谷地諸侯的兩萬大軍，前期靠伊耿王與侏儒空投軍糧勉強維持。等臨近黑水灣，便由海船從龍石島運糧。
可谷地諸侯都不再向伊耿王效忠了，那來自龍石島的糧食自然也就沒了。
沒糧食吃，谷地大軍只能固態萌發，劫掠王領貴族。
但這一次不同了，谷地諸侯剛離開羅斯比城，距離君臨太近——百餘公里。
鐵王座又不是沒兵力，怎麼可能允許谷地軍隊洗劫自己的直轄封臣？
而且王領貴族也被激怒。
之前瑟曦陰死大-麻雀時，攸倫不就帶領鐵民與河灣數萬大軍離開君臨了嗎？
那時的谷地諸侯，非常像被盧斯·波頓陰死的北境步兵軍團。
羅柏南下時，在綠叉河兵分兩路，他帶領北境騎兵救援奔流城；盧斯·波頓統領北境步兵，與泰溫的主力部隊決戰綠叉河邊。
羅柏戰神附體，不僅解了奔流城之圍，還俘虜詹姆，打殘了獅家軍，甚至逼近獅子老巢。
就在那樣大好局面下，盧斯波頓使陰招了，他故意違背羅柏穩守赫侖堡的指令，鼓動北境貴族南下王領搶錢、搶女人。
然後，波頓帶領自己的族兵駐守赫侖堡，冷眼旁觀其餘北境諸侯跨越數千公里，深入王領內部。
他們的確搶到大量財富和女人，可北境人的行爲也徹底惹惱王領諸侯。
在藍道·塔利帶領河灣軍隊進入王領後，那羣北境人陷入重重包圍，跑都沒地方跑，最終全軍覆沒。
此時谷地諸侯也差不多的情況，如果只有被打殘了的王領諸侯，他們不怕。
問題是，攸倫與藍道·塔利就綴在身後。
鐵王座的兵力不比谷地諸侯少，再加上王領貴族幫忙......
最終，谷地聯軍打退幾波追擊的敵人，自己卻也被困死在暮谷城。
鐵王座倒沒斬盡殺絕，畢竟，戰爭是爲政治服務的。
君臨只需要谷地的臣服。
臣服？
這個簡單，我們投降，瑟曦女王萬歲！攸倫王夫萬歲！
理所當然的，谷地諸侯立即準備投降。
甚至在鐵王座要求每個家族都送出繼承人到紅堡當質子時，谷地諸侯也沒反對。
因爲送質子是維斯特洛政治中的常態。
比如，巴隆大王送獨子席恩去臨冬城當義子。
可很快的，二鹿成功背刺谷地。
有血門天險攔在前面，幾乎不可能從陸地上攻破谷地。
但谷地背靠狹海，有漫長的海岸線。
當年安達爾人征服維斯特洛的第一步，就是在谷地的五指半島登陸。
二鹿幾乎重複了安達爾人當年的戰術，毫不費力拿下蛇木城。
成功摘桃襤衣親王，獲得三十條翼龍的二鹿，在一夜之間拿下月門堡，又在第二天從後往前大，輕鬆奪下血門。
至此，谷地落入二鹿掌控中。
局勢變化太快，暮谷城的谷地諸侯收到消息時，一個個目瞪口呆，無所適從。
也就是這種時刻，國王之手戴佛斯從階下囚，變成青銅約恩的座上賓。
“我們投靠了伊耿·坦格利安，然後我們來到這兒；伊耿身死，我們又打算投靠蘭尼斯特，或者葛雷喬伊？
現在鐵王座上坐着獅子或者海怪，誰知道呢？
此時此刻，也許我們又要改投拜拉席恩了。首相大人，請你說服我，我沒有做錯選擇。”
青銅約恩表情苦澀，說得很直接。
“伯爵大人，就像您說的，現在甚至沒人知道鐵王座該姓蘭尼斯特，還是葛雷喬伊。
每一位正直的騎士都該爲七國目前的亂局感到心痛，每一位榮譽的貴族都有責任改變這一切。
每一位有操守的維斯特洛人，都不能否定史坦尼斯陛下乃勞勃國王唯一合法繼承人的事實。”
戴佛斯的聲音裡充滿真誠的情感，而他發自內心的言論也的確觸動了青銅約恩的內心。
——是啊，現在的維斯特洛太爛了，爛的讓他這個老傢伙開始懷念瘋王伊里斯。
伊里斯很瘋，瘋的讓七國貴族心驚膽顫，生怕自己被他盯上。
可伊里斯時期，七國富裕繁榮，百姓糧倉豐裕，人人崇尚光榮的騎士精神。
想想看，巴利斯坦，白牛，拂曉神劍......那些赫赫有名的“騎士標杆”全部在伊里斯時期大放光彩。
在那精神與物資都富裕無比的時代裡，每個人都充滿希望地認爲：瘋王之後，七國能更美好。
誰也想不到二十年後，七國能爛成如今這德行。
良久，約恩從沉思中醒來，苦澀道：“我們想投靠龍女王，她纔是平定亂世、恢復禮儀的最好人選。
奈何她不接受。
我們給龍石島送了無數封信，她始終不願違背‘終結長夜者爲王’的神聖誓言。
可她越不願背誓，我便越想向她效忠......”
