苗惟妙只爲自己的工作安排有了着落高興了不到三天的時間，煩惱就接踵而至了。她未曾預料到的是，她的工作問題就像是一隻帶泥的蘿蔔，想吃蘿蔔就得連泥一起吃下去，她怎麼會去吃？她心裡有深深愛着的宋光明，在工作與愛情不能同時兼得的時候，她毅然決定，放棄工作，確保愛情。
王秋燕原本以爲，苗惟妙得知這美好的姻緣會高興得手舞足蹈，暈頭轉向，她做夢也不會想到，苗惟妙會一口拒絕，沒有緩衝的餘地，理由似乎高尚得震天響，叫做爲了愛情。
愛情？你告訴我什麼叫愛情？愛情是能吃還是能喝？你能一輩子都靠愛情活着？愛情能給你在水城找到好工作？這是幾天後母親王秋燕爲了撮合苗惟妙與丁大力，再次光臨水城，在醫科大學附近的一家賓館裡對苗惟妙說的話。
王秋燕住的賓館是個二星級的，房間不大，只有一隻沙發，現在已經有她的母親坐在那裡了，苗惟妙又不想與其爲伍，就一屁股坐在了牀上。
“媽，年輕人的事你不懂。”當時，苗惟妙想不出用什麼恰當的語言來表達自己的真實感受，就隨口說。
“我怎麼不懂？”王秋燕顯然不同意苗惟妙的說法，從沙發裡騰地下站起來，說，“我沒有年輕過？我一生下來就這麼老？苗惟妙啊，我走過的橋比你走過的路還要多啊，聽媽媽的，行不行？就算媽媽求你了，行不行？”
苗惟妙還從沒發現母親在她的面前如此低三下四的，就覺得挺奇怪的，她不明白爲什麼王秋燕好像在轉眼之間就變成了一個賢妻良母了。
“媽，那個宋光明也挺好的，馬上就考上研究生了。”苗惟妙辯解道。
王秋燕已經聽過苗惟妙對宋光明的介紹，她知道，宋光明的父母都是背朝天臉衝地的農民，與丁大力的父母根本沒法比。他父親當的是村支部書記，與丁大力父親的衛生局長差了好幾截，連個國家幹部也算不上。農民出身的人往往最瞧不起農民，就像人們常說的那種剛提上褲子就罵光着腚的，就像現在的王秋燕。現在，苗惟妙一提那個宋光明，王秋燕就氣不打一處來了。
“苗惟妙啊，再怎麼說，我們在縣裡也是有身份的人啊，哪個不敬咱三分？哪個不高看咱一眼？趙世光縣長一人管着一百多萬人呢，宋光明的爸爸是幹什麼的？連七品芝麻官也稱不上啊！如果你跟了這個宋光明，不是屈尊下嫁嗎？不讓人家笑話嗎？人往高處走，水往低處流，這個道理你不知道？”王秋燕氣勢洶洶地說。
屈尊下嫁？苗惟妙不知道王秋燕什麼時候成爲文化人了，竟然用了這麼個詞兒。那麼，如果我真的嫁給宋光明，就是屈尊下嫁嗎？
“研究生有什麼用啊？苗惟妙，你想想，宋光明在水城沒根沒底的，像個孤兒一樣，只有個研究生的招牌有什麼用？現在研究生就已經用把抓了，等他學出來，黃瓜菜也涼了啊。那不瞎子點燈白費蠟嗎？你說，丁大力有什麼不好？不也是大學生嗎？不跟你挺般配嗎？他爸爸是衛生局長，他隨便找個醫院工作個三年五年的不也成了院長了？你再仔細想想，在宋光明和丁大力之間到底哪個分量更重？革命的紅旗代代傳，什麼時候能傳到農民的兒子宋光明的手裡？話又說回來，你真的跟了宋光明，你受得了那份清苦？你們想在水城立足就那麼容易？等混出個人模狗樣來，也白了頭了！等着下輩子再享受去吧！”王秋燕滔滔不絕，口若懸河地說。
苗惟妙無言以對，只是靜靜地聽着，神情木然又若有所思，這是她有生以來第一次能這麼耐心地聽母親說這麼多話。她發現，王秋燕的每一句話都是俗不可耐的，上不得大雅之堂，卻又都是切合實際的，顛撲不破的，似乎放之四海而皆準。那麼，愛情呢？愛情的地位呢？
王秋燕發現，她強有力的苦口婆心已經初見成效，在苗惟妙的心裡有了反應，她現在要做的是，趁熱打鐵，絕不能半途而廢，淺嘗輒止。
