入夜，鳳臨宮內燈火通明。一場歡宴剛剛拉開帷幕，美貌的侍女和舞姬們如穿花一般，遊蕩在貴人之間，這些貴人的桌案前，擺滿了密密的食物，酒肉蔬果無一不含，鐘鳴鼎食缺一不可。
再把視線放遠些，這大殿中的金銀質地擺設，每一件都熠熠有光。貴人們精緻的服飾以及珠寶，無不彰顯氣質。好一場熱烈，盡顯繁華，這喜樂氣氛伴着蒸騰的煙火，飄蕩在鳳臨宮華美的宮牆上，越過雕刻精美的窗臺屋檐，將陣陣歡笑帶到城中。
國都風城的居民們於是知道，天子每月一次遍請貴族的晚宴，準時開始了。封地在興州的貴族們，或家主親自到場，或派家中重要族人、卿世到場，總之不會缺席。
風天子含了一口美姬送至口邊的美酒，眯着眼睛觀看在場的衆人們。這位天子褪下了平時嚴密的朝服，身穿一件鴉青色錦鶴氅，腰間綁着一根白色紋絲帶，身材高大，當真是英姿勃。
當今天子垂拱而治，大小政令不隨意頒佈，只要各地準時交上財帛和稅負。但統治天下是一個技術活，天子又要不時出現在世家公卿們面前，於是本代天子每月舉行一次宴會，召集興州的領主和天子重要的屬臣，舉宴議事。正所謂：吃吃飯，飯後再議論一下政事。
熱烈的氣氛終於到達了頂峰，天子舉起手中的酒器，威嚴地一舉，頓時下方貴族們也停止了笑談，紛紛跟着舉起酒器。
“爲今日歡宴，大家滿飲此杯。”風天子豪氣道，隨即將手中酒一飲而盡。飲畢，身邊的侍者將天子手中的酒器接過，輕輕捧在手心，於是各家貴族也隨即飲完杯中酒，將酒器也交予身邊人。
晚宴的後半場開始了，歡笑的聲音漸漸低了下去，貴族們換了一種表情。
風天子滿意地全場掃視了一遍，享受着權力帶來的滿足感，拍手讓侍從們撤掉面前的桌案，換上解酒的茶水，然後就氣定神閒地等待貴族們言。
第一個說話的，一般是風家天子在國都最大的屬臣、公卿——風城姜家人。他們要代表風天子的意思，敲打一下各個貴族，或者提醒一下某件即將到來的大事，諸如祭祀之類。
這之後，就是風家分到各地的族人，依次向自己的族長表現忠誠。最後是天下其他十二州的代表們，不過因爲交通不便，其他州的貴族往往來不齊，有的甚至乾脆就不來了，反正只要按時朝貢就好。
今天的晚宴，照例是姜家負責天子事的七族老薑弘文出席：“稟告天子，臣下有一事，想說與天子。”
“準了。”天子眼皮也不擡，淡淡地說，他對姜弘文接下來的話，沒有什麼興趣，無非是本月朝貢稅負到了多少，各地有沒有什麼政令需要自己點頭。
“天子在上，最近安州汝地貴族領主戰亂，汝地祁族與汝地姜族爭霸，姜族被破城了。”姜弘文侃侃而談：“大地上的貴族領主互相攻伐，千年以來愈激烈，懇請天子令，禁止諸姓之間無謂爭戰，或者在爭戰後優待敗者，收起土地可以，但要返還足額金銀。”
這席話，頓時令在座衆人哈哈大笑，彷彿聽到了不可思議的笑話，還沒聽說打了勝仗還要賠錢的道理，況且除了姜家這種公卿世家，又有哪個貴族不四處征伐？興州的大片土地，以前不也是風家不斷出擊的攻下來的嗎？
果然，風天子略顯反感地說了句：“此令不可出，天子金口玉言不輕令，爭戰是人之本性，怎可出如此天子令？”
姜弘文並不在意衆人的嘲笑，其實剛剛所說的政事，只是一個由頭，故意惹起別人的注意，他真正想要說的話，藏在後面。“如此，今年歲貢才至，祁家所繳僅與其去年相當，那去年汝地姜家的那份歲貢就平白失去了，這個頭可不能開。”
事關風家利益，風天子這才嚴肅地坐直，雙眼中閃過一絲陰霾。“那姜臣有何建議？”
“下臣以爲，當令祁族補齊汝地姜族的歲貢額度，再罰其十倍歲貢，以彰顯天子威嚴，令各地不敢再犯。”姜弘文正義凜然道。
這一番話，抓住了風天子的立場，衆貴族內心覺得不滿，但也不敢直言反對。
風天子深深地看了一眼姜弘文，沉思了一會道：“此事由你去處理吧，罰多少並不重要，補齊歲貢就好。”
然而姜弘文等的就是這句話，只要天子沒說不罰，那他就有操作的空間，定要在此事上爲難一下和姜尚餘一起過來的祁家那位祁名公子，再以處理此事爲要挾，迫使姜尚餘做出一些讓步。
姜弘文於是應下不提，衆貴族又跟着說了一些其他政務，風天子一一指明瞭看法，但都謹慎地不做任何準確的表態，生怕自己一句話引起世界法則的變化。
不一會，這場晚宴第二個項目就走到了尾聲。風天子討論完政務，就在身邊人服侍下離開了宮殿，剩餘的時間留給了衆多貴族，他們今夜還將在此狂歡很久。
出了宮殿，一陣冷風吹來，風天子頓時清醒了許多。他緩慢踱步，準備往自己的寢宮中休息去，不料一位風家族人，避開了衆多貴族過來請安。
既然是風家族人，那就是自己家事，風天子也顯得從容許多，親切問道：“有事嗎？”
來者不是旁人，正是風天子親弟風曲雲的家族外執事，負責在國都中處理與天子聯繫等事宜。
“天子。”這執事恭敬地行了一個大禮。“城主二公子日前來信，說要要事託了汝地姜家人要說，懇請天子准予這姜家公子面見。”
“怎麼又扯到汝地姜家身上去了？”風天子心裡閃過一絲疑問，晚宴上姜弘文提到汝地事件就有點蹊蹺，此時弟弟家執事也巧合地提到了這家人。
“那明日召他覲見吧，只召見他一人嗎？”天子看着這位風家執事。“這汝地姜家與國都姜家之間，是否有些不合？”
“天子，與這位姜家子弟同行的，還有汝地祁家的一位弟子，據說兩人是汝地新建一所學校的同學。而國都姜家是汝地姜家的主脈，但兩者在天瑞城中生了一些摩擦。”這位執事遠在國都，對天瑞城的信息也不甚瞭解，只能泛泛地做了一些解釋。
“既然如此，一切等明日召見再說吧，我乏了，你退下吧。”天子說完，在隨侍的簇擁下，帶着些許疑惑就走了。