此地一馬平川，人煙也是稀少，偶爾纔可看到一兩座村落。一條河從秦山流出，自北向南，緩流而下。
在河邊有三個年輕人，兩男一女，都是武者打扮。
那女子生的俏麗可人，一雙大眼睛烏溜溜的，顯得十分機靈。
其中一男子濃眉大眼，鼻樑高挺，英俊不凡，可臉色卻是有些蒼白，毫無血色。此刻正盤坐在河邊的巨石上，拿着水袋正在喝着水。
而另一男子卻是滿臉絡腮鬍子，十分粗獷，手舞足蹈的說着什麼，顯得十分興奮。
三匹馬兒立在旁邊，自顧自的吃着青草。
這三人便是王善之和劉妙言，還有那剛剛認識的大鬍子漢子。
方纔那大鬍子一劍殺了那官兵，可惜王善之卻不小心受了‘內傷’。
站起來和這大鬍子說了沒幾句，剛剛告知姓名，卻又暈了過去。
“今日幸好遇見於兄，才得以殺了這賊人，於兄看起來年紀輕輕，比我也長不了幾歲，沒想到功夫卻是如此之高。且不知那賊兵怎麼這麼不開眼，居然得罪了於兄？”
王善之眼中滿是‘羨慕’之色，對着那大鬍子漢子說道。
拍馬溜鬚的話誰都愛聽，那大鬍子性格大條，聽了王善之的話十分受用，哈哈一笑便說：
“說出來還真是晦氣。”
那被稱作於兄的大鬍子大嘆一口氣又說道。
“本來我在路上走的好好的，突然那兵賊就不知從哪竄出，攔住了我的路，說是他的馬累死了，有要事要強行徵用我的馬。
我當然不肯了，他有要事，我還有大事呢。
他看我不肯下馬，直接就一刀朝我砍來。哼哼，幸好我不是吃素的，要不然還真被那廝給搶了馬了。”
那大鬍子一邊說着還一邊比劃，顯得有些興奮。
“不過還多虧了李兄仗義出手，要不憑我這功夫，要對付這兵賊也確實不易。
這兵賊雖是普通官兵打扮，一身功夫卻如此之高，不知道是何來歷？對了，李兄和令妹要去往哪裡？可是去西陽城，若是的話，咱倆也可結伴而行。”
這大鬍子說完，對着王善之和劉妙言嘿嘿一笑。
他二人因身份暫時不易暴露，方纔告之那大鬍子的都是假名。
此刻他化名李申，而劉妙言則是他的妹子，化名李琳兒，兩人自秦東洲而來。
因家中遭受馬賊襲擊，幸好兩人外出遊玩逃過一劫，此刻正是來西陽城投奔親戚的。
又說那兵賊乃是半路遇上，調戲了自己這妹子幾句，又搶了自己的盤纏，可惜自己武藝低微，幸好這廝不開眼，又得罪了於兄。
那大鬍子性格淳樸，聽到王善之此說不曾多想，信以爲真。
秦東州因地理位置而得名，在秦山山脈以東。
再往南走是秦南州，而西陽城在秦東州以西，名曰秦關的州上。
而這三州，便是當年大湯開國皇帝賜予西平王的封地。
王善之也從這大鬍子漢子口中漸漸得知了此人身份。
這大鬍子姓於名大牛，本是秦關洲慶安縣的獵戶。
十多年前的一日在山上打獵，遇到一中年男子倒在血泊之中，於大牛雖然看起來粗獷憨直，可是心地卻十分善良，便救了此人。
在家中養了十餘日，可惜那中年人傷勢卻未見好轉，見於大牛人雖然憨直了些，可是人品還算上乘。
便在彌留之際傳了他兩本秘笈，一本名曰天鬼步，乃是身法。另一本是蜂尾劍劍訣，並連同兵器一同給了這於大牛。
“我於大牛勤學苦練十餘載，雖未窺得這身法和劍法的精髓，也算是學了些皮毛。
上個月聽說西平王王府招侍衛，我就去試了試，沒想到還就被選上了。這才急急回家收拾了些衣物細軟，準備去王府報到吶。”
於大牛看着這兄妹二人，一說道當上王府侍衛，神色有些得意，笑着道。
“西平王……王府侍衛？”
王善之聽到這於大牛如此說道，心中一驚。
“先與此人搭上關係再做打算，最好能混入王府。”
心中雖然如此想，但卻未在臉上顯露出分毫，只是心裡暗暗盤算着。
王善之裝作‘傷勢’已經有所好轉，不聽那於大牛多做休息的勸阻，上了馬，此刻三人已經策馬揚鞭朝着那西陽城方向奔去。
……
