戰爭和戰術的最高境界,就是不戰而屈人之兵。【..】
瑟普斯最初並沒有奔着這個去——事實上他對墨伽拉國王的瞭解並不多,撐死了也不過是外界傳聞的膽怯軟弱。
並不是他不想去了解，而是因爲斯巴達從來就沒有安插奸細這樣的自覺，科林斯更是看不上墨伽拉,即便在瑟普斯接手斯巴達之後,這麼幾年的時間裡，培養和派遣出去的探子也爬不到高位。
知己知彼,這是瑟普斯看來最爲穩妥的方法，但顯然的在斯巴達，這很難做到。
所以當這些勇士站在他面前對他宣誓效忠的時候，瑟普斯是非常驚訝的。
似乎上天也在眷顧他——從阿爾戈斯開始,這場戰事就意外的順利。
樹林裡一片寂靜,被清涼夜晚洗刷乾淨的血腥氣再一次蔓延在空氣中。
奴隸毫無反抗之力的被殺死，安靜而嚴肅的氣氛讓擺出順從臣服姿態的墨伽拉勇士們脊背發涼。
沒有任何一個勇士畏懼死亡，但等待宣判的時間還是讓人焦躁不安。
瑟普斯看着那位勇士首領，眯着眼沒有讓人察覺他的眼睛變成了如同老鷹一般的金色。
並不屬於人類散發出來的壓力讓這些幾乎沒有經歷過真正戰爭的勇士們渾身冷汗淋漓。
半晌，瑟普斯纔開口說道：“我沒想到。”
沒有人說話，斯巴達的勇士們光是從氣勢上就完全碾壓了這羣單膝跪地前來投誠的墨伽拉人。
斯巴達年輕的國王所謂的沒有想到指的是什麼，墨伽拉的勇士首領有些猜不準，事實上如果斯巴達還是從前那個樣子，他是絕對不會帶着他手下這羣年輕的勇士們來投誠的。
因爲從前的斯巴達征服了一個地方之後，帶來的是毫不留情的掃.蕩和屠.殺，沒有任何一個被斯巴達拿下的城邦會天真的認爲斯巴達會放過他們一馬。
斯巴達人很少會從事經商或者其他的事情，他們的奴隸和財富，都是從這些戰爭中奪取而來的。
但現在不一樣了，斯巴達的新國王出現之後，被斯巴達重新整頓了的城邦並沒有遭到滅頂之災，除卻慣例的殺死國王和繼承人，以及一些不願意投降的人之外，大部分城邦的原住民都被留了下來。
這即便是在整個世界都是相當仁慈的事情了。
人們已經習慣了自己的城邦被鐵騎踏破之後，自己將會被充作奴隸甚至被殺死，這是整個世界都認同的規則。
然而斯巴達卻打破了這個規則，這讓那些對斯巴達從來只有畏懼的城邦心思活絡了許多——就比如墨伽拉的這位勇士首領。
瑟普斯知道動歪心思的人肯定會有，但時間和習慣卻會消磨掉一個人的很多情感。
尤其是斯巴達那樣苛刻的訓練和整體對力量以及阿瑞斯的崇拜，是比從前的軍隊更能洗腦的存在。
瑟普斯相信，這種處理方式的良好結果很快就會被一些聰明的領導者認識到，而且迅速的選擇學習和施行，而別的一些人——比如不得志的有識之士，比如無家可歸的流浪者，還有某些被奪取了平民身份卻在努力抗爭的人，將會找到除卻自己城邦之外的容身之所。
隸屬斯巴達的所有城邦，歡迎一切有能力的人進入，即便是奴籍的人也有機會讓你成爲平民，甚至後代變爲貴族也不是不可能的事情。
瑟普斯對於這種寬容的制度相當的有信心。
“我想過墨伽拉會投降。”瑟普斯直接盤着腿坐在撲了毯子，夜露濃重的草地上，感覺有點兒溼潤，並不是很舒適，“但我沒想過，墨伽拉的勇士會率先過來——我第一次見到拋棄自己城邦的勇士。”
任何一個平民、奴隸甚至貴族前來投降，都在瑟普斯的意料之中。
唯獨勇士不可能出現這樣的情況。
就像從前的軍隊，失敗了，在國王的領導下投降是很正常的事情，但現在還沒打起來，這羣勇士卻都直接跑了過來，這樣的行爲無疑是叛國。
叛國者在任何地方都是不會有多受歡迎的。
“尊敬的斯巴達國王。”勇士首領這下猜到瑟普斯的意思了，他也明白自己這樣的行爲意味着什麼，但他既然已經帶着他屬下的那些勇士們來了，那他就得對他們負責，“我的勇士們還很年輕，我不希望自己和他們的生命被無能的墨伽拉王無辜葬送。”
每一個願意成爲勇士的男人，都有一顆血性且無畏的心。
身爲首領的人更是清楚的記得自己當初被挑選成爲守衛這座城邦的勇士時那份激動的心情和對未來的憧憬。
然而現實卻將他一腔熱情澆了個通透。
他不想讓這些年輕人們還沒來得及觸碰自己心中的夢想就被當做探路的炮灰折在這場註定沒有贏面的戰爭上，所以他選擇帶領他們來投降。
被斯巴達收編也比在墨伽拉消磨生命要好得多。
