炎炎夏日，南亞次大陸周邊海域上，貿易繁忙。來往於東西方的商船絡繹不絕，呈現一幕海上絲綢之路。
然而，沒有了雅片貿易支撐的英國等歐洲國家，在這種正當貿易中一直處於貿易赤字狀態，卻是吃虧的。
尤其中國主動將人民幣幣值下調50%，新版人民幣只相當於舊版人民幣的50%面值，等於變相貶值一半，擴大對外貿易競爭力，更是加劇了歐美國家對華貿易赤字，引起英國等國家強烈警惕。
英國一直遭受違鈔攻擊，英鎊持續貶值，十年前一英鎊兌換一人民幣舊幣，五年前就變成了兩英鎊兌換一人民幣舊幣，對英國國內經濟是重創，但對英國外貿企業是有利的，可以縮小外貿成本。可惜如今人民幣主動貶值，又回到了一英鎊兌換一人民幣狀態，英國的這點外貿好處又消失了。
英國本就是靠無恥起家，當年爲了跟西班牙、荷蘭爭霸世界海洋霸主地位，英國海軍跟海盜狼狽爲奸，洗劫西班牙和荷蘭商船，最終削弱了西班牙和荷蘭的國力，而英國也從洗劫商船獲利中漸漸強大起來，最終打敗西班牙和荷蘭，拿到了世界海上霸主地位。
如今中國海軍的迅速崛起，又讓英國感到了巨大的威脅。爲了阻止中國崛起，英國海軍又幹起了老本行，一部分悄悄退役，轉爲海盜，專門在世界各地的主要海上交通線附近洗劫過往商船，爲了不引起中國懷疑，英國海盜所有的商船都會洗劫，但重點會洗劫中國商船，打擊中國海上貿易。
最近，隨着全球汽車市場的繁榮。中國汽車出口全世界，獲取暴利讓英國人眼紅。而汽車行業最重要的則是汽油和柴油。雖然歐洲各國已經具備了實驗室合成汽油和柴油的能力，但從實驗室轉移到工業化量產。還需要一段時間來建設大規模的石油化工工廠。如今，歐美各國的汽車燃油全部來自中國進口。這又是一塊肥肉，讓英國人嫉妒。
於是，英國海盜們重點盯上了掛着中國國旗的油輪、大型運輸船等目標，洗劫上面的燃油和汽車，再拿到歐美市場上銷贓，獲取暴利。
不論是汽車還是燃油，目前都是最搶手的物資，就連英國皇家海軍也眼熱。有的時候掛上海盜旗，搶劫中國貨船。
對於中國商船來說，從中國本土出發，在通過馬尼拉海峽之前都是安全的，因爲中國海軍七洲洋艦隊已經在蘭芳州設立了海軍基地，可以確保中國商船的安全，可是出了馬六甲，在接下來的孟加拉海、阿拉伯海、波斯灣、紅海、地中海，再到大西洋，都不在有中國海軍的影子了。那裡都是英國海軍戰艦在巡邏，英國海軍寧肯保護其他國家商船也不保護中國商船，哪怕給英國海軍錢他們也是肉包子打狗。給少了他們不管，給多了他們很快就夥同海盜過來搶劫，甚至英國海軍自己親自動手，大不了最後殺人滅口毀屍滅跡。
這種情況很快被中國政府所重視，在光華十一年的第一個御前會議上，經總理衙門大臣李鴻章提出。
總理衙門，跟清朝時期的職能不同，李衛國新設總理衙門，只是總理海外貿易事物衙門。設總理大臣一名，副總理五人。其中第一任總理大臣就是李鴻章，因爲原來李鴻章擔任的北洋大臣和南洋大臣職務已經形同虛設。最後被李衛國裁撤掉了。
李鴻章是有治國之能的，在這些年的暗中考察之後，李衛國認爲李鴻章已經完全適應了自己的角色，可以正式啓用並重用了，因此給了他一個總理大臣的職務，這個職務很重要。
шшш▲Tтkǎ n▲C〇
海軍大臣林繼雲主動說道：“西太平洋以外的海域，是英國海軍的傳統勢力範圍，帝國海軍如果貿然前去巡航，恐怕會引起英國的強烈不滿，引爆中英兩國目前微妙的和平關係。”
“那也不能眼睜睜的看着帝國公民的生命財產遭受損失而不管不問吧？”李鴻章不滿道。
林繼雲反駁道：“李大人不必動怒，這也是沒辦法的事情，帝國海軍發展雖然迅速，可是戰艦數量比較太少了，巡邏一個西太平洋就已經捉襟見肘了，不可能派戰艦去對商船進行全程護航。”
