“兵敗如此，我沈輔還有何顏面回上洛面對天子（趙王皇甫倫已經登基了）！”沈輔看着滿場逃竄毫無抵抗的中領軍將士悲涼地說完這句，刷地拔出腰間長劍便朝自己脖子抹了過去。
史載：永和四年五月壬戊，齊王帳下掾屬狄佳靖率領龍驤殘軍北上大戰上軍將軍沈輔所領主力。揚威將軍莫元臨陣脫逃，上軍將軍沈輔兵敗自殺。堮阪關守將聽聞這個消息之後，率軍向狄佳靖投降，鎮東義軍遂佔據堮阪關。第二日，陳堯王麾下大將石超率領大軍先敗後勝擊潰折衝將軍士禕。士禕率領敗軍狼狽逃回大河南岸，同時燒掉浮橋以阻陳堯王大軍。
上洛左衛將軍府內，新上任沒有多久接替已經死去的司馬雅的殿中中郎將王羽正在書房內焦慮地走來走去。作爲沈秀的心腹之一，他剛從沈秀府中議事歸來。和往日每次回來便充滿了鬥志和希望不同，這次議事的結果讓他的內心是一團亂麻。
王羽是陳留人士，也是寒門出身，也是鴻都學院的學員出身。趙王和沈秀起兵廢除賈后那天，他立功心切隨着章布一起到了萬春門下。只是當時在他聽到章布想要憑藉他們這幾個人便要搶奪城門時，他猶豫了，他沒有第一時間站到章布那邊去，直到章布砍了那個領頭站出來反對他的劉師兄的腦袋後，王羽纔不得不和衆人一道加入了章布的隊伍。
事後，他慶幸自己當時多留了個心眼，沒有如那劉師兄那般直接站了出來，不但被人砍了腦袋，升官發財更沾不到邊。
他原本就和章布的關係不咋地，而且自打他入了鴻都學院，就一直不喜歡這個霸道的章師兄。他不和章布親近，正春風得意的章布自然也不和他親近。他之所以後來被沈秀提拔爲堂堂的殿中中郎將，就是因爲那天淮南王皇甫允攻打皇宮之時，他表現的異常積極勇敢，全力維護着負責宮牆符陣的核心樞紐。沈秀將這一切都看在眼中，事後便提拔他做了這個位置非常重要的殿中中郎將。
就在他感覺人生從來沒有這麼美好之時，先是上軍將軍沈輔兵敗身死的消息傳來，緊接着又是折衝將軍士禕大敗的消息傳來，讓他的一顆心彷彿墜入到了冰窟一般。
“完了，皇甫倫和沈秀完蛋了。”這是王羽得到這兩個消息後的第一反應。
沈秀已經在儘量隱瞞這兩個對自己極爲不利的消息，可這種事情在上洛這個地方又怎麼能瞞得住大家。別說是以前就反對皇甫倫和沈秀的，便是以前站在皇甫倫和沈秀這一邊的很多人這幾日都在不斷地相互打探消息，人人眼中都閃爍着不可描述的神色。
包括他在內，對於這種事情都是睜一隻眼閉一隻眼。王羽相信現在的上洛不說百分之百吧，至少也有九成左右的人心中已經判定皇甫倫和沈秀死刑了。
關鍵是，
自己該怎麼辦才能保住自己的這條小命？
剛纔的會議上，有人建議遷都長安，有人建議趁虎牢關等還在手中往東逃往海上，最終還是沈秀拍板要強行徵集所有上洛乃至司隸十五歲以上男性修士入軍，再組大軍上前線。王羽能夠想象待明天這個命令發佈之後，上洛會是一個什麼樣子。
“大人，宋侍郎前來拜訪。”管家敲門進來拿了個拜帖恭聲說道。
“哼，這宋義過來怕是打聽什麼消息吧。”王羽心裡想着，嘴上卻道：“趕緊讓人備茶，我這就親自去門口迎接。”
宋義也是那批和章布一道去萬春門的鴻都學院學員之一，他是章布的鐵桿好友，王羽可不敢有所怠慢。
“宋兄，今個是什麼風把你吹到我這裡來了，快快裡面請。”王羽來到門口立馬熱情地歡迎道。
“你我乃是同學，來看看你都不行嗎？”宋義一邊往裡面走一邊笑着說道。
“切，以前你可天天不是往沈秀那裡跑就是往章布那裡跑，我這裡你可看不上。”王羽心中誹議道，臉上笑容更加熱情：“老同學前來，我自然高興的很。”
