而恢復了海軍實力的英國,底氣足了,當即宣佈廢除《九國公約》,並要求英國各個殖民地繼續戰鬥下去。
八國集團要求聯合對英作戰,但是中華帝國沒有做出任何迴應,荷蘭和土耳其兩國海軍太弱,沒有中華帝國海軍的支援和掩護,他們根本不敢跟英國繼續作戰。
同盟國德意奧和協約國法俄五國不得不結成一個陣營對付英國,五國都不想讓到嘴裡的殖民地在吐出去。
爭奪海外殖民地,最重要的就是海軍,英國強大的海軍工業能力讓五國震驚。單獨對抗的話,任何一國海軍都不是英國的對手,不過五國也有辦法,五國從中華帝國引進和建造的神弓型戰列艦總數上超過英國,於是五國組成聯合艦隊一起對抗英國海軍。
英國海軍雖然有信心打敗聯合艦隊,但那是下策,因爲一旦打起來,雙方就無法控制局面了,如果演變成三十年戰爭那種模式,對英國來說那是致命的。
唐寧街議會大廈會議室內,聯合內閣首相大衛?勞合喬治同亨利、費舍爾等官員商討對策。
“海軍有沒有信心打敗聯合艦隊?”
衆人的目光都落在費舍爾身上。如果換做以前,他們絕對不會有此一問,他們堅信英帝國皇家海軍是最強大的無法被打敗的。可是自從中英戰爭過後,他們的信心動搖了,不可一世的英國皇家海軍被中華帝國海軍打得一敗塗地,差點就要亡國了,因此他們不敢再那麼自信了。
費舍爾說道:“我們皇家海軍有信心戰勝五國聯合海軍!”
亨利說道:“希望你謹慎一些,現在的情況是,五國聯合海軍的新概念戰列艦數量超過我們,而且他們都引進的中華帝國海軍的神弓型戰列艦,而神弓型戰列艦已經經歷了戰爭的考驗,我們的無畏型戰列艦雖然也是模仿神弓型戰列艦,但是未經過戰爭檢驗,如果再打敗仗,帝國可就再無翻身之日了,五國肯定會瓜分了我們的。”
費舍爾心中的壓力也非常大,但是作爲海軍大臣,他不可以退縮。於是道:“先生們,我們皇家海軍已經交夠了學費了,同樣的錯誤我們不會再犯。”
大衛對於費舍爾的精神頭還是肯定的,點點頭,問道:“那就說說你的看法!”
費舍爾於是說道:“雖然五國聯合艦隊的戰艦總數量遠遠超過我們,但是他們來自五個不同的國家,他們的指揮是無法統一的。儘管他們現在有共同的目標就是瓜分大英帝國的殖民地,但是他們五國之間的根本矛盾是沒有變的,反而更加擴大了,所以他們不可能有統一號令的指揮官,只能各自爲戰。我們皇家海軍可以對他們各個擊破。”
亨利問道:“你爲什麼說他們的矛盾擴大了?”
費舍爾笑了笑,說道:“原本德意奧三國同盟便跟法俄兩國協約矛盾重重,是兩個對立的軍事集團。法俄跟我們有着廣泛的殖民地利益衝突,可謂宿敵,德意兩國是新興國家,他們給予擴張海外殖民地,因此也漸漸成爲我們的敵人。兩大軍事集團跟我們殖民地利益都將產生衝突,但以前他們之間的矛盾大於他們跟我們的矛盾,因爲帝國太強大了,他們無法撼動我們。然而,英中戰爭令帝國威信掃地,於是中華帝國牽頭,把兩大軍事集團勾結起來對付我們。這時,兩大軍事集團彼此間的矛盾被掩蓋,因爲他們有了共同對付的目標就是我們。他們無恥的勾結起來掠奪我們的殖民地,現在他們基本上達到了他們的戰略目的,奪取了他們夢寐以求的殖民地。可是他們沒有想到的是,以前兩大軍事集團的殖民地彼此不接壤,被大英帝國的殖民地隔開,他們不存在殖民地的利益衝突,但現在不同了,兩大軍事集團的殖民地彼此間交錯接壤,他們的矛盾很快就會爆發。”
大衛點頭道:“我懂你的意思了!你是說現在我們失去的殖民地正好像一個紐帶將兩大軍事集團給連接了起來,他們將不得不面對彼此的威脅。”
亨利問道:“可這跟你們海軍打贏五國聯軍有什麼聯繫嗎?”
