錦衣衛指揮使牟斌，其實早就等在了暖閣外。看到丘聚前來傳喚，當即換上一副平靜的神色，開口問道：“公公，不知陛下？......”
說着他掏出了一片金葉子，不着聲色地塞入了丘聚的手中。
牟斌知道如丘聚這些人，都是皇帝身邊的近臣。身份雖然同他相差懸殊，可在某些時候，卻有着極其重要的作用。
就比如此時。
而此時，牟斌覺得自己做得很是不卑不亢，甚至有些屈身折交了。
可想不到，丘聚卻着忙地一把推回他的金葉子，道：“牟指揮使，這都什麼時候了，還玩這些虛的！”
“何千戶在陛下心中啥地位，指揮使大人難道還不清楚？這次他遇刺，你倒是高興了，可牟指揮使也別忘了，這事兒要是辦不好，錦衣衛也別想有翻身之日了！”
丘聚的話焦急又混亂，一下讓牟斌真切意識到了事情的嚴重性：“丘公公，何千戶竟真在陛下心中那般重要？”
聽到牟斌質疑，丘聚的臉色頓時冷了下來，道：“牟指揮使，你們錦衣衛可真是翻臉不認人啊。”
“也不想想，是誰來了京城後，連續辦了幾件漂亮的事兒，連帶着錦衣衛的地位才一步步上升起來的？你說這樣的人物兒，陛下能不看重？”
牟斌聞言，登時神色一凜，微施了一禮道：“多謝公公指點，牟斌自不是那等不記恩情之人。”
到了暖閣後，看着弘治皇帝鐵青的臉，以及其他人噤若寒蟬的情況，牟斌更加慶幸自己之前便多問了一句。
“卑職拜見陛下！何千戶一事，卑職已傳令所有錦衣衛嚴加搜捕，絕不會令那些膽大包天之徒，逍遙法外！”
“這可不單是何愛卿一事，誰知那些兇徒是不是要刺殺太子！”
弘治皇帝再度重申自己的看法，怒斥道：“你們錦衣衛可真是不行了，眼皮子底下的事兒，竟然就這樣發生了。可你們卻如瞎了眼的聾子，聽不見也看不到！”
牟斌當即磕頭謝罪，誠惶誠恐道：“卑職失職，萬望陛下嚴懲！”
“有什麼好嚴懲的，是朕這些年忘了飼餵你們，才使得本該是朕的爪牙猛獸，變得遲鈍不堪了！”
牟斌愕然擡頭，心中止不住一陣狂喜。
果然，隨後又聽弘治皇帝言道：“所以，這次朕這次就準備，讓你們好生地亮一亮獠牙！蕭敬！......”
“老奴在。”
“你們東廠如今也要名存實亡了吧？這次是該你們露臉的時候了，此番要案，朕不走刑部、大理寺和都察院，全權交由你們廠衛來處置！”
蕭敬和牟斌不由對視一眼，都透過彼此的眼睛，看到胸中的野望在熊熊燃起！
“不過你們也別高興太早，刺殺太子這等舉國要案，你們若是也辦不好，也不配讓朕繼續留用了！”
“卑職遵命！”牟斌和蕭敬二人齊聲應諾，擡步就要向外走。
可就在這個時候，劉健再也忍不住了，上前激切叩頭道：“陛下，一旦廠衛緹騎四出，趁機打擊異己，敗壞國事，爲禍甚廣且深遠！就算此番乃舉國要案，大明律法也可嚴懲不貸，爲何非要這般操之過急？”
內閣大學士再怎麼說，屁股下也是坐着文官集團的陣營。
對於他們來說，一切依律行事，全都交由秉承孔孟之道的剛廉文官來處置，自能萬事可解。廠衛這等皇帝的私人執法機構，就該永遠禁絕了纔是！
弘治皇帝這次卻沒有如平時一般從善如流，只是念在劉健勞苦功高的份上，言道：“此乃朕之家事，自當由廠衛代勞。莫非朕身爲九五之尊的皇帝，卻連太子都護不了？”
“陛下！......”謝遷也忍不住了，上前慨言道：“毋需追仰商周古事，只需遍數前朝便可知，未曾有過廠衛這等爪牙機構。”
“爲天子也，當恭默天道，以仁孝教化天下。越是這等時刻，越當以仁爲本，明辨是非，方可......”
謝遷言事，總是以古論今，牽扯太多。
平日弘治皇帝還有耐心聽得下去，可今日他卻根本懶得聽，直接蹙眉打斷道：“謝公，如你所言朕乃不辨是非、殘暴不仁之君？”
“老臣非是這個意思。”
謝遷趕緊謝罪，可隨後又開口道：“只是此事只乃一件兇殺小案，陛下卻誇大其詞。且動用了廠衛進行調查，必然使得人心惶惶，滿城風雨......”
