看到黃信田的遺體，秦智勇十分難過，一次次目睹戰友的犧牲，雖然已讓他心腸變得越來越硬，可眼淚還是止不住地流了下來，他緩緩解下黃信田的獵刀，插進自己的腰帶裡，又撿起黃信田的步槍背在身上。
這時，山頂日軍又開始射擊了，秦智勇給衝鋒槍換了一個彈倉，向山頂衝去。
雙方士兵互投手榴彈，苦娃揹着裝着手榴彈的竹筐在戰士們身邊穿梭着，戰士們不時地從他的筐裡拿出手榴彈向山頂投去。
此時，黑田的軍服已被燒得一條一條的，臉也被火焰燻黑了，一顆手榴彈扔在他的腳前，他迅速撿起來扔下山去。
國軍士兵們踏着戰友的屍體向山頂衝去。
黑田絕望地揮着軍刀，聲嘶力竭地嚎叫着：“最後的時刻已經到了！現在我們就去靖國神社！大家不要落後！前進！”
日軍士兵跟在他的後邊向山下衝去。秦智勇帶着戰士們衝上山頂，看到日本兵正端着槍向他們迎面衝來。
秦智勇和戰士們端着衝鋒槍，站在那裡，蔑視地看着已到強弩之末的敵人，當敵人快衝到近前時，秦智勇大吼一聲：“打！”
戰士們一起開火，憤怒的子彈傾瀉而出，日本兵一排排地倒下，衝在前邊的鬼子幾乎撲倒在戰士們的腳前。
戰士們繼續向山頂衝去。秦智勇打光了一彈倉子彈，正要換上一個彈倉，突然黑田舉着軍刀從秦智勇身後跳了出來，舉刀向秦智勇的後背砍去，“鐺”的一聲，刀砍在秦智勇後背的槍上，槍筒上留下深深的一道刀痕，秦智勇忙轉身，黑田舉着刀，嚎叫着又衝了上來，秦智勇認出了黑田，他扔掉手中的衝鋒槍，摘下背上黃信田的步槍，把刺刀對準了黑田。
黑田此刻也認出了秦智勇，他冷笑了一下，扔掉手裡的軍刀，撿起地上一支上着刺刀的三八步槍。
兩人對峙着，尋找着刺中對方的機會。這時一個躺在地上裝死的日本兵突然站起來，端着刺刀從秦智勇的側面刺了過來，秦智勇身子一轉，靈巧地躲過刺刀，日本兵因用力過猛，腳下踉蹌着從秦智勇身旁撲過，秦智勇瞅準機會，一刺刀刺進日本兵的後心，日本兵慘叫一聲倒了下去，黑田大驚，沒等秦智勇拔出刺刀，黑田挺槍向秦智勇刺去，秦智勇來不及拔出刺刀，忙側身閃開，黑田的刺刀深深地刺進秦智勇的大腿，秦智勇大叫一聲，放開手裡的槍，伸出一隻手抓住黑田的刺刀，黑田想拔出刺刀，刺刀卻被秦智勇死死抓住，刀刃割破了他的手掌，鮮血順着刺刀流了下來，黑田獰笑着把刺刀向着秦智勇的大腿深處又狠狠刺進去，秦智勇忍着劇痛，一隻手死死抓着刺刀，另一隻手從腰間拔出黃信田的獵刀，黑田大驚，轉身想跑，但已來不及了，秦智勇大吼一聲，一刀捅進黑田的胸膛。
秦智勇瞪着血紅的眼睛，直視着黑田，使勁攪動着手中的獵刀，黑田的臉痛苦地抽搐着，秦智勇猛地拔出獵刀，又在黑田的喉嚨上猛地劃過，血從黑田的喉嚨處噴射出來，黑田雙手捂着喉嚨倒了下去。
此時，山頂上已升起青天白日旗，秦智勇從大腿上拔出刺刀，一瘸一拐地向山頂走去。看着山頂上飄揚的旗幟，秦智勇淚流滿面。
栓子看到秦智勇負傷，忙喊上救護兵向秦智勇跑過來。
兵敗如山倒，今天的皇軍早已失去當年的威風，早已不是攻佔盧溝橋、攻陷南京時的驕狂勁旅。
此刻，兩個月前，日軍邁着整齊的步伐向芷江進發的公路上，已是另一番景象，沿途到處是倉皇逃命的日本兵，其中還有很多拄着拐的傷兵，一些士兵的屍體馱在馬背上，幾個潰兵把屍體從馬背上的掀下去，騎上馬跑。
沿路到處是丟棄的日軍鋼盔、太陽旗、三八步槍，還有被炸燬、正燃燒着的日軍坦克、卡車……
