“嗯，我這次找你過來，便是爲了跟你商議，先前的那件事的！”
待高拱的話音落下，張居正的臉上滿是錯愕的神色，畢竟在這之前，他不止一次地在高拱面前提及，讓裕王去往封地就藩的這個想法。
“高拱之前不還說，他下不去手嗎，怎麼這一眨眼的功夫，就轉變了立場？”
“難不成，高拱也看出來了……”
冷不丁地，張居正的腦海中突然浮現出這樣一個想法，久久揮之不去。
張居正越想越覺得有道理，因爲只有這樣，才能夠勉強解釋，高拱的態度爲何轉變得如此之快。
在這之後，只見張居正神采奕奕地看向高拱，頗爲興奮地向其確認道。
“高閣老，想必您也看出來了吧？”
“看出來什麼？”
高拱對張居正這句莫名其妙的話，感到一頭霧水，只見其皺了皺眉，臉上滿是疑惑之色。
張居正見此情形，迎着高拱的目光，臉上滿是篤定之色，出言解釋道。
“自從上個月那場招待羅剎使團的宴會以後，裕王殿下，就再也沒有了繼承儲君之位的可能！”
高拱聽聞張居正此話，在思襯許久後，方纔反應過來，旋即，只見其臉上滿是驚駭之色，將目光轉向張居正，出言確認道。
“張居正，你的意思是？”
“嗯，沒錯，陛下當初之所以讓裕王殿下，來主持那場招待羅剎使團的宴會，便是想要藉着這個機會，看看裕王殿下處理問題的能力如何！”
“換句話說，這是陛下對裕王殿下的一次考驗！”
高拱聽聞張居正此話，臉上的表情變得異常陰沉，只見其下意識地攥緊拳頭，緊跟着補充道。
“面對陛下給出的考驗，裕王卻選擇了求助徐階，而這並不是陛下想要看到的情況。”
“也就是說，縱使裕王在整場宴會中，表現地十分完美，在陛下的眼中，也是不合格的表現，因爲這並不是裕王依靠自己的能力，所交上去的答卷！”
“而裕王卻對這一切渾然不知，還沉浸於當初自己在宴會上表現地十分完美的假象，進而……”
高拱在說到這裡的時候，頓覺毛骨悚然，不敢再繼續往下說。
在這之後，只見張居正將目光轉向高拱，出言詢問道。
“既然如此，高閣老，那咱們是不是應該儘快請求陛下，讓裕王殿下就藩？”
“嗯，等回去以後我會派人，把伱想要的東西，都送過來的！”
此刻，在高拱的語氣中，滿是掩飾不住的疲憊，只見其頗爲隨意地擺了擺手，如此說道。
高拱在說完這句話後，便垂下眼眸，漫不經心地看着地面，不知道在想些什麼，而張居正則擡起頭來，看向半空中的夜色。
許久，只聽張居正那不含一絲情緒的聲音，在高拱的耳旁響起：“高閣老，咱們這樣做也是爲了裕王着想，畢竟，就這麼當一個閒散的富貴王爺也挺好！”
隨後，只見張居正將目光收回，用只有自己能夠聽到的聲音說道：“畢竟我張居正是軍戶出身……”
高拱似乎被張居正的這番話給說動了，只見其臉上浮現出悵然之色，如此感慨道。
“是啊，你說的對，咱們這樣做，也算是爲了裕王着想，希望他到時候，不要怪罪我這個老師吧！”
眼見事情已經敲定，高拱和張居正也沒有再繼續停留的打算，在寒暄幾句後，旋即各自乘轎離開。
……
清晨，嚴府。
嚴嵩如同以往一樣，手中端着一碗稠粥，慢條斯理地喝着。
桌上擺滿了各式各樣的珍饈美味，但嚴嵩只是專心對付擺在自己面前的一小碟六心居醬菜。
只見嚴嵩不緊不慢地拿起桌上的雞蛋，並將殼給剝開，就在這時，從外面傳來一陣腳步聲。
不多時，只見嚴世蕃邁步走了進來，坐在距離嚴嵩不遠的地方。一旁的侍女見此情形，連忙爲嚴世蕃端來了一碗稠粥，嚴世蕃順勢從侍女的手中接過稠粥，開始哼哧哼哧地喝起了粥。
在這個過程中，父子二人誰都沒有說話，只是專心對付起桌上的菜餚。
飯後，在侍女將桌上的菜餚撤下去的這個間隙，只見嚴嵩將目光轉向嚴世蕃，出言詢問道。
“對了，不久後的考試，你準備得如何了？”
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，當即神色一凜，不假思索地給出了迴應。
“父親，孩兒打算等今天下值以後，便親自去貢院一趟，看看那裡的情況！”
嚴嵩聞言，微不可查地點了點頭，緊跟着出言叮囑道。
“嗯，這件事情一定要多加小心，畢竟，這是針對於宗室、勳貴們的考試，一不留神，就會出岔子，除此之外，還得防備着徐階他們！”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的提醒後，臉上的神色也變得凝重起來，只見其皺了皺眉，向嚴嵩確認道。
“父親，您的意思是，徐階他們可能會藉着這個機會……”
嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，不緊不慢地開口道。
“凡事小心點錯不了！”
“多謝父親提醒，孩兒會注意的！”
嚴嵩見嚴世蕃聽進去了自己的叮囑，點了點頭，緊跟着吩咐道。
“行了，趕緊準備一下，待會兒跟我一起去上值！”
“是，父親！”
……
內閣外，待嚴嵩所乘坐的轎子停穩以後，一旁的嚴世蕃當即上前，小心翼翼地攙扶着嚴嵩。
“父親，您慢點！”
“嗯。”
嚴嵩聞言，微不可查地應了一聲，就這麼任憑嚴世蕃攙扶着自己，從轎子裡下來。
而這一幕，被不遠處剛從轎子裡下來的徐階盡收眼底，此刻，他的眼中閃過一絲陰沉之色。
“哼，嚴嵩，你這個老不死的東西，都這副模樣了，還賴在內閣首輔的位置上不走，當初那場重病，怎麼就沒把你送走？”
“不然的話，內閣首輔的寶座，早就是我徐階的了！”
在這之後，只見徐階三步並作兩步，來到嚴嵩的面前，搶先一步開口道。
“見過嚴閣老！”
“哦，是徐閣老啊！”
嚴嵩聞言，在用渾濁的雙眼，將徐階上下打量了一番後，方纔出言迴應道。
在這之後，徐階和嚴嵩並排走在一起，而嚴世蕃則恰到好處地跟在他們身後，低下頭，一言不發。
旋即，只見徐階將目光從嚴嵩的身上掃視而過，率先挑起了話題。
“話說嚴閣老，眼下已經是六月中旬了，再過一段時間，就到七八月份了，到那時，降雨也會顯著增加，不知道那些堤壩……”
嚴嵩聽聞徐階此話，猛地頓住腳步，旋即轉過身來，直視着徐階的眼睛，出言保證道。
“放心吧，徐閣老，縱使是汛期到來，那些堤壩，也不會出什麼問題！”
“嗯，這樣一來，我就放心了！”