“無能的墨伽拉王。”瑟普斯微微頓了頓，語氣略帶諷刺，他看着這羣勇士，卻沒從這些勇士們眼中看出哪怕一丁點的憤怒——這跟當初有人對瑟普斯無禮時憤怒的挺身而出的斯巴達勇士截然不同，沒有任何一個勇士對這個評價感到不妥。
瑟普斯不禁在想墨伽拉王到底是有多失敗纔會混到這個份兒上。
失敗到連自己的勇士也對他毫無忠誠維護之意。
瑟普斯這下卻是沒話能說了——他以爲至少會有一個勇士跳出來反駁他，然後將那個勇士處死給這些墨伽拉勇士們一個下馬威，這樣更好方便收編。
瑟普斯沒有再說什麼，他偏頭看了一眼身邊的幾個斯巴達領袖，站起身來。
幾個領袖面面相覷，有些詫異，視線再落在墨伽拉的勇士們身上時就不是那麼平靜了。
這六年來他們拿下的城邦不少，但那些城邦的勇士們幾乎都選擇了殉城而不是投降。
墨伽拉的這羣投降的勇士，算得上是這麼久以來的頭一份。
投降的勇士並不能得到別人的歡迎，這種事情不管從什麼方面說都不光彩，何況，絕大部分人都覺得，有一就有二，這一次他投誠了斯巴達，下一次是不是就會變成其他的什麼城邦了呢？
斯巴達並不需要這樣的懦夫和叛徒。
可是國王卻要他們將人留下來。
斯巴達的幾個勇士領袖沉着臉將這些勇士接收了，把那位領導者拽出來要求他將墨伽拉城內的一些情況交代清楚。
真投降還是假投降，回頭找幾個奴隸斥候去探看一番就明白了。
與斯巴達軍營地裡有些微妙的氣氛截然不同的是，墨伽拉王已經好幾天睡不好覺了。
最開始派出奴隸和勇士前往那個似乎會吞噬生命的樹林的決定，讓他失去了城邦的主力勇士，剩下的不是年齡太小就是過於蒼老，擔不了大任。
墨伽拉王並不覺得自己做錯了，因爲不管派遣誰，最終的結果大概都是這個。
比起糾結還不是自己的原因，他更加習慣於將過錯推到別人身上。
比如一點兒都不搭理他的求援的雅典和薩拉米斯島——不過薩拉米斯島和雅典都是一樣的，同一個統治者一點兒都不願意伸出援手。
墨伽拉王覺得從雅典成立之後每年上貢的東西都打了水漂。
當然現在最應該糾結的問題不是這個，墨伽拉王覺得自己的城邦怕是真的要不保了。
他無比清楚地認識到這一點。
脖子上高懸的刀刃在陽光下泛出的寒光刺入了他的眼睛，似乎隨時就要斬下來。
這種讓人手腳冰涼的滋味實在不好受，尤其是在感覺到死亡腳步降臨的時候，墨伽拉王躺在牀上輾轉反側，眼睛裡血絲密佈。
等待死亡是一種煎熬，墨伽拉王現在寧願面對正面進攻的斯巴達，而不是畫風變得這麼詭異的強大城邦。
至少不會有這麼煎熬的感受，他想。
“陛下！”一個年輕而清脆的聲音在他的臥室門外響起，“我們抓到了一個斯巴達派過來的探子。”
墨伽拉王一愣。
探子。
他打了個哆嗦，似乎嗅到了什麼氣息。
像極了鏽蝕的氣味兒，帶着令人心驚的暗紅，背後緊隨而來的是讓人脊背發涼的死灰。
瑟普斯看着手中的火把，眯了眯眼。
火把的亮度比以往暗淡了很多，並不是錯覺，今天爲了維持與之前相同的亮度，火把多點了很多。
“不清楚是怎麼回事，大概是油的問題。”斯巴達負責後勤的勇士撓着頭這麼說着。
瑟普斯偏頭看了他一眼，向他頷首，沒有多說什麼。
斯巴達的勇士不知道的事情，他卻是知道的。
光明的力量在減弱。
緊隨着月之女神阿爾忒彌斯之後，她的兄長也不幸中招了。
所以說世界末日——或者說是黑暗時期到來之前，總是會有一些徵兆的，只是這些細小的徵兆很難被發現，等到明顯起來的時候，就已經來不及了。
等到阿波羅也徹底沉睡了，應該怎麼辦。
瑟普斯皺了皺眉。
沒有光明，沒有太陽。
冰冷和黑暗將會從冥府蔓延而上，將整個世界都佔據。
瑟普斯摩挲着手裡的火把，似乎在思索着什麼，而白天派出去的幾個探子的迴歸將營地裡有些冷清的氛圍打破。
瑟普斯聽着探子的彙報，看了一眼坐在一邊啃着乾糧，已經背叛了他的城邦的墨伽拉勇士首領。
城內的佈置跟他說的沒什麼出入，甚至勇士的數量也少了。
光是憑藉先鋒軍的力量就足夠拿下墨伽拉了，而雅典和薩拉米斯島都沒有排除援軍來幫助墨伽拉。
這不正常。
除非是雅典得到了什麼風聲——比如克里特並沒有遮掩多少的動作。
瑟普斯想着有點兒坐不住，他深吸口氣，眯縫着眼。
“拔營，攻城！”