秦山山脈不老峰，此時的山腳下正有一隊人馬，浩浩蕩蕩的向山外進發，爲首的乃是一彪形大漢，穿着四爪金色蟒袍，胯下一匹棗紅色的駿馬，威武不凡。
身旁有二人，左手旁乃是一穿着淡藍色長袍的書生，此人右手執着馬鞭，左手卻持了一柄摺扇，眼中雖然透出着精光，卻是儀表堂堂。
右手邊那人一身紫色勁衣，腰間別了一把紫鞘長劍，年紀不大，稍稍靠後了一些，不知對中間那大漢正在說些說什麼，臉上盡是諂媚之色。
如果王善之和妙言這時在場，必定當場便會認出，那右手邊的青年便是出賣紫陽劍派，害得淨一真人如今生死不明的叛徒，楊書亮。
不過從前的楊書亮，雖然陰狠自大了些，但還算是磊落的漢子，與如今的氣質實在是判若兩人。
只見他諂媚的跟在西平王身後，馬也不騎了，一路小跑的跟着，陪着小心，說着小話。
“此次剿滅紫陽門派的叛匪，亮兄可是功不可沒，王爺一向賞罰分明，這次功勞可跑不了你的。”
那書生看着楊書亮，笑着說道，眼中閃過一絲鄙夷。
出賣同門，爲江湖所不恥。乃武林大忌，不僅僅是江湖，官場上這種搖擺不定，出賣舊主的人也往往受人冷眼。
這藍衣書生雖然看不慣楊書亮，可此次卻是因爲楊書亮從中配合，破了紫陽劍派內的機關陣法，才如此順利的滅了紫陽一派。
“在下武功平平，哪裡立的瞭如此大功。王爺武功蓋世，用人有方，將士個個驍勇善戰，這功勞，在下貪不得的。”
楊書亮急急迴應那書生的話，卻未聽出那書生話中諷刺之意。
那書生聽了楊書亮此話，又鄙夷的看了他一眼，便呵呵的笑了起來。而那楊書亮也把目光看向了西平王。
此刻西平王心情大好，他即將起事稱帝，有一門派態度不明在自己境內，也確實如鯁在喉。尤其還是十二山門之一......
這時聽到藍衣書生和楊書亮的對話，心中想了想便道：
“楊書亮，此次你確是功不可沒，孤王便賜你黃金百兩，並授你爲秦關洲銅都城城主印信，等下出了山，你便去上任吧。”
西平王對着楊書亮緩緩說道。
“謝王爺賞賜。在下一定鞠躬盡瘁，不負王爺所託。”
楊書亮此時已跳下馬了，跪在那西平王的身前，磕着頭謝恩。
西平王一生肚量狹小，睚眥必報，卻也是十分厭惡這種出賣他人而自己得利的小人。
可這楊書亮這次確是立了大功，殺了吧，怕涼了下屬的心，恐怕以後不會有人爲他實心賣命，不殺放到身邊也實在礙眼，惹人厭惡。
倒不如隨便賜他個官，安排的遠遠的，這樣既不會讓爲自己賣命的人心寒，也可以給這些人一些鼓勵。西平王想到這，便放下心來。
“沒想到這西平王看似彪悍粗狂，卻不知這馭人之術還算高明，生在帝王之家，從小便耳濡目染吧。”
藍衣書生心中想着，笑眯眯的看着這一王一臣二人。
而楊書亮此時心中想到，待到了那銅都城當了城主，就算那時四師兄知道了是我背叛本派，與西平王通風報信，奈何城中官兵侍衛不在少數，也近不得自己的身了。
又想到以後錦衣玉食的生活，心中暗暗竊喜。
此刻三人各懷鬼胎，慢慢的向着秦山山脈外行去。
……
王善之一行三人一路飛奔，此刻已是傍晚，夕陽西下，倦鳥歸巢，金色的陽光灑在三人身上，彷彿披上了一層金紗。
一路走來，此時三人也熟識了不少，王善之沉穩老練，而那於大牛心中卻是空無城府，直爽豪邁，怎是那王善之的對手。二人聊的‘甚歡’，劉妙言偶爾也插上一句。
三人有說有笑，天色也漸漸暗了下來。
“於大哥，現在天色已晚，不知離西陽城還有多遠？今夜趕得到嗎？”王善之看着天，話語中有些焦急，問道。
劉妙言看着師兄裝的如此像遠道而來不熟識此地的人，不禁捂嘴婉兒一笑，王善之看在眼裡，瞪了這古靈精怪的師妹一眼，卻發作不得。
“李兄弟莫急，今夜怕是趕不到了，前方不遠有處客棧，待我們今日在這客棧休息一晚，明日一早再進城不遲。”