兵部尚書吳庸幫襯道：“這也是實情，我們的戰艦數量有限，派少了軍艦出去，一旦跟英國海軍遭遇，那就是羊入虎口等着被人全殲。派多了出去，咱們本土海防就有了漏洞，一旦敵人來犯，我們倉促間收不回外派戰艦，將釀成嚴重後果。再說了，就算我們派遣戰艦出去，可是目前的主力艦都不具備遠洋航行能力，離開西太平洋，我們沒有任何海軍基地可以補給。如果帶上補給船，那麼護航費用就太高了，是個巨大的財政負擔。”
吳庸分析的很透側，李鴻章雖然認同，但卻不會同情，因爲他就是管着外貿工作的，如果不採取有效措施，他的總理衙門就等着關門吧。
李衛國坐在龍椅上，聽着衆大臣的討論，也在不斷思考着。
“說一千道一萬，還是因爲帝國海軍不夠強大，但我們已經在努力了，短時間內想要像英國那樣擁有全球各海域巡航的能力，還是不切實際的。不過我們可以另想辦法。”
李衛國突然靈光一現，繼續說道：“緬甸不是已經成爲帝國的藩屬國了嗎，緬甸的另一邊是緬甸海和孟加拉海，直面印度洋，我們完全可以在緬甸建造海軍基地，這樣不就可以幫助過往印度洋的商船進行護航了嗎！”
衆大臣頓時豁然開朗，他們對於藩屬國刻意的不屑於顧，使得他們忽略了緬甸的戰略位置。
是啊，緬甸的南部不就是印度洋出海口嗎，完全可以在那裡建設海軍基地，這樣中國海軍不就可以走出西太平洋。堂而皇之的在印度洋進行巡航了嗎。
“陛下聖明！”
“行了，別拍馬屁了，以後記得都回去多看看世界地圖。不要只盯着國內，也要有世界大局觀。否則看問題就太狹窄了。”
“臣等謹遵陛下教誨！”
李衛國點點頭，道：“那就這麼定了，海軍方面加緊準備，在緬甸選好海軍基地，早日派出艦隊巡航印度洋，一應費用先由內務府支付，等到來年財政月預算時再加上。同時要加緊督造戰艦，帝國海軍要走向全世界。一個西太平洋可容不下我們的。”
一應大臣紛紛領命，並迅速展開工作。
緬甸已經承認中國對其宗主國統治地位，因此外交權和軍事權利都已經移交給中國政府，所以中國在緬甸駐軍，開闢海軍基地無可厚非，英國人也只能乾瞪眼了。
很快，中國海軍部在緬甸沿海地區選擇了三個海軍駐地，仰光、毛淡棉和丹兌三個港口，其中毛淡棉是英國海軍曾經的海軍基地，英國人以此爲跳板入侵緬甸。在第三次雅片戰爭後，下緬甸光復，這裡被中國神策軍收復。
如今。中國海軍在毛淡棉河口三角洲上重新修建海軍基地，岸上修建海岸要塞防禦工事，港內挖掘淤泥，拓寬託深港口。同時，從北大洋、東大洋兩支艦隊抽掉兩艘鐵甲艦、四艘巡航艦、十六艘護衛艦、二十二艘炮艇、七艘魚鐳艇，同時從江防艦隊抽掉十五艘老式的風帆巡航艦和風帆護衛艦，組成印度洋艦隊南下，部署到緬甸海軍基地。
緬甸海對面是安達曼尼卡巴羣島，由英國實際控制。原本那裡只是英國流放囚犯的地方。隨着中國在緬甸海重啓海軍基地，組建印度洋艦隊。英國皇家海軍也不得不採取措施，將英國印度洋艦隊部分戰艦派駐到安達曼尼卡巴羣島附近海域。對中國海軍的活動範圍進行監視。
隨着中國海軍在緬甸周邊海域部署完畢，新成立的中國印度洋艦隊開始戰備巡航，對途徑緬甸海、孟加拉海和阿拉伯海域的中國過往商船提供護航。
當然，這個護航也是有償服務，且收費比較高，因爲這個年代的煤炭價格很高，尤其是鍛鐵製造的鐵甲艦、巡航艦和護衛艦，艦體在海上被海水腐蝕很嚴重，戰艦日常保養費用也非常高。
即便收費高昂，但過往的中國商船都願意支付保護費，由自己國家的海軍保護，自然有安全保障，哪怕多花些錢，中國商人們也願意，畢竟往來東西方一趟海上貿易的利潤是巨大的，不在乎這點保護費。
但對於中國海軍來說，單單隻收保護費，就足以用來維持中國印度洋艦隊的日常開銷和戰備保養了，完全不用海軍部撥款，剩下了一筆鉅額開銷。