“放肆！”這次謝遷真是一時失言，卻不知刺中了弘治皇帝的逆鱗：“你的意思莫非是朕的兒子，也要跟何愛卿一般生死未卜之後，朕還要寬宥那些膽大包天、悖逆無禮的兇徒不成！”
“陛下！”劉健剛烈火爆，聽聞弘治皇帝如此強詞奪理，當即也來了脾氣，道：“若陛下如此執迷不悟，老臣寧願致仕不聞，也不願看到陛下亂政胡爲！”
謝遷本也憋着火，聞聽劉健此言當即跟上，道：“老臣也是這個意思！萬望陛下能效仿聖賢明君，克己公道。倘若不如此，則大明危矣！”
‘砰’的一聲！
弘治皇帝忍無可忍地拍了御案，臉色憤怒已扭曲到了極點。
他從未想過，眼前的內閣大學士竟如此醜陋狹隘。爲了他們文官的利益，竟然連自己的兒子、大明的儲君安危，都要棄之不顧！
再回想這些年登基來的所作所爲，表面上看都是自己言出法隨。可仔細一想，那些詔令還不都是他們想下發的？
說白了，他們只是借用自己的皇位正統，來肆無忌憚地行使權力罷了。整個大明江山，根本不是由他做主，而是盡數把控在這些文官手裡！
想到這裡，弘治皇帝不由冷笑了起來，眼中的煞氣洶涌衝撞。嘴邊的‘准奏’二字，隨時就要出口。
也就在這關鍵時刻，始終沉默不語的李東陽，卻趕在了弘治皇帝開口之前，道：“陛下！......”
弘治皇帝不由睥睨扭頭，冷聲譏諷道：“怎麼，李公莫非也要同二位一起致仕，逼迫朕聽從你們的意思？”
李東陽當即整肅衣冠，隆重而標準地向弘治皇帝行了一禮，才肅然開口道：“陛下乃九五之尊，我等臣子奉天輔佐，自當唯君命是從，豈敢以下犯上，冒犯天威？”
“嗯？......”這話出乎弘治皇帝意料之外，他不由消解了一絲火氣，揮揮手示意李東陽繼續。
“臣以爲，二位朝公雖與陛下政見不合，無非也乃秉職諫言爾。大明自陛下登基，國泰民安、富庶繁華，皆乃陛下仁心寬厚、休養生息之功德。縱有我等偶然勸諫之功，也全賴陛下兢兢業業、衣宵食旰。”
這話更加委婉，而且還勾起了弘治皇帝和二位大學士的回憶。
畢竟多年來在此商討國事，所求皆乃大明的社稷未來。這份君臣之情，一直乃民間之佳話，豈能一朝就分崩離析？
尤其劉健和謝遷，當即更想到他們畢竟乃臣子，適才激憤之下，竟然做出了以臣逼迫君王之事。
這就算在孔孟之道中，也乃大不敬之事。
不管再怎麼說，弘治皇帝也是位仁君。況且，此番心憂愛子才意憤難平，縱然稍微過分了些，也在情理當中。
二人對視一眼，不由齊齊叩首，道：“老臣一時失言，冒犯陛下，萬望陛下降罪。”
“二位言重了，朕也有不是的地方......”弘治皇帝也有心和解，正好借坡下驢。一場朝堂震盪，就此......暫時緩解。
不錯，只是暫時緩解，因爲矛盾的根源並未解決。
一時間，所有人不由又望向了李東陽，希望此事，他也能有個兩全其美的法子。
李東陽也果然沒讓衆人失望，隨即又侃侃而談道：“陛下，謀刺太子一事案情重大，臣以爲調動廠衛緝查並無不妥。”
“君恩如海的同時，必當也要有君威如獄！若非如此，豈能讓那些狂悖禍亂之人，心懷畏懼？”
這話說到了弘治皇帝的心坎兒上，自令弘治皇帝頻頻點頭。可劉健和謝遷二人，卻鄙夷地看着李東陽，嘴中的反駁之詞忍不住就要出口。
但想不到，李東陽隨後又言道：“只是此事雖乃陛下家事兒，然天子家事卻關乎國事。一旦牽扯太多，導致全城人人自危，也失了皇家的顏面，有損陛下威儀。”
話都讓李東陽說完了，衆人不由疑惑地望着他：你到底是個什麼意思啊？......難道以爲這事兒是和稀泥，就能糊弄過去的嗎？
“臣的意思，此事必須得有一位最深知內情、又能顧全大局之人居中調衡，方能妥善圓滿。”
“唔？......”弘治皇帝不由蹙起了眉，劉健和謝遷也一頭霧水。
“臣舉薦一人，必令陛下和二位朝公，乃至蕭公公和牟指揮使都滿意。”李東陽這時才苦笑了一下，無奈地言道。
“何人？”
“錦衣衛虛銜千戶，何瑾！”