“如此便好，我這妹子膽子小，住不慣荒郊野外，這一路上鬧了好幾次了，可是讓我煩的不行。”
王善之笑看着劉妙言說道，劉妙言瞪了他一眼，並未說話。
“琳兒妹子看樣子也是習武之人，這住不慣荒郊野外莫不是怕了這山城野鬼？哈哈。”
於大牛看了劉妙言一眼，卻發現此時的妙言杏目瞪圓，臉色掉了下來，可嘴角上卻掛着的那一絲似有似無的笑容，嬌豔無雙，不由得看得癡了。
他突然想到李家兄弟所言，莫看自家妹子這一路溫柔乖巧，那是因爲累了乏了，平日裡可是上竄下跳，惹是生非，惹得周圍四鄰雞飛狗跳，叫苦不堪。
想到這，於大牛迎着劉妙言的兩道陰森森的目光，覺得後背一涼，便不說話了。
沒過多久，三人已看到了客棧。此處離西陽城已是不遠，再有兩三個時辰便可到了。
天色已晚，若是趕到城門口想必那城門也關了，倒不如在此處休息一晚，明日一早再進城不遲。
如果再能和這於大牛混得熟絡些，那混進王府之事也好辦多了。
王善之心裡暗暗盤算，三人已到了客棧門前，店小二眼尖手快，已經出了牽了三人的馬，大聲向裡面招呼着，牽着馬向着後面的馬廄走去。
三人舉步進了店，老闆已經搓着手迎了出來。
“三位客官，是打尖呢還是住店？”店老闆笑盈盈的問道。
王善之看了這老闆一眼，年約四旬，身材矮胖，已經迎了上來。臉上笑的開了花，雖然有些諂媚之色，卻讓人不怎麼討厭。
一行三人已經在靠近門口的一張桌子上坐了下來，此時王善之眼光環繞了下四周，發現除了自己以外還有兩桌。
靠近櫃檯的一桌坐了四人，一人是商賈打扮，另外三人皆是武者打扮。那商賈看見有人看他，便迎上王善之的目光，善意的笑了笑。
而另一桌坐着一對老夫婦，這對老夫婦看樣子已到了花甲之年，頭髮雖然已經白完了，可皮膚還是紅潤。
兩人穿着一身大紅衣服，披紅掛綵，身邊放了兩隻柺杖，一金一銀，杖頭刻有一虎一豹二獸獸首，一杖怕是有二三十斤重，讓人見了十分驚奇。
王善之的目光掠過這對老夫婦，可是這對老夫婦卻未擡頭，只是自顧自的喝酒吃肉。
雖然心中疑慮二人身份，也未曾多想。而於大牛卻先喊開了。
“店家，快把好酒好肉拿上來，今兒個我心情高興，要大吃一頓。還愣着幹嘛，快去快去，多來些牛蹄筋啊。再去準備三間客房，快些。”
“好嘞，三位客官稍等片刻，我這就去拿。二柱子，二柱子，快去切盤牛肉，多切點牛蹄筋。”這店家一邊喊一邊向着後廚跑去。
三人剛剛坐穩，那叫二柱子的店小二已經急乎乎的跑了過來，右手手上抱着一罈酒，左手拿着三個喝酒的碗，臉上堆滿了笑。
“三位客官，一路過來想必也是乏了，您先喝着酒，後廚上正切着牛肉，馬上就好。”那小二笑着說道。
“去吧，快些端上來就好。”王善之說道。
那小二聽罷，便急乎乎的向後廚方向跑去。劉妙言看到拿上來倒酒的碗沿邊上已經磕出了口子，碗內還有些灰，眉頭微微皺了一下，把酒碗放在身前。
剛準備給自己倒酒，就看到王善之對着自己做了個口型。
‘不行’。
便氣呼呼的給自己倒了一碗茶水。
那於大牛可沒這麼多講究，手上拿着罈子已經自顧自的倒了一碗，一邊喝一邊說道：
“這一路走來我肚子裡的酒蟲早就鬧翻天了，今天定要好好的喝上一頓，嗯嗯，好酒好酒。”
王善之也倒了一碗酒，酒香入脾，聞之有股淡淡的竹香，不禁一笑，說道：
“此酒確是不錯。”說罷也慢慢喝了起來。
不多時，那牛肉也端了上來，劉妙言正想起上次到了嘴邊的牛肉也沒吃上，那盤子還沒放穩，便用筷子先夾了一大塊吃了起來，全然不顧於大牛和自己師兄那詫異的目光。
“哈哈琳兒妹子這吃相還真是豪爽，女中豪傑，對對，不愧是女中豪傑……”
於大牛迎着妙言陰森的目光，老臉一紅，諂諂說道……