“當然有關係了!”費舍爾笑道:“不知道你們有沒有研究過德國鐵血宰相俾斯麥先生的外交策略?”
“別賣關子了,說吧!”大衛沒有心情打謎語,他心中已經亂的一鍋粥了,能否打敗五國聯合艦隊將成爲英國生死存亡的關鍵。
費舍爾想顯派一番,但是對方不給他機會,於是只好說道:“我建議帝國先犧牲一部分利益,分化瓦解五國聯軍。爭取拉攏一方一起對付另一方,以達到各個擊破的目的。”
亨利分析道:“你的意思是說我們選擇加入一個陣營,去對付另外一個陣營?”
費舍爾點點頭,不置可否。
大衛皺眉道:“話雖如此,可是我們該選擇哪個陣營?如何跟國民交代啊?”
費舍爾道:“在這方面,中華帝國的皇帝王辰浩是行家,我們應該跟他好好學習一番,省的被他打一頓還要幫着他數錢。”
大衛和亨利不由得苦笑,費舍爾的比喻確實就是現在英國的處境。
亨利說道:“說說你的想法吧?”
費舍爾於是說道:“我想你們應該明白,中華帝國這次假惺惺的對帝國示好,他們有着更陰險的戰略目的。”
“沒錯!”大衛點頭道:“我們心裡很清楚,中華帝國給大英帝國造成的巨大損失是永遠忘不了的,我們早晚會報復他們的,但不是現在。現在我們的首要敵人就是歐洲七國,先把近鄰收拾了,然後纔可以對付遠鄰。”
“這就是遠交近攻,凡事都有輕重緩急,我們得一步步來。”亨利也是這個態度。
費舍爾苦笑道:“所以說中華帝國皇帝這步棋非常的高明,他正希望我們這樣去做。他就是要看歐洲爆發大戰,看我們跟歐洲七國拼的你死我活,然後他坐收漁翁之利。”
大衛嘆道:“那有什麼辦法?明知道他們居心險惡,可是我們卻沒有辦法。總不能放着家門口的敵人不打,再去跟中華帝國開戰吧?”
費舍爾說道:“所以我們不可以跟歐洲七國硬拼,讓中華帝國看熱鬧。我需要的就是俾斯麥先生的外交手段,聯合一方去對付另一方,儘可能的保存帝國實力不被消耗,將來纔有機會找中華帝國報仇!”
亨利點點頭,理解費舍爾的用意,於是說道:“聯合一方對付另一方應該是破解五國聯合艦隊的最佳方案,同時也可以儘快奪回一部分殖民地。”
大衛問道:“可我們選擇哪方呢?”
費舍爾說道:“英王陛下擅長外交,而且跟法國高層密切,如果不是這場戰爭,恐怕我們已經跟法國簽署了殖民地諒解備忘錄,避免殖民地衝突。德國的崛起太快了,而且這次德國奪取的是帝國殖民地經濟最富庶的南非地區,那裡的金礦和鑽石絕對不可以給德國。”
大衛問道:“你的意思是讓我們聯合法國和俄國,對付德意奧三國。”
費舍爾點點頭,道:“意大利是半島國家,只要我們海軍包圍了他們的海岸線,就會迫使他們屈服。奧匈帝國已經沒落,且跟俄國和土耳其有着巨大的矛盾,不用我們插手。德國的公海艦隊正在崛起,德法矛盾因爲領土糾紛是無法調和的,法國會幫助我們儘快打垮德國海軍。”
亨利突然道:“你所說確實可行!可是戰爭是難以預料的,結果一般都不盡人意。如果我們加入協約國導致跟同盟國爆發全面戰爭,你有想過後果嗎?整個歐洲都會打成一鍋粥,那時候我們也不可能獨善其身,勢必被捲進去。結果就是西方衰落東方崛起,那不就中了中華帝國的詭計了嗎?”
