“報！英法聯軍淞滬會戰大敗，二十萬大軍全軍覆沒，英法艦隊撤離三甲港，停泊在公海。
“報！滿蒙八旗武昌會戰大敗，三十萬大軍被擊潰，死傷慘重，攝政王和依克唐阿逃回北京，四川巡撫投降。”
“報！江南道郭鼎興舉事失敗，劉正山在燕子磯一帶遭遇埋伏，八萬大軍死傷過半，目前退回揚州休整。”
一連串的八百里加急消息傳回海門廳衙門，李鴻章連續噴血昏迷好幾次，醒來後整個人瞬間蒼老十幾歲。
二十萬英法聯軍敗了，三十萬滿蒙聯軍敗了，八萬北洋軍最後的精銳也敗了，後者更是李鴻章唯一剩下來的精銳了，一下子折了四萬人，不光肉疼了，蛋蛋都快碎了。
沒有了二十萬英法聯軍在東面牽制，沒有了三十萬滿蒙八旗軍在西面牽制，這意味着李衛國將騰出手來，從東線和西線調集幾十萬大軍，集中到北線來對付李鴻章的北洋軍了。
“這可如何是好？”
李鴻章驚慌無比，茫然的問道。換做以前，他絕不會說出這種話的，明顯底氣不足，是被嚇怕了。
一干幕僚們也是眉頭緊皺，老半天也沒有拿出個好辦法來，又是搖頭又是嘆氣，就是沒人去接李鴻章的話。
這個時候最能看出問題，明眼人都明白了，憑藉李鴻章的實力，根本擋不住李衛國的反擊。有心人已經開始考慮後路了，這個時候越是給李鴻章出謀劃策，到最後算賬時，絕不會是好下場的，但凡聰明的人，此刻都在給自己找後路了。
錢丁明嘆口氣，主動站出來道：“王爺，爲今之計。當立刻向李衛國求和了！”
若是以前，有人敢當面提出求和二字，李鴻章非砍了他的腦袋不可，但眼下形勢所迫，由不得自己了。
“本王也想求和，可是李衛國他肯和嗎？”
的確，主動挑起戰爭的是李鴻章，如今打了敗仗反過來求和，先不說老李丟不丟得起這個臉，李衛國那邊恐怕也未必會答應的。
錢丁明苦笑道：“那就看王爺舍不捨得了？”
舍不捨得？
老李一愣。旋即明白錢丁明的意思，反問道：“你是說本王多多賠錢給李衛國？還是要讓本王將郡主送給李衛國？亦或者既賠錢又賠人？”
錢丁明同樣愣了，心道這李鴻章倒也不傻，至少知道該陪什麼。只是這並非錢丁明本意，顯然是老李會錯意了。
“這個——王爺誤會了，臣的意思是問王爺現在還想坐那龍椅嗎？”
“這還用你問？本王已經掌控了整個大北洋，如今朝廷主力大敗，再無力抗衡本王了，本王可以隨時奪下京城。完成稱帝霸業。”李鴻章毫不猶豫的脫口道，他自從當上了燕王，野心越來越膨脹，早就鐵了心想當皇帝了。
錢丁明無奈的搖搖頭。道：“若是王爺想當皇帝，那麼唯有跟李衛國死戰爾，絕無談和的可能性了。”
“你這是何意？不是你說本王若是捨得就可以求和嗎？”老李再次愣住了。
錢丁明翻翻白眼，解釋道：“王爺。臣的確是那麼認爲的，可前提是王爺不可以再對皇位抱有幻想了，甚至王爺您還得自己主動削藩。從王位降下來，放棄北洋軍，當一個逍遙快活的公爵，唯有這樣李衛國纔會放心，纔會同意和談。”
“混賬！你這是要本王變成光桿嗎？”李鴻章總算是聽明白了，頓時大怒，想讓他放棄皇位就已經很生氣了，竟然還讓他放棄現在的王位，還得放棄北洋軍，這尼瑪不如直接說投降就得了，拐什麼彎兒啊！
錢丁明的確就是讓李鴻章投降，他看得很明白，不投降就是個死，因爲以目前李鴻章的北洋軍實力，根本不是李衛國的對手，等到李衛國北伐時，北洋軍不堪一擊，將會瞬間土崩瓦解，與其到了那時候再投降，還不如現在就投降，還能留的一生榮華富貴。
