290. 赫菲斯托斯的求婚
用上從前那些情人的套路，很快維納斯便輕易地將火神收作自己的裙下之臣。她喜歡撫摸赫菲斯托斯臂上的肌肉，用手指一遍又一遍描繪肌肉的紋理。
那個時候的神都崇尚健壯的體格。維納斯的情人們都擁有健美的身材和漂亮的容貌，但是赫菲斯托斯的額外健壯以及粗獷的外貌卻讓見多了俊男的維納斯覺得格外的新奇有趣。
自從和赫菲斯托斯在一起之後，有好一段時間，維納斯逐漸冷落了其他情人。雖然赫菲斯托斯的相貌和衆神相比，遠遠達不到普通水準，甚至算是醜陋，維納斯卻因他的與衆不同而沉迷，對大多數神祗的完美反而感到了厭倦。
火神爲她打造了很多精巧的小玩意兒。比如會跑的椅子，會自動倒水的茶壺，或是會唱歌的偶人。
赫菲斯托斯在維納斯之前也有過許多情人，但是從見到維納斯開始，他的眼裡便再也沒有其他人。他的內心被維納斯所佔據，因爲作爲愛和美的化身，沒有任何其他女神如維納斯一般迷人。
他們在一起度過了一段很愉快的時間，從天國東邊的盡頭一直遊玩到西海的邊界。赫菲斯托斯爲維納斯打造了愛神之弓，被維納斯用同一枝箭射中的兩個人，會永遠相愛。
天國漸漸傳出流言——維納斯和赫菲斯托斯相愛了。
相愛在天國是一個陌生的詞彙。衆神們雖然在說愛，但是那個時候的神，誰都不知道愛是什麼。
有相好的女神悄悄問維納斯：“怎麼最近都不見你和其他神一起。聽說你愛上火神了。是真的嗎？”
維納斯的箭射中了很多的神，被射中的神彼此沉迷又彼此分開了很多次。但是維納斯自己卻迷迷糊糊。
那個女神又說：“聽說愛上的感覺就是隻想和那個神在一起，不再想其他。”
見維納斯還是疑惑的樣子，那個女神又補充道：“和火神在一起之後，你還想和其他情人在一起嗎？”
維納斯聽她這麼說，思忖道：“那我可能是愛上了赫菲斯托斯吧。”
沒想到。那個女神偏生有顆八卦的心。維納斯愛上火神的流言就這麼傳出去了，也傳到了火神的耳中。
赫菲斯托斯因此多存了一個心思。維納斯是衆神的心頭好，但是他卻逐漸生出單獨佔有維納斯的想法。這個想法就像是月夜的潮汐，平湖而起，波濤洶涌無法平息。可是維納斯卻不懂他的心思，當時的閒聊不過是無心之說，說過便忘了。她以爲他和其他諸神一樣，自由散漫。沉迷於片刻的歡愉。
當他們清晨躺在海邊的礁石上，看着太陽神阿波羅駕着馬車從東邊奔馳而來，維納斯拉弓，一箭射中了太陽神和拉車的駿馬，駿馬從天上降下來，落到礁石上，化作了美麗的仙女。阿波羅和駿馬仙女執手凝視，熱烈纏綿。
火神突然說：“你願意嫁給我嗎？”
維納斯怔住了。出嫁的概念對於她來說還太陌生。宙斯和赫拉也是夫妻。但是他們各有情人，大多數時間都和情人廝混在一起，偶爾見面也是吵架收場。
彼時的維納斯不明白婚姻有什麼意義。
薇妮回到王宮的時候。啓明星已經升起。她在瑪格麗特王太后的宮殿外面等待求見，卻被侍女告知王太后在觀星塔上等她。
薇妮上了塔樓。瑪格麗特王太后已經遣退了所有的侍女。她慈祥地對薇妮笑笑，向她伸出了手：“孩子，你過來。”
薇妮走到瑪格麗特身邊，瑪格麗特伸手摸摸她的頭，就好像是對自己的孫女那樣充滿憐愛。
薇妮把從維納斯雕像裡取出的石頭遞給瑪格麗特。說：“我不確定發生了什麼事。但是我想，如果這個世界上還有人能告訴我這是什麼，我想除了教皇就是您。”
瑪格麗塔沒有接過石頭。她輕輕嘆了一口氣，說：“薇洛妮卡，不管你相不相信，我們都無法逃脫命運。”
薇妮覺得很緊張。她知道自己現在正站在一個巨大的秘密之前。她不想要知道這個危險的秘密，但是她知道自己已經無法逃脫。
瑪格麗塔從旁邊的柱上取下一支權杖，權杖上刻着華洛王室的徽章。
是國王權杖。
薇妮訝異：“這支權杖難道不該在威廉——我是說，威利斯王子那裡嗎？”
瑪格麗特王太后說：“威廉已經將這支權杖交給了我代爲管理。因爲他現在有更重要的事，必須親自完成。”
薇妮猜測說：“與同勃艮第的戰爭有關？”
瑪格麗特點點頭，臉色沉重：“我想你已經知道了同復活教徒有關的事。沉默了數千年的復活教徒已經開始了行動。雖然五件神之血肉只收集到了三件，但這已是數千來最偉大的成就。復活教徒們已經迫不及待，踏上了復活之路。復活創世神這樣瘋狂的事，誰也不知道結果會怎麼樣。
我們已經在這個諸神寂滅的時代生活太久，對於神的執着，遠遠不如復活教徒。或者說，如果可以，我們寧可維持現在的生活。王子和勃艮第女公爵都知道，如果任由復活教徒拿着神之血肉去做復活主神這樣危險的事，這可能是所有人的災難。
雖然我們名義上做了數千的光明教徒，可是對於創世神，我們的內心並沒有全然的信任啊。”
這是一個信仰衰弱的年代。
薇妮看着那支權杖，眼睛忽然慢慢溼了起來：“所以，威廉、伊麗莎白，他們是去阻止復活教徒。可是，威廉是王子啊，伊麗莎白是勃艮第公爵，爲什麼不讓別人去。爲什麼要他們親自去？”
瑪格麗特長長嘆了一口氣：“並不是每一個人能是被選中。華洛、勃艮第，還有你的赫格倫家族等等有着千年歷史的家族都繼承了部分神的血脈。沒有神的血脈，便無法接近神最後的封印之地，獲取《記憶之書》。”
薇妮恍然大悟，所以伊芙當初纔會在觸摸到《記憶之書》之時灰飛煙滅。
所以，當初教廷讓伊芙去尋找《記憶之書》，根本就是藉此機會想要除掉她。即便她沒有死在危險的索多瑪之嶺，僥倖尋找到《記憶之書》，最後還是同樣的下場。