這時，數架P-51野馬式戰鬥機突然凌空飛來，向公路上潰逃的日軍士兵俯衝掃射。
一架戰鬥機裡，飛行員凱特中尉一邊掃射，一邊興奮地尖叫着。
一些日軍傷兵跪在地上，哭號着向飛機揮舞着白布。
日軍士兵繼續沿公路狂奔着。
此時，新四軍湘鄂游擊隊已埋伏在公路旁的山坡上，郭隊長已經在一次戰鬥中犧牲，劉小熙已成長爲這支隊伍的隊長。
這時，潰逃的日軍沿公路跑了過來，劉小熙舉起駁殼槍，大喊一聲：“打！”
頓時，游擊隊員的機槍、步槍一齊開火，手榴彈在逃跑的日軍人羣中爆炸。日軍士兵被打死大片，劉小熙躍出戰壕，對隊員喊道：“衝啊！”
游擊隊員們也躍出戰壕，大喊着“殺啊！”衝向公路，日軍士兵無心抵抗，四散奔逃……
河西村。
一羣手持鋤頭、棍棒、標槍、斧頭、菜刀的村民正追着三個日軍潰兵。
三個日本兵邊跑邊掏出紙幣、銀元向後拋撒着，憤怒的村民沒人去撿，繼續揮舞手中的傢伙，吶喊着追了過來。
一個日本兵慌不擇路，跳進河裡，後邊兩個日本兵向追趕的人羣開槍，兩個村民中彈倒下，可其他村民並沒有被嚇住，繼續揮舞着手中的傢伙追趕，槍聲引來了更多的村民，從四面八方向兩個日本兵撲來，兩個日本兵大驚失色，哭喊着拼命跑。
跳進河裡的日本兵在水裡奮力地遊着，幾個村民也跟着跳進河裡，向日本兵游去……
一個日本兵被衆村民追上，頃刻間死在鋤頭和棍棒之下……
一個日本兵被三個手持菜刀的村婦追上，被亂刀砍死……
跳進河裡的日本兵被村民們拖上岸，被捆上手腳……
此刻的鷹形山上，躺滿了敵我雙方士兵的屍體，穿着皮靴的日軍士兵屍體和穿着草鞋、甚至赤腳的國軍士兵的屍體交疊在一起。幾具只穿着兜襠布的鬼子屍體浸泡在泥水裡。
陣地上，到處散落着日軍的長筒馬靴、皮鞋、鋼盔、拼彎的刺刀、軍用地圖、護身符，一面寫有“武運長久”並籤滿親友名字的太陽旗沾滿了泥污。
栓子一腳把一頂鬼子鋼盔踢出很遠，鋼盔順着山坡滾下山去。
山下公路上，一隊剛從戰場上凱旋而歸的國軍士兵沿公路雄赳赳氣昂昂走了過來，兩個村民用木棒像擡豬一樣串着那個手腳被綁日軍俘虜，興高采烈地跟在隊伍的後邊。
美軍少校站在路邊，微笑着看着眼前的景象。
這時，小牛騎在一匹高大的日軍軍馬上，脖子上挎着兩挺“歪把子”機槍，腰帶上還插着兩把日軍軍刀，押着日軍俘虜，威風凜凜地沿公路走來，苦娃也端着一支上着刺刀的三八式步槍，神氣地跟在俘虜的後邊。
見此情景，少校馬上收斂笑容，立正站好，恭恭敬敬地向騎在馬上的小牛敬了一個標準的美式軍禮。
在山頂的日軍陣地上，一個救護兵蹲在秦智勇的身旁，正給他包紮腿上和手上的傷口。
秦智勇閉着眼睛疲憊地靠在戰壕的土壁上。
救護兵一邊包紮，一邊不安地說：“連長，手上的傷倒沒什麼，可腿上的刀口很深啊，可能傷到骨頭了，我現在也只能簡單包一下，要馬上送您去野戰醫院……”
秦智勇感到一陣倦意襲來，救護兵絮絮叨叨的聲音變得越來越遙遠，耳邊突然傳來一陣熟悉的腳步聲……
秦智勇慢慢睜開眼睛，一個腰上掛着葫蘆的士兵從他眼前匆匆走過，“這不是老楊的酒葫蘆嗎？”秦智勇擡頭看去，大吃一驚，正是老楊，這時，又傳來一陣雜亂的腳步聲和熟悉的笑聲，秦智勇扭頭看去，又看到老曹和周廣仁兩個人有說有笑、勾肩搭背地從他身邊走過，秦智勇想喊，可嗓子好像被什麼東西堵住了，他想站起來，可又渾身無力，他坐在那裡吃驚地看着他們，這時，黃信田又從後邊趕了上來，老楊、老曹和周廣仁親熱地和黃信田打着招呼，四個人都扛着槍，穿着乾淨整潔的軍裝，他們爬上戰壕，向戰場走去……
