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從阜姆出發，進入白雪皚皚、冰裝素裹的潘諾尼亞平原，在具有濃郁歷史和文化氣息的薩格勒布短暫逗留；跨過多瑙河上的鐵路橋，來到溫潤豐沃、植被繁茂的匈牙利平原，來到美麗恬靜、意蘊悠長的布達佩斯；沿多瑙河一路遊覽沿途風光，重溫當年的青春記憶，抵達縈繞着曼妙韻律、飄蕩着美酒香氣的音樂之都維也納……夏樹夫婦此次造訪奧匈帝國，在奧皇卡爾一世和皇后齊塔的熱情陪同下，真正領略了這個國家的遼闊與壯麗，見識到它多民族、多文化所具有的獨特魅力。哈布斯堡王室的盛情款待無可挑剔，種種細節不必累贅，經過半個多月的旅行，夏樹一行回到阜姆，重新踏上環遊世界的航程。
“庫-丘林”號停靠的下一站，是距離阜姆兩百多公里的威尼斯。
威尼斯是一個美麗的城市，它建築在最不可能建造城市的地方。這個面積不到8平方公里的城市一度握有全歐洲最強大的人力、物力和權勢，但隨着大航海時代的開啓，它的經濟貿易地位日漸衰弱，延續一千多年的威尼斯共和國也在拿破崙軍隊的鐵蹄下滅亡，之後被奧地利佔領。直到19世紀中葉，威尼斯地區才重新迴歸意大利的版圖。
進入20世紀以來，無論是戰前歲月還是戰後年華，威尼斯的經貿繁榮度都遠在亞得里亞海對岸的阜姆之上，但前者發展緩慢、趨於飽和，後者發展迅猛、生機勃勃，它們背後的兩個國度在經濟和貿易形勢上也存在相似的對比。意大利因第二次工業革命而日漸繁盛，其新興工業在南歐具有典型代表性，航運較爲發達，但在歐洲乃至世界範圍內的競爭力不強；奧匈帝國是傳統工業強國，軍火、紡織、機器製造在國際市場上佔有一席之地。
地理上，意大利是跟奧匈帝國最爲接近的國家，在1815年至1861年這近半個世紀裡，前者除撒丁地區之外，大部分領土都處在哈布斯堡王朝的統治之下，所以這兩個國家在近代冤仇頗深，幾乎視彼此爲死敵，由俾斯麥一手促成的德奧意三國同盟非但不是鐵板一塊，反而埋藏着深刻的隱患，若非德國迅速挑翻英國、擊敗****，德奧聯手在東線遏制住俄軍進攻，意大利鐵定會反戈相向。德奧的強勢使得意大利人不情不願地留在同盟國陣營當中，而各項停戰條約也鮮有惠及意大利的內容，大戰之後，德國的工業經濟擺脫了早先的束縛，甩開歐洲國家絕塵而去，新獨立的愛爾蘭屢創經濟奇蹟，就連暮氣沉沉的奧匈帝國和奧斯曼土耳其也出現了明顯的復甦勢頭，唯獨意大利的經濟狀況止步不前，國家揹負沉重外債，工業生產出現下滑，失業人口有增無減，政治局勢動盪不穩，戰後三年多更換了三屆政府，無論右派的保洛-博塞利還是左派的維托裡奧-奧蘭多都沒能改變意大利經濟下行的不利局勢。
自登基以來，夏樹遍訪歐洲諸國，意大利是少數幾個沒有留下足跡的地方。時至今日，愛爾蘭以及德奧兩國的情報部們仍向他提出善意的警告：意大利的極端民間組織可能對對他的人生安全構成威脅。之所以出現這種情況，是因爲意大利人沒有忘記1912年秋的伊奧利亞海夜戰，當時奧斯曼土耳其以德國援助的高速魚雷艇隊重創意大利海軍，狠狠打擊了意大利的擴張野心，使得意大利在對奧斯曼土耳其的戰爭中虎頭蛇尾，遠未達成預期的戰略目標。意土戰爭期間，有數以百計的德*事人員幫助奧斯曼軍隊，夏樹僅在伊奧利亞海夜戰中登場，德國海軍對此是嚴格保密的，但消息卻從奧斯曼帝國流出，而他的特殊身份和巨大貢獻引起了外界的關注，不少意大利人因此把在那場海戰中戰沉的兩艘艦艇以及喪生的近千名官兵算在了他的頭上，誓言要讓此人血債血償。
伊奧利亞海夜戰造成的負面影響不僅在於軍事層面，意大利海軍將領將失利歸咎於艦艇老化、設備陳舊，要求意大利政府將更多的資金投入到海軍建設當中，軍備的擴張給意大利的重工和軍工帶來了一小段時間的畸形繁榮期，但從19世紀後半葉持續至20世紀初的經濟發展勢頭就此轉向，政府揹負的債務從那時候一直延續到現在。眼巴巴看着愛爾蘭的經濟騰飛，由愛爾蘭和奧匈帝國唱主角的三國經濟聯盟風生水起，意大利人對此很是羨慕。他們想要加入這個經濟合作體，爲此不惜低聲下氣、百般諂媚，可愛爾蘭政府卻無動於衷，意大利人遂因嫉妒生恨，新仇舊恨加在一塊，某些衝動不顧後果的傢伙會有極端想法便不足爲奇了。
