冠軍城。
以涿郡陳氏爲首的世族高門子弟以及私兵、家奴僕從，已經披甲上城。
沒有出乎任何人的預料，這些實力看似遠超普通士卒的膏腴子弟甫一上陣，便被攻上城頭的蠻族殺懵了。
望着那一張張面色兇惡、猙獰的恐怖面容，很多人甚至忘了揮舞手中的兵刃。
以至於某些號稱天驕的高門子弟，尚未發揮出半分自身苦練多年的修爲，便被宛如兇狼一般撲殺而來的蠻族士卒沿着甲冑的縫隙，將手中的彎刀遞入了胸膛。
彎刀抽出，鮮血捂不住地狂涌。
氣血、真氣、真元，也隨之一瀉千里。
等到劇痛襲來、眼前的世界急速昏暗、模糊時，這具身體的主人似乎才意識到……
‘我這就……要死了？’
面對這樣荒唐到近乎滑稽的結果，身形伴隨着甲冑重重栽倒的那高門子弟，有些無法接受。
明明上陣之前，他還信誓旦旦地跟身邊族人保證，此番上陣他必當陣前逞兇、誅盡蠻狗！
明明以他的實力，剛剛那簡單到極點的一刀，他隨手就能擋下。
明明……
只可惜這是戰場！
一息生、一息死！
沒有那麼多‘明明’，更沒有絲毫後悔、並且重來一次的機會。
一念失神、一瞬失手，便見生死。
不過這或許也有命數不佳的緣故。
與他們這些瞬間被殺的人相比，剩下那些率先迎敵的高門子弟，有些被身後一同上陣的族中私兵或者家奴僕從拼死救下。
有些則被家族、宗門長輩順手搭救。
活下來的他們，此刻只感覺眼前的世界一片猩紅血色。
鮮血飛濺、殘肢亂飛。
或怒目圓瞪、或滿是茫然的斗大頭顱，高高飛起，而後重重砸落在自己面前。
定睛看去，卻見那頭顱上的面容是那麼的熟悉。
所以轉眼間，這些享盡富貴榮華的高門子弟便崩潰了。
上陣之前，在心慕女子、在長輩面前，欲要效仿冠軍侯‘若個將軍萬戶侯’的豪言壯語。
亦或者自蠻族攻城以來，整日叫囂着‘若讓我上陣，必能蕩平蠻狗’的可笑言論。
這一刻通通被他們忘得一乾二淨。
那兜頭澆下的滾燙熱血，早已將他們心中涌動的澎湃、燥熱以及洶涌戰意，澆得冰涼刺骨。
現在他們只想轉身逃離這片宛如傳說中幽冥煉獄的可怕境地。
於是近乎本能一般，剛剛踏上城頭親臨戰陣的他們退了。
他們這一退，跟在他們身後的那些私兵、家奴僕從自然也就沒有繼續再戰的理由，同樣跟着他們扭頭便跑。
霎時間，由這些世族高門子弟負責的這幾段防線，一片混亂。
如果不是一旁早有準備的城防營將士，及時補上了缺位。
不說他們這些人會被綴在他們身後的蠻族士卒迅速殺死，甚至就連這一整段城防都會牽連、突破。
只是還沒等他們跑出幾步，一陣冰冷無情的箭雨便朝着他們射殺而來。
這些冰冷箭雨不是出自後面那些趁機攻上城頭的蠻族，而是前方那一排同樣身穿雍人甲冑的甲士。
“死戰不退者，厚賞！”
“臨戰怯敵、妄自後退者，斬！”
一道不帶任何情緒的聲音，響徹這片不算寬廣的城頭。
再看眼前那些被直接釘殺在地上的屍體，有人憤怒吼道。
“你們這些逼我們去死！”
“憑什麼……”
有人帶着哭腔，語氣崩潰地哀求道。
“我要下城！我不要待在這裡！”
“讓我走……”
只是這些或憤怒、或哀求的聲音，幾乎都只說了一半，便全都戛然而止。
