“你以爲他恰巧出現在那？又恰巧被你捉了？然後懼於你的威嚴，所以降了？”
“難道不是？”
“確實不是。”孟閣老擡起滿是褶皺的眼簾，望着他道，“北狄王的妻子兒女，都在孟家手上。當時的北狄王廷，只是個空殼子……爲換取他的子女活命的機會，他才被你抓捕，投降於你，增了你的功績。”
“你胡說！”赫連郡情緒有些激動，十數年來的認知全部被推翻，他一無是處？皆是孟家鋪路，他纔能有今天？這讓他怎能相信？“北狄王驍勇善戰，你們孟家遠在京城逍遙自在，憑什麼捉了他軟肋？他雄心萬丈，野心勃勃，又豈會爲了區區幾條性命，不顧大業？”
“郡兒……”孟閣老搖了搖頭，“你一直不懂，人心是何物。你以爲孟家狠心拋棄你們母子，卻不明白，那是爲了保全你們。你以爲敵人兇狠強大，卻不知，他愛惜妻兒，爲了妻兒可以拋卻一切權利富貴，甚至不惜奉上自身性命！孟家的確沒辦法深入北狄境內捉人，你卻忘了，北狄王后出自何處？”
“北狄王后？莫不是……”
“正是。當年，北狄王后，帶同一雙兒女前往南詔，參加南詔王六十壽宴。孟家途中劫獲他們母子，修書北狄，迫北狄王投降。你一戰成名，逐漸在軍中有了聲望。沒有孟家，你到今天，未必如此風光！更遑論你爲報私仇，將已被招安的赫連純也絞殺……赫連純也的部族因此倒戈，可知當時聖上欲殺你平息此事！是你舅父，替你擋了那箭，替你死了，堵住了天下人的嘴！到此刻，你還覺得是孟家欠你？而不是你欠孟家？”
赫連郡身子一晃，雙手不由得攥成拳頭，緩緩鬆開，再攥緊。“……便算你說得通，那我阿孃呢？她有什麼錯？她受了那麼多苦，到死……都是孤零零的一個！”
“到如今，你還想不通嗎？”孟閣老的臉上劃過一抹深深的哀慟，“將她奪回來，難道孟家沒實力？做不到？是她自己不想回來！也不能回來！她自尊心那麼強，那麼愛惜名譽，回到京城，被人指指點點，揹着罵名，她豈非生不如死？當年你還小，因此這些話，不曾說與你聽。你自己再仔細回想，她懷念家鄉，懷念親人，卻可曾說過要回來這種話？那是我最疼愛的女兒，我比你懂她！”
“孟閣老乃是當世大儒，論討巧說嘴，本侯自愧不如！”赫連郡冷笑道，“她想不想歸來，本侯不知，本侯只知道她的屍首，被拋於荒野……葬於狼腹……”
從來不敢去想那是怎樣的一番情景，只是嘴上提起、心頭掠過，便已難過到無法呼吸。那樣嬌弱的一個小女人，受了一輩子的罪，最終就連死去，也淪落到屍骨無存、不得安息……
孟閣老的臉頰，驀然劃過一道淚水，“孩子！她被赫連純也擄去，是我這父親未盡到保護之責，對她，我的確有愧。可對你，我自問……對得起！今日說了這許多話，已是我的極限……人老了，難免變得脆弱無比。跟你們年輕人，比不得了……一會兒你可自行離去，這寒煙翠，是你娘曾經最愛的別苑，原是寫了她的名字，要做了她的陪嫁的，只可惜……沒能親手交給她。後院這排屋子前面那些曼陀羅，都是她少時親手所種，待明年夏季花開，你不如再來小住幾天……臨去前，你向南走到第三間屋子，去那坐坐吧！”
赫連郡魂不守舍的走出來，在廊下立了許久。衛雁回過頭來，正望見他癡立的失落模樣。嘴上說不在意，不想回到孟家去，可心裡，難道真能沒有一絲絲希冀、沒有一絲絲欣喜？那畢竟是他的親人，打斷骨頭、連着筋，血脈相承永遠無法改變！
她沒有驚動他，只是默默地走向他，在他身旁站定。她隨他來，自然隨他走。不是不知，自己今日被他帶來，只是爲了向孟閣老示威。他想告訴孟家，你瞧，我要娶這個身份卑微、聲名狼藉的商女，可你們孟家根本管不着、也管不了！她於他而言，並非光彩的存在，反而是他刻意給他自己找來的污點和拖累，爲的只是麻痹旁人，掩飾真正的自己。
這樣的認知，令她心裡有些不自在。潛在的某種酸澀滋味，尚來不及細品。待許多年後的某日回過味來，方知在那一刻，早已動搖了真心。
忽然，他擡起腳，向一旁走去。
她連忙跟上，亦步亦趨地隨他走向一間屋前。
他遲疑地將手扣上門板，似是用了很大的力氣才鼓起勇氣推開。
一眼望向正前方的佛龕前，供着的靈位，上書：孟氏宗女寒煙之靈位。
眼淚，忽然就瀰漫而起。再也控制不住，撲簌簌的滴落而下。那般高大張揚、威武偉岸的男子，立在雪後的晴陽之下，哭得像個孩子。
她眼角跟着酸澀起來。這些年來，他忍受了多少傷痛和委屈，一個人熬過了艱難的日子，用一張玩世不恭的笑臉面對整個世界，用張狂不羈掩飾住真正的自己。此時此刻卻如泰山轟塌，堅硬的盔甲之中露出了柔軟的內在，心內變得軟弱無比，就那麼無所顧忌地、在母親的靈位之前哭得肝腸寸斷。
兩天後，赫連郡當朝言道：御史言官兩月來質疑本侯身爲侯爵，有否資格借住皇家別苑（未央公主府第），令皇上爲之頭痛不已。爲平息言官們的爭論，不給皇上添憂，願遷出皇家別苑，在御賜的安南侯府建成之前，暫借住於孟閣老府中。
此語一出，滿朝譁然，衆臣驚異不已。這是說明，孟家已經認回了赫連郡，並重新插手軍中事？
孟家這是想做什麼？上回赫連郡屯兵城外，孟閣老不是還義正言辭地說，求皇上處死赫連郡這個不遵聖命的逆臣嗎？難道那只是掩人耳目的緩兵之計？是爲了讓大家誤以爲，赫連郡勢孤力弱，在城內沒有援助、孤掌難鳴，因此不需懷疑他有甚不軌之心？