離開春城，商領着長長的隊伍在直道上一路向東。如今不再擔心野獸的突襲，可以放心大膽的在道路上行走。過往行人間還有私自趕路的，沿着直道很快就趕到新的城池。
現如今被稱之樂城，屬於東樂國，由或坐鎮，一直向外拓展領地，開發周邊一切可以利用的資源。
這不，爲控制資源的有利開採，還特意在直到上建立一座關口。東樂國把它稱之爲虎口，不僅是因爲這關口形似一座張口怒吼的虎嘴，還因此地有東樂國重兵把守，守軍不僅身披鎧甲，腰挎大刀，還面戴虎形面罩。
對一路過往的行人，車隊都要進行盤問，還要收取一定的通關費用，所以人們口中相傳這虎口關就是名副其實的羊入虎口。
商有着東樂國的通關令牌，商隊並沒有受到阻攔就直接過關，連綿不斷的向樂城而去。遠遠就看到樂城高達十丈的城牆，城牆下的大門外擺放着幾隻威風凜凜的銅身獸，獸口中擺放着油燈。
銅身獸的旁邊站着十幾個手持長矛的兵士，會對一切過往的可疑人員進行盤問，沒有問題纔會放其通行。
因爲商與國君的交情，也因爲商之隊的經常光顧，所以城兵對商之隊並不會出來詢問，做易換這麼多年，商心中早有着自己的一套方法，他早已叮囑同行的管事對守兵一一打點，也算是對他們不管風吹雨淋的一種犒勞，有點意外的收穫。
步入城內，由直道朝裡看去，視線最遠處可以看見一座金閃閃的金殿，十分耀眼。三層金殿之下是三十六階白玉階梯。主道上車來車往，人從人衆，但只要見到商隊靠近，都會自行躲開讓道。
商隊還在行進，就有城中管事領着一隊兵士前來，對商隊進行交接，並且安排商隊人員的休息處，商與貢兩人騎馬繼續向金殿而去。
下馬從白玉階梯而上，路過殿前的一座巨大燃燒着的金鼎香爐，步入寬長數十丈的金殿。金殿中除侍女、侍衛的服色不同，其它全部是金碧輝煌。金色的長桌、金色的座椅、金色的樑柱、金色的地面石。
或此刻正坐在一隻轉身露齒，眼神兇惡的金色金錢豹前，就連或身上所穿的服裝也是金色，見到商與貢進入金殿，或手一勾，那對鐵柺飛來，架着或走下金色臺階，迎商而來。
“怎能受此大禮，讓國君移位相迎，這要傳出去，讓我如何面對東樂國的城民。”看着一頭白髮，面色蒼黃的或，商快步上前恭敬說道。
“商大哥客氣，在你面前我還是以前的我，絕不能以國君相稱。”
“不，不，行商多年，怎麼能不守規矩。”
“來，大哥坐下說，一路辛苦。來人，準備好酒好菜，招呼商大人旁廳用膳。”
“不急，不急，我們暫且先說說話。”
“好，大哥有事儘管言語。”或安排兩人坐好，自己又回到主位上，一旁的侍女端來茶水乾果。
“也沒有特別的事情，就是聊聊天扯扯淡。”
“是有些時候沒有與大哥聊聊天。來人端酒上來，我與大哥好好暢飲一番。”
“國君在這十年間，每次見到都讓我刮目相看，如今對國中的禮數也做得甚好。”
“這還得感謝大家，如果不是當年說服星國，讓我們各城學習先進的知識、禮數、文字與生活習慣，現如今我們只怕還是一幫野人。”
“可是這次我從星國來，那星國國王可對我說你，不記這份好意，常有兵士在首城領地之內活動，對他們的生活造成騷擾。”
“這可是天大的誤會，還望大哥替我跟嫂子解釋解釋。”
“嗨，這稱呼何來？”
“對，對，替我跟國君解釋一下，東樂國完全沒有這個想法，只是那一小波兵士不服將令，私自在首城外圍尋找界石，對此我還責罰他們，引來如此誤會，實在抱歉。”
“界石對於星國可是嚴格控制的戰略性物品，礦坑極難尋找，平日易換都不行。”
“哎，這麼好的東西爲什麼老天爺不能多賜我們一點。”
“如今各國都有直道相連，只要我們同氣連理，和平相處，這物資易換也只是多花些時間，並沒有多大影響。說到這裡我想起一個事情來，國君在直道上設立虎口關，對來往的人收取通關費與身份盤問，這到是會阻隔這通商之路。”
“我沒有這樣的思量，請聽我解釋。這易換跑商是大哥一人先行，想當初在鑄城最危難的時候，是大哥以易換的方式救了全城上下。現如今各國之間易換的人都統稱爲商人，就是感念大哥易換救國救城救民的義舉。如今商人四處奔走，打通各城貿易，讓物資流動，人民安居，我怎能以虎口爲難通商，實在是大哥不知。與各國相比，東樂國發展最差，現人員力量不足萬人。這些國民豔羨他國發展更好，就要奔投他國，我設下關口，人員盤問就是想留住這些想離開的城民。這關費實在是發展需要，這些年，東樂國一直髮展緩慢，與大哥的麥城、星國，哪怕是那巨人城都不能相比，過得是捉襟見肘的苦日子，收點通關費稍許補貼。”
“國君話說得，這金殿何來。”
“這都是門面功夫，在各國面前張些臉面。”