秦智勇一把推開還在絮絮叨叨說着什麼的救護兵，他吃力地爬上戰壕，一瘸一拐地追了上去。
栓子注意到了秦智勇的異樣，忙趕過去。
秦智勇一瘸一拐地向前跑着，栓子緊跑兩步，拉住秦智勇的胳膊，問：“連長，你要去哪兒啊？”
秦智勇手指着前方，聲音哽咽着：“他們……我看見了……是他們……”
栓子向前望去，戰場上還瀰漫着硝煙，地上躺滿死屍，隨着硝煙漸漸散去，眼前一片霞光。
栓子沒有看到任何人，可在秦智勇的眼中，他分明看到老楊、老曹、周廣仁、黃信田扛着槍，肩並着肩，向着遠方走去，漸漸融化在萬道霞光之中……
栓子滿臉疑惑：“沒有人啊，連長……”
秦智勇推開栓子，轉過身一瘸一拐地向山頂跑去，跑了幾步，摔倒在地，栓子跑過去要扶他，被秦智勇再次推開，他吃力地爬起來，又一瘸一拐地向山頂攀去，栓子緊跟在他的後邊。
秦智勇終於爬到山頂，看着滿山坡的陣亡戰友遺體，悲痛萬分，他擡起頭，面向着遠處的羣山，想大聲呼喊，卻哽咽着喊不出來，栓子也爬了上來，秦智勇一把搶過栓子手中的衝鋒槍，拉開槍栓，向着天空打出了一梭子子彈，聽見槍聲，已疲憊不堪，躺倒在地的戰士們紛紛坐起，舉起手中的槍，對空鳴槍。一個躺在擔架上，頭上裹滿紗布的校官也從槍套裡拔出手槍，向着天空不停地扣動着扳機。
一時間，手槍、步槍、卡賓槍、衝鋒槍、機槍的槍聲響徹山谷。
秦智勇終於喊了出來：“我們勝利啦——我們勝利啦——你們聽見了嗎——”
山谷傳來陣陣迴音：“——勝利啦——勝利啦——聽見了嗎——聽見了——聽見了——”
栓子哽咽着：“他們聽見了，排長，他們都聽見了……”
1945年8月。芷江。
一個巨大的風箏在這個小縣城的上空冉冉升起，風箏下掛着一個巨型條幅，寫着：慶祝抗戰勝利！
沿街到處是歡天喜地的人羣，敲鑼打鼓，歡聲雷動，一片喜氣洋洋的景象。
一輛車頭掛着白旗的美式吉普車從人流中緩緩駛過，日軍投降代表頭戴盔式帽，垂頭喪氣地坐在車裡。
人羣中爆發出陣陣歡呼聲，一個拄着雙柺的傷兵衝着車隊大喊着：“小鬼子，你們也有今天！”
河西村村口。
長山娘拉着泰平站在瑟瑟秋風中，翹首張望着。
因傷退役的秦智勇穿着一身平民衣服，拄着一根木棍，身背一個包裹，一瘸一拐地向村口走來。
秦智勇一眼看見長山娘，忙扔掉木棍，緊走幾步，“撲通”一聲跪在長山娘面前，泣不成聲：“娘，我回來了——”
長山娘伸出手，哆哆嗦嗦地扶起秦智勇，爲他擦去眼淚，秦智勇抱起泰平。泰平小聲地叫着：“叔——”
長山娘：“叫爹！”
泰平：“爹。”
秦智勇：“噯。”
秦智勇放下泰平，一手攙着長山娘，一手拉着泰平，向村裡走去……
2005年秋，弓形山山頂，龍潭陵園。
古長栓攙扶着秦智勇，兩個老人遙望着對面的鷹形山，百感交集。
秦智勇嗓音沙啞地喊着：“我們勝利啦——我們勝利啦——你們聽見了嗎——”
悲涼的聲音響徹山谷。
山谷間傳來陣陣迴音：“——勝利啦——勝利啦——聽見了嗎——聽見了——聽見了——”
古長栓老淚縱橫：“他們聽見了，他們都聽見了，排長。”
兩個老兵面向炮彈型紀念碑，立正站好，向紀念碑莊嚴敬禮，山谷間又迴盪着蒼涼而剛毅的口令聲：“敬禮！——禮畢!”