他看着宋義身後緊緊跟着一名用連衣帽扣着腦袋看不清臉龐之人，心中疑惑，繼續開口問道：“宋兄這位隨從是哪一位？也不介紹介紹。”
那隨從聽到這話，哈哈一笑，接着擡起頭來對着王羽道：“怎麼，我這位老同學來訪，王將軍你是歡迎呢還是不歡迎呢？”
王羽定睛看去，卻不是鴻都三傑之首陳榮是誰！
一時間，王羽臉上陰晴不定，手下意識地按在了腰間的劍柄之上，心中更是天人交戰。
陳榮和沈秀不和乃是鴻都學院衆所周知的事情。自打沈秀廢掉賈后之後，陳榮便銷聲匿跡了。鴻都學院留在上洛的同學有的說陳榮回他老家了，有的說陳榮投奔齊王了，可王羽怎麼也想不到陳榮會找到他的門上。
“哈哈哈哈，”忽然間他大笑起來：“我說剛纔左眼皮總跳，原來是陳兄要來啊。陳兄，你這就不夠意思了，以往在鴻都學院內，我和陳兄的關係可比宋義這小子要近多了。有什麼事情，你直接來找我就是，何必要經過宋義呢。”
三人說笑着進了書房分主賓坐下後，王羽揮了揮手讓下人們都退了下去，這才臉色凝重地說道：“不知陳兄今日前來所爲何事？又是爲了哪位大人而來？”
“我來不爲別人，”陳榮好整以暇地抿了口熱茶，微笑着開口道：“正是爲了你王羽而來。”
“爲我而來？”王羽聽到這話不由地眉頭一皺。
“王羽，咱們同學一場，我也就不繞彎子。”雖是面對着手握強兵的殿中中郎將王羽，可陳榮沒有任何緊張和畏懼侃侃而談道：“現在的形勢你我心中都一清二楚，皇甫倫和沈秀敗局已定，你又何苦要一條道走到黑呢？”
“哼，”王羽雖然心中也這般認爲，可嘴上依舊強硬地說道：“勝敗乃兵家常事。這才敗了兩場而已，說不定過幾天又有捷報送回。再說了，都督雍涼的徵西將軍河間王業已派遣西軍七萬精銳前來相助，兵鋒已經過了函谷關，不出兩日即可抵達上洛。有了這七萬精銳，再加上上洛兵力，誰勝誰敗還在兩可之間。陳兄現在就下必敗的結論，爲時過早了吧。”
“看來我們的沈大院長對於王羽你還是有所隱瞞哪。”陳榮聲音不大，可聽在王羽的耳朵中卻彷彿炸雷一般，“河間王在得到沈輔自殺士禕大敗的消息後急令心腹連夜追趕大軍，便是在函谷關外，西軍已經將協助皇甫倫的旗幟改爲討伐皇甫倫了。”
“什麼？”王羽聽到陳榮這句話是震驚到目瞪口呆。他一直猶豫不決，就是因爲還有西軍這一絲希望，現在連這點希望都沒有了。
他心中清楚陳榮這話不是假話。換做任何人，在得到中領軍大敗的消息後都得重新思量一下這到底該不該選擇換個邊。就算河間王皇甫顒個人再想支持皇甫倫，可徵西府那麼多的僚屬，又怎麼會豬油蒙了心讓河間王選擇皇甫倫這勢單力薄的一方呢？
他長嘆一聲，閉目不語。良久，他睜開雙眼看着陳榮道：“陳兄，兄弟我資質愚鈍，還望陳兄給兄弟能指出一條明路？”
“路，是要自己來闖出來的。”陳榮面容一整，嚴肅地說道：“我聽說沈秀要強徵上洛所有十五歲以上的男性修士入軍，是不是？”
“的確如此，明日一早，這命令就會頒佈。”
“好，看來我們的沈大院長已經走火入魔了，這種得罪全體上洛民衆的事情他竟然也敢做得出來。”陳榮笑道：“明日我會趁機在上洛推波助瀾，王羽，我想你會知道到時你該怎麼辦？”
王羽沉吟片刻，終於一咬牙猛地站起身來，伸出右掌，和同樣站起身來的陳榮右掌連擊三下。
“陳兄，明日只要你們能在上洛製造出大的混亂，我便會率領殿中虎賁反正，拿下沈秀和皇甫倫。如違此誓，甘受天打雷劈。”
上洛，司隸校尉府內。
