“啊哈哈......楊尚書，久仰大名，有失遠迎，真是有失遠迎啊。”
來到前堂，何瑾便看到一位穿着緋色官服的老頭兒。快五十歲的樣子，板着一張嚴肅刻板的面孔，不苟言笑。
這等虛僞的寒暄看在人家眼中，老頭兒不由厭惡一瞪，何瑾臉上那份兒笑意，立時就凝固了。當即顛顛兒地跑過去後，客客氣氣地行禮道：“下官何瑾見過楊尚書。”
“嗯。”楊一清也沒多說什麼，坐下後喝了一口茶，問道：“飯菜呢？”
何瑾當時就傻了：“什麼飯菜？”
“這都到飯點兒了，老夫來了你家，也不招待老夫吃頓飯？”
楊一清說的那叫一個臉不紅氣不喘，差點沒把何瑾噎住：你們都咋回事兒啊，一來我家就是飯點兒，我家又不是酒樓！
不過，你是咋知道我家飯好吃的？
“吏部尚書馬大人告訴老夫的，若不是他公務繁忙，今日說不定就一塊兒過來了。”楊一清看着何瑾的疑惑，解釋道。
何瑾這纔想起來，幾個月前馬文升還是兵部尚書的時候，他爲了撮合兵部和五軍都督府，請馬文升和張懋一塊兒吃過飯。
只是......都幾個月前的事兒了，老馬也七十多歲了，還記那麼清楚？記得清楚也就算了，出去亂嚷嚷個啥呀？
可是沒辦法，自己的前途命運，就捏在人家的手心兒裡。
何瑾當即換上了一副笑臉，吩咐道：“快，楊尚書今日大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝。讓魯霸拿出絕活兒，整幾盤兒硬菜出來！”
然後不用他吩咐，丫鬟侍女們就端來一些點心。
楊一清隨即愣愣看着那些五顏六色的點心，然後掃了一眼這府宅，開口道：“你這也叫寒舍？可比我老夫的家豪奢百倍......”
聽着一句比一句嗆人的話，何瑾就忍不住了，冷下臉道：“楊尚書怎麼說話呢......我宅子是大了點，吃的是好了些，可都是憑本事兒乾乾淨淨掙來的！”
兩人眼見就要吵起來，可想不到楊一清卻根本不生氣，而是撿了一顆五香蠶豆，扔嘴裡嚼得咯嘣響：“小子倒是有點血性，不像是別人說的那種奸佞諂媚之臣。”
何瑾聞言，就更加冷笑不已，道：“哼，那你真是看錯眼了！”
“告訴你，我還真就是那種奸佞諂媚之臣，沒看到通貢互市一事，都把陛下和大學士迷得五魂三道？”
“那也是你小子有本事兒。”楊一清還是自顧自地品嚐着，道：“要是老夫到了固原，恐怕都沒你幹得那麼漂亮！”
何瑾這才覺得老頭兒挺有意思：說話雖然直，但說的又都很客觀。而且他是真不苟言笑，談事兒的時候絲毫不考慮個人情緒。
於是，他也就坐了下來，道：“也不能那麼說，楊尚書在陝西前線呆了八年，考察邊疆戰事，所書奏議悉中機宜，可謂是出將入相的人物。”
“倘若此番是楊尚書到了固原，想必也能擊退火篩大軍，保我大明疆土不失。”
說到這裡，就在楊一清詫異望向何瑾的時候，何瑾卻又風騷一撩額前的碎髮，道：“不過，也就是保得疆土不失了，勸降火篩歸順大明是做不到的。”
“爲何？”
“因爲楊尚書這個年歲......呃，還有這個長相......反正是沒辦法跟我一樣，施展美男計拐回人家閨女，然後逼得他不得不歸順了。”
楊一清愕然一愣，然後就狠狠咬了一口蠶豆，道：“老夫從未見過，你這如此厚顏無恥之人。”
一番言談下來，兩人基本上對彼此有了大概瞭解。這時飯菜也做好了，一盤接着一盤端上來，還有一罈子平邊關。
看到此時楊一清還未拂袖而去，何瑾心中也有了譜兒。
拍開酒罈泥封的時候，還嘴賤得來了一句：“楊尚書容貌......呃，這般的不英俊，是怎麼當上朝廷命官的？”
這種指着和尚說人禿的話，換到一般人身上，早就勃然大怒了。
