帳內沉默間，忽有人出聲。衆人一看，原來是葒苗。吳珠鑑擡頭看了一眼，有些遲疑地問道：“葒師弟可有什麼想法麼？”
葒苗幾步走上前去，看着吳珠鑑，說道：“該往西北方向去。”
擡手指向地圖上一角，接着說道：“此地已三面被圍，只有北面尚未封閉。前時已派出了些人手往西北一路打探，至今尚未回報有敵情。且從圖上來看，西北一路多高山，有亂靈流作掩護，料想敵人不會大舉自兩側追趕包抄，乃至合圍我等。眼下當務之急該是抓緊讓隊伍安全地跨過北面的溝壑，而後循前時所派之人手已探好的路往西北而去。待尋得棲身之處，再做計議。”
聽到葒苗這樣說法，在場多有人面露贊同之色，卻無人出聲表示。還是何師勞看出衆人心思，便向吳珠鑑問道：“葒師弟的想法似是可以考慮，總管以爲如何？”
吳珠鑑移目至地圖西北角，定睛看了一會兒，又擡頭看向楊考杉。伸手將地圖轉了個方向，並稍稍朝身前扯近了些後，楊考杉也盯着不動。好一會兒之後，卻出乎意料地說道：“倒是可以試試，可我還是認爲眼下沒到非走的地步。之前的戰報我看過，之所以會連戰連敗，主要源於堅守及方堡壘不夠堅定，攻擊敵方堡壘不夠勇敢，不然……。”
不待楊考杉說完，三大隊指揮猛地起身，大聲質問道：“都那麼些傷亡了，還不夠堅定？還不夠勇敢？你到底去前方看過沒有，還是隻看了那幾頁戰報上寫的東西？”
這是接了差之後，頭一次有人敢當面質疑自己，楊考杉勃然而怒，起身喝道：“浮空山上所習練的便是如我說的那般打法，爲何眼下對面浮空山等五隊人能照此打法連勝，這邊卻反而連敗？不是守時心遊別思以致不夠堅定，攻時膽喪前氣以致不夠勇敢，那又是什麼？”
三大隊指揮則迎面反問道：“這打法佈置下去纔多久？前方執行起來尚嫌時間太緊，又哪裡來的工夫去琢磨別處想法？前方若是不勇敢，那莫說攻了，守都大可不必再守，都退到這裡，專等敵人信步前來。那此刻，你便已在監牢裡甚至黃泉中這般埋怨來，埋怨去了！”
楊考杉一聽這話，更是怒火中燒，大喝道：“你！我撤了你這個指揮！”
見狀不妙，旁邊幾人趕忙上前勸開二人。枚泉安撫住三大隊指揮後，轉身對楊考杉說道：“只是一時激憤，說了幾句不走心的話，還請楊參謀莫要怪罪纔是。”
何師勞亦上前好言相勸，哄了一陣子纔算罷了。一旁冷眼觀看的一大隊指揮將靈豆口袋紮緊，揣在腰間，兩手輕輕互拍幾下，而後小聲自言自語道：“先前能說出新鮮玩意兒，只道是真有些本事，原來竟是隻鸚鵡，通人語卻不通人意。現在想來還是自己眼皮子淺，爲求進步竟拍了這樣人的馬屁。日後少不得被人編排，讓後人笑話。”
見帳內火氣平息大半，何師勞起身朝吳珠鑑問道：“我觀帳中諸人對方纔葒師弟所提之策多有附和之意，且楊參謀亦未全然否之，你看……。”
聽何師勞提及自己剛纔言語，楊考杉本想起身辯說幾句。可發覺衆人此刻皆注視何師勞與吳珠鑑，並無一人顧及到自己。猶豫片刻後，將正要撐直的雙臂又放平在了桌面上。
吳珠鑑則已方寸大亂，心思全無。茫然地環視了一圈，嘆了口氣，說道：“既然衆人皆覺可行，那就試試吧。具體如何施行，還請各位認真詳商。我此刻氣息有些紊亂，須去別帳調息片刻，就請何
師兄代爲主持一二了。”
說罷，吳珠鑑起身走出了營帳。何師勞目送其離開後，便向衆人說道：“眼下情勢緊迫，我就不再推辭了。葒師弟，請將你剛纔的那番說法再拆解細講一遍，其餘各人若有不同想法，亦須直說出來，我等務必儘快且儘可能地商量出一個穩妥之策。”
待何師勞言畢，葒苗兩步上前，將地圖擺在石桌正中。何師勞等三人圍坐在桌旁，其餘衆人亦起身圍攏過來，開始商議對策。
