一腳踹開張彩家的大門，何瑾忽然有些小內疚。因爲入眼就看到，這位後來有名奸臣的家，委實有些寒酸。
仄窄的小院子裡只有一口水井，三間破敗的小瓦房，看樣子雨天還會漏水。兩顆老樹間搭了個晾衣架，上面掛着的朝服飄飄蕩蕩。
一個三十餘歲的人坐在吱呀亂響的藤椅上，手旁還擺着缺了一個口的茶杯，只穿了一件中單裡衣，明顯那朝服是他自己剛洗完的......
可下一瞬，何瑾就又怒了起來。
因爲這個張彩長得非常端正英俊，白白淨淨。哪怕此時衣着有些狼狽，可那捧書品茶的姿態，也讓他弄出了十分雅緻的味道。
何瑾有些不信邪，在張彩詫異的目光中，端起那杯還沒喝的茶就飲了一小口。然後他面色扭曲，噗的一下全吐了出來：“這什麼茶，怎麼如此難喝？”
“茶坊裡五文錢一大包的那種。”張彩看着一腳被踢壞的大門，還有何瑾身後那些凶神惡煞的隨從，一時還沒反應過來。
然後，何瑾就嘆氣了，也沒了找茬兒的心思。又倒了一杯給劉火兒，道：“火兒，你來嚐嚐......”
劉火兒不知何瑾什麼用意，但還是接過來喝了一口，可他的反應跟何瑾一樣，先是面色扭曲，然後一口就吐了出來：“這是給人喝的嗎？我家裡看門兒的老僕，也不會喝這樣的苦藥湯子......”
張彩的臉這就青了：不知道這是從哪兒來了一羣神經病兒，一腳踹壞了自家的大門不說，還當着面如此埋汰自己。
可想不到，何瑾這時候就又沉痛地嘆了一口氣，對着身後人言道：“我們都飄了啊......想當初在磁州的時候，且不說品茶這種雅事。”
“就是衙前街張大爺給我塊燒餅，沒菜都啃得噴香。可現在再看看我們......唉！由儉入奢易，由奢入儉難，不知不覺我們已活成了，自己曾經最痛恨的那種人。”
一番話，登時讓手下人憶苦思甜了起來，神色很是赧然。
可張彩這下臉就由青轉黑了：你們這是在追悔嗎？你們這是完完全全、徹徹底底在炫富啊！
太打擊人了。
可也就是同時，他明白來者是何人了。畢竟‘磁州’、‘衙前街’這兩個關鍵詞都出來了，以張彩的聰明還猜不出，那才叫太奇怪。
何瑾等着也正是這一刻，很期待看到張彩接下來的反應。
可讓他失望的是，張彩竟然一點都沒慌張，反而彬彬有禮地站了起來，施禮道：“下官見過何員外郎，寒舍鄙陋，讓大人見笑了。”
何瑾這就又上下左右仔細打量了一番張彩，甚至還伸手扳了扳人家的嘴，跟集市上買大牲口一樣瞅了瞅他的牙。
這種舉動別說在士大夫文官集團中，就是在尋常百姓之間，人家也一巴掌呼過來了。可張彩竟然就寵辱不驚，仍舊保持着笑容任憑何瑾檢查。
一個咄咄無禮，一個含笑以對，場面開始漸漸變得詭異起來。
好在何瑾檢查完之後，就點了點頭，露出了滿意的笑容。然後看了一眼那破木樁子打的案几上的茶杯，向身後兩個隨從示意一番。
很快，兩個隨從一人就買了包茶葉，而另外一人直接搬了張檀木椅子過來。張彩似乎被這種壕氣給驚住了，反應片刻纔去拎壺熱水過來。
接着他拿出了一個茶杯，準備給何瑾沏茶。可那茶杯剛放案几上，隨從順手就給摔了，又捧出一套嶄新的紫砂茶具，給何瑾沏上茶。
一連串的舉動，實在太欺人。張彩忍不住嘴角抽了抽，但還是沒有發作。
何瑾就捧着茶杯漫不經心地品着，轉頭望向張彩，語出驚人道：“張主事，假如我猜得不錯，你已料出我會登門拜訪吧？甚至可以說，從頭至尾這場陰謀，就是爲了吸引我的注意？”
張彩端着茶杯的水不由晃了一下，然後嘴角的笑容就從容了許多：“哦？......何大人何出此言？你可是朝中人人痛恨的佞臣，在下無疑是清流中的人物，自古清濁不同流......”
