一刻鐘以後，羅貝爾獨自回到了自己的辦公室。
他像往常一樣踏進了門，兩隻腳在門口地毯上輕踩幾步，然後停了下來——他的位置上已經坐着一個人。
“下午好，秘書長先生。”
一個年輕男子的聲音傳來，這是典型的青年人聲線，他的音域偏高，偶爾低聲說話的時候會帶上略微壓抑的鼻音。
“阿維納什？”羅貝爾低聲喊出這個名字。
軟椅吱扭一下轉了過來，椅子上的年輕人向羅貝爾揮了揮手。
從血統上，阿維納什屬於十一區。他有着十一區人常見的棕色的皮膚和稍顯捲曲的黑髮。他眼窩深邃，目光明亮，那雙葡萄石一樣的淺綠色眼眸，就像他整個人給人的第一印象——溫潤、清澈。
對此刻見到阿維納什本人，羅貝爾並不奇怪，是他昨晚親自給這個年輕人下了最後通牒：如果今天六點以前再不露面，那麼此前他與第三區聯合政府私下籤訂的入職協議就直接作廢。
“明天下午，這裡會有一場發佈會。”羅貝爾開門見山，“我們需要你出席併發言——作爲譚伊市第一支水銀針特遣隊的代表，是時候公佈我們的計劃了。”
“恕難從命，”阿維納什聲音平靜，“之前不是早就說好了嗎，您什麼時候把那個新人帶來，我什麼時候接手特遣隊……我不喜歡和媒體打交道。”
雖然已經不是第一次與阿維納什交談，但對方直白到不近人情的態度，依舊激起了羅貝爾的暗惱，他眯起細長的眼睛，“如果我非要你出席不可呢？”
“那我需要第三區議事會的全體親筆信，”阿維納什擡起頭，“雖然特遣隊明面上歸屬於譚伊……但您還是按章程來辦事比較好。”
羅貝爾沿着辦公室的邊沿在這間寬闊的屋子裡慢慢踱步，他的目光幾乎沒有離開過椅子上的阿維納什。
“千葉真崎今天來過。”羅貝爾忽然說，“她還提起了你。”
“我知道，我看到她的車了……她都提起了我什麼？”
“她問第三區給你開的條件，”羅貝爾頓了頓，目光顯得有些懷疑，“她是怎麼知道的這件事，阿維納什？”
阿維納什輕輕搖頭，笑了笑，“說真的，秘書長先生，您要麼是低估了AHgAs的情報系統，要麼是低估了千葉在AHgAs內部的影響力……”他擡眸望向羅貝爾，“她知道這些事情，一點都不奇怪。”
“難道，不是我們之中的某人透露給她的嗎？”
阿維納什的腦袋朝肩側稍稍傾斜，“你懷疑我？”
羅貝爾板着臉，沒有回答。阿維納什此刻有些輕浮的微笑已然激怒了他，但他剋制着，只是嘲諷地昂起了下頜。
“我只想知道，你屢次推阻特遣隊的任務，究竟是不是和千葉有關？”
“是的。”阿維納什答道。
“是你主動的，還是她協迫你的？”
“很難回答，秘書長先生，”阿維納什說道，他目光低垂，長長的睫毛下眼睛半睜半閉。沉默間，他拿起羅貝爾桌上的一支羽毛筆，面無表情地捋着上頭鬆散柔和的羽毛，“您相信命運嗎？”
“什麼意思？”
“如果您是爲了那個修道院來的小姑娘，大可不用如此大動肝火——只要你們真的將她帶出了基地，我立刻開始接手特遣隊事宜。”
羅貝爾惱火極了，他的眉毛緊緊擰在一起，一字一頓地開口，“說到底，你還是不相信我們能把人帶出來——你這種態度，我們到底要怎麼合作？”
“一切合作都要建立在分工的基礎上，您完成了您的部分，我就會完成我的。”阿維納什說着，從椅子上起身站了起來，“我今天就是來提醒您，注意邊界。”
兩人無聲地對峙着，隨後阿維納什躬身致意，朝着大門走去。
“等等！”羅貝爾向着阿維納什的背影大喊，“你剛纔說的命運……是什麼意思？”
“一個經驗之談罷了。”阿維納什笑着說，“千葉真崎的命運，就是把所有靠近她的人都拖向不幸，不管是她的朋友，她的愛人，還是她的仇敵。
“這是我送給您的忠告：不要和這樣的人爲友，但更不要和她爲敵。”
阿維納什沒有停下，他拉開門，回過頭，“您保重。”
門砰地一聲關了起來，羅貝爾獨自一人站在自己的辦公室中，忽然感到一陣顫慄。
……
……
出院的最後一天清晨，赫斯塔像往常一樣靜靜坐在牀上等候護士來查房。
她的傷已經完全康復，以一種她自己都不能理解的速度。
從幾天前開始，她的牀頭就堆滿了各種各樣的花，大部分花束中都夾帶着寫着祝福的小卡片，落款的名字赫斯塔一個都不認得。
這些花束接連不斷，每天傍晚護士會忙幫清掉一批，第二天又有新的花送來。
門外傳來了腳步聲，赫斯塔放下書，望着門口。
“簡？”醫生與護士一起推門進來，“今天感覺還好嗎？”
赫斯塔點了點頭。
護士微笑着將一疊大小不一的卡片放在赫斯塔的牀頭，從卡片的材質與花紋來看，它們應該也是夾在花朵中的祝福卡。
“今天寄來的花實在是太多了，根本收不過來。”護士笑着將卡片整理對齊，“恭喜你，明天就要離開基地了。”
“您是說出院？”
醫生與護士面面相覷，“……千葉小姐沒有和你說嗎？基地已經同意了市政廳的要求，會讓你回到市民中間去過普通人的生活。前幾天發佈會都開過了，就等你這邊康復出院。”
赫斯塔輕輕“哦”了一聲，千葉確實沒有和她講過。
不過既然千葉小姐沒有講，那就說明這件事情不重要。
這一天，她像往常一樣接受了醫生的問詢和檢查，而後安靜地坐在牀上等待着。
時鐘的指針慢慢從七指向九，病房外終於再一次傳來叩門聲。
赫斯塔擡起頭，“請進。”
年輕的護士探進半個身子，“赫斯塔，你有個朋友來找你，他說是你要他這個時候來……有這回事嗎？”
“有的。”赫斯塔點頭。
護士嘴角微沉，“現在可不是醫院的探訪時間哦，下不爲例，好嗎？”
赫斯塔微笑，“謝謝您。”
護士也笑了，“他在護士臺。”
護士離開後，赫斯塔換了身衣服——那是千葉留給她的一件麂皮夾克，衣服的後襬寬鬆垂落，擋住了赫斯塔別在後腰的兩支手槍。
她向護士臺走去，道路盡頭，肖恩已經等在了那裡。