擡頭看了一眼不遠處的大隊營帳，戌甲繼續沿着坑道巡察。相比於之前苦戰時的那條防線，眼前的這條佈置得明顯簡陋了些，以至於鄔憂看到第一眼之後，立刻就問戌甲是不是馬上又要撤離了。戌甲當時自然回答不了，雖然自己也有此疑問。不過小半個時辰前，鄔憂被通知去了大隊營帳，戌甲感覺離答案不遠了。
忘兮與另外兩人坐在一處堡壘旁閒聊着，發現戌甲過來了，立刻都站起身來。戌甲也招手示意，然後快步走了過去。到了三人面前，戌甲問道：“身上的傷怎樣了，用的藥怎樣了？”
其中一人答道：“我們三個的傷不算重，眼下大致調息平順了，至於皮外傷，用了湯師兄給配的藥，也快好了大半。”
戌甲聽後，點了點頭。這時，忘兮問道：“齊雍、汾芹他們幾個傷得怎樣了？”
戌甲嘆了口氣，說道：“還在中央大隊那邊療治，是有些麻煩，不過沒有性命之憂，放心。現在回過頭去去看，我們這個小隊該算是運氣十分好了。雖然幾乎全員掛彩，卻未送掉一條性命，比起有幾隻小隊，唉！”
沉默了片刻，戌甲又說道：“那時被幾道術法砸中後，見你三人倒地且不省人事，我只以爲你三人凶多吉少。哪曾想真正傷重的卻是揹你等回來的齊雍三人，到現在我都還未能理順清楚是怎麼一回事。”
三人聽後，互相看了一眼。猶豫了一會兒，還是忘兮開口說道：“其實……，當時砸下來的術法大半是被鄔……不，被指揮使擋下的，我三人只是被最後一道術法的尾巴給震暈了過去，所以才傷得不重。”
另一人趕緊補充說道：“確是如忘兮說的那樣，我三人雖然手腳跟不上，可兩眼卻看得清，身子也感覺得到。也許在我三人倒地之前，指揮使已先支持不住了。”
戌甲點了點頭，背對三人獨自走了幾步。又停下步子，低頭沉默了片刻，才轉過身來，說道：“我信你說的話，也信你們說的話。還是我這個副指揮使不稱職，只顧自己一時衝殺得痛快，跟在身後的三人皆受了重傷，自己竟渾然不知。山上到底還是有眼光，讓鄔憂當指揮使，令我副之。”
忘兮三人想勸慰幾句，卻被戌甲搖頭止住。走回三人身前，戌甲沉聲說道：“好了，先說到這裡，你們抓緊時間調養。看眼下情形，估計不會平靜多久。剛剛的談話，指揮使若是知道了並問起，你們就照實說與他聽。若是沒問起，就不要再提起。好了，我去別處看看。”
戌甲正要離開，卻察覺到不遠處有人走來，氣息及聲響頗爲熟悉。還未來得及轉頭，就聽一人小聲喊道：“副指揮使，指揮使朝這邊來了。”
戌甲轉過身去，看着緩緩走來的鄔憂，微微露出笑容。待走近後，鄔憂也朝戌甲幾人笑了笑，並問道：“在聊什麼？”
戌甲答道：“我剛巡察到這裡，看他們仨在這裡，就問一下各自的傷調養得如何了。還不錯，已無甚大礙了。”
鄔憂微笑着看了看三人，然後說道：“你們三人現在各自去跑一趟，把其他幾人都找來，我有大隊的命令要宣佈與佈置。”
待三人離去，戌甲問道：“是又要撤離麼？”
鄔憂點了點頭，說道：“”是，趁眼下還有路可撤，趕緊撤。”
戌甲思忖了片刻，又問道：“往哪裡撤？”
鄔憂將目光轉向西北方向，微微仰了仰頭，說道：“往那個方向撤，先前曾派了些人手去探過，暫時未見有敵情。對了，這個方略是葒苗提出來的。”
戌甲皺了皺眉頭，問道：“葒苗能提出方略，這我不奇怪，可爲什麼偏偏是葒苗提出的？爲什麼不是總管，不是大指揮或是大監事，不是那個什麼楊參謀？處這等關鍵抉擇之時，不論以職位還是資望而言，都不該是葒苗出來說話。”
鄔憂吐了口氣，有些意味地說道：“你也注意到了？確是相當奇怪，按大隊那邊的消息來說，自入谷以來，如何行止多由那個楊參謀提出，經吳總管拍板敲定後，繼而再分派各大隊執行。莫說葒苗了，便是大指揮與大監事二人都說不出什麼有分量的話來。可眼下情勢甚爲不妙，此時所定方略必極爲重要，甚至事關衆人生死，卻反不是出於楊吳二人，且大指揮與大監事仍舊一策不發，這便真的是看不懂了。”
