天元領外，紅霧絲絲縷縷飄蕩着，不見稀疏。
不過領地四周，怪物還遠遠稱不上密集，有上百隻風暴戰隼、天青蒼鳥翱翔巡視，有主力兵團時不時出擊，清剿四方。
不時，位於領地南面的接引路標區域，也泛起淡淡的白霧，顯露出一道道面色慘白驚懼的人影。
前段時間接引過來的流民數量稀少，一整天下來可能就寥寥幾人。
然而，這兩三天，接引流民數量一漲再漲。
一天的接引數就有幾十上百。
這對天元領來說固然是有益的，卻絕不是好消息。
“有越來越多的領地淪陷或者被放棄了啊。”
領地一旦淪陷，領民便淪爲流民。
這個時候，倖存者如果能夠生存一段時間、逃出足夠遠的距離，就有可能在世界規則的作用下，得到接引。
只是這概率，過於微小。
牧元也做不了太多，他派出樹人兵團進行救援，但也只在不折損自家兵力的情況下。
石嶺鎮也進行了一些人道主義救援，但力量有限。
畢竟，匯聚起來的人流越多，就越容易引來怪物襲擊，很多領主也不願意做這種吃力冒風險還沒有收益的事情。
天元領內，依然在進行如火如荼的建設。
稀有級的黑巖城牆已經完工。十三米高的巍峨城牆橫亙在大地上，給人濃濃的安全感。
牧元打開面板就能看見，區域安全指數和民心穩定指數蹭蹭上漲……那些剛剛接引過來，或者被樹人森林送過來的流民，見到這樣一面城牆也逐漸安心。
哪怕怪物潮洶涌，哪怕涌入了不少新的、死裡逃生的倖存者領民，整個天元領氣氛依然寧靜。
紅葉領。
周葉領主看着不斷下滑的民心指數、穩定指數，卻有些焦頭爛額。
他沒有做錯什麼，他甚至牢牢守住了自家防線，沒有讓怪物潮逾越城牆一步。但……當城牆外的怪物們吼叫聲此起彼伏，當涌入領地的流民述說着種種恐怖，城鎮內領民還是難以遏止地，彌散開緊張、焦慮不安的情緒。
而情緒會傳染。
他都隱隱有些焦慮起來。
“民心指數什麼的只是小事，只要領地能夠守住，扛過紅霧災月這段時期，就遲早能夠漲回來。”
他焦慮的是，周圍區域的領主一個接一個退場。
他不久前才聯絡了幾位領主組建小聯盟，然而合作還沒開始呢，這個小聯盟就崩了。不僅如此，周圍領地一少，他紅葉領承受的壓力就隨之上漲。
“好在，東北面的牧元兄弟實力似乎很強，希望他財力也能雄厚一些，能僱傭一批高級玩家協助自己守城。”
他自己，就通過背後投資集團的渠道，僱傭了足足八位資深玩家協防。
又自磐石城採購了不少普通級、稀有級的城防兵器。這批貨不久前才運到石嶺鎮。他又通過現實世界聯絡自己在石嶺鎮的手下，讓其在協會發布委託，僱傭當地的強大團隊將這批貨護送到自家領地來。
如今，周葉領主已經不想着什麼扶搖直上了，能安安穩穩渡過紅霧災月，就是勝利。
爲此，他特別希望周圍領地強一些，再強一些。
能有大佬就最棒了。
“牧元老兄，你可一定要守住自家的領地啊。”
……
牧元已經走入升級擴建的鐵匠鋪內。
高爐流淌着岩漿一樣的燙紅鐵水，龐大的設備哐當哐當鍛壓着某些器物。
不遠處，宛如傀儡一樣的半身巨人，懸吊在半空，兩隻巨大的機械臂嗡嗡震鳴，對面前的兵器進行打磨。
半身巨人是鐵匠鋪升級後，自帶的新設備。
名爲‘鍛造傀儡’。
鍛造師操控該傀儡進行製造，能省卻不少工夫和時間。
如今，就有好幾名鍛造學徒操控巨人傀儡，參與到雷炎機炮的製造當中。
而李師傅只負責製造機炮核心部件，這樣子效率就高了許多。
即便如此，李師傅還是忙不過來，不少稀有裝備的鍛造訂單隻能延後。
牧元覺得自己當初給李師傅挑選的傳承職階還是挑錯了，要什麼武器大師，他該選一個具有分身能力的職業纔對。