可楊一清非但還是不生氣，反而還捏住了何瑾的套路，道：“因爲老夫年少時便被譽爲神童，十四歲參加鄉試，且被推薦爲翰林秀才。隨後，又考中了壬辰科進士，若非因爲貌醜，那一年的狀元都應是老夫的。”
說着，楊一清又看向何瑾，道：“比起你這等不學無術，只會生搬硬套八股的僞秀才，老夫靠的是實打實的才學。”
然後，何瑾也不生氣，照樣恭敬地給楊一清斟酒，就事論事道：“我也覺得大明選官這方面的風氣，實在太不正常了。尤其吏部大挑的時候，選官竟然只看長相。”
“或許在那些吏部官員看來，既然都是舉人，才學也差不多，那就選個對得起大明牌面的。可孰不知那些官員，可都是掌控一方百姓命運的人上人，當以德行能力爲先，長相什麼的有個屁用？”
正吃着菜的楊一清聞言，竟然直接從懷中拿出了一個小本本兒，然後哈了哈凍僵的毛筆，道：“你小子有點東西。此事老夫要記下來，改日見了馬尚書，跟他好生商討一番。”
何瑾見狀就笑了，揮了揮手，就有侍女拿來了一支鉛筆：“楊尚書用這個吧，冬天毛筆不好用，你也不能走哪兒都帶着墨吧？”
楊一清面色奇怪地接過鉛筆，然後用捉毛筆的手法，彆扭地在本本兒上書寫。
何瑾就又一拍腦門兒，接過鉛筆指點用法道：“這鉛筆不似毛筆尖一般柔軟，這樣捉着就好用很多。並且，就算寫錯了也可以塗改......”
說着，就撕下了一塊兒饅頭，將剛寫好的一行字擦去。楊一清隨後試了一下，當即覺得好用了許多，而是書寫速度比毛筆快了不少。
“小子，有這等好事物，你爲何不推廣開來？”
“我推廣了啊......”何瑾就一副很委屈的樣子，道：“最早弄出鉛筆的時候，我就鋪滿了京城名下的書坊。”
“可文人士子們都不接受，說我弄的這些會毀了大明文壇......我就想不通了，用鉛筆代替毛筆，咋就能毀了大明文壇，讀書人這般墨守成規，大明文壇焉有創新進步？”
“然後呢？”楊一清當然聽出了何瑾的意有所指，卻裝作沒聽出一樣問道。
“然後就沒啥然後了......鉛筆最終還是推廣了出去，店鋪掌櫃、賬房們都成了我的客戶。另外還有不少女子也來購買，我就把鉛筆又鋪貨在了百寶齋。”
底層百姓爲方便快捷，快速接受鉛筆楊一清能理解。可女子也購買鉛筆，這就讓他不理解了。
何瑾就拿起鉛筆，在自己眉毛上描了幾下，道：“楊尚書看我的眉毛，是不是顯得更有精神和氣質了？”
哦......這下楊一清明白了：女子買回去，都當眉筆用了。
“老夫來此之前，也打探過你的名聲事蹟。不得不承認，在經商漁利這方面，你的確算得上我大明第一人。”
何瑾這會兒就殷勤起來了，一邊給楊一清倒酒，一邊羞澀扭捏地問道：“所以，楊尚書此番來見小子，打算讓小子在通商衙門裡，當一個啥官職？”
楊一清就笑了，嗯......笑得很醜陋那種：“那你想當個啥官職？”
“陛下詔令上說通商衙門，參照六部規格任命官職，那除了您這位尚書之外，肯定還需要左右倆侍郎吧？”
楊一清這下罕見地生氣了，勃然吼道：“那可是正三品的高官！你如今正被滿朝官員攻訐，還把老夫推在了這火山口上，居然還有臉要侍郎一職？”
“那，那郎中，郎中也行啊......”
“那也是一司務的長官，正五品！先保住自己的品秩再說，還想着連升兩級，想做官想瘋了吧？”
“唔？......既然郎中都不行，員外郎總行了吧？”
說完，何瑾就忽然嘿嘿一笑，趕在楊一清開口前，道：“放心了，我的品秩肯定能保住，且再升上那麼一級，也不是不可能的。”
員外郎，品秩爲從五品，正好比何瑾這個主事兒高了一級......