鋒銳的箭矢，極爲精準地刺透了他們的脖頸。
將他們所有的憤怒、委屈、恐懼，生生堵在了喉嚨裡。
“憑什麼？就憑你們現在已經穿上了這身甲！”
對面那聲音冷哼一聲，語氣嘲諷道。
“既然穿上了這身甲，擔負起‘冠軍別部’的名頭，那你們便是軍伍中人！”
“臨陣怯敵！違逆軍法！殺無赦！”
聽到這話，一衆世族高門子弟愣在當場。
先前上陣之時，他們大多隻憑一腔血勇，再有家族、宗門號令，所以並沒有想太多。
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直到此刻他們才猛然意識到自從披上這身甲開始，他們便不再是昔日的膏腴子弟，而是軍伍中人！
正如對面那冰冷無情的甲士所言，身爲軍中之人，畏戰怯敵、違逆軍法，當殺無赦！
一瞬間不少人的臉色瞬間蒼白如紙，眼中盡是驚惶之色。
有人更是下意識去尋自家那些素來護犢子的家族長輩、宗門師長，想要他們站出來給他們做主。
最好能將他們直接帶出這片可怖的血腥煉獄。
而他們那些家族長輩、宗門師長也沒讓他們失望，幾乎是一瞬間便站了出來。
“叔父！救我！”
“師叔！快！帶弟子回宗門吧！”
“是啊！祖父！孫兒以後聽話！絕不再惹您生氣了！”
“父親……”
面對那一雙雙充滿希冀與哀求的熱切目光，那一道道氣息頗爲強大的身影，神色失望中夾雜着冷漠。
隨後竟是看也不看他們，而是將視線轉而看向了這些膏腴子弟身後那些私兵、奴僕身上。
“此戰，凡殺敵立功者，皆有厚賞！”
再次重複了一番基調，爲首的陳家主事之人陳庶，沉聲喝道。
“殺敵一人，脫奴籍！”
“殺敵十人，或得家族賜姓！爲宗譜旁支！或列宗門門牆！爲外門弟子！”
話音落下。
各家實力那一衆私兵、奴僕先是沉寂了一瞬，隨後瞬間爆發出一陣巨大譁然。
其中一名周氏奴僕壯着膽子，高聲衝自家主人問道。
“郎君！此言當真？”
那交縣周家主事聞言，斷然道。
“不錯！只要此戰爾等用命，立下功勳！”
“身份地位、榮華富貴一樣不少！”
“該是你們的，就是你們的。”
說着，目光有意無意地瞥了一眼身邊其他各家主事，沉聲道。
“若是爾等家族、宗門，日後食言而肥、違背今日之諾，爾等不用管其他，自來尋我交縣周氏和涿郡陳氏！”
“他們不要的人，我們要！”
“他們不給東西，我們給！”
聽到交縣周氏這番拉踩自己等人的話，在場一衆各家主事臉色有些難看。
可現在明顯不是計較這些的時候，於是隨後全都當場應承下這份承諾。
聽聞這些話的私兵、奴僕們瞬間血脈僨張，胸中更是涌起一陣從未有過的熱切與渴求。
奴籍，一旦背上便意味着此生再無任何翻身的可能。
不止是自己，還有自己的子孫後代。
男爲奴，女爲婢！
世世代代！
主君但凡一個不順心，便可隨意凌辱、打殺！
甚至就連官府都管不了。
因爲奴，不是人。
是主家的財貨。
一如牛馬牲畜，誰又會因爲一個人殺了牛馬牲畜，而去責罰人呢？
所以單單只是解脫奴籍這個誘惑，任何一個不想一輩子給人當牛做馬的奴僕，就無法拒絕。
而世族賜姓、列入門牆這代表了什麼，生在此世的人，更是沒人會不知道。
