沒有不透風的牆，日本報紙雖然對他們的精神天皇愛護倍加，但隨着日本的開放，很多美國、法國的記者也在經濟騰飛的東京遊蕩，是他們最終把唐寧與“女學生”析緋聞傳播了出去。
唐寧年輕的時候因爲英俊多金，少不了無中生有的緋聞，但由於他一直潔身自好，已經很長時間沒有這種傳聞了，這一次與之前不同。因爲樹敵太多，這些敵對國家的報紙當然是不遺餘力地要往他們的敵人身上沷髒水，現在唐寧主動送上門來了，他們的狗仔隊精神更是發揮得淋漓盡致，標題驚悚，給林菲爾安上什麼“前養女”“女博士生”，更神奇的是這是著名科學家法拉第的養女，17歲未滿的華裔天才女孩。
唐寧的女兒纔剛剛出生不久，更是增加了這些緋聞的打擊力度。天不怕地不怕的小魔女以爲自己根本不在乎別人的看法，當法拉第聞訊找她對質時，她竟然還承認了，結果使年老心靈脆弱的法拉第生病，並且挺嚴重，法拉第夫人讓她回倫敦去。林菲爾還以爲老兩口在忽悠她，派了自己的朋友去刺探情報，結果是“真病”。她終於感到了巨大的社會，向她的師父戀人辭行。唐寧當然是沒有臉去見法拉第的，派軍用飛艇護送她回英國。
這一段時期可能是唐寧自從來到這個世界之後最鬱悶的時光。權傾天下又怎麼樣？照樣敵不過人言可畏。他更恨自己精神上不強大，歐洲貴族擁有情人的概率幾乎是百分百，連貞潔牌坊立得妥妥的基督教徒都不能免俗，他一個無神論者怎麼會在乎這一點風聲呢？這到底是爲什麼呢？
莫非是好人做不得？要是做個壞人，根本就沒有任何精神壓力。每個中年人的心中都有一個頑皮的小男孩，一股顛覆自己的衝動在他的心中醞釀。
在三藩市的軍營裡鬱悶了一段日子，忽然有個日本人來訪，報上名字：井伊直弼。在真實歷史中這位在日本曾經位極人臣的大老因掀起安政大獄，早在1860年就在櫻田門外之變被水戶藩的浪士給刺殺了，而在這個時空，他被日本聯邦政府軟禁，最近才釋放出來，失去一切政治地位，反而得以身免，他在日本本島呆不下去，決定到“日本的殖民地”加州來看一看，說不定另有一番作爲。
唐寧差點不記得這位當初第一次到江戶之時接待他的老朋友。而當井伊出現在他面前時，往事一幕幕回到記憶中，不由得感慨，吩咐警衛提高警戒級別，這位訪客可不是普通人，說不準會有什麼惡意，但是老朋友又不得不見一見。
井伊直弼也知道自己可疑，所以寸鐵未帶，警衛的金屬檢測器沒有報警。
唐寧保養得不錯，跟三十歲的大齡青年似的，但15年出生的井伊看上去就老了很多。這位大老當然生活得比唐寧要艱辛，從日本幕府的第一重臣到階下囚，這可不是一般政客能有的經歷。
唐寧此刻仍然不會講什麼日語，透過翻譯說：“沒想到我們還能見面，老朋友。”
井伊直弼似乎只是來敘舊的，表情顯得很是淡定：“是啊，我也沒想到，我應該感謝您，幫助我日本國在這裡找到了這麼好的地方，陽光燦爛，我可能喜歡三藩市更甚於江戶。”他還是喜歡說江戶，而不是東京。
唐寧想起了直弼的茶道，似乎有一種令人精神寧靜的作用，現在唐寧最需要的就是讓自己靜下來，否則真的會釋放心中的魔鬼。強大的權力導致他釋放的邪惡將擁有極大的破壞力，到那時真就是“世界崩壞”了。
“那麼，我們一起喝茶吧，很懷念當初一起喝茶的時光。”唐寧說。
井伊深以爲然。
茶道是一種儀式，是通過肉身的狀態影響本難以捉摸的心靈的一種途徑。在儀式的過程中，他們有近半個小時沒有說一句話。就好像兩人在一起練某種功似的。
德川四代將軍秀綱制定了武家茶道的規範《石州三百條》，想想這三百這個數你就知道井伊直弼的儀式有多繁縟了，唐寧第一次進行這個儀式時差點崩潰，但現在，他很享受這種可以助他忘卻煩惱的茶與道。
井伊直弼感覺到了唐寧的沉迷，先開口，微笑道：“唐君悟道了。”
唐寧：“馬克吐溫說，幽默源於內心的悲傷。茶道似乎也是嗎？”
井伊直弼：“馬克吐溫是誰？”
唐寧：“一個諷刺家，美國罵我最狠的人之一，他說我是全世界奴隸販子的後臺老闆。”
井伊直弼：“哦，你覺得委屈嗎？”
唐寧：“……沒有。”
