“……啊？”徐如飴瞠目結舌地望着她。
“當時路邊有輔警，我把苗苗託付給她，然後就跟着上去救人了。”
“你怎麼敢啊！”徐如飴幾乎要叫起來，“你都不認識地方，就直接往裡衝？萬一把你自己也摺進去呢？”
“認識的，”赫斯塔道，“那片地方我熟得很。”
“是哪兒啊？”
“離工業大學不遠，有個大商場，”赫斯塔比劃着道，“那邊三層有個自習室，我以前常去，所以對那一帶都比較熟。”
說到這裡，赫斯塔忽然嘆了口氣。
“就是可惜了那本船員證，又落在火場裡了……我之後再找時間補吧。”
徐如飴聽得心怦怦直跳，她一句話也說不出，只好用力打了幾下赫斯塔的肩膀，這時廚房裡傳來湯水撲出爐竈的聲音，徐如飴連忙跑進了廚房，嘴裡仍一直嘀咕着“天哪天哪”。
客廳裡赫斯塔仍在發笑，她目光微垂，把一張只寫了一個地址和時間的明信片裝進了信封，而後對着手機，將一段俞雪琨發來的地址抄在了信封正面。
……
二月十八日下午。
十一和琪琪跟着赫斯塔一起上了俞雪琨的車，考慮到兩個小朋友都沒到一米四，俞雪琨提前準備了兩個兒童座椅。
“我不要坐這個！”十一不滿地掙扎，“這個是小孩子坐的！我要坐前面！”
“你不坐這個，路上遇到警察，她們可能會把你扣在半路哦。”
“……你騙人！”
“那你大可以試試，不過話說在前面，簡今天還要趕飛機，”俞雪琨輕聲道，“所以，萬一你真的被扣了，那你只能一個人留下來咯。”
話音才落，一旁琪琪已經自己把安全座椅上的安全帶扣好了。
十一表情凝重重地看向赫斯塔，後者面無表情地點了點頭。
幾分鐘後，四人啓程。
琪琪看着窗外，忽然轉頭看向開車的俞雪琨：“阿姨，這好像不是去機場的方向。”
“不去機場，我們去車站。”俞雪琨回答。
“車站？”琪琪有些驚訝，“我們不是要先去平京嗎，難道是坐火車去？”
“哈哈，不是，我們要坐火車，先去更北一點兒的地方。”
“去哪裡！”十一大聲問。
“哈哈，別問我，”俞雪琨回答，“我就是個幫忙幹活兒的。”
……
傍晚，一間咖啡館。
尤加利捏着一張既無署名，也無正文的明信片，心事重重地推開了這裡的門。
鎮上的咖啡館比梅郡、橘鎮的破舊得多，而且裡面也不僅僅賣咖啡、甜品，門口的今日特色上還寫着好幾種特價蓋澆飯。
在一衆佳餚熱氣與衆人談笑間，尤加利看見赫斯塔坐在靠窗的位置，正向自己揮動右手。
許久不見，兩人都在對方身上看見了一些變化，她們同時抿了一下嘴，以一個並不明顯的微笑作爲問候。
“你看起來精神好多了，”赫斯塔左手持杯，主動爲尤加利倒水，“我本來還擔心你回來以後不習慣。”
直到此刻，尤加利才突然意識到赫斯塔曾經空蕩的右袖此刻已經變得完整。
“你的手……”
“是仿生臂。”赫斯塔答道，“義肢。”尤加利起身抓住了赫斯塔的右手——這怎麼會是義肢？它摸起來甚至是柔軟溫熱的。
“我要走了。”赫斯塔說。
“去哪兒？”
“十二區。”
“……那麼遠。”
“對，”赫斯塔點頭，“你看了最近的新聞嗎，那邊的水銀針遇到了一些麻煩。”
“哦，我聽說了，但你——”
“我也是水銀針。”赫斯塔答道。
尤加利再次睜大了眼睛。
“你過得還好嗎，這段時間？”赫斯塔問。
尤加利又一次低下了視線，她凝視着桌上帶着油污的紅白格桌布，臉上浮現出淡淡的微笑：“……和在橘鎮的時候不能比，不過，確實不用再提心吊膽地過日子了。”
“在橘鎮的時候你總是提心吊膽嗎？”
“是啊，”尤加利望向窗外，“總是忍不住想這段好運會不會到頭，什麼時候到頭。”
尤加利輕輕笑了一聲：“……不說了。”
“我今天來有兩件事，一是來和你道別，”赫斯塔低聲道，“再就是，想同你聊聊天。”
“我收到明信片的時候就猜到是你。”尤加利將明信片按在桌面上，畫面上是工業大學的圖書館，一些年輕的學生正伏案自習，“你怎麼就確定我一定會來呢，我要是不來，你不就白跑了一趟？”
“但你來了。”
尤加利又笑了起來。
“我這個人有時候是不是挺自我中心的？”赫斯塔突然道。
“……不會，你怎麼會這麼想？”
“去年，”赫斯塔喉嚨動了動，“去年夏天，有個人跟我說，我是在蜜罐里長大的，我當時挺不以爲然，但現在想想還挺有道理的。”
尤加利有些好笑地望着她：“怎麼說？”
“我小時候，剛進水銀針基地的時候，曾經遇到過一個——”
“你講過，”尤加利說道，“你的監護人給了你一把槍。”
“對，但我有的不止一把槍，”赫斯塔望着她，“當時我身邊還有一個非常好的輔佐官，任何時候，只要我需要幫助，她都會在我這邊。不僅如此，基地還對那個人下了限制令，禁止他接近我，她們扣他的津貼，調低他的信用等級……雖然始終有空子可鑽，但我能感覺到，每個人都在試圖保護我，試圖讓我免受傷害。”
“……那真好。”
“是啊，”赫斯塔道，“訓練雖然辛苦，但時時刻刻有人告訴你，你的使命是終止螯合病帶來的災難，因此你的能力、你的膽識……乃至你的存在，都至關重要。訓練官會一遍遍地告訴你，你要堅韌、勇敢、沉着、機敏……因爲所有從基地走出去的水銀針都是這樣，也只有這樣的人，才能在和螯合物的搏鬥裡取得勝利。”
“……很辛苦呢。”尤加利低聲道。
“但也很暢快對嗎？”
兩人凝視着對方的眼睛。
“試試看想象一個這樣的世界，”赫斯塔輕聲道，“在那裡，一個人想要做成一件事仍然非常艱難，不歷經辛苦，人還是什麼也得不到。但是，那裡到處都是機會，你不用擔心錢，不用擔心時間，因爲無論你做什麼，你都能得到支持。不會有人突然跳出來質疑你的判斷，更不會有人在你開始真正的產出前就向你索取——你不好奇嗎？在那樣一個沒有掣肘的地方，你能走到哪一步？”
“好了，簡……”尤加利擡手撐住了額頭，
“也許你會成爲一個醫生，也可能會繼續做一個翻譯，或者一個普普通通的文員；也許在城市待了一段時間後你漸漸覺得厭倦，所以你開始養馬，協助經營一個農場；也許你會成爲一個獵人，或者護林員，也許你會開着拖拉機，行駛在——”
“夠了，夠了，”尤加利搖着頭，眼眶微微發熱，“……我……我……現在和我說這些又有什麼意義，我已經——”
赫斯塔突然將一張空白檔案表拍在了尤加利面前。
“雖然你之前離開了，但理論上，你現在仍然是我的隨行家屬，”赫斯塔從大衣內取出一支水筆，“簽了字，你就可以跟我去十二區。”