蒯越的話點醒了劉表，劉表馬上命令黃祖道：“黃太守，你速帶本部江夏兵結陣迎敵，一定要把魏延騎兵擋住，不然我們全都要完了！”
黃祖爲江夏安陸黃氏族人，在東漢時江夏黃氏爲著名的士人家族，即名臣黃香一族，劉表任荊州牧時，重用地方豪族勢力，黃祖出任江夏太守。初平二年（191年）四月，袁術派孫堅征討荊州，攻打劉表。劉表派黃祖在樊城、鄧縣之間迎戰。孫堅擊敗黃祖，乘勝追擊，渡過漢水，包圍襄陽。劉表閉門不戰，派黃祖乘夜出城調集兵士。黃祖帶兵歸來，孫堅復與大戰。黃祖敗走，逃到峴山之中，孫堅追擊。黃祖部將從竹林間發射暗箭，孫堅中箭身亡。黃祖仗着這個勝利，居功自傲，此後在江夏漸漸有半獨立的嫌疑，劉表對他早有不滿，只是要一致對抗外敵特別是東吳，黃祖領兵駐防在沙羨之後，多次防備來自江東的孫氏軍隊的進攻，雖然史料記載對抗孫軍的戰事上幾乎呈現下風，甚至有屢戰屢敗之績，但仰賴劉表的守土防禦戰略，其江夏領土從未落入過孫家之手，而僅有軍民被虜走的記載，此外，黃祖軍還有射殺凌操、徐琨的小勝，劉表就一直沒有動黃祖。
現在，既能擋住魏延，又能削弱黃祖，能夠一箭雙鵰，劉表當然毫不猶豫就下達了命令。
黃祖心裡一沉，他不是傻瓜，當然明白劉表的險惡用心，連忙說道：“敵軍盡是騎兵，精銳非常，我的江夏兵多是水軍，陸戰不利，又士氣低落，怎麼能抵抗得了！”
劉表疾言厲色道：“你的江夏兵可是我們荊州軍的精銳之師，怎麼會擋不住魏延的疲憊之師！此乃本將軍的將令，再敢抗拒，斬！”
劉表有個官，比荊州牧還要大一號，那就是鎮南將軍，因爲鎮南將軍兼領豫州、荊州軍事。
看到劉表這樣說，再加上黃祖還得仰仗劉表的水軍大船才能返回江夏，不得已，只能硬着頭皮聚攏江夏兵結成陣勢對抗魏延的騎兵！
看到黃祖遵守了軍令，劉表便放心地在蔡瑁張允等人的簇擁下，往襄陽方向逃去，跟隨他一起的還有數千倉皇的荊州軍。
黃祖好不容易聚攏了四千多江夏兵，這些年跟孫堅、袁術的鏖戰，使得黃祖也訓練出來了一支精兵，當然，這隻精兵是相對於蔡瑁張允麾下的荊州軍而言，相對於魏軍，那還是大爲不如。
不過，黃祖還是在很短的時間裡，讓四千多江夏兵結成了一個牢固的陣勢，擋住了魏延大軍前進的道路！
魏延放眼一看，看到敵軍陣中刀盾兵、槍兵和弓弩兵層層林立，面對魏軍騎兵的的衝殺之勢，竟然沒有非常地慌張。
就這麼一打量，魏延就知道，這絕對不是蔡瑁張允麾下的軍隊，而是黃祖那經過實戰的江夏兵，只有經過多次實戰的老兵才能這麼沉穩地面對大隊騎兵。
可這江夏兵只是做到了精兵最起碼的素質，距離真正的精兵，差距還很遠。
魏延再掃了一眼，馬上看出黃祖的江夏兵陣勢的軟肋，便傳令道：“前軍四千騎兵，一分爲二，迂迴兩翼，攻打其兩翼！”
隨着魏延一聲令下，前軍四千騎兵，分兵兩邊，在距離敵陣兩百多步的距離的時候，忽然改變衝陣方向，沒有再直衝對方，而是繞了個圈，攻向敵軍的雙翼。
魏延的騎兵，不是那種只能往前衝的重騎兵，而是以機動性和靈活性爲更重要考量的輕騎兵，運用輕騎兵，主要戰術不是去衝陣，而是抓住敵軍的軟肋，運用強大的機動力，隨時攻擊敵軍的軟肋！
黃祖的江夏兵結成的陣營從前面看起來毫無破綻，森然林立，可看看這個陣營的兩翼，沒有騎兵的守護，非常脆弱！
江夏陣中的黃祖，看到魏延的四千精騎轉攻側翼，不禁大驚失色，連忙下令讓軍陣變向！
江夏兵們聽到主將軍令，連忙掉轉方向，這四千多人組成的軍陣，想要在倉促中靈活變向，非常難，很容易出現混亂的問題。
而且，一旦他們轉向了，原來的正方就由變成他們脆弱的側翼。
當江夏兵的軍陣剛剛轉過來，刀盾兵與槍兵還沒有完全到位的時候，魏軍精騎已經衝到百步之內。
雖然魏延的騎兵多是匈奴馬，矮小，但那個矮小是相對於西域馬而言，匈奴馬便是後來的蒙古馬，一羣騎着蒙古馬的騎兵，衝步兵陣營，步兵還是感到有極大的威懾。
這些匈奴馬多是黑色，衝鋒過來，宛若黑色的巨浪，席捲而來。
後面的騎兵張弓搭箭，進行拋射，前面的騎兵則拿出戰矛，平平地順着戰馬衝刺的方向，數百個矛頭，衝向江夏步兵陣營那來不及變動的側翼。
本來已經混亂的陣營遭到後面騎兵拋射打擊，更加混亂，再遭遇兇猛的衝擊，軟弱的刀盾兵根本擋不住騎兵戰矛的衝擊，整個人連人帶盾都被刺穿，長槍兵也因爲沒有形成嚴密的陣列，對騎兵的戰馬根本造不成威脅，而當騎兵攻上來，原本最有威脅力的弓箭兵也變得毫無威脅可言。
此時，江夏兵原本最有威脅的前面也變成了混亂的一面，成了另一個軟肋。
魏延親自帶領兩千騎兵，衝了上去。
一些江夏兵此前跟着少主黃射被魏軍打得落花流水，現在看到魏延親自上陣，更是恐懼異常，撒丫子就跑了。
陣中的黃祖連斬數人，也阻不住這逃跑之勢頭。
隨着三面被魏軍精騎突破，逃跑的江夏兵越來越多，這個陣勢越發崩塌！
幾乎是眨眼間，本來以爲堅若磐石能抵擋好一陣子的大陣，瞬間土崩瓦解！
黃祖不是呂布，也不是張遼，他沒有力挽狂瀾的本事，面對這兵敗如山倒的局勢，他現在能做的就是撥轉馬頭，往劉表逃走的方向逃去！
黃祖這麼一逃，本來還在跟魏軍騎兵廝殺的江夏兵，他們的戰鬥意志全都崩塌了，全都一鬨而散，跟隨他們的主將往南敗退！