看看伊絲洛婭，一個星輝化身發揮出來的作用，不比史詩技能強多了？
分身才是真神技。
第一臺雷炎機炮已經出爐。
幾名覺醒了自我意識的精銳士兵，擡着這一城防兵器，來到了黑巖城牆上。
稀有級的黑巖城牆非常堅固，城牆過道也非常寬敞，空間充足。
衆人將雷炎機炮安裝在這裡。李師傅進行了簡單的調試——作爲久經考驗的制式城防兵器，雷炎機炮的優點很多，傻瓜式操作就是其中之一。
只要擁有些許智慧，練習幾個小時，普通士兵也能學會操控。
射得準不準，就要看個人了。
相對來說，弓箭手、骷髏戰將這類擁有‘射擊技巧’、‘瞄準技巧’的兵種，射起來自然更精準。
牧元特意讓前線的巡邏士兵，放過來一批怪物。
有神射手操控着機炮，嘭嘭嘭射擊，迸射出去的炮彈在撞擊時爆出一團璀璨的雷炎火光。
一團團煙塵在遠處炸起。
“威力不錯。”
牧大領主評價道。
不論殺傷力還是殺傷範圍，都遠勝於箭塔。當然，箭塔不需要操縱者，不需要更換子彈，可以升級。
雷炎機炮都不行。
其使用消耗還比箭塔貴，且還有着使用磨損。
畢竟不是奇蹟建築，多多少少要講究一點科學或者玄學。
伊絲洛婭看了看材料清單道，“雷炎機炮的造價，一臺大約是10~12魂晶，價格隨主要材料波動而波動。”
比箭塔還貴不少。
當然，三級的箭塔造價，也遠不是最初的500g魂砂和一批基礎材料。
牧元略作思忖，“造，先造個幾十臺出來。”
安全第一。
眼下天元領的主戰兵團還不夠強，假如怪物潮數量太多，耗都可能被耗死。
有幾十臺雷炎機炮，差不多夠緩解壓力了。
用不上也不會虧，城防兵器和防禦建築相比，最大的優勢還是在於……它們僅僅是兵器，哪天落後於版本了，自己可以把這些機炮售賣給其他領主。
哪怕是二手炮，這種硬核的稀有級兵器也不缺市場。
只是，哪怕有着藍圖在，十天半月李師傅的團隊大概也製造不了多少臺。
能造多少是多少。
材料的話，讓索菲亞和十七，分別採購。
牧元規劃着領地的防禦佈局，並在腦內進行戰爭模擬，假如出現最壞的幾種情況，天元領該如何應對，能不能應對？
他必須要穩健，不能抱有僥倖心理。
萬一出事，那將是大逝。
下午，亡骨大將風塵僕僕歸來。
哆萊給亡骨老大哥準備了一桌接風宴。
亡骨看着桌上彷彿貢品一樣的龍骨、巨人骨、兇獸骨，陷入沉默。
亡骨此次回來，一個是稍作休息——一直深入紅霧區域探查，即便它是一隻骷也會受不了。
另一個更重要的目的則是，牧元準備晉升四級領地了。
此前唯一未滿足的條件——領民數量——也在昨天下午達成了。
“升級會導致天元領對怪物潮的吸引力增大，不過，這既是挑戰也是機遇，既然我已經做足準備，就該直面挑戰。”
“何況，這個階段晉升領地獲取天地饋贈，很是合適。”
“能讓天元領的高端戰力，猛漲一大截。”
一個是危機提升；
一個是戰力提升；
兩者摺合，牧元覺得升級後的領地可能還更安穩安全。
爲此，他把亡骨、索菲亞，還有遠在石嶺鎮的十七喚回。
不過從石嶺鎮回來路途遙遠，鎮內又需得有護衛坐鎮，牧元暫時調回來的，也就只有十七一人。
當萬事俱備，牧元默唸，“升級。”
「叮！」
「提示：魂晶已扣除，天元領（3級領地）正在升級中……」
牧元的視野拉高。
領地地圖的邊界，正在快速擴張。
領主/英雄視野下，邊緣的白霧退散，露出更多的視野區域。
而在真實視野中，大地的遠端，飄蕩在天地間的絲絲縷縷紅霧，也正寸寸退散。紅霧退卻的位置，正是領土蔓延的範圍。
領地之外，紅霧籠罩。