這讓中國海軍部看到了好處，日後不斷增派戰艦進入印度洋艦隊，既能通過不斷護航提升海軍官兵們的能力，又能解決一部分開支，還可以保護航線，於國於民都有大好處，可謂一舉多得。
但英國海盜們就不高興了，原本洗劫富裕的中國商船可以得到暴利，如今中國商船都在中國海軍戰艦的護航保護下，海盜們很難下手，自然要捱餓了。
英國海軍也不高興了，因爲中國印度洋艦隊不但巡航印度洋周邊海域，等於侵入了英國海軍在印度洋的勢力範圍，削弱了大英帝國海軍在這一地區的威望，同時還跟英國海軍搶護航生意，這讓英國海軍印度洋艦隊也非常惱火。
於是，中英兩國海軍經常性的在印度洋周邊海域陷入武裝對峙狀態，斷則數小時，長則十天半個月，這加劇了中英兩國海軍在印度洋的緊張態勢。
好在這個年代已經有了電報傳遞消息，中國的電報線路也鋪設進了緬甸，直達海軍基地，所以不論是中國海軍還是英國海軍，都能夠及時通過各自海軍基地的電報向各自政府報告情況，而中英兩國政府還得維持表面上的和平狀態，於是雙方外交部門經常性爭執一番後便結束了軍事對峙。
有了中國海軍印度洋艦隊的護航，從波斯灣出發回國的中國油輪安全了，在該地區做海上貿易生意的中國商船也安全了，但英國的海盜們也退出了印度洋，在索馬里繼續當海盜，還是重點搶劫前往歐洲的中國商船。
對此，中國海軍印度洋艦隊只好延長護航線路，但軍艦的續航力有限，需要找地方加煤，補給食物和淡水。最理想的位置是斯里蘭卡，可惜那裡被英國佔領，英國政府原則上同意中國戰艦靠岸補給，但實際上當地的英國海軍基地指揮官經常以各種藉口拒絕給中國戰艦補給，阻止中國戰艦繼續護航。
一開始，中國戰艦隻能多多裝載煤炭，但隨着幾次遭遇海盜，戰鬥中發現到處堆滿了煤炭的船艙和甲板太容易中彈起火了，甚至影響海軍官兵們的海上生活條件，於是中國海軍部決定在附近尋找一處加煤地點。
印度洋航線附近，除了斯里蘭卡之外，就是幾百海里之外的馬爾代夫羣島了。那裡是荷蘭人的地盤，也是除了英國加煤站之外唯一的印度洋中轉加煤站了。
一開始，荷蘭當局是跟英國當局一夥兒的，用各種理由不給中國戰艦加煤。
不過很快中國海軍印度洋艦隊和中華神盾局的特工在馬爾代夫聯合制造了一起中國海軍軍官失蹤事件。
一名中國海軍少尉軍官在馬爾代夫失蹤，中國海軍印度洋艦隊迅速派出海軍陸戰隊強行登陸，指責荷蘭當局私自抓扣了中國軍官，武力攻佔了馬爾代夫。
荷蘭政府一開始驚慌失措，但很快他們明白了，這就是赤果果的搶奪馬爾代夫啊！
可是，荷蘭國力早已經日薄西山，連面積高達70萬平方公里的加裡曼丹島（蘭芳州）都無償送給了中國，更何況眼前只有幾百平方公里的馬爾代夫羣島了。
知道中國海軍需要馬爾代夫作爲印度洋中轉加煤站，荷蘭當局只能只能吃個啞巴虧，被迫將馬爾代夫羣島作價五十萬人民幣轉讓給中國。
4月15日下午三點，荷蘭國旗從馬爾代夫總督府上空降下，隨着中國龍旗在馬爾代夫總督府升起，宣告馬爾代夫的荷蘭統治時期結束，這裡將成爲中國的海外領地。
隨後，中國海軍在馬爾代夫港擴大了加煤站規模，並且修築海軍基地和海防要塞防禦工事。此後，中國海軍艦隻和中國商船可以在馬爾代夫停靠補給。而中國海軍經過補給之後，可以直接護送中國商船安全通過亞丁灣，一直護送到蘇伊士運河。
從蘇伊士運河進入地中海，那裡是歐洲各國的腹地，英國海軍和海盜就不敢明目張膽的搶劫中國商船了，畢竟英國現在還不想跟中國撕破臉再開戰。
於是，英國針對中國商船進行的無恥海盜行爲宣告失敗，反而促使中國海軍進入了印度洋，在印度洋航線上設立多處海軍基地和補給點，擴大了在印度洋的勢力和存在感。(。)