正是出於安全方面的考慮，夏樹這次訪問意大利僅在經濟狀況較好的威尼斯短暫逗留，並不前往意大利首府或其他重要城市。在國內的輿論壓力下，意大利國王維托裡奧-埃馬努埃萊三世放棄了前往威尼斯與之會晤的打算，只委託政府首腦（部長會議主席）奧蘭多等人前去迎接。
夏樹雖然對意大利沒什麼好感，但對威尼斯獨一無二的風光還是充滿興趣的。爲了免受政治外交氛圍的影響，他和夏洛特喬裝簡從，如普通遊客那般進行了愉快的威尼斯一日遊，在嘆息橋下擁吻，在聖馬可廣場留影，在伊麗莎貝塔大街的露天咖啡館品味意大利咖啡，享受落日餘暉下的浪漫與寧靜……
與意大利軍政官員們的會晤並不只是禮節性的，如今愛爾蘭在積極尋求外部的工業訂單，意大利則渴望通過與其他國家的合作擺脫經濟等領域的困境，雙方各有所求，且從不掩飾這點，按說只要以不妨害本國戰略利益爲前提，任何形式的合作都值得探討和考慮。
不過，對於現代的國際經濟貿易，意大利官員們的理解顯然還有些誤區。愛爾蘭與奧匈、西班牙籤署的經貿聯盟協定，使得三個國家之間的貿易擺脫了原有的關稅壁壘，能夠以等同國內市場的價格進口各種貨物，鋼材就是最典型的例子。愛爾蘭沒有發達的冶金產業，造船、汽車、航空製造所需的普通鋼材之前一直從德國進口，德國的鋼鐵工業雖然位居世界第二，但戰後仍要供應海軍造艦以及殖民地建設，並不能完全保證對愛爾蘭的供應，奧匈帝國的鋼鐵產量只有德國的六分之一，但在滿足本國需求之餘，還有相當大的份額可供出口。現如今，愛爾蘭每年從奧匈帝國進口的鋼材在十萬噸以上，原料成本的降低使得愛爾蘭工業產品在國際市場上更具價格優勢，奧匈帝國的重工業亦因穩定的訂單而獲益，鋼鐵產業的規模較戰前擴增了百分之四十，反超法俄兩國，登上了世界第四的排名。現在，意大利官員試圖以免稅加低價策略說服愛爾蘭國王，既選錯了時間，也選錯了對象，結果必然是碰一鼻子灰。
意大利官員們的智商令人捉急，軍隊將領們的表現又能好到哪裡去？在夏樹面前，他們不遺餘力地誇讚本國艦艇的技術性能，以表明意大利造船工業具有先進的水準，好像愛爾蘭跟意大利合作就能夠在技術方面大獲收益似的，但事實恰恰相反。大戰結束時，意大利海軍擁有六艘無畏艦和多艘艦齡較新的巡洋艦，實力領先以四艘無畏艦和一打老式戰列艦爲骨幹的奧匈海軍。在奧匈帝國開工建造弗朗茨-約瑟夫一世級超無畏艦之前，意大利海軍早就提出了自己的超無畏艦計劃，怎奈經濟形勢衰退、財政狀況不佳，海軍的勃勃雄心只能繼續停留在繪圖臺上。爲了追趕頭號競爭對手，意大利海軍將補鍋匠的精神發揚光大，他們將兩艘建成僅僅四年的安德烈亞-多里亞級戰列艦送回船塢進行技術改造，按意大利戰列艦改造的傳統將該級艦的13門305毫米主炮（三座三聯裝、兩座雙聯裝）全部鏜大至320毫米，從而超脫出無畏艦的技術範疇，對外宣城是泛地中海國家最早列裝的超無畏艦。
拋開奧匈海軍略勝一籌的人員素質、訓練水平以及戰鬥意志不說，改裝後的安德烈亞-多里亞級戰列艦面對弗朗茨-約瑟夫一世級僅有火炮數量優勢，航速、防護、損管等關鍵性能全部落於下風。考慮到奧匈海軍輕艦艇更新換代的效率已經反超意大利，照此趨勢下去，再過幾年時間，意大利海軍將徹底失去半個多世紀以來對奧匈海軍的戰略優勢。由於德國高層的態度一貫是偏袒照顧奧匈，對意大利一半拉攏一半威嚇，意大利人恐怕早已生有異心。這次跟意大利軍政要員們會晤，夏樹從對手的言行舉止中隱約察覺到這種心態，因而對意大利人的各種討好和賣弄打起了太極。當“庫-丘林”號離開威尼斯時，雙方僅僅簽署了幾項在正常貿易方面相互給予優惠條件的備忘，成爲夏樹蜜月旅行途中收穫最小的一站，但這只是空前，並非絕後。