揚州城。
自楊廣登基後,不但擴城廓,廣興宮殿,修植園林,又在城北依山傍水處,建有歸雁、迴流、松林等“蜀岡十宮”。
故城北和內城皇宮乃是皇家之地,與之側鄰的西城卻是隨行大臣所屬之地。
優美的莊園、寧靜的豪舍比比皆是,多爲朝廷權貴所屬,但也有一部分是各地勢力駐紮之所。
城西北側有一座莊園,叮叮咚咚的箏音自幽深雅靜的後花園中不斷傳出。
其音抑揚頓挫中,說不盡的纏綿悱惻,令人魂銷意軟。
徐徐微風吹來,旁邊的竹林嘩嘩作響,園心的一座小亭裡,一男子雙目緊閉,完全沉醉在箏音的天地中,好似忘卻了外界之事。
在男子前方,有一名白衣女子的背對着他,雙手撫箏。
遠遠看去,那無限優美的背影已足可扣動任何人的心絃。
箏音流轉,聞之纏綿不捨,無以排遣的傷感,愈聽愈難捨割,心頭像給千斤重石壓着,令人要仰天長叫,才能宣泄一二。
沙沙沙……
一名裝扮如婢子的女子,足踩落葉輕緩走來,好似怕打擾這纏綿的箏音。
“小姐……”
“可有那人的消息?”
白衣女子雙手不停,閉目撫箏。
“暫時還沒有,前段時間那人自夷陵消失後就未現身,以婢子猜測,可能改道去了它方,不過如今已過半個月有餘,應該不日便來……”
“唔……他不會不來揚州了吧?”
白衣女子柳眉微蹙,沉吟片刻道:“至今我都未弄清楚他來揚州的目的……以此人的功力不可能隨意來到某地,難道揚州有他必得之物?鳳兒,你能想明白嗎?”
婢子愣了下,搖頭苦笑道:“他那種人物,鳳兒如何得知……”
說到這裡,雙目一亮:“不會是因爲‘散人’寧道奇與‘天刀’宋缺之戰,他也來湊個熱鬧?或者彼此間想要切磋一番?”
“你不懂,他的武功……”
聞聽鳳兒之言,白衣女子精緻的面容不斷變化,似的在回憶,又像是在憧憬,許久後才道:“且不提他,最近揚州城內可有什麼稀奇事?”
“稀奇事?除了滿城江湖豪俠也沒有……”
鳳兒揉了揉小腦袋,思索了片刻,突然眸中呈現月牙色,“要說這稀奇事還真有一件。
聽聞消失許久的‘推山手’石龍,前幾天又突然回來了,非但武功大進,而且還挑戰了不少名人豪俠,重又被譽爲揚州第一高手呢!”
“石龍?石龍是誰?你與我說說。”
“要說這石龍可倒黴呢,三年前就是名震揚州的第一高手,可不知惹了什麼人物,被廢去武功,而且還被扔到揚州城外,之後便消失了……”
與此同時,揚州總管府內。
宇文化及坐在大堂裡,喝着熱茶,陪侍着他的正是揚州總管尉遲勝。
兩人不但是素識,關係更是非比尋常。
在楊堅建立大隋朝前,他乃北周大臣,後來楊堅在周宣帝宇文贇病逝後,勾結內史上大夫鄭譯和御正大夫劉昉,以繼位的宇文闡年幼爲由,矯詔引楊堅入朝掌政。
一年後,楊堅便迫靜帝退位,自立爲帝。
北周宇文姓的天下,從此由楊姓替代。
但因宇文姓的勢力根深蒂固,楊堅雖當上皇帝,仍未能把宇文門閥連根拔起,到兒子楊廣當上皇帝,宇文姓再次強大起來。
嚴格來說,宇文姓雖看似忠心侍隋,其實只把仇恨埋在內心深處罷了。
楊堅攫取帝位後,分別有三位支持北周宇文家的大臣起兵作亂,就是相州總管尉遲周,鄭州總管司馬消難及益州總管王謙,這批人不是與宇文家有親戚關係,就是忠於北周王室。
其中的尉遲周,正是尉遲勝的堂叔,由此已可見兩人的關係密切,故而兩人說起密話,一點顧忌都沒有。
尉遲勝抿口茶道:“那昏君可真有意思,竟然要學什麼長生不死之術,還要你找什麼《長生訣》,依我看,他已病入膏肓,不可救藥矣!而今你主內宮守衛,我主揚州城防衛,咱們裡應外合就可……哈哈……”
“時機未到!”
宇文化及搖頭道:“如今寧道奇與宋缺約戰之期將臨,再加之巴蜀殺神也南下揚州,搞的滿城懼是江湖豪俠,等這段時間過了,揚州城清淨後再行動手,目前還得把昏君要的《長生訣》搞到手,否則,我怕生出什麼變故!”
提到滿城江湖豪俠,坐爲揚州總管的尉遲勝更是苦不堪言,放眼望去,城內每時每刻都有打架鬥毆之事出現,但這些人中大部分他都惹不起,更不提管了……
尉遲勝嘆了一口氣道:“那長生訣可有眉目?”