“苗惟妙，聽人勸，吃飽飯。”王秋燕重新在沙發上坐下來，喝了口白開水，說，“什麼事都要考慮個前前後後，是是非非，大道理我不講你也懂，說實話，我也講不過你。無論是從眼前還是從以後的角度考慮，丁大力都比宋光明更適合你。以後的事先不說了，就說眼前吧。你眼前想幹什麼？你不是想留在水城嗎？你想留在水城就得跟人家丁大力好，你知道嗎？我就不明白，一個水城衛生局長的兒子就比不過村支部書記的兒子，這不是怪事嗎？”
苗惟妙不能不爲王秋燕的話所動，不知不覺中，她還真的開始對宋光明與丁大力進行比較了。她發現，除了學習成績，宋光明明顯處於下風，幾乎相差十萬八千里了。
王秋燕已經說得口乾舌燥，她不得不再喝口白開水，潤潤嗓子，說：“苗惟妙，世上哪個孩子的母親不疼愛自己的孩子啊！那時候，我來到趙家，爲的是什麼？僅僅是爲了我自己？還不是爲了你們將來有個好出路？可憐天下父母心啊！你怎麼一點兒也不懂？”
王秋燕說到這裡，情不自禁地哭了，淚水一滴滴地落在雙腿上，而且哭得很傷心，也很真誠，沒有誇張的成分。
苗惟妙還是低頭無語，心裡卻似翻江倒海，波濤洶涌。她也想哭，不是爲了母親的用心良苦，而是爲了弱不禁風的愛情。她好像在瞬息間才意識到，在當今世界上，愛情是最沒有競爭力的，無論碰到什麼對手，愛情都會聞風喪膽，敗下陣來。
無論什麼都要付出代價，愛情也概莫能外。在繁雜的世界裡，在芸芸衆生中，竟然找不到愛情的立足之地。許多人爲了某種利益而犧牲了自己愛情，若不然就不會有那麼多人間悲劇了。那麼現在，爲了能留在水城而走投無路的苗惟妙會做出什麼的選擇？堅守愛情，還是隨波逐流？
答案在小說的開頭就已經暴露無遺了，當代大學生苗惟妙沒能走出世俗的圈子，沿着母親王秋燕指引的光明大道，成爲第二個王秋燕，爲人類愛情的墳場上豎起了一座新的墓碑。
世界上的許多事情都是說不清道不明的，就像苗惟妙的愛情，她讓她的愛情悲壯地死去，卻是爲了自己能幸福地活着，好像愛情與幸福是不共戴天的仇人。那麼，擁有愛情的人是禍還是福？放棄愛情的人是福還是禍？
苗惟妙對待愛情的心狠手毒註定了她會成爲一個不同凡響的女人，幹出一些驚天動地的事情，爲日後的水城增加幾個膾炙人口的故事，儘管眼下她還會面對水城的綠化廣場想起無辜受難的宋光明，還會淚光閃爍，悲情四溢。但是，在她的心裡，愛情已經死了，在萬物復甦的春天裡悄悄地撒手而去，留給她的只有陣陣隱痛。而且，隨着時間的飛逝，這種痛也將不復存在。她之所以那麼快地與丁大力做了愛，就是爲了不給愛情留下退路，杜絕其死灰復燃的可能性，讓她死心塌地，不言後悔。
宋光明，你原諒我了嗎？現在，苗惟妙站在丁家寬敞明亮的客廳裡，伴着淚水對自己說。她似乎已經察覺到，她的兒女情長，她的兔死狐悲，只是一個過程，或短或長的過程，她希望在這個過程中自己是堅強不屈的，不爲外界的任何雜響所動，向着自己的人生目標飛奔而去。
苗惟妙想這些的時候，衛生局長丁凱峰就回來了。苗惟妙慢慢地轉過身子，臉上終於有了微笑，儘管這笑有些呆滯僵硬，純粹是爲了做做樣子。但是，在一個星期五的晚上，苗惟妙已經學會了在想哭的時候露出幸福的微笑，這就足夠了。
在丁凱峰的文件包裡，裝着苗惟妙的大學畢業自薦表，厚厚的一本，可以稱得上書了。但是，自薦表再厚也沒有用，寫得再天花亂墜也沒有用，它在水城各大醫院裡轉了幾個月，被原封不動地退回來了，有用的只有衛生局長丁凱峰的幾個字：
請市立醫院予以安排。丁凱峰。
苗惟妙是從丁大力手中接過自己的這份自薦表的，這個時候，她又想哭，這是因爲，自薦表花費了她太多的心血，倒頭來卻是廢紙一堆，毫無用處。
丁凱峰的批示龍飛鳳舞，難以辨認，最後那三個字簡直如同一堆雜草了。但是，這並不影響它的作用，從現在起，苗惟妙就是市立醫院的一名準職工了，市立醫院的那座新竣工的大樓里正有一張潔白的辦公桌在翹首以待，迎接這個叫苗惟妙的到來。
苗惟妙已經爲此做好了充分的思想準備。