這些私兵、奴僕身在其中，感受更深！
不止是身份和地位，還意味着龐大的修行資糧和榮華富貴！
故而哪怕只是一個旁支、外門的身份，對於他們而言也是一條通了天的青雲之階！
此刻在場所有私兵、奴僕全都死死握緊了手中的兵刃。
過往他們拼命，只是在替主家拼。
除開那些主家真正親信之人，沒人會真正會豁出一切去搏命。
可現在不同了！
他們是在替自己、替子孫後代去拼！
死了，只不過是賤命一條。
而若是僥倖成功立下功勳，那可是真是一個改變命運的機會！
而這時，陳庶眼看差不多了，於是淡淡一笑。
“行了，就這樣吧。”
“機會已經給你們了，願不願意捨身一搏，敢不敢戰，就看你們自己的了。”
這話出口，一衆私兵、奴僕的熱血終於徹底被點燃。
手中刀刃虛空揚起，齊聲怒吼道。
“敢戰！敢戰！”
陳庶聞言，擺擺手便道。
“那便去吧。”
“取來蠻狗首級，一切應有盡有。”
看着一衆私兵、奴僕直接無視自己身邊這些曾經小心服侍、護衛的膏腴子弟，嗷嗷叫着轉身衝向那些凶神惡煞的蠻族士卒，陳庶忽然有些感慨。
果然啊，當利益大到一定程度的時候，就算是再溫馴、膽怯的羊也會露出兇殘的一面。
什麼恐懼、害怕，統統都會消失不見。
他們會比最兇狠、殘暴的狼還要兇狠！
心中念頭倏忽轉過後，陳庶轉而看向身邊的一衆各家主事，輕笑一聲。
“諸位可服氣了？”
聽到這話，除一向緊隨涿郡陳氏腳步的交縣周氏外，各家主事全都臉色難看。
之所以將這番許諾拖到臨戰之後的現在才說。
無非是因爲他們之前不同意而已。
畢竟沒有任何一個勢力，願意讓外人來分享自己手中擁有的這一切。
更何況這外人，還是那些他們眼中的卑賤奴僕！
只是沒辦法，誰又能想到眼前這些曾經被他們視作驕傲的混賬，實在是太過廢物呢？
“父……父親……我是不是可以下城了？”
既然現在有那些賤種替他們拼命了，這裡應該就用不着他們了。
所以其中一個世族子弟眼含熱切地看着自己的父親。
恨不得下一刻便徹底逃離這令人作嘔的血腥殘酷之地。
只是他沒想到一貫對自己寵愛有加的父親，在聽聞自己這話後，竟用從未有過的冰冷眼神看着自己。
隨後忽然毫無徵兆地一掌拍下。
瞬息之間，便將之拍成了一攤肉泥。
“廢物，留之何用？”
說完，目光森然地看着自己另一個庶子。
“兩條路。”
“一條是現在轉身，自己去拼出一條活路。”
“另一條，爲父親自送你上路，也省得丟人現眼。”
“伱自己選。”
毫無情緒的冰冷語調，瞬間讓那庶子面如死灰。
而後哆哆嗦嗦道。
“孩兒選第一個。”
……
“嘖嘖嘖，還真是讓本侯刮目相看啊！”
關鍵時候，親子亦可殺。
這份狠辣與無情，讓韓紹忍不住嘖嘖稱奇。
也難怪這些世族高門能夠代代傳承，富貴至今。
一旁與韓紹相對而坐的陳家老祖聞言，有些古怪地瞥了一眼另一邊沉默不語的呂彥。
忽然想到要論狠辣，這位侯府親衛統領也是不遑多讓。
畢竟這廝上門傳令的時候，可是當着陳庶這個自家岳父說過。
‘侯爺着本將親衛營督戰，職責所在。’
‘若岳父退，本將亦斬！’
而當他用開玩笑的口氣，在韓紹面前說出這話，並且讚許呂彥忠勇的時候，韓紹心中哭笑不得。