“只聽聞出現在揚州,但具體在誰手上,還未可而知。”
說到這裡,宇文化及話音一轉:“不過,我已撒出去三百門客,如今遍佈城內的客棧、酒樓乃至武館和道場,只要稍有風吹草動,我便可得知。”
尉遲勝皺眉道:“假若得到,你真給那昏君?不怕他練成長生不死的大宗師,到時我等可除不了他。”
“放心!”
宇文化及嘴角逸出一絲高深莫測的笑意,淡淡道:“若長生訣真有那般神奇,早該有長生不死之人,可縱觀道家先賢,誰不是難逃一死。
況且,我已預備了能手,只要得到寶書,故作破譯需要時間,等揚州事了後,再拿給那昏君去修煉,保證不出三月,就可把他練死。
到時,不需要我們動手,就可讓天下重回宇文姓,哈哈……”
便在此時,忽聽得大堂外匆匆腳步聲傳來,兩人聞聲回頭望去,卻是心腹手下張士和疾步走了進來。
宇文化及皺眉道:“有何要事稟報?”
張士和恭敬道:“長生訣有點眉目了!”
宇文化及和尉遲勝大喜。
“在誰手上?”
張士和道:“復回揚州的石龍手上。”
“石龍?”
…………
揚州城內共有五個市集,其中又以面向長江的南門市集最是興旺,提供各類膳食的檔口少說也有數十間,大小不一,乃是準備到大江乘船的旅客進膳的理想地點。
爲了交通便利,飛馬牧場所住宿的小院便在南門不遠處。
大街上文人公子相互談笑,大隊揹負刀劍的江湖豪漢吆五喝六,叫賣聲絡繹不絕,擁擠而噪雜。
季安和商秀珣隨着肩摩踵接的人潮緩緩移動。
“小丫頭,你們牧場富可敵國,爲何就住這裡?”
“嘻嘻,季大哥,這裡方便啊,你看那邊就是長江,隨時可坐船離開,大都做生意的懼是雲集在這裡,而且最重要的是這裡糕點很多啊。”
“真服了你了,敢情就是爲了吃啊!”
商秀珣尷尬的直笑。
“咦?這家包子鋪……”
季安駐足望去,只見一個煙熏火燎的招牌,上書“老馮菜肉包”,檔口人滿爲患,均是在排隊買包子。
“季大哥,你餓了?”
商秀珣指包子鋪道:“這裡包子味道還行,我以前吃過幾次,你要不要?”
季安搖搖頭,若他猜測不錯的話,這就是那個衛貞貞賣包子的店面。
回頭瞥了眼,背後鬼鬼祟祟的寇仲、徐子陵,季安微微一笑,拉着商秀珣隨着人流緩緩而行。
寇仲望了眼包子鋪,揉了揉咕咕叫的肚子,咂嘴道:“陵少,要不咱們先找貞嫂弄幾個包子祭祭五臟廟?”
徐子陵搖頭道:“老馮惡妻正在旁邊看着呢,先辦完大事再說。”
“好吧,咦?好機會!”
寇仲一眼望去,只見商秀珣正站在一家賣糕點的檔口駐足不前,而那高大男子隱沒在人潮之中。
行動的時刻來了。
兩人仗着瘦小身軀在人羣中竄來竄去,未幾,便到商秀珣身後,寇仲翻出一把薄刃,直接朝商秀珣香囊繩上劃去,很是順利的割斷繩子,香囊順利入了徐子陵之手。
“成功了!快走!”
未等兩人轉身跑路,只覺眼前一花,徐子陵掌中的那個香囊已消失無蹤。
“怎麼可能?”
兩人大驚失色,慌忙轉身望去,可令他們驚恐的是,那個香囊竟然掛在商秀珣腰間。
“孃的,遇到高手了!”
寇仲拉着徐子陵轉身就跑,可沒走兩步,肩膀就被一雙沉重的大手按住,兩人立時定格。
“小鬼,偷了東西就想溜之大吉,可沒那麼容易哦。”
季安雙手一撥,兩人立時轉過身來,驚恐的望着他。
寇仲眼珠一轉,碰了下徐子陵,期期艾艾道:“大哥,我聽不懂你說什麼,嘿!我知道了,你定是認錯人了?”
徐子陵攤了攤身上的破衣爛襖,跟着道:“大哥,你看我們身上……”
“小鬼敢給本座耍滑頭,要不得……咦?”
話未說完,季安便見空中閃過一絲紫色,隨即手上出現了顆紫玉寶珠,凝神感應了下,嘴角溢出一絲莫名的笑意。
低頭看着兩人道:“今日本座大人有大量,放你們一條小命,若再見到你們就咔嚓,明白嗎?哈哈……”
“傻丫頭,口水都快流出來啦,走了,陪季大哥去辦件大事……”
ps:更新晚了,大家見諒,剛碼字好好的,突停了一秒鐘電,再打開電腦時,近千字沒保存上,無奈又憑記憶寫了......