井伊直弼笑而不語了。其實他知道某人真正被困擾的是什麼問題，但他一句安慰的話也沒說，忘卻就是一種安慰。唐寧似乎迷上了茶道，此後接連數天都請井伊直弼來喝茶，對他的戒心也漸去，從井伊淡定的狀態中，唐寧似乎感到了一種不記前嫌的釋懷。
唐寧從不問井伊直弼他對現在的日本政府有何觀感，從他稱東京爲江戶就可以看出來，他是懷念江戶時代的人，當時的權勢，當時的風雲際會。
井伊直弼倒是問過唐寧“爲什麼放棄意大利的皇位”，這對很多人來說都是一個未解之迷。
唐寧：“因爲我發現自己終究是個科學家，喜歡學術面前人人平等的感覺，我的科學家朋友們都不願稱我爲陛下，而我在最初的興奮之後，也感覺皇帝是一個落後腐朽的名字，終將被掃進歷史的回收站。”
井伊直弼皺眉：“回收站？”
唐寧呵呵一笑：“是啊，回收站。現在我所到之處，都喜歡建立回收站，把90%的垃圾都重新利用起來，一不小心就說順口了。”
井伊直弼：“爲什麼這麼做呢？你這樣的身份之人，居然還管垃圾再利用這種事情？”
唐寧：“你還真是問倒我了……哦，給你看一樣東西。”
以色列太空探索公司剛剛拍到的一張照片，由無線電控制的徠卡相機從30公里高空拍到的阿拉伯半島和地中海的圖片，在這個尺度上，能看到方圓1200多公里的地貌，半個阿拉伯半島，呃，估計是能在北海道看到鹿兒島！地球的巨大的弧線已經清晰可見。
井伊也注意到了這條彎曲的地平線，問：“這是飛艇上拍的照片嗎？很美。大海變形了，是技術問題嗎？”
唐寧：“不是技術問題，這就是大地的本來面目，地球是一個大球，你現在親眼看到了。”
井伊吸了一口涼氣：“才30公里高就可以看到地球的線條，太……”
唐寧：“是的，地球並不大，將來能拍到一千公里高的照片時就更加震撼了……我們所有國家、所有人類、所有動物、植物的家園就是這麼一丁點兒，不好好收拾，垃圾就會堆滿了。”
井伊直弼：“你的思維真是與衆不同，誰會從這個角度來思考人間的幸福呢？”
唐寧：“幸福……不幸……，有時候都不重要，說不定我自己會親手毀掉這一切。看得遠有時候也不好，從長遠來看，我們都是要死的，你，我，整個人類，地球，無一例外。這個時候，就有一種無力感，荒謬感。”
井伊直弼：“是的，不能想太遠，這也是一種偏執，有違道的真義。”
唐寧微笑，兩人又很默契的很久無言，直到唐寧終於問起：“你來加州做什麼？”
井伊直弼：“出家。離開日本，真正的出家。”
唐寧：“莫非你還想當和尚？”
井伊直弼一曬：“只是出家，美國又沒有寺廟，我倒是想在美國找個佛門清靜地。”
唐寧腦子裡閃過一個畫面：“我好像見到過一個廟，就不知道是不是你想要的那種。”他把跟林菲爾在三藩市閒逛時看到的一個地址說了。
井伊直弼：“那是佛教，跟我信奉的禪宗不一樣。”
唐寧“哦”了一聲，想了想，道：“我倒是想時不時找一個能夠清心寡慾的場所呆一呆，不如你幫我在日本找幾個禪宗建築高手來，我想在三藩市修建一個……就算是寺廟吧。”
井伊直弼：“行啊，但我要求留一間禪房給我，讓我也時不時去修行。”
唐寧：“一言爲定，最好你在裡面當方丈，嘿嘿。”
唐寧不需要什麼大師，只要跟井伊喝喝茶，想想前大老的起伏生涯，他就感覺在修行了。
唐寧還囑咐井伊不要把他要建寺廟的消息散開去，因爲他需要的是真正的清靜場所。
兩人已經在商量選址的問題。井伊表示：“應該找一個可以種茶的地方，那麼寺裡就可以不用外出，直接解決喝茶的問題。再種點蔬菜、水果，什麼都自己解決了，自給自足，與世隔絕。”
唐寧想起了聖克拉拉谷的大片果樹，那麼，就在聖克拉拉谷建這個寺吧。
井伊：“那麼，這個寺廟起個什麼名字好呢？”
唐寧：“隨意，叫埋木也不錯。”埋木舍是井伊直弼不一定能繼承彥根藩藩主時對自己居所的稱呼，自比爲無法開花而被埋沒。唐寧若是把寺廟叫這個名字，想必井伊直弼會全心全意去建設好這個避世勝地。
井伊直弼先是一怔，隨後也沒拒絕：“好的，那麼暫定爲埋木寺吧，我回一趟日本尋找最得力的禪式建築師。”
唐寧隨後指定了一個負責財務事項的助理跟進這一項目，協助井伊造寺。