靈珠兒不知道自己來這個地方叫什麼名字，感覺這裡商賈雲集、車水馬龍挺繁華的。
於是，向一對老夫婦打聽：“爺爺、奶奶，請問這是什麼地方啊？”
“這裡是蘇州，你不知道嗎？”老夫婦看着眼前這位少年有些納悶地回答。
“那這裡離褚家莊有多遠？”靈珠兒想回家。
“哪個褚家莊，我怎麼沒聽說過呢？你知道嗎？”老太問老頭。
“我也不清楚。”老頭搖頭回答。接着問靈珠兒：“你能說的再詳細點嗎？比如，是哪個州府？什麼縣之類？”
靈珠兒想了想，不確定地說：“好像叫汾州。”
老頭笑了：“如果是汾州就對了。你們那裡是不是出汾酒？”
“嗯。”靈珠兒肯定地點頭，這酒他家裡多的是，在家時還經常喝。
老頭繼續說：“小公子，你是逃難來的吧，與家人走散了？我們這裡是吳越國，你說的地方在晉國，離這裡遠着嘞。如果想回去，趕馬車也要好幾月才能到啊。”
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靈珠兒一聽懵了。心想，那怎麼才能回去呀！
老夫婦在一旁嘀咕了幾句，老太從衣袋裡摸出幾兩銀子塞到靈珠兒手裡，說：“小公子，我這裡就這幾兩銀子，你拿去換身衣服吧。”
老夫婦見靈珠兒衣服又短又小，箍着挺難受的，便把身上僅有的一點銀子給了他。然後，離開了。
靈珠兒看着手裡這幾顆散碎銀子，心裡很不是滋味。他出生員外家庭，從來沒爲錢發過愁，更不用說要別人施捨。他想追上去把錢退還給老夫婦，但看了看自己的衣服，袖子已經縮到手腕後面兩寸位置了，肩背被衣服勒得難受，是該先去換套寬鬆一點的衣服了。
於是，靈珠兒向街盡頭的裁縫鋪子走去，快到裁縫鋪子時，突然身後有兩個衣衫不整的少年重重地撞了他一下，使他身體往前一傾，差點摔倒。兩少年一邊一個將他扶住。說了聲：“對不起！”
靈珠兒生氣地說：“這麼寬的路，你不會看着點走嗎？”
少年沒搭理他，快速跑了。
靈珠兒站在裁縫鋪前，擡頭看了一眼招牌，“王記裁縫鋪”。再打開手心看銀子，發現兩手空空。這時，他忽然醒悟，剛纔少年扶他的時候，在他手心裡摸了一把，定是二人趁機偷了銀子。靈珠兒回頭見二人還沒跑遠，便拔腿追去。
“站住！把錢還我，快把錢還給我。”靈珠兒邊追邊喊。
二人見靈珠兒追來，加快腳步往一個小巷子裡跑去。
這錢對靈珠兒來講，是有大用場的，所以對二人窮追不捨，一直追進一個死衚衕。兩人轉身對靈珠兒吼道：“你這小子，就這幾個錢，值得追我們幾條街嗎？”
靈珠兒說道：“把錢還我，這事就算了。”
“喲呵！口氣不小。不還錢又怎麼樣？”帶頭的少年有些囂張地說。
“不還我，你們休想走掉。”靈珠兒也耍橫道。
“就憑你！”兩人笑了起來。
這時，靈珠兒身後跑來了四、五個男孩，他們個個手拿棍棒。好像早就準備好要揍靈珠兒一頓。
對於打架，靈珠兒一點也不害怕，他跟隨色空師傅雲遊的那段時間裡，學會了不少拳腳功夫。雖然敵不過成年人，但在同齡人當中，他算是“一等一高手”。
“想打架啊？來吧！”靈珠兒邁出虛步，一手護面，一手護胸，拉開架勢。
帶頭的喊了聲：“給我打。”四、五個男孩揮舞棍棒一窩蜂向靈珠兒撲來。
靈珠兒敏捷地避讓開棍棒，一陣拳腳，很快就將攻擊他的幾個男孩打趴在地上。
帶頭少年見靈珠兒有兩刷子，有些心虛，但爲了面子還是揮拳打向靈珠兒，結果被靈珠兒一招擒拿術，按在地上。
靈珠兒把銀子奪了回來，放了帶頭少年，起身正要走。
“英雄留步！請英雄留步！”靈珠兒迴轉身體，見剛纔那幫人全部雙手抱拳，跪在地上衝他喊道。
靈珠兒不解地問：“你們這是幹啥？”
帶頭的男孩：“我們想請英雄做我們老大。”
靈珠兒覺得好笑，也跟着雙手抱拳，回了個禮，說：“我不當你們老大。我還有事，恕不奉陪！”
轉身剛要走，幾個男孩跑到他跟前跪下，拉着他衣服，央求道：“求求你，你就答應當我們老大吧！”
靈珠兒看了看這幫衣衫不整的男孩，估計與自己境遇差不多，有些“同病相憐”。又想到，自己在這裡人生地不熟，能有一幫夥伴陪着也不錯啊。
於是，對他們說：“我就是要當你們老大，也得先讓我去買身像樣的衣服呀！”靈珠兒指着自己不合身的衣服，讓他們看。
“唷！我們終於有老大了！”跪在地上的男孩起身順勢將靈珠兒擡着，歡呼起來。
“老大，你用不着去買衣服，你先跟他們去休息，我想辦法找衣服。”之前帶頭的少年對靈珠兒說。
“行嗎？”靈珠兒見他們自己都衣衫破爛，半信半疑。
“沒問題。包在我身上。”少年打包票。接着喊道：“耗子，走我們去給老大弄兩套像樣的衣服來。”帶頭少年和耗子一道跑出了衚衕。
剩下的男孩領着靈珠兒到他們平日裡落腳的地方，城裡一個廢棄的舊祠堂。
據說，這個祠堂是契丹一個“烏”姓家族建的。後來整個家族都被朝廷抄斬了，凡是值錢的東西已被洗劫一空，剩下一個空宅，說是凶宅，沒人敢在裡面住，就一直荒廢着。去年，被這羣無家可歸的孩子發現，把它作爲了他們的“大本營”。
祠堂裡還有七、八個孩子，年齡大都在六至十歲之間，其中，有四個女孩。
大家見到靈珠兒都非常高興，七嘴八舌地搶着給靈珠兒彙報情況。
這幫小孩一共有十五人，最大的十三歲，就是帶頭少年，他叫陸梓昭，他還有個妹妹叫陸梓箬，十歲了，也在這裡。最小的是耗子的三弟，只有六歲。這幫孩子都是苦命人，要麼父母死於戰亂，要麼就是在逃難中與親人失散。他們聚集在這裡也給自己取了個“幫派”名，叫“丘山少年幫”，靠乞討和小偷小摸過日子。
陸梓昭是這個“幫派”的帶頭大哥，幹偷雞摸狗的事還可以，但打架鬥毆卻不行。在這個弱肉強食的社會裡，幫派的弟弟妹妹經常受欺負，他都不能替他們出頭。所以，他們就一直想重新尋找一個“老大”（幫主）來爲自己撐腰。今天見到靈珠兒身手不凡，就不約而同地拉他入夥。
靈珠兒骨子裡有當老大的慾望，早在西山書院時，他就是“學生頭”。現在，丘山少年派要請他當老大，他自然當仁不讓。