說到最後，老約恩嘴皮子哆嗦，都快委屈地哭出聲來。
洋蔥騎士神色尷尬，“龍女王的確是偉大的女王，但現在的情況是，您只能在瑟曦、攸倫，和史坦尼斯陛下之間選擇。
無論從哪方面比較，史坦尼斯陛下也比瑟曦和攸倫強，對不對？”
“對......”約恩艱難地承認了這個事實。
“既然如此，您還猶豫什麼呢？”戴佛斯一攤手，理所當然地道，“小孩子都知道要選最好的。”
青銅約恩眉頭擰成“M”形，嘴脣緊抿，不發一言。
“伯爵大人，史坦尼斯陛下已經控制血門，封鎖陸地進入谷地的通道；他還有龐大的翼龍軍團，漂在海上的運兵船就是火油彈的活靶子。
也即是說，就算鐵王座傾盡全力，也不能幫你們打回谷地。
相反的，如果谷地諸侯能向史坦尼斯陛下效忠，我們此時擁有的力量甚至超過伊耿的真龍聯盟。
三十條翼龍，加上兩萬谷地大軍，能夠完成你們最開始的目的——拿下君臨。”
“要麼成爲喪家犬，拋棄家人與封地，躲入君臨城，惶惶不可終日；要麼以解放者的身份，在百姓的歡呼聲中，昂首闊步征服君臨，爲自己和家族掙得無盡榮譽。”
戴佛斯盯着青銅約恩的灰眼睛，輕輕道：“伯爵大人，這個選擇，很難嗎？”
“難，太難了，我們太難了。”青銅約恩留下兩行老淚，哽咽道：“曾經輝煌無比的維斯特洛，到了此時，竟連一個背棄信仰、犯下弒親罪的人都能成爲天下第一明君......我們這些榮譽的貴族，太難了。”
如果二鹿在此，必然大發雷霆，可戴佛斯只表情難堪地露出個苦澀微笑，“伯爵大人，您誤會了。
史坦尼斯陛下信仰紅神，卻並不代表他杜絕七神信仰，比如我，依舊信仰七神。
還有藍禮，他——”
“行了，不用解釋了。”青銅約恩抹去臉上的老淚，甕聲甕氣道：“有些事我們都心知肚明，可就像你說的，史坦尼斯如今是最好的選擇，小孩子也知道該選最好的。”
“唉，這活該見異鬼的‘最好選擇’！”
......
幾日之後的現在。
“我在猶豫，要不要先拿下君臨。“
面對前來問詢的瓊恩，史坦尼斯沒有絲毫隱瞞，把自己之所以沒立即趕往君臨的原因解釋了一遍。
他站在一副巨大的暮谷城地圖前，手指輕點，“此時谷地大軍被困在城內，攸倫與藍道塔利兩萬五千精銳就在城外這一片區域。
但之前谷地諸侯已經打算向鐵王座投降，青銅約恩去攸倫的營地與他談判過幾次。”
說到這，二鹿用炭筆在城外大營某一處畫了個叉。
“這就是攸倫的大本營！如果我派翼龍軍團突襲炸死攸倫和來自君臨的高級將領，然後谷地大軍從城內掩殺而出，你覺得勝負如何？”
瓊恩乾澀道：“大概有勝無敗。”
“是呀，有勝無敗，”二鹿臉上沒多少喜色，隨手將炭筆扔在桌面，呆呆站在地圖前磨了一會兒牙，輕輕呢喃道，“擊殺攸倫，打退藍道·塔利，君臨就在眼前。
......僅僅兩百公里。
翼龍只需一個小時，策馬奔馳也不過半日，只要一天時間，我就能進入紅堡，就能登上......”
瓊恩能透過眼前男人平靜的面孔，看到他內心深處的激浪狂涌。
這個追逐鐵王座多年的國王，第一次距離鐵王座如此之近。
近在咫尺，唾手可得。
“陛下，鐵王座固然重要，但異鬼已經突破長城，即將靠近臨冬城。
剛到長城時，您對我說，馬車不應該放在馬的前面。
您說，靠贏取王座來拯救國家，根本是本末倒置，您應該拯救國家，從而贏取王座。”瓊恩以前所未有的真誠語氣勸說道。
“我...我沒忘記自己的責任。”二鹿偏過頭，避開瓊恩光彩灼灼的雙眼，嘆道：“梅麗珊卓告訴我，我此時還沒準備好，不是異鬼王的對手，她讓我......”
停頓片刻，他才繼續道：“君臨不僅有鐵王座，也許，我可以在鐵王座上發號施令，號召七國諸侯加強戒備，以舉國之力組建第二、第三防線。
梅麗珊卓還能......獻祭瑟曦，也許能復活魔龍瓦格哈爾。”
嗯，梅姨本已同意隨二鹿去臨冬城，但在收到戴佛斯的書信後，立即改變主意，鼓動二鹿先拿下鐵王座。
拿下君臨的好處太多了，二鹿即便意志堅定，也開始猶豫。
猶豫了幾天，龍女王沒見到他的人，急了，才讓瓊恩來催。
瓊恩此時心中萬分慶幸，幸虧來了，如果晚兩天，二鹿去了君臨，那可真來不及了。
“陛下，您可能還不知道，安柏家的壁爐堡在三天前被異鬼攻破，一萬五千人的鎮子，一個小時內淪陷。”
“一個小時？”二鹿臉色發青。