上前迎接的話音一落,黎瑾瑜就拉着方皓澤往前走了幾步,站在金御道街上,昂挺胸地看着前方一隊人馬。
說話間,那欽差的儀仗也從遠處走到州衙之前,打頭的那個鑼手又接連敲了十一下,這儀仗隊伍方纔停下,八擡大轎也不動,停在衙門口,仿若示威一般。
這一停,就是好幾息的時間。黎瑾瑜臉色就有點不好看,他再度往前邁了一步道:“恭迎欽差駕到。”
這話一出,那八擡大轎纔有了反應,裡面一聲輕咳,轎伕就得了命令般將轎子放下來。隨即,一身綠色冕服的中年男子就下了轎。
他腰間掛着四塊白玉,衣繪粉米圖形,帽子上還掛着獬豸角。這正是從白玉京中過來的欽差大人——都察院的監察御史、北方行省的監察長王肅。
“黎大人,別來無恙。”王肅下了轎子,就先開口打了個招呼,黎瑾瑜畢竟官位更高,自己擺足了欽差的威風后,也該適當退了一步。
“多謝掛念,最近除了小人作祟外,一切都很順利。”黎瑾瑜卻不客氣,沒好氣地回答。
“只要大人身正氣清,何必在乎?”王肅不冷不淡地頂了一句。說完,他又轉身對身後的儀仗隊吩咐:“將東西都送進州衙之中,另派一個人去貢院,將本省學政請來,本官即將開堂。”
王肅一到州衙,還沒進門,就立即做出主人的派頭,行喧賓奪主的事情。不但自顧自地吩咐一圈,還要馬上開堂審案。
不用說,他自然是想早早將方浩澤罷黜。
黎瑾瑜站在一旁,臉色不愉地看着對方令,想要出聲說幾句,但最終還是忍住了。畢竟王肅是欽差,代表了京中的身份,要真是說了幾句,被逮住把柄卻是不好。
“黎大人,我們裡面走吧。”王肅吩咐完畢,環視了一圈,現沒有人出頭,心裡不禁很滿意,臉上就帶着笑意地看向黎瑾瑜。
“恩,欽差先請吧。”黎瑾瑜冷靜地回道,此時心裡卻已經暗自叫苦。他本來還想趁着對方措手不及時,給一個下馬威,但沒想到西風壓倒了東風,威風卻被欽差擺了十足。
這樣一來,審案時自己一方就不能佔據主動了,黎瑾瑜此前與杜修明做的很多準備,竟然要付諸流水。
眼看着大步前進的王肅,黎瑾瑜咬了咬牙也跟着進了衙門。
等衆人進了大堂中,王肅大馬金刀地上了正座,他帶來的儀仗們,也毫不客氣地佔據了州衙中原本由皁班站着的大堂位置。這間本該是黎瑾瑜審案的大堂,瞬間就變成了王肅的主場。
至於黎瑾瑜,只好坐在由自家衙役們搬來的客座,正位於王肅主座的右邊。不一會,本省學政劉標也到了,衙役們也搬來了一個客座,放在王肅的左邊。
眼見本省主要人物都到場,王肅環視了一圈說道:“人都到齊了吧,可以審案了,正好由黎大人、劉大人做一個見證,左右將原告、被告帶上來。”
這話說完,王肅故意“咦”了一聲:“原告呢,今科副考官衡子平大人,居然沒有迎接欽差,這可是不敬之罪啊。”
他自然知道衡子平關在州衙的大牢中,此時只是當着面故意讓黎瑾瑜難堪。
“回欽差,那衡子平因爲假制兵令,已經被我關在大牢中,不若請欽差順便先審一下他假制之罪?”黎瑾瑜臉色不變,淡淡地回道,又反將一軍。
“原來如此,那就是一場誤會了。來金陵之前,我曾路過江南大營,樊將軍曾言幾天前,有一小隊兵士來公幹,被黎大人抓進大牢了,限於軍政兩分,一直也沒來要人。”
王肅裝作恍然大悟的樣子說:“原來這一隊兵士,應該是機緣巧合與衡子平碰到了。”
“哦,既然如此,那是一個烏龍了,合該放了。”黎瑾瑜心裡冷笑,嘴上就說:“左右,將衡大人和那些江南營兵都放了,另外將衡大人帶到大堂中。”
剛剛被黎瑾瑜反將一軍後,王肅這次學乖了,沒有反駁,只是靜靜地等着衡子平到來。
大約不到一刻鐘時間,衡子平就從大牢中出來了,只是他一露面,大堂上幾位大人,包括黎瑾瑜在內,都大驚失色。
此時的衡子平,一臉灰敗之色,眼圈周圍一片黑。身上的衣服也不整齊,更是有許多血跡。
還不待衡子平說話,大堂主位上的王肅一拍驚堂木:“大膽黎瑾瑜,竟然枉用私刑,對朝廷特派考官上刑。”
“還請欽差明鑑,衡子平自入了大牢後,我州衙好吃好喝地伺候,從沒有過刑罰。”黎瑾瑜也很奇怪這衡子平的傷勢,但既然與自己無關,那當然不必擔心。
“衡大人,你且將實情說來,本欽差爲你做主。”王肅對黎瑾瑜的話,自然充耳不聞,和氣地對衡子平說道。
“欽差大人,這的確不關黎瑾瑜,是我自作自受,罪孽深重。”衡子平此時毫無京官的風度,立即惶恐開口道。
“昨晚入夜之後,我在牢房中睡覺時,突然有幾位儒生進來,將我押解進了一座學院之中。”
“當時那堂上,主位中坐着的人,居然是文公十三名徒中的子常大人,他將我痛罵了一番,最後着人對我上刑,痛的我死去活來,等我睡醒了,才現身上依舊留傷。”
“衡大人不必害怕,本欽差在此,你說實情就好了。”王肅只當衡子平被黎瑾瑜嚇破了膽子,怎麼會相信,只是依舊勸慰。
“欽差大人,是我的錯。舉頭三尺有神明,我再也不敢撒謊了,現在吳州幾位大人都在,我就都招了吧。”
衡子平依舊惶恐模樣,繼續說:“當日,我從白玉京中出來,得到大皇子黨羽的授意,要將金陵城中的方觀城罷黜科舉中,所以來到金陵時,我就處心積慮地對付此人。”
“但是神靈有眼,當我污衊此人舞弊時,早就有神靈記錄,漏夜將我拘魂,施以懲罰,我說的都是實話,請欽差如此回覆聖上,我願受流放三千里之罰。”
這話一說出,簡直是滿堂譁然。連白玉京中由王肅帶來的儀仗們,都忍不住竊竊私語。
“哈哈,果然天理昭昭,人世渾濁,自有神靈出手。”黎瑾瑜急忙抓住機會,站起來高聲道。他雖然不明白衡子平突然大變的緣由,但此時正是推翻舞弊案的好時機。
劉標這時也及時出聲:“黎大人說的沒錯,我看衡子平是咎由自取,這舞弊案可以水落石出了,解元可真是蒙冤的。”
“大膽!左右,將衡子平押解下去。”王肅這時突然臉色大變,語氣也變得嚴肅起來。
“案件到這裡已經很清楚了,方觀城、杜修明媾和舞弊,黎瑾瑜陷害忠良屈打成招,衡子平已然受了大刺激,瘋癲了。”