可以說，錢丁明純粹是爲了李鴻章才這麼說的。他其實完全可以不說，因爲李鴻章是主公，戰敗必死無疑，他作爲臣子，就算李鴻章戰敗，還可以投降李衛國，因爲李衛國的胸襟，不但不會責怪，反而還會重用。
這就是主子和臣子的不同待遇。
只是老李捨不得啊，好不容當上了王爺，一隻腳踏進紫禁城了，皇位就在眼前，豈能說放棄就放棄，更何況還得放棄整個北洋和王位，他做不到，至少暫時沒見到 棺材之前，他不會落淚。
當然，老李也不是完全沒有考慮，本着試試的態度，他決定派人過江談談。
至於人選問題，老李徵求了錢丁明的意見，因爲此時的錢丁明已經是他最信任的人了，連徐挺、王凱泰這樣跟隨十幾年的老人都沒法相信了。儘管老李還沒有拿到徐挺和王凱泰玩苦肉計的確鑿證據，但肯定不會再信任這是真的了。
徐挺和王凱泰當然想過江了，可惜錢丁明這廝太狡猾，堅決不讓他倆代表李鴻章過江談判。
李鴻章也是這樣想的，因爲他剛剛調查了當年潛伏在曾國藩身邊的那羣人，如今全都得到李衛國的重用和獎賞，這表明李衛國是一個念舊的人，若是真到了那一天，手中握着徐挺和王凱泰二人作爲籌碼，說不定還能保住一條性命呢。
最終，李鴻章令錢丁明過江談判。
與此同時，遠在北京的大老爺們同樣人心惶惶，誰都看得出來吳王已經成氣候了，誰也鎮壓不了了。
隨着奕欣和依克唐阿回京，殘餘清軍八旗迅速將消息擴散了出去，鬧得整個京城人心惶惶不可終日。
紫禁城，慈寧宮。
兩宮皇太后召見了奕欣和依克唐阿，詢問南方戰事。
奕欣和依克唐阿也沒有隱瞞，這個時候隱瞞也瞞不住的，便都如實說了。只不過依克唐阿不會說他打仗不行，將戰敗責任都推給了李鴻章謊報軍情。另說南洋軍裝備先進，兵力五十萬，他的三十萬八旗軍這才戰敗。
鬼才會信他的話呢！
奕欣冷哼，不揭破，慈安和慈禧也都是精明的女人，一眼就看破虛妄，只是現在漢人信不過，滿蒙將領自僧格林沁之後再無人可用，因此對依克唐阿採取容忍態度，都不揭破。
“現在只能動用關係牌了。姐姐不是講宜蘭妹妹嫁給李衛國了嗎？聽說宜蘭妹妹如今在吳王府頗得寵愛，是不是讓人在李衛國面前說說好話，咱們雙方罷兵言和如何？”慈禧立刻向慈安提議道。
只是，慈安卻是苦笑，瞪了奕欣一眼，說道：“之前本就是這樣計劃的，若是李鴻章和洋人都打不過李衛國的話，那咱們就不能對他用兵了，只能利用宜蘭安撫李衛國。可是你攝政王怎麼弄成這個地步。明知道李鴻章已經大傷元氣不是李衛國的對手了，爲何還要出兵？你這一出兵不但坑了三十萬滿蒙八旗子弟，也給了李衛國出兵北伐朝廷的藉口，單靠一個宜蘭吹枕邊風。本宮覺得不可能了。”
奕欣被罵，心中雖憋屈，卻也無法反駁，誰讓他吃豬油蒙了心。當時心血來潮就動手了呢。
如今吃了大虧，也怪不得別人。
“皇嫂，事已至此。您就是宰了臣也無濟於事啊！還是想想辦法吧！”
慈安搖頭道：“能有什麼辦法，本宮想不出來了！”
衆人頓時沉默，過了一會兒，慈禧卻突然道：“事到如今，只能犧牲一下攝政王和燕王了！”
“西太后這是何意？爲何要犧牲本王？”奕欣一聽頓怒了，也不叫皇嫂了。
慈禧微微一笑，說道：“六王爺不必緊張，犧牲一下也只是暫時的，只爲了安撫住李衛國，否則李衛國大軍北伐，試問何人能擋他進京？到時候你六王爺照樣要犧牲，甚至要被砍頭，而這大清江山也得丟。與其整個大清國滅亡，不如六王爺暫時犧牲一下。”
奕欣頓時皺眉，也不說話。
慈安卻看向慈禧，問道：“妹妹怎麼說？”