“哈哈..國君真是想法周全，來，我們三人喝一杯。”
三人一飲而盡金盃中的酒液，放下酒杯商繼續說道：“此次前來還有一事，剛纔只聽國君訴苦，差些忘記。”
“大哥儘管說出來。” шшш ▪ttκan ▪c○
“此次我想去界牆外探查，這幾年時常有探子來報，說界牆外獸類在持續增多，這次去，想看界牆防禦工事，是否還需要各城加派人手對界牆再啓動新的加固加高與人力防禦。另外我還想去天痕谷地看望元一兄弟，他與林兩個人在谷底一過就是十年，如果不是他們兩個，任由異獸橫行，只怕我們也不會有今天這樣幸福的好日子。”
“這界牆事情本就由大哥主導，你只管吩咐就是，不過我就不能陪你過去。這初春不久，一切都得重新布排，要不我讓蘭小隊陪你一起去過去，也代表我去看看元一。”
“這樣也行，那就依國君所說。”
“大哥一直叫我國君，但是這酒得先喝。”說完或與商兩個人相對而笑，一杯又一杯喝起美酒，最後還移步偏廳，端來美味珍饈又繼續大肆喝起來，直到日落，直到夜深。
離開樂城，商隊分成兩個小隊；一隊從樂城帶回大量金屬礦石與炭石、木材；另一小隊由商、貢兩人帶領，繼續趕往鑄城、黑城。一方面去聯絡蘭小隊，還有就是這次商想去看看黑城城主空，或能無形中在星國、麥城佈下眼線，商豈能不留一手。
對於或與空之間隱瞞的事情，商大概都知道，此次前去會見，商想問問空，是不是要一起去見見元一，另一方面想探探空的口風，是否能在她那裡得到支持，可以遏制住或的囂張氣焰。對商來說，不到最後一步，他十分不願意把大家的真實想法暴露出來。
有直道，又有追風馬，又沒有野獸侵襲，從陽城趕往鑄城並沒有像之前那樣，少則需要半月時間。沿途還能時不時遇見人跡，在這春花爛漫的時節中，路途也不再像從前那樣枯燥。
來到鑄城，把或的意思轉達給蘭小隊，讓他們先做準備。如今他們也是有着自己的家室，蘭嫁給一位勇敢的隊首，生下一個孩子叫閻，會火元素操控之力。
圖找到一位身材健碩的的女兵，有一個女兒叫喬；喬五官清秀，身形勻稱，頭腦聰明，是一位木元素之力操控者，一直受到大家的喜愛。
立找到一位後勤飼養員，也有個兒子叫廣，是土元素操控者。三人都是同年，有九歲。這是商一直考慮的問題，長此下去，東樂國遲早會稱霸整個荒原。
這次去見元一，也是想在他那裡求些方法，一旦荒原在或手中打破平衡，十年的相安無事、休養生息，來之不易的成績都要毀於一旦。
與樂城、鑄城的日益繁華熱鬧不同，黑城這些年的發展很不理想，全城人數也只是剛剛超過三千二百人。來到如今更加寬廣的護城林中，在黑城盈的帶領下，商在密林之中找到正在潛心修煉的空。
商本無意打擾，想轉身暫避，卻見依然一襲黑袍、黑麪罩的空睜開眼睛，起身向商走來。“爲何剛來就走？”
“見空城主在此清修，想其它時間再來商談。”
“修煉什麼時候都可以，但遠客可不能拒之門外。大哥此次前來有何事相商？”
“元一兄弟爲荒原鎮守天痕谷地十年，我想趁着此次前去界牆的機會，一路往南去看看兄弟，想約城主一同前去，不知空城主可有這個想法。”
“大哥早已知曉，我早已不是自由之身，我怎麼能做出這個決定。”
“一城之主，何談沒有自由。既然叫我大哥就聽大哥一言，放心跟我去就是。”
“我們何時出發？”
“明日一早，空城主可做些準備。”
“我們此行能否再多帶一人？”
“當然沒問題，空城主可以自行決定。”
“謝謝大哥。”
“何須言謝，心中之言，我們路途上再詳談。”
第二天，大家早早在護城林外集合，與蘭小隊同來的還有兩位青年。男的叫沙，桑的兒子。女的叫姬，塔的女兒。
如今十三四歲看着也像個大人。男的英俊挺拔，女的亭亭玉立，兩人都透露着與年紀不想仿的英氣。第一次見到兩人，商心中還挺喜歡的。
商還沒有開口，蘭就搶先說道：“商大人，在下慚愧，昨天考慮不周，匆忙應允，沒想到城中有其它重要的事情需要處理。這次去天痕谷地，我們臨時決定由沙、姬代替我跟圖。他兩是塔、桑的遺孀，與立一同隨大人前去，這樣也合乎道義，也讓這兩個孩子去天痕谷地歷練一番，漲漲見識。”
“這，如此決定沒有不妥，反而很恰當。那我們就此別過，此次前去路途遙遠，不過有着空城主作爲嚮導我想會省去很多麻煩，待我們見到元一，一定轉達二位對他的思念之情。”
“這...”蘭有些猶豫，思考片刻才繼續說道：“行，大家一路平安，我們在此靜候佳音。”
商、貢、空，以及空偷偷生下來的女兒雨、沙、姬、立，一行七人騎着追風馬，朝着南邊奔去。待七人剛走不久，一隻五彩谷鳥從鑄城放飛，快速飛往樂城。