“島崎......近藤，勇，你聽說最近的消息了嗎？”土方歲三叼着一根草棒，坐在屋檐上。
近藤周助的身體已經無法支撐他再進行更多的活動，已經退居幕後，而將近藤周助視爲父親，從小就跟在他身邊的島崎勇，也繼承了近藤這個姓氏。
從幼年的宮川勝五郎，到島崎勝太，再到島崎勇，然後是現在的近藤勇。
“我聽說了。”近藤站在屋頂，看着遠處的大海，“總司呢？”
“總司在訓練那些弟子。”土方歲三沒有去看大海，他有些心不在焉，“你既然聽說了，那麼你是什麼打算？”
“觀望。”
“觀望？”
“沒錯。”近藤勇閉上了眼睛，“天然理心流的弟子們還沒有足夠的實力，如果只有我們幾個，就算單個人的武力再強大，也無法在亂世之中站穩跟腳。”
“但是沖田的教學手法......有些粗暴？”另一道聲音從下面傳來。
“齋藤。”近藤勇喊出了他的名字。
“粗暴一點是好的，不過沖田的精神狀態......確實有點不對勁。”土方歲三嘆了口氣。
“是從什麼時候開始的呢？”近藤勇也坐了下來，“是從周助先生退休？還是說她拿到免許皆傳？”
“更早。”齋藤一點了點手指，“看來你們兩個是真的不懂沖田啊。”
“懂什麼？”看上去很沉穩的近藤和土方一齊歪了一下腦袋。
齋藤一翻了個白眼，嘆了口氣：“算了，你們還是別知道了。”
沖田她啊，是從左村走了之後，就一直情緒不穩定的啊。
或者說，這兩個人在刻意迴避，故意裝傻？
齋藤狐疑的看了一眼交談中的兩個人。
嘛，探究那麼多幹嘛。
......
“爆發力量完全不夠，你們這樣要怎麼和對手戰鬥？”沖田總司瞪着眼睛，怒視着躺在她對面，被她擊倒在地的對手。
“沖田老師，我......”被打倒在地的學員有些不敢反駁沖田總司。
沖田總司抓着他的衣領：“你。”
她看向周圍圍觀的其他學員：“還有你們。”
“都給我聽好了。”
“你們以爲自己生活在一個什麼樣的時代？一個很和平，練劍只是爲了好玩的年代嗎？”
所有的學員都低着頭，沒人敢說話。
把這個學員扔在地上，沖田扭頭回去，來到牆邊。
從牆上抽出自己的打刀，沖田站在道場的中央。
“告訴我，這是什麼？”
“打刀。”
“刀。”
“名刀加州清光。”
各種各樣的回答。
沖田的目光透過刀刃，掃視着每個人。
“這是刀，這是殺人的武具！”
她有些恨鐵不成鋼。
“你們以爲你們是因爲什麼，纔拿起這樣的武器？”
“能夠聚集在這裡的，想要拿起刀劍的，都是有志向的人。”
“......我清楚你們的敵人是誰，更清楚你們敵人的實力，所以，不要覺得，這玩意是僅僅用蠻力就可以使用的。”
“......這個時代需要更多的人來拯救，所以，下次測驗的時候，不要再拿出這種軟腳蝦一樣的姿態，給我看了。”沖田總司的眼神冷冽。
“是！”試衛館內，諸多學員齊聲應答。
“林太郎君，總司他，以前也是這樣的嗎？”井上源三郎問向身邊的男子。
沖田林太郎尷尬的笑了笑：“總司她本身還是很溫和的，可能只有教學生的時候，纔會這樣吧。”
他把茶杯放在一邊，眼裡流露出一絲懷念：“果然還是小時候的總司，更可愛一些啊......”
......
時間流逝。
這幾個月顯得風平浪靜，並沒有發生什麼太大的波瀾，至少對左村來說是這樣的。
幕府組織了巡邏隊，但是收益並不好，兩百人的行動基數還是太大，相較於靈活的山匪，這些藩兵太過於笨重，總共半年，只剿滅了兩夥山匪。
左村和龍馬找到了江戶這邊，左村沒有去試衛館，也沒有其他多餘的動作，只是找到了勝海舟這位德高望重的新海軍的締造者。
勝海舟瞭解了左村和龍馬的來意之後，並沒有選擇將他們驅逐，反而是很欣賞這三個年輕人（阿龍小姐也被算在裡面了）。
但是他也沒有答應左村和龍馬跟隨他們去土佐。
“我所要做的，並非是爲了哪個政府，我所做的一切，只是爲了這個國家，僅此而已。”
勝海舟對着三個人說出了這句話。
最終，兩個人留在了勝海舟的身邊，沒有再提過要將勝海舟帶走，而是學習者勝海舟對於海軍的知識。
一切，都顯得如此安寧。
直到七月份。
一羣“攘夷志士”，瘋狂的襲擊了英國大使館。
“這件事是誰幹的？有沒有人宣稱對這件事負責？”德川家茂一臉陰鬱的透過幕簾，看向外面。
整個幕府寂靜無聲，所有人都噤若寒蟬。
“這已經是第二次了，第二次有外國人死在日本的土地上了。”他咬牙切齒，猛地拍了一下桌子，額頭之上青筋乍起，“一月份死了一個美國人，七月份，又死了英國的外交官。”
“在日本的外國人才有多少，這麼點人我們都保護不好嗎！？”
“你們自己心裡掂量掂量，一月份我給那個什麼，詹姆斯，多少的錢財和物資才擺平？”
“攘夷攘夷，這就是你們希望看到的結果嗎？”
“把外國人在我們的土地上殺的一乾二淨？然後美國的軍艦俄國的軍艦英國的軍艦荷蘭的軍艦一起開到江戶，把炮堵在我們的嘴裡？”
“我知道你們想要幹什麼，但是做出這些事情之前，能不能帶點腦子？”
“不管手下的人做什麼事，最後都是我，我們需要擔負這個責任，而我們已經快要彈盡糧絕了！”
“現在全國都在鬧山匪，人心惶惶，各種黨派組織興起，稅收根本就不夠！難道你們真的想在全世界面前讓我們陷入內亂和分裂的醜態嗎？”
德川家茂怒吼着。
這是他當上將軍以來，第一次如此憤怒。
他喘着粗氣，一隻手撫在額頭上。
“查，給我安排人去查，我需要知道這次究竟是誰襲擊的英國大使館。”