誰專門來看男人的。”
辛六伸手去擰她腰，寧小姐一邊躲閃，一邊倒退，兩人就在橋頭笑鬧，誰也沒留意，不小心就撞到了人。
“唉喲！”
寧小姐踩到一隻腳，聽到一聲痛呼，被辛六拉住站穩了，忙轉身要道歉，一句“對不起”還沒說出口，就聽到迎面嬌斥：
“這裡是什麼地方，你們也敢瞎鬧，還有沒有規矩？”
要說也巧，寧小姐踩到的不是別人，正是辛六方纔提到的湛雪元。
辛六擡頭一見來人，便皺起眉頭，扶住了手帕交，反脣相譏道：
“我們有沒有規矩，輪不到你來教，橋面這麼寬，誰讓你往我們身上湊。”
湛雪元也認出辛六來，知道她與餘舒交好，便恨屋及烏，冷笑道：
“看來有些人不只不懂規矩，還蠻不講理，真是物以類聚，人以羣分，什麼樣的人，交什麼樣的朋友。”
辛六可不是好惹的，聽她暗指，便豎起眉毛，“你什麼意思？”
眼看兩人就要吵起來，寧小姐頭大，出聲要勸，另一頭，與湛雪元同行幾個女孩子，也走近了。
被前簇後擁的那一個，竟是息雯郡主。
“嚷嚷什麼，都少說一句，怕不能丟人現眼嗎？”
今夜的息雯，着實費事妝點了一番，一襲廣袖，紫裙鳶擺，體態嬌纖好勝扶風弱柳，梳理着雙環飛仙髻，額點桃花，人面嬌豔，凝脂賽雪的頸子上掛着一圈價值連城的紫玉流蘇環，熠熠動人。
她一出現，便奪去這半座橋上的風頭，使其餘女子都相形失色。
辛六縱是心中不服，也曉得不能和她硬碰硬，便與寧小姐上前見禮。
湛雪元看她們服軟，心中得意，走回到息雯身邊，神情多少變得有一絲絲討好：
“郡主，這橋上人多雜亂，不如我們到那邊花房裡去坐坐。”
息雯睨了她一眼，卻沒答應，而是去問辛六：
“餘算子呢？”
辛六多少聽說到餘舒和息雯郡主有過節，這便含糊道：“我來得早，沒見她。”
息雯笑笑，手中美人扇輕輕一搖，轉頭去對身後一名容貌倩麗，不比她遜色幾分的少女說話：
“紫珠妹妹應是沒見過咱們這位女算子吧，你常在閨中，大概沒聽說過，今年大衍這位餘算子，就在睿表哥的那座忘機樓中管事，同表哥親近着呢，好像她人就住在酒樓裡，常常與表哥同進同出。”
一聽這話，瑞紫珠頓時蹙了下眉毛，早在個把月前，她就聽家中長輩提起過，有意將她許配給薛家大公子，她對薛睿亦是有着幾許少女心思，所以這方聽說別的女子同未來夫君交從過密，怎會喜歡。
辛六也皺了眉頭，聽出息雯話中歧義，暗指餘舒品行不端，便甕聲道：
“郡主莫要聽人胡言亂語，蓮房她一家人就居在城南，何必要往酒樓裡住，再說了，她與薛家大哥是有兄妹之誼，我們都知道的。”
“兄妹？”息雯拿扇子擋了嘴，笑得抖肩，眼中冷光一閃而過，“難怪我聽她一口一個大哥喊得親熱呢。”
這一下瑞紫珠臉色更不好看了，寧小姐打量着，悄悄扯了扯辛六後背，與息雯小辭，拽着渾不知事的她走開了。
她們走後，息雯挽住了瑞紫珠，低聲同她咬耳朵：
“我說的話，你可聽進去了，別不放在心上，仔細這女算子今晚去搶奪那金玉芙蓉，睿表哥萬一被她迷惑了，你該如何是好呀。”
瑞紫珠咬了咬嘴脣，不禁也擔心起來，人人都知道，芙蓉君子宴上，兩朵金玉芙蓉，是天賜良緣，只要男女雙方都情願，便能成好事。
“我我”
“不然這樣好了，我來搶那金玉芙蓉，你暗中助我，晚些時候聽我吩咐，務必不能叫她得了好處。”
瑞紫珠已經心煩意亂，沒有了主張，聽到息雯這麼提議，猶豫了一下，便點頭答應了。
卻沒瞧見，息雯閃爍的目光中，算計的神色。