面上卻是一沉，衝呂彥呵斥道。
“糊塗！陳主事是你岳父！”
“這般目無尊上，豈非不孝？”
這榆木腦袋！
有些事能想、能做，哪能這麼明目張膽地說？
多傷人？
可呂彥聞言，卻是渾不在意道。
“自古忠孝難兩全，彥先忠而後孝，也無可厚非。”
韓紹怒而拍案。
“放肆！你還敢頂嘴？”
一旁的陳家老祖見狀，趕忙出言幫忙打圓場。
如此一來，韓紹才總算消了幾分怒氣。
狠狠瞪了這廝一眼，然後從懷中取出一枚狼符，用幾分恨鐵不成鋼的語氣對呂彥道。
“將這個交給你岳父，態度誠懇一些，該道歉道歉！”
“不要讓人覺得本侯手底下出來的人，不知禮數！”
陳家老祖看到狼符，眼中眸光頓時一亮。
以他七境真仙的修爲，除了冠軍侯府他不敢肆意窺探。
其他地方只要他想，如今這冠軍城在他眼中並沒有什麼太多的秘密。
這狼符的存在和效用，他自然也是知道的。
“君侯使不得，這……這太貴重了……”
雖然恨不得自己親自動手扒拉，可陳家老祖還是作出推辭狀。
韓紹擡眼瞥了他一眼，輕笑道。
“陳祖見外了。”
“都是一家人，以後還當同舟共濟纔是。”
這話出口，無疑是在告訴陳家老祖，從今往後他這條船，你涿郡陳氏有資格上了。
而對於陳家老祖而言，自己這諸般努力，甚至不顧麪皮，如今終於得見成果。
這讓他不禁生出幾分來之不易的感懷。
“那我涿郡陳氏就……恭敬不如從命了。”
說着，陳家老祖起身向着韓紹深深一揖。
“從今往後，老夫願爲君侯牽馬墜蹬、肝腦塗地！”
韓紹輕笑，一襲玄色寬袍廣袖擺動間，將之扶起。
“陳祖言重了。”
陳家老祖連忙道。
“君侯當面，不敢當此‘祖’字。”
“老夫單名一個宮字，君侯直接喚老夫名號便是。”
既然受了狼符，雙方便在一定程度上定下了主臣名分。
按照古禮，該是稱上一句‘主公’纔對。
而再讓主君對自己用‘陳祖’敬稱，實在有些不妥。
而聽聞這話的韓紹，神色明顯怔愣了一下。
陳家老祖也就是陳宮，小心試探道。
“君侯……可是有什麼不對？”
韓紹失笑，沒有解釋，只道。
“陳宮？好名字……”
這話說完，韓紹擺擺手讓呂彥將狼符去交給陳庶。
至於以後那所謂的冠軍別部，能走到哪一步，什麼時候能真正可堪一用。
且行且看吧。
而恰好這時，趙牧求見。
陳宮本想退避一二，卻被韓紹揮手止住。
“正好見一見本侯這心腹愛將，也算是互相熟悉一下。”
陳宮聞言，心中竟生出幾分感動與志得意滿。
這就像舔狗終於舔到了女神，過程越是艱辛，收穫之時越是充滿成就感。
“喏。”
話音落下，趙牧的身形便出現在這處城頭樓閣。
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與先前相比，此刻的他那張遍佈鱗甲的面目，竟有幾分猙獰與可怖。
這是那一戰的後遺症。
也是以蛇吞鯨的代價。
畢竟當初只是吞噬了五百烏丸龍騎匯聚的龍魂，還能勉強消化。
可如今卻是萬騎！
其匯聚的龍相何其巨大，內裡蘊含的龍性又何其深厚。
韓紹瞥了他一眼，無奈失笑。
“真是夠醜的。”
……