慈禧道：“咱們朝廷大軍一開始並未參戰，就說李鴻章圖謀不軌，爲了謀朝篡位必須要滅了唯一盡忠大清朝的吳王李衛國，於是發兵突襲。英法列強是李鴻章勾結的，朝廷被李鴻章矇蔽了，不知情。攝政王也因爲被人矇蔽而一時衝動出兵，朝廷罷免六王爺的攝政王職務，軟禁恭親王府，升李衛國爲攝政王，縱覽朝政和天下兵馬，討伐不臣之心的李鴻章。”
奕欣冷笑道：“你這樣以爲李衛國會停手嗎？”
慈禧同樣冷哼道：“停不停手，不試試怎麼能知道不行？”
見奕欣和慈禧相互怒視着對方，慈安急忙勸說道：“事到如今，只能死馬當活馬醫了，六王爺你還有更好的對策嗎？”
奕欣搖搖頭，顯然他沒有更好的對策。
慈安於是道：“既然沒有更好的對策，那麼就按照妹妹的計策執行吧，先委屈六王爺了。”
兩宮皇太后發話了，奕欣除非造反，否則必須得執行，最後苦逼的離開了紫禁城。
得知李衛國北伐在即，不論是朝廷方面，還是李鴻章方面，全都第一時間派出了使團南下上海。
李鴻章離得近，錢丁明半日後便抵達上海，而京城離得遠，使者騎上了御用寶馬，八百里加急速度連夜趕路，兩天後便也抵達了上海。
儘管錢丁明先到上海，但李衛國沒有立即召見他。
這個時候明顯是來求和的，李衛國很清楚，既然有所求，就更要晾着他，讓他着急，這是談判的基本技巧。
同時，李衛國也得知了京城的情況，畢竟中華神盾局還秘密潛伏在京城，跟慈禧有着聯絡，第一時間得知了朝廷的態度，飛鴿傳書送回上海。
得知奕欣被罷免，李鴻章被定爲反賊這兩個消息後，李衛國頓時哈哈大笑，笑這兩個敵人吃癟了，最終被朝廷出賣，同時也在爲慈安和慈禧這兩個女人鼓掌，很顯然，這兩個都是精明無比的女人，難怪她們能統治中國幾十年，絕對不是普通笨女人能夠做得到的。
“將朝廷那邊的消息透露給李鴻章，看他李鴻章怎麼辦？”
李衛國大樂，似乎已經隔着長江看到老李一臉苦逼的表情了。
果然，長江對岸海門廳衙門的李鴻章，得到這個消息後，頓時氣得直罵娘。
直到這時，老李才明白是被朝廷出賣了，當初被朝廷當槍使來打李衛國，如今打不過李衛國，朝廷立刻把他老李給賣了，以期待討好李衛國罷兵言和。
“該死的朝廷，果然是個翻臉無情的表姊，氣死老夫了。”
李鴻章大怒，一口老血頓時到了嗓子眼，強忍着沒有噴出來。
“大哥，既然朝廷不仁，咱們就不能再給朝廷賣命了，反了吧！”
說話的是李含章，李鴻章的弟弟，剛剛從安徽老家帶兵趕來，清一色的淮軍舊部，前來助戰。
李鴻章皺眉道：“我們已經跟李衛國開戰了，再造反跟朝廷開戰，還怕我們敗亡的不快嗎？”
李含章道：“大哥，都到這個份上了，左右是個死，咱們也要轟轟烈烈，不能讓李衛國和朝廷看咱們笑話。好歹大哥還是北洋大臣，北方八省的軍隊少說還有二三十萬，就算打不過李衛國，也得嘣他一顆門牙下來。若是打朝廷，京城旦夕可下。”
李鴻章來回踱步，這種時候，需要他做出決斷，是生是死全在一念間。
“讓錢丁明儘快面見李衛國，跟他談條件，告訴錢丁明，本王可以投降，讓他儘可能給本王爭取好處。”
李含章嘆口氣，他的哥哥終究還是怕死了，若是以前，定然是寧可玉碎不能瓦全的結局。
那邊錢丁明得到了李鴻章的最新命令，再次向李衛國求見，這一次李衛國同意見他了。
只是，讓李鴻章萬萬沒想到的是，李衛國竟然願意接受李鴻章投降，但前提是李鴻章需立即揮軍進攻北京，滅了滿清朝廷。
“尼瑪，還是要被當槍使啊！”
阿噗……
老李一下子就看明白其中的利害關係了，頓時氣得噴血。(。)