大衛點點頭,這的確是個嚴重問題。
費舍爾笑道:“所以我們要儘可能的控制住局面,把戰場擺在海外殖民地,而不要蔓延到歐洲本土。我們只要奪回德意奧三國佔領我們的殖民地就行。一旦我們奪回來,立刻跟法俄撇清關係,再奪回法俄兩國侵略我們的殖民地,這樣我們拿回了我們的殖民地,協約國和同盟國的矛盾維持平衡,最後我們再去對付中華帝國,洗刷恥辱。”
亨利點頭道:“這倒是可行!”
大衛也聽進去了,於是道:“這樣吧,我們拿到議會上決定。事關重大,一不小心就會引發難以預測的大戰,必須要謹慎。”
隨後,英國議會議員們對此事展開了激烈的討論,最後支持聯合協約國對抗同盟國的一方取得了多數席位。
公元1906年12月28日,英國上議院通過了具有歷史性價值的一項決議,這個決議使得英國放棄了長久以來的孤立歐洲大陸的政策,英國決定加入法俄協約一方,由此改變了歐洲乃至人類的歷史進程,爲世界大戰埋下了一顆巨大的炸彈。
英國議會做出決定後,英王愛德華七世便成爲了和平大使,立即動身訪問法國。
公元1907年1月3日,英王愛德華七世在巴黎同法蘭西第三共和國總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝(émileFran?oisLoubet)簽署了英法《諒解備忘錄》,它標誌着兩國停止關於爭奪海外殖民地的衝突而開始合作對抗新崛起的德國的威脅。在協定中,雙方就一系列國家和地區的控制權達成了一致。英國放棄英埃蘇丹和阿比西莉亞兩塊殖民地,在摩洛哥、馬達加斯加、暹羅(泰國)等地問題上,英國也對法國做出了讓步。這樣一來,英法兩國沒有必要再爲了殖民地而爆發戰爭了,而法國的矛頭也從英國身上轉移至德國於是這款諒解條約爲隨後的兩國在政治和軍事的合作上奠定了基礎。
9日,法國總統盧貝應英國首相大衛的邀請訪問倫敦,期間英法進一步簽署了英法兩國在政治上和軍事上的協約,強化兩國同盟關係。另外,在英法協約附件中,英法兩國在東南亞地區將聯合起來,應對中華帝國的擴張。
英法協約達成後,法國立即脫離了五國聯軍,並調回了法國海軍。這樣一來,五國聯合艦隊一下子少了一半海上力量,實力大減。
沙俄帝國只派出了三艘戰艦參加五國聯合艦隊,本就很尷尬,當法國海軍撤離後,沙俄海軍也退出。
沙俄帝國緊急照會法國政府,對法國單方面跟英國達成協議表示不滿。不料,法國作爲中間人,調停英俄兩國的利益衝突。英國爲了加入協約國,必須得跟俄國解決利益糾紛。而俄國也不希望跟英國再打下去了,如果能夠解決糾紛,成爲同盟自然高興。
由於英國迫切需要儘快奪回被德國和荷蘭佔領的南非殖民地,因此英國急於跟俄國談判。公元1907年2月,在法國從中斡旋下,英俄兩國代表在巴黎簽署了英俄《摯誠協定》。該協定是大英帝國和俄羅斯帝國在中亞大博弈的一部分。它界定兩國在東非、波斯。英國放棄波斯和海灣地區,以及東非的黃金海岸也劃給俄羅斯。條約之目的主要是防止德國擴張至該地。同時,附件當中,英俄兩國也秘密達成了抵抗中華帝國擴張的決議,秘密劃定了兩國未來在阿富汗與中國西藏地區的勢力範圍。
隨着英法《諒解備忘錄》和英俄《摯誠協定》的簽訂,英國同法國和俄國徹底解決了殖民地利益衝突,加上法俄《同盟條約》之後,三國協約正式形成。英國要奪取被德國佔據了殖民地,法國要奪回被德國佔據的阿爾薩斯和洛林,而俄國跟奧匈帝國的矛盾幾乎不可調,這樣一來,法國和俄國跟英國解決了矛盾之後,他們的矛頭自熱而然的對準了同盟國,於是三國協約同三國同盟進入了全面對抗時期。