新上任的司隸校尉雷旭坐在書房的椅子上是愁眉苦臉唉聲嘆氣。趙王皇甫倫登基之後，沈秀成了侍中兼領中書監。他原本兼領的司隸校尉就空了出來。這個至關重要的職位一直都被很多人所覬覦。
話說這雷旭能成爲新一任的司隸校尉，真是讓上洛所有知情的人都大跌眼鏡。要知這雷旭乃是雍州北地人士，是平民出身，平日裡做的生意就是從雍州那邊販些馬匹來上洛市賣。雖說這些年發了不少財，可這種人又如何能入得了州郡各中正的眼中。倒是沈秀的兒子沈輝前些年眼熱這生意掙錢，而上洛稍微有點身份的人又不屑做這腌臢之事。這一來二去，雷旭倒是和沈輝打的火熱。
當沈秀搖身一變，成爲了上洛最有權勢的那個人之後，雷旭一開始只是高興自己結交的這個生意夥伴竟然背景如此雄厚，還根本沒想到自己可以做官。可慢慢地，他看見沈輝身邊的那些狐朋狗友不論什麼出身，不論道德品格還是能力修爲，只要給足沈輝錢財，便都能撈到一個或大或小的官職。
看到這些，雷旭也動心了。他能從一個毫無背景的平民變成了現在在上洛也算是有了些許身家的富翁，端的是殺伐果斷。他不顧家裡人的反對，拿出了幾乎全部身家送給了沈輝要謀得一份官職。
他從來都是賭性很強之人。當他看中了自己覺得是贏面很大的機會時，從來不吝於豪賭。這一次，他決定押上一次他這一輩子最大的賭注。
和以前一樣，對自己目光和判斷極爲自信的他又賭贏了，而且贏過來的籌碼高的讓他幾乎要暈了過去。
司隸校尉！
他往日便是做過最好的美夢也絕對不敢想到這個官職會有一天落在他的頭上。
這可是堂堂的司隸校尉！
別說是司隸校尉，甚至不說司隸校尉府上的那些掾屬，便是司隸校尉下面的一個小兵，他往日裡碰見都得低頭哈腰，迎前送後，不敢有絲毫怠慢。哪怕他認識沈輝，哪怕他和沈輝非常熟悉。可他是生意人，他對這些江湖門道門清。縣官不如現管。真得罪了司隸校尉府下的那些小兵，人家想要收拾他這麼一個打邊疆偏遠地區來的，真是有一千種方法可以收拾他。
一個司隸校尉，一個上洛令。
對於這些平民乃至普通的修士來說，三公九卿都不如這兩個官職更威風。
他原本押上幾乎全部身家，扭扭捏捏對沈輝提的條件便是上洛令，甚至這個要求已經是用上了他做生意慣常的手段了。
漫天要價，落地還錢。
他其實只是想成爲上洛令下面的一個南部尉。
在他心中，能成爲上洛令下面的南部尉，那他送出去的那些財物一年之內便可以撈回來。光上洛南市那些做生意的，哪個每年不給這個南部尉送大量的財物，哪個不把這南部尉當爺爺一般供起來。
當沈輝告知他這個消息後，他第一反應是自己耳朵出了問題。在沈輝再度重複了一遍之後，他認爲是沈輝和他在開玩笑。
真是開玩笑！
在雷旭以前的認識之中，朝廷的官職是多麼的神聖。雖說下面很多小兵小吏們大部分也是吃卡拿要仗勢欺人，可那些官員們的形象在雷旭的心目中那是相當的高大上。每每看到那些官員前呼後擁地路過，雷旭也和無數平民一般，恭敬地彎腰侍立在路邊，大氣都不敢喘一下，更不敢擡頭看。
他僅僅是出生在一個平民之家的普通修士而已！
他家祖祖輩輩幾乎都是平民，也就是到了他這裡，在他發了些錢財之後，花了重金讓人給他測試了一下靈脈，發現他竟然也有靈脈，而且是身具三道靈脈。
此時的他已經二十六歲了。從那時開始，他纔開始花大量錢財珍重地買了些靈谷，又花重金聘請了一名九品白衣修士做了他的師傅。
當他第一次吃到靈谷的時候，從小便堅強無比的他哭的是稀里嘩啦。
當他第一次感受到體內靈氣，第一次氣海之中有了靈力之後，他第一時間發瘋似的跑到家中祠堂裡，大哭大笑地對着列祖列宗的排位絮絮叨叨了一個晚上。