剛說到這裡，何瑾就打斷道：“張彩，字尚質，安定人。弘治二年中舉，次年便捷中殿試二甲六十九名。初授吏部主事，入朝爲官屢有直聲，風流倜儻，爲上下所推服。然後......”
說到這裡，他就悠悠笑了起來，無不嘲諷地繼續言道：“然後，你就沒有然後了......自弘治三年中進士，拋去中間觀政的兩年，也就是說九年期滿，你除了收穫滿朝百官的推服外，半點職位都沒高升過！”
“假如我沒有出現，恐怕你那顆野心勃勃的心也能安定下來。畢竟京城政治旋渦，一個蘿蔔一個坑兒，每個人都是這樣熬上來的。”
“可偏偏我不同啊，一個小小的秀才，入京一年就平步青雲、步步高昇，如今更是高過了你這樣的天子驕子，成了比你還高一級的員外郎......”
說到這裡，何瑾又偏過頭，拍着張彩的臉問道：“這樣的現實擺在眼前，你說自己甘心嗎，心裡能不癢癢嗎？”
“更主要的是，你還發現我可不僅只在官職上厲害。朝中的勳貴公爵、皇親國戚都上趕着維持，內閣大佬兒及頂尖的尚書大員們，也同我關係匪淺。”
“假如你是個庸才也就算了，偏偏又才思敏捷、工於心計，難免你就會想，同樣是聰明人，差距爲什麼就這麼大捏？”
面對何瑾如此無禮的羞辱，張彩終於變色了，猛然起身重重一放茶杯道：“何大人，你！......”
這樣突然的舉動，立時引得隨從們有了動作。可何瑾卻連眼皮子都沒擡，嘴角甚至還撇出了一個嘲諷的笑意。
看到這一微妙變化的張彩，忽然竟也笑了，道：“大人所說的這些，一點都沒錯。”
接下來，讓隨從們更傻眼的一幕就出現了。
張彩神色就變得更加卑謙恭敬，繼續道：“可大人也不得不承認，在下一番計策確實成功了。如若不這樣，大人又豈會屈尊降貴，親臨寒舍同在下說這麼一番話？”
這下何瑾也忍不住笑了起來，熱情中似乎還帶着幾分真誠：“但我也挺很好奇的，你費這麼大勁把我騙過來，究竟所圖爲何？”
張彩這時就看起來自信飛揚，侃侃而談道：“大人足智多謀，所作所爲無一不乃驚天動地之大事。尤其以通商貿之手段，一手平定邊關之患，其千秋之功，更勝當年力挽狂瀾的於少保。”
“然大人入京城畢竟根基淺薄，只依附那些勳貴公爵，皇親國戚之流，不可能將事情辦得盡全盡美。依在下愚見，大人當務之急便需籠絡一番志同道合、且能力出衆之輩，方能成就前無古人之業，青史留名！”
何瑾這就笑得更熱情了，道：“你說的一點沒錯，一個籬笆還要三個樁，一個好漢需三個幫。”
“此番大明要開放九邊重鎮，而距離京城最近、貿易也將會最繁華的宣府鎮，要增設互市司員外郎一職。在這方面，我還是能說得上點話的。”
張彩很是識趣，飛快接口道：“在下願爲何大人分憂！”
“嗯，你很不錯，我很看好你喲......”
何瑾隨即奸笑着向張彩伸出了手，張彩這裡更是一心逢迎、深情對望......兩人那奸詐的笑容，讓身邊隨從看得直打哆嗦。
可就在兩手即將碰在一起的時候，誰知何瑾的臉色忽然就變了。
一把揪住張彩摜在了地上，連踩帶踹罵了起來：“這時候還敢跟我耍心眼兒，真把我當那些清流傻子一樣糊弄？”
“幫着他們陷害我，事成了就走清流仕途，名利雙收。事不成反口說是爲了引起我的注意，照樣名利雙收！......兩頭兒下注，哪頭兒你都不賠，算盤打得很精啊！”
被揍得毫無還手之力的張彩，很快就抱住了頭，哭着問道：“大人，難道下官這般所爲，還錯了不成？隨便一個平庸無能之輩投奔，大人難道會看得上眼？”
“錯是當然沒錯的，相反你那點小手段我還挺欣賞的。而且，收你這麼一個心思歹毒的手下，以後辦些髒活兒什麼的，也會省力很多。”
“那大人爲何還要？......”
“因爲我同時更知道，你這號兒人是養不熟的。既要用着也要防着，時不時還要給點厲害瞧瞧，現在就讓你知道下我的脾氣！”
“......”