張燕當然不是後來那個小明星張某予，三國這貨是個純爺們，原名褚燕，常山真定人，換句話說，他是趙雲趙子龍的老鄉，沒準以前認識。
中平元年，黃巾起義爆發，褚燕聚集一幫少年爲強盜，在山水間轉戰出擊，待回到真定時，部衆已經達到一萬多人。中平二年，當時博陵人張牛角也聚集起一夥人，自稱將軍，與褚燕合兵一處。褚燕推舉張牛角爲首領，進兵攻打癭陶，張牛角被流箭射中，身受重傷，臨死之前，命令他的部下尊奉褚燕爲首領。張牛角死後，衆人一起擁戴褚燕爲首領，於是褚燕改姓張，喚作張燕。
張燕因身輕如燕，又驍勇善戰，所以軍中都稱他爲“飛燕（跟趙飛燕沒有毛關係）”。後來張燕的部隊不斷壯大，與常山、趙郡、中山、上黨、河內等地叛匪互相聯絡，叛匪中的小頭領孫輕、王當等人，都帶着部衆歸附到張燕麾下，張燕部衆發展到近百萬人，號稱“黑山軍”。黃河以北的各郡、縣都受到侵擾，朝廷卻無力派兵圍剿。於是，張燕派使者到京城洛陽，上書朝廷請求歸降。漢靈帝於是任命張燕爲平難中郎將，使他管理黃河以北山區的行政及治安事務，每年可以向朝廷推薦孝廉，並派遣計吏到洛陽去彙報。
初平元年（190年），董卓遷都於長安，天下紛紛起兵討伐，張燕於是帶着他的部隊與各路諸侯結盟。初平二年，袁紹與公孫瓚爭奪冀州，張燕派部將杜長等人帶兵幫助公孫瓚，最終被袁紹擊敗，張燕的手下部衆稍稍散去了一些。初平四年（193年），袁紹剿滅境內黑山軍，後聯合呂布與張燕的主力在常山展開激戰。當時張燕擁有精兵數萬人，戰馬數千匹。雙方一連戰鬥了十餘天，張燕軍死傷雖多，袁紹軍也感到疲憊，於是雙方各自撤退。
原來那一世，建安四年（199年）三月，當時袁紹攻打公孫瓚，張燕與公孫續率兵十萬，分三路援救公孫瓚，張燕的援軍還未到，公孫瓚秘密派使者送信給公孫續，讓他率五千鐵騎到北方低窪地區埋伏，點火作爲信號，公孫瓚打算自己出城夾擊袁紹圍城部隊。結果公孫瓚兵敗，公孫續被殺。建安九年（204年），曹操平定河北的袁氏集團。四月，曹操留曹洪繼續攻打鄴城，自己親自統軍進攻尹楷，擊敗尹楷後回師。張燕派使者來拜見曹操，請求派軍協助曹操進攻袁氏兄弟，曹操委任他爲平北將軍。建安十年（205年）四月，張燕率領其部衆十餘萬人投降曹操。曹操封張燕爲安國亭侯，食邑五百戶，命他率軍到鄴城駐守。
而在現在這個197年，張燕正在跟公孫瓚一起對付袁紹，打生打死的，鬧得不可開交，但袁紹明顯佔據上風，張燕如果不是佔據太行山的地利優勢，早就被袁紹打得落花流水，這個時候，魏延提出跟他聯盟，張燕求之不得。
張燕撥出兩萬人馬，接受魏延麾下大將廖化、管亥的統領，組成山地師，訓練一番，便四處騷擾南匈奴和袁軍，把幷州打得四處開花。
……
在操練過程中，魏延對體能訓練和實戰訓練做了一定的調整。
體能訓練上，魏延效仿後世岳飛的訓練方法，讓麾下將士在跑步、攀越障礙、跳躍壕溝、捉對廝殺、訓練廝殺技能等所有訓練中全部要披着盔甲拿着兵器，在跑步時甚至要背上輜重，基本上每個訓練都是模擬實戰狀態，讓每天的訓練都像是在實戰狀態一樣，等真正到了實戰，纔會百戰不殆。
魏延之所以提出實戰訓練的理念，跟他穿越之前高中時期應對高考時一樣做的一樣，高中時每一次大考、小考、測試甚至只是做作業，他都把它當成高考，認真地對待，到了高考考場上，他發揮得如魚得水，以優異的成績考上了一個全國知名的重點大學，只是在大學時期他迷惘了，頹廢了。
他還引入了淘汰制度，在模擬實戰對抗時，兩軍掄起沾了白灰的木棍或木刀對打，凡事身上沾了兩個白點的一律退出，以殘餘者最多且主將倖存的一方獲勝，有肉吃。在跑步訓練時，以隊爲集體，如果一人落後，全隊受罰，這不僅是淘汰制刺激他們的鬥志，更讓將士們養成“不拋棄不放棄”的團結互助精神。
他還讓每個隊裡篩選出最勇武的士卒，把他們安排在每個陣列的頭排，刻意加強他們的武力，再根據他們平時的訓練情況，給他們授予‘準武士’到“大武士”不等的軍銜，讓這些不識字卻有勇力的人獲得發展的機會，讓他們搶着當頭排武士，以排列在戰陣頭排爲榮，再依靠他們強大的武力，強大的個人突擊能力，在兩軍相對時突入敵陣，相當於把一個魏延的突擊轉化成千萬個魏延的突擊。
魏延把訓練情況佈置下去，讓所有將士嚴格執行，因爲外面的敵人數之不清，魏延沒有時間花上幾年的時間慢慢悠悠地訓練出一支精兵，他必須在半年甚至三個月的時間裡淬鍊出一支精兵。
……
隨後的時間，魏延將軍中事宜交給徐庶全權處理，他徑直去找蔡琰。
這一天的下午，秋陽被陰雲遮蔽，秋風蕭瑟地吹着，那些遮天大樹上碧綠的葉子開始慢慢變黃，隨着秋風擺動着，時不時落下一片，在風中滾動，凋零落地，被魏延一腳碾碎。
蔡琰癡癡地看着那片在風中墜落的樹葉，正在悲慼地感慨自己的身世，見那黃葉被魏延一腳碾碎，不禁嬌嗔道：“將軍爲何不好好走路，偏要把那樹葉踩碎？”
魏延看了蔡琰的表情，知道這個女文青又開始傷月悲秋，又在感慨身世了，轉身看了看外面已經開始淅淅瀝瀝下起的秋雨，便吟誦道：“秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長，已覺秋霜秋不盡，那堪風雨助淒涼！”
你蔡琰不是在悲秋嘛，我就讓你跟林黛玉一起悲個沒完沒了！
多愁善感的蔡琰眼前浮現出一個場景：秋天的花朵慘淡凋零，秋草也已枯黃，若明若暗的燈光下秋夜是如此漫長，窗外衰蕭的秋聲無休無盡，斜風冷雨卻來助長心底的淒涼，想到此，她心底更加淒涼，臉色更加悲慼，活脫脫一個怨婦。