鄭靜明身後的謀士阻止道：“世子，不可啊！陽城之事雖然緊急，可您現在正在做的，可是皇上暗中吩咐的大事！一是關係到三公子的性命前程，一是關係到將來的江山社稷，哪一個在皇上心目中更重要，世子您比小人更清楚啊！”
“世子請想想，您辦成了這件事，就算三公子犯了什麼事，皇上看在您的功勞上，也必會從輕發落，說不定，還會主動找個替罪羊，替三公子擔了這個責任，何須世子您放下眼前之事，而刻意折返陽城呢？”
那謀士說完，就垂手恭立一旁，不再多言。鄭靜明抿着嘴脣，冷靜下來。謀士說的沒錯，即使他此刻前去陽城，短時間內，也未必能夠查清楚印鑑一事的來龍去脈，未必幫的上什麼忙。
鄭靜明無奈地閉了閉眼，此行特地帶三弟同行，並向皇上求得令三弟暫代城守之職的恩典，就是想爲三弟謀取一個好的前程，此事一出，三弟怕是再難有出頭之日了。陽城不過區區小城，被流寇侵擾數回，帶着訓練有素、以一當百的鄭家軍，就算三弟什麼事都不做，終日只睡懶覺喝茶胡混過去，也該出不了什麼差錯纔是，熟料，半路竟發生這樣一件足以掉腦袋的大事……這比當日赫連郡失了海文王這個俘虜的過錯，更要嚴重……
鄭靜明將腰間佩刀取下，向左右道：“罷了，今晚如約去慶王府赴宴。你等悉心準備，一切按原計劃進行。”
適才相勸的謀士上前道：“世子英明。只是……小人尚有一事，需提醒世子，慶王第九子之婦，乃是霍鏘大將軍之女，新嫁汝南不足半年，皇上的旨意中並未提及對她的處置……鎮國公府與霍將軍各領一方兵馬，不睦已久，若是此次能夠留下其女性命……霍將軍感念鎮國公府恩德，說不定能夠化敵爲友……”
鄭靜明點頭道：“好，就按你說的辦。你帶一隊人，處置慶王府後院家眷。”
那謀士連忙跪地拜道：“多謝世子信任，小人必不辱命！”
鄭靜明不再多言，喚過童子長生，“替我更衣。”
長生從屏風之上取下一件深紫緞面衣袍，走到鄭靜明身旁，咬着嘴脣，幾番想說些什麼，卻未曾出口。
鄭靜明斜睨了他一眼，道，“長生，你想說什麼，現在沒旁人，你說。”
“世子，小人知道不該多嘴。只是……上回在郭鎮，世子說要給三公子一些教訓，不許小人等出面營救三公子，只守在那賀家大宅之外暗暗守護，結果……那些裝神弄鬼的人……把三公子嚇得大病了一場。三公子帶病赴任陽城，如今病還未好，又出了此事……您若是再不肯去瞧一瞧，只怕……只怕三公子會……更受打擊……”
長生怯怯地說完，偷覷着鄭靜明的神色。這位爺向來嚴厲，對自己的堂弟少有好臉色，知道他被人劫擄，雖然暗中安排了人馬護衛，卻偏要他自己吃些苦頭教訓才肯出手相救……這位爺自己是個武將，就當旁人都跟他一般是經摔耐磨的，卻不想想，三爺是個手無縛雞之力的文人啊。
“長生！”鄭靜明似笑非笑地說道，“這回跟你三公子一同出來玩了幾天，你倒比我這個當兄長的更關心他！這樣……你去趟陽城，瞧一瞧他吧！免得你人留在我身邊，心裡惦記着他，表情嚴肅得苦瓜一般，叫人瞧着心裡不痛快！”
長生訕笑道：“世子爺您自己惦記着三公子，想派小人去探望，卻說得好似跟您沒關係似的！”
鄭靜明嘆道：“長生，你小小年紀，卻比我那傻弟弟明白事理。只怕在他心目中，我就只是個兇巴巴的，只會吼他、對他毫不關心的外人……”
傍晚的汝南街頭，斜陽熔金，鄭靜明帶着一個青衣僕從，乘馬來到慶王府門前。
聽聞下人稟報，汝南王（慶王）一臉笑意地親迎而出，“啊喲，稀客稀客啊！原本聽聞朝廷派了鎮國公世子前往陽城平亂，本王還私下想着，能否在不打擾世子公幹的情況下去看望世子，想不到世子竟主動來汝南了！本王離京已久，鎮國公可好？”
鄭靜明單膝跪地，恭敬拜道：“下官拜見王爺！祖父一切安好，多謝王爺記掛！”
汝南王道：“世子這就太過見外了！本王不在京城，宮中那套禮儀早不大記得了，世子快起來，裡面請！”
鄭靜明再三謝過後方站起身來，一面與汝南王寒暄，一面不動聲色地悄悄打量着四周之人。幾個穿戴不凡的錦衣公子，自是汝南王的兒孫了，觸目所及未見任何侍衛、武將，可見汝南王是做足了與“舊友鎮國公”之孫閒話家常、敘說舊事的姿態。但作爲一個常年習武的高手，他自是看得出，那些穿梭往來服侍在側的從人，皆是會武的。
想來也是，一個負責守護皇城安危的天子近臣，突然被指派到這麼遠的地方來安定一座小城，汝南王就是再蠢，該也猜的到此人的目的。
因此汝南王儘量擺出一副毫無戒心的模樣，試圖通過他，向天子傳達自己根本沒有爭奪那個寶座的野心，——做個偏居一隅的閒散王爺，更令他感到自在愜意。
而汝南王府中的瓊花玉樹，景緻雕琢，也令鄭靜明難免咋舌，汝南王多年偏居汝南，做着此地的土皇帝，未必過的不如皇城之中龍座上那位，至少汝南王府的奢華舒適，絕不比皇宮遜色。
鄭靜明與汝南王及王世子、各位小郡王分賓主坐了，閒談之中，提及鄭家獨女即將嫁入靖國公府，坐在末座上的九郡王笑道：“拙荊聽聞世子從京城中來，再三囑託，必要向世子打聽徐家一位衛小姐的下落，說是她閨中摯友，似是嫁與徐家二爺爲妻？”
話音一落，汝南王就輕咳一聲，向九郡王打眼色。只可惜九郡王並未瞧見汝南王的暗示，還對身旁扯他衣角的兄長道，“七哥，你扯我作甚？”