領地之內，一方淨土。
半響，
「叮！」
「提示：天元領已晉升至四級領地（高級城鎮）。」
「提示：你獲得四級領地增益。」
「提示：……」
四級和三級領地一樣是鎮級，變化不大，也沒有解鎖新的建築圖紙。
主要提升就是領地增益和建築的等級上限。
同時，領土半徑往外擴張了1.5倍，如此一來戰略縱深便擴大了不少——在領土範圍內作戰有着上帝視野輔助，又不受紅霧影響，一消一漲自然比在外界作戰輕鬆無數倍。
三級領地的時候，城牆外的領土區域已經不多。
但現在提升到了四級，城牆外區域足夠寬廣，已經可以作爲戰場使用。
如此一來，他們就可以藉助視野的優勢，斬首怪物潮裡面的高階怪物、智慧怪物。
牧元思忖着，很快，天地饋贈的華光垂落。
垂落在領地範圍內，任何一名隸屬於天元領的兵種身上。
從小骷髏到亡骸領主，不論是弱是強，衆人的等級都開始了提升。
明顯提升。
最少也突破了一個小級。
天元領等級擔當‘哆萊’，已經從四階4級突破至四階5級。
——四階統領階段，小等級突破也存在屏障，不至於卡死突破者，卡上一個月幾個月卻是常有的事。
但傳奇之前的一切瓶頸，在史詩生命面前均不存在。
繼哆萊之後，亡骨大將和伊絲洛婭，等級從四階1級提升至四階2級，位列天元領第二、第三。
對哆萊三人而言，等級突破戰力只是小有提升，但接下來……
“此前，天元領僅有四階統領級三人，往下等級最高者，是索菲亞、羅剎、陸六等人。”
他們等級高者已經初入lv39，低一些的也有lv37、lv38。
看似距離三階巔峰大圓滿不遠，但正常汲取魂砂修煉的話，哪怕是等級最高的索菲亞，也至少得大半個月才能抵達這一階段。
這太久了。
要知道現在是紅霧災月時期，且災害愈演愈烈，早一日跨入四階，就早一日能發揮出更大作用。
此時，
華光垂落，索菲亞等一員員部將相繼抵達大圓滿之境。
同時，遠處的一個個突破道場內，強大氣息升騰。
有越來越多的天元領精銳士兵，跨入二階之境。
毫無疑問，當軍魂兵團的二階數量，從寥寥數人十數人，提升到上百或者一二百，整個兵團的綜合戰力，翻了不止幾倍。
牧元也消化着自身的提升。
是夜，索菲亞等幾位三階大圓滿部將，開始使用早就準備好的完美突破石，破境四階。
整個過程自然無比順利，沒有一點點波瀾。
「提示：你的兵種‘索菲亞’跨入四階統領級。」
「提示：你的兵種‘羅剎’跨入四階統領級。」
「提示：……」
「提示：……」
索菲亞、羅剎、紅衣、希硫、陸六、十七，總共六位天元部將在此次升級活動中突破。
突破前，陸六的戰力頂多媲美四階極限。
對等閒四階有着壓倒性的優勢，但也僅僅是壓倒優勢，單對單想要秒掉一尊四階都很難，至少需要兩三招。
而突破後，體魄、精神、能量暴漲，他們有更多的力量去支撐史詩能力的使用，戰力何止暴漲了幾倍。
“總共九位四階史詩。”
“有這樣的力量抵抗怪物潮，可以說比較穩妥了吧？”
突破後，幾位部將在新建造的‘猛士競技場’內切磋幾番熟悉力量，之後便各回各家，各做各的事情。
索菲亞返回藍星，繼續瘋狂收購殘魂……這段時間，受紅霧災月影響，殘魂價格倒是一降再降，她當然不會錯過這樣的機會。
十七則隻身上路，穿行於如今危機四伏的荒野區域，僅僅花費小半天就抵達石嶺鎮。
繼續在自家商團駐地坐鎮。
牧元則拿出英雄之證。
他兩天前就想給陸六使用，不過，和陸六商量一番後，他決定等陸六晉級四階再進行英雄試煉。
此爲穩健。
哪怕陸六試煉有99.9%的把握，也可以在此基礎上，更穩一層。