戌甲取出藥瓶，倒出兩粒順氣丸遞給鄔憂，然後哼地一聲，說道：“你就是離着消息太近了，反而看不太清。要我說，大指揮和大監事就是倆擺設，雖都有個大字，聽着很是唬人，其實就沒多少分量，空心秤砣罷了。至於那姓吳的，名爲總管，實乃全不管，估計也是知道自己管不了，索性都扔給姓楊的。再就是那姓楊的，看前幾陣的佈置，你我都親身經歷過，着實彆扭得很，以此看來也是本事不濟，必定是名不符實。”
不等鄔憂開口阻止，戌甲擺了擺手，說道：“就剩幾句，你容我把話說完。依面相而言，那姓楊的瞧着便噁心，不說也罷。總管、大指揮與大監事三人其實皆爲面善之人，然或天真，或本分，或軟弱。一朝天要塌了，或以爲不會真塌，或不知如何頂天，或不敢頂天而專尋苟且容身之地。左右都當不了天、地、人之間的那根柱子。”
鄔憂仰頭吞下丸藥，順了順氣，說道：“把他們幾人都說得那般不濟事，你倒是說說這裡誰有那本事，難不成是葒苗麼？”
戌甲擺了擺手，說道：“你這玩笑就開大了。葒苗縱然真的是驚才絕豔之人，可獨立山上這麼多年過去了，此類人物中何曾哪個真有此等本事？咱們看葒苗那般人物自然須仰望，可那般人物看天又何曾不須仰望？”
鄔憂本想反駁兩句，卻忽然想到些什麼，便笑了起來。戌甲覺着鄔憂的笑有些莫明其妙，便問道：“笑什麼？”
鄔憂微微笑着，說道：“我這才發現，眼下你我好像互相交換了性子似的。你有些像我在學堂時的那般隨性，而我則有些近似彼時你的那股子謹慎。”
聽了鄔憂的話，戌甲琢磨了片刻，繼而也微微笑了起來，說道：“我因自己在谷內所受之壓力已超過堪承之極限，故而會無意間自行泄去，這才顯得隨性。至於你，原本纔是真正的隨性人，只是入谷之後，性子反被壓成了正形，這纔會變成現在這般謹慎小心。”
鄔憂點頭笑了笑，二人接着聊。過不多久，小隊衆人陸續來到。待人齊整之後，鄔憂攤開地圖，說道：“隊伍馬上要離開此處，中央大隊那邊已將方略下達。大致爲向西北方向轉移，由一、三兩個大隊搶先跨過北面的那條溝壑，並據東西掩護中央大隊，五大隊在西南夾口處阻敵，八、九兩個大隊則朝東南方向佯動，以牽扯迷惑敵方，待中央大隊跨過溝壑，再迂迴至西南，翻過南側一處矮山，經由夾口轉回溝壑方向。”
說完，以手指在地圖上連點了幾處地方。衆人看過之後，皆默然不語。還是戌甲開口問道：“倘若夾口處已爲敵所佔，那八、九兩個大隊又待如何？”
鄔憂嘆了口氣，說道：“若五大隊尚有餘力，便與其夾擊夾口之敵。若五大隊已然潰敗，便只能獨力破敵了。好在據這幾日的查探來推斷，敵之主力在東南方向，西南之敵料不會太強。若先期能擺脫東南之敵，則以兩個大隊之力攻下夾口應有相當把握。”
雖是聽鄔憂這般說了，衆人仍舊一言不發，只是盯着地圖看。鄔憂自是明白衆人所想，便說道：“不必多想，想亦無用，做好準備纔是要緊和有用之處。此外，還有一事。中央大隊將精英小隊拆散並分派給各大隊，大隊便給我們小隊分派了一人。等此人到後，我再將小隊任務細說一遍。”
戌甲卻有疑惑，問道：“爲何要把精英小隊拆散，這豈不是廢了一把好刀？”
鄔憂則說道：“你這問題不是沒人提過，上面的意思是護衛中央大隊時容不得半點差池，可不管哪一面被攻破，都會直接威脅到中央大隊，所以只能拆了到處補。可惜歸可惜，只是照着上面的目的便只能這麼來用。”
話已到此，戌甲也不好再說什麼。過了一小會兒，衆人齊看向一側，見有一人輕身緩步走來。戌甲微皺眉頭，問道：“來的人是他？”
鄔憂笑了笑，沒做聲。待來人走進了，便領着衆人迎上前去，笑着說道：“感謝昶清師兄來此襄助。”