看着嚴世蕃臉上那疑惑不解的表情，嚴嵩無奈地嘆了一口氣，轉而解釋道。
“我與徐階同朝爲官這麼多年了，我難道還不瞭解他的秉性嗎？”
“倘若中間沒有足夠的利益，他是絕對不會主動爲自己招惹上言官，這麼一個極爲難纏的敵人的！”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的解釋後，也是若有所思，良久，方纔開口道。
“那父親您的意思是，徐階有不得不這麼做的理由？”
嚴嵩聽聞此話，點了點頭，又繼續道。
“嗯，沒錯，再結合你先前說的，最近幾天，在徐階的家附近，突然出現了許多不明身份的人，而就在不久前，這些人都收到了命令，盡數撤離了。”
嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道。
“這些不明身份的人，毫無疑問，就是陛下派去監視徐階的錦衣衛！”
直到此時，嚴世蕃才反應過來，下意識地將目光轉向嚴嵩，向其確認道。
“那父親您的意思是，那徐階不知道做錯了什麼事惹惱了陛下，爲了將功折罪，方纔主動跟那些言官對上的？”
嚴嵩眼見嚴世蕃領會到了自己的意思，點了點頭，旋即開口道。
“嗯，沒錯，從目前的情況來看，事實多半是這樣的！”
就在這時，一旁的嚴世蕃彷彿是想到了什麼似的，向嚴嵩提議道。
“父親，咱們不妨順着這條線繼續往下查一查，看看那徐階究竟做了什麼事，方纔惹惱了陛下，這樣一來，我們也好有所準備，不必……”
只不過，嚴世蕃的話還沒來得及說完，便被嚴嵩冷冷打斷了。
“你這個蠢貨，明知道這不是什麼好事，居然還上趕着往上湊，我問你，要是陛下知道了這件事的話，我們該怎麼辦？”
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“他徐階付出這麼沉重的代價，也想要求得陛下的原諒，由此可見，這絕對不是什麼小事！”
“有些事情，還是不知道爲好，明白了嗎？”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的這一番分析後，也是大驚失色，額頭上也不由得淌下冷汗。
“父親說的有道理，這件事情令徐階焦頭爛額，甚至到了不惜通過主動得罪那些言官，來討好陛下的地步！”
“因此，整件事情必定極爲棘手，倘若自己調查此事的話，肯定會有極大的風險，萬一惹惱了陛下……”
嚴世蕃在想明白這一切後，旋即擺出一副受教了的姿態，恭敬道。
“多謝父親爲孩兒解惑，孩兒知道了！”
嚴嵩見此情形，在上下打量了嚴世蕃一番後，方纔放下心來，轉而吩咐道。
“接下來，你還得多關注一下言官那邊的動靜，有什麼事，立刻向我彙報！”
嚴世蕃聽聞此話，當即神色一凜，沉聲應道。
“是，父親，孩兒知道了！”
眼見事情已經告一段落，嚴嵩臉上的表情也逐漸緩和下來，只見其將目光從嚴世蕃的身上收回，緩緩道。
“行了，時候也不早了，你趕緊回去歇息吧！”
“是，父親，您也早點休息！”
在這之後，嚴世蕃並未在書房內作任何停留，而是轉身離開。
……
而另外一邊，山東濟南府，歷城縣外的一處早已廢棄的寺廟旁。 在橘黃色火光的映照之下，周圍的老百姓，正神色狂熱地看向那位站在臺階之上的身影，而海瑞與他的貼身侍衛肖二也混跡其中。
事情還得追溯到幾天前，海瑞在與山東巡撫曹豐共同商議如何對付白蓮教時，主動提出，要親自前往白蓮教氾濫的地區，查探相應的情況。
此言一出，自然遭到了山東巡撫曹豐的激烈反對，後來，在海瑞的一再堅持之下，曹豐纔不得不鬆口。
在這之後，海瑞便帶上自己的侍衛，向着白蓮教氾濫嚴重的歷城縣行進。
一路上，都十分順利，海瑞一行人也沒有遇到什麼插曲。
在來到歷城縣後，海瑞才驚覺，白蓮教滲透之嚴重，許多老百姓的家中，都供奉有無生老母的牌位，不僅如此，那些百姓白天務農，晚上就去參加白蓮教定期舉行的集會。
海瑞在給自己杜撰了一個客商的身份後，很快便順利與那些白蓮教徒搭上了線，並得以參加白蓮教定期舉行的集會。
就在這時，只聽一陣虔誠至極的吟誦聲響起，打斷了海瑞的思緒：“真空家鄉，無生老母，天上換玉皇，地下換閻王，心中有白蓮，保我好家園……”
“淤泥源自渾沌啓，白蓮一現盛世舉！”
待海瑞循聲望去，只見先前那位立於臺階之上的那個人，頗爲鄭重地將手裡的三炷香，插到臨時搭建的桌子上，所擺放的香爐之中。
在香爐後面，還擺放着一塊，寫有悲天憫地無生老母的牌位！
在做完這件事後，立於臺階之上的那個人，方纔將目光轉向臺階下的諸多信徒。
“很高興大家能夠來參與這次集會，今天，在下奉了少掌櫃的吩咐，來教授大家符咒。”
“不過在這之前，凡是有災病的，都可以上前來，只要喝下這碗符水，就可以藥到病除！”
立於臺階上的那個人話音剛落，便有十幾位身穿白色罩袍的白蓮教教徒走上前來，在他們的手中，都各自端着一碗符水。
下面的諸多信徒，見此情形，頓時變得騷動起來，畢竟這可是不可多得的好事啊！
片刻後，大約有十幾名信徒走了上去，其中有一位父親，帶着自己面黃肌瘦、神色萎靡的孩子，一同走了上去，對於他來說，那些白蓮教教徒手中的符水，就是最後一根救命稻草。
立於臺階上的那個人，眼見有這麼多的信徒走上前來，不由得點了點頭，旋即出言提醒道。
“待會兒你們在喝下這碗符水的時候，一定要默唸無生老母的名號，只有心誠者，方纔能夠靈驗，明白了嗎？”
在聽完立於臺階上的那個人，煞有其事的叮囑後，那十幾名信徒，盡皆神色堅定地點了點頭，先前那位帶着孩子上去的父親，更是摸了摸自己孩子的頭，叮囑道。
“虎子，待會兒喝下那碗符水的時候，一定要默唸無生老母的名號，明白了嗎？”
“只要將符水喝下，你的病就會好了，等你的病好了，爹就去給你買糖葫蘆！”
那位名爲虎子的孩子，聽聞父親的叮囑，不明所以地點了點頭，旋即應聲道。
“咳咳，爹，虎子知道了，咳咳……”
隨後，在現場諸多信徒的吟誦之下，上臺的那十幾位信徒，從那些白蓮教教徒的手中，接過符水，在心中默唸無生老母的名號以後，將碗中的符水一飲而盡。
片刻後，一陣激動的叫嚷聲響起。
“哈哈哈，我好了，我的病好了！”
“哈哈，困擾我多年的病，總算是好了，拜見無生老母！”
眼見先前喝下符水的那些人，一個個宣稱自己的病，已經被符水治好。
先前那位帶着自己孩子上去的父親，滿懷希冀地將目光轉向，自己那已經喝下符水的孩子，忐忑不安地詢問道。
“虎子，你感覺好些了嗎？”
那位名爲虎子的孩子見狀，搖了搖頭，緩緩道。
“爹，我好難受，咳咳，咳咳……”
那個孩子的話還沒說完，猛地咳出一大口鮮血，就這麼直挺挺地栽倒在了地上。