老兵不死，他們只是慢慢、慢慢地凋零着……
此時，泰平家的院子裡，強軍手裡拿着那份報紙，還在陷入深深的回憶中，他想起了小時候，爺爺爲他作了一把木頭手槍，他把槍別在腰裡，神氣地向爺爺敬禮，爺爺笑呵呵地挺胸立正，向孫子還禮，可因爲有個反革命的爺爺，他常常遭到小夥伴的欺負，一次他哭着回家，爺爺笑呵呵地向他敬禮，他卻哭着扔掉木槍，跑回屋裡，爺爺緩緩地放下右手，笑容僵在臉上……
鎮長的聲音打斷了強軍的思緒：“泰平在嗎？”
話音未落，鎮長走進院子，泰平忙從屋裡迎出來，鎮長手裡拿着一個信封，對泰平說：“泰平啊，這是鎮上給你家老爺子一點補助，錢不多，是這麼個意思，你拿着吧。”
強軍放下報紙，對鎮長說：“鎮長，報上說要給健在的抗日老戰士發紀念章，有我爺爺的嗎？”
鎮長一愣，支吾着：“也許——以後——會有吧。”
強軍很是不滿：“以後？以後就晚了！”
鎮長有些尷尬，泰平忙接過信封，打着圓場：“感謝鎮長，感謝政府。可他——最需要的不是錢啊！”
鎮長連連點頭，動情地說：“我知道我知道。你家老爺子這輩子啊，對得起這個國家……”
鎮長的聲音有些哽咽，忙轉身走了，泰平把鎮長送到門口。
泰平目送鎮長走遠，回頭對強軍說：“強軍，我去山上找你爺爺他們去，該吃飯了。”
強軍：“我去！”
強軍說着一溜煙兒跑出院子。
陵園的紀念碑前，遊人們坐在地上吃着點心、打着撲克，互相嬉戲打鬧着。
秦智勇和谷長栓席地而坐，秦智勇舉起酒葫蘆喝了一口酒，又遞給谷長栓，谷長栓接過酒葫蘆，也喝了一大口。
古長栓眼望着紀念碑前的遊人，傷感地說：“現在已經沒人記着他們了。”
秦智勇：“我記着！”
這時，一對年輕夫妻領着一個七、八歲的小女孩向紀念碑走去，小女孩的手裡捧着一束鮮花，她把鮮花輕輕放到紀念碑前，一家三口站成一排，向紀念碑三鞠躬。
秦智勇久久地凝望着他們，臉上露出一絲欣慰的笑容，突然他扯着嗓子，旁若無人地大聲唱了起來：
“衝！衝！衝！
向前衝！
衝！衝！衝！
犧牲要奮勇。
不怕他的飛機盤旋投彈在空中，
不怕他的炮火兇；
不怕他的機關槍彈如雨猛，
不怕他的毒瓦斯氣霧濛濛！
……”
強軍爬上山頂，看着正喝酒唱歌的兩個老人，他緩緩地舉起右手，向着兩個老兵佝僂的背影，恭恭敬敬地敬了個軍禮。
兩個老兵還在大聲唱着：
“……
我們只管衝！
向前衝！
我們只管攻，
向前攻！
填平黃海打到日皇宮，
殺遍本洲四島滿地紅。
凱旋歸來爲我民族爭光榮。
誰說我大中華民族沒有好英雄！
……”
歌聲在山谷間久久迴盪，彷彿有很多人在同聲唱和着。
唱罷，兩個老人仰天大笑。
據說，在當地，每到狂風暴雨，電閃雷鳴的夜晚，都會有人看到，一支頭戴草帽，腳穿草鞋，身背大刀的隊伍，唱着“衝！衝！衝！”消失在崇山密林之中。
人們說那是陰兵。
其實我知道，他們是共和國的軍魂……
（完）