高曖下意識地去接，手才擡起來，鼻間嗅到那藥湯的苦辛氣息，心中一凜，擡頭問道：“這是什麼藥？”
高昶手上微微一頓，隨即又向前湊了湊：“自然是尚藥局依着方子配製的良藥，你這突然昏厥不是好兆頭，御醫說了，須得服藥好好調養纔是。”
若在從前，他親手端來的藥，她自是沒有半點疑心，可如今不同。
她不自禁地撫着肚腹，搖頭道：“多謝陛下關懷，今日只是偶然，我身子不礙，就不必用藥了。”
“這怎麼成，哪有人平白無故昏暈半日不醒的？身子不適，便得請醫問藥，可怠慢不得。”
高昶又靠近半步，挨着她坐了下來，一手拉住那纖弱的臂膀，一手端着碗湊近她脣邊：“胭蘿聽話，吃了這藥，身子好了，朕也就放心了，來，快。”
那故作平靜的眸中分明含着異樣的急切，若是別人，或許還瞧不出來，但此刻在高曖眼中卻是犖犖昭彰，再清楚不過了。
先前還不過是在懷疑，如今已變成了確信。
她向後縮着身子，連連搖頭道：“不，這不是什麼調理身子的藥，你莫要騙我，快些拿走，我不喝，不……”
話還未說完，便覺臂彎上劇痛，身子隨之一傾，疼得險些掉下淚來。
再擡眼看時，就見他已雙眸如劍，陰沉得嚇人。
“朕再說一遍，這藥是尚藥局從內庫中精挑出來，朕親手熬的。難道你還疑心朕不成？莫要任性，快些喝了。”
高曖只覺他絲毫沒有放鬆，手上仍在加力，像要生生將自己臂骨捏斷似的，可也顧不得那許多，忍痛道：“你騙不了我，不必再枉費心機了，我就是拼上這條性命，也絕不會喝！”
此言一出，高昶登時臉色鐵青，連眉宇間最後那絲暖意也蕩然無存，抖着脣角森然笑道：“沒錯，這不是調理養身的藥，爲的就是將你腹中那孽種墜下。”
說着，目光下移，灼灼地盯在她腹間，又道：“怨不得你要送他走，自己甘心情願留下來，原來早已做出事來，叫朕無法可想。呵，少自作聰明，以爲憑着懷着他的死孽種，朕便束手無策了麼？可別忘了，你可是親口答應過，什麼都聽朕的。”
“不，不！”高曖連連搖頭，向後撤着身子掙扎道：“不行，這是我的孩兒，你不能……求求你，只這一件，其他的，我什麼都聽你的，求你放過這孩兒好不好？”
高昶哂然一笑，面上卻盡是苦澀。
“莫要怪朕心狠，是你不誠在先，這一切全是你逼我的。再說這事傳揚出去，大夏的顏面何存？朕何以面對滿朝文武和天下百姓？所以，你莫要癡心妄想了，朕絕不會容許你生下這個孽種。”
他說着鬆開手，一把捏住高曖的下巴，便將藥碗湊了上去。
“不！你放手……不……唔……”
高曖死命地推拒着，想要跳下牀逃走，卻哪裡敵得過他的力氣，終於被制住，整個人按在榻上動彈不得。
“方纔已說了，莫再白費力氣，今日你喝也得喝，不喝也得喝！”
高昶雙目赤紅，咬牙切齒地捏着她兩腮，終於迫得那檀口張開。
眼見那清麗的小臉已扭曲了模樣，面色轉青，淚眼婆娑，氣息也急促起來，他心中忽然糾纏得一痛，這時候竟有些不忍了。
可見她眸中恨意充盈，只是不停掙扎，竟連求也不求了，怒火登時又在胸中騰起，重又狠下心腸，捏着那碗就往她口中灌去。
“喝！快給朕喝下去！”
他抽着臉，咬牙切齒，脣角卻勾起一抹猙獰的笑。
熱流灌入口中，苦澀的味道隨即在脣齒間溢開。
高曖只覺腦中嗡嗡直響，頜間合不攏，舌頭根本無法阻止湯藥向下流，就在喉間將要失守的一刻，那殘存的意志終於提振起來，“噗”的將湯藥噴了出來。
高昶近在咫尺，不及躲避，大半口湯藥都濺在臉上。
這下就像兜頭澆了盆冷水，他猝然一愣，手上也頓住了。
高曖奮力撥開他手，伏在榻邊劇烈地咳嗽起來，隨即又將指頭伸進口中摳着喉嚨，要將滲入嗓子裡的那點藥汁嘔出來。
他沒再追逼，仍舊愣在那裡，呆望着她不斷聳動痙攣的柔弱背心。
堅執不棄，死生不渝，爲了保住腹中的孩兒，這般的拼命，抵死不肯屈服，這便是她認爲值得謹守的忠貞，不容任何人侵毀。
而自己呢？一心想着讓她回心轉意，強留其在宮中，方纔還不惜哄騙用強，要殺掉那腹中的孩兒，這究竟是愛還是欲？
爲什麼？
爲什麼她心中深愛，傾心以之的人不是自己？
爲什麼情癡義盡，卻得不到半點回應？
原先做藩王時，心中存着顧慮，不敢抱有異想，卻尚可以兄妹親愛，如今江山在握，身居帝位，反而像是仇人一般相對，這一切又是爲了什麼？
這刻骨銘心的愛戀，難道真的錯了麼？
念灰之際，淚眼已朦。
他渾身顫抖，猛地將藥盞摔在地上，抱頭淚如泉涌。
高曖此時已嘔不出什麼來，手足脫力，伏在榻沿上喘息，見他忽然砸了碗，轉而痛哭起來，微覺詫異，卻也像觸了心神，兩行清淚順着腮邊滑落，卻沒哭出聲來。
當初對他的心思懵懂無知，又沒揭出那惱人的身世之謎，自不會作這般想，即便有人明指暗示，仍是不肯相信。
如今時過境遷，他的真心，她自能體味，然而情愛並非日久所能替代。
這顆心早已許給了那個人，再不會爲旁人動意，何況現下還有了腹中的孩兒。
勉力撐起身子，看着他身子低蜷，龍袍皺結，雙手覆面，淚水從指縫間溢出，滾滾而下，早已沒了往常的帝王威儀之態。
她心頭揪痛，噙着淚問：“陛下可還記得當初聽淳安縣君撫琴時所說的話麼？”
高昶並沒擡頭，也沒應答，但哭聲卻漸漸止歇了。
“那時，她對陛下傾心相許，卻不得迴應，愁鬱難遣，只得將那一腔愛意悲苦付之瑤琴，我雖不通音律，卻也聽得神動情傷，陛下是當事之人，自然比我更能體味其中之意。”
往事歷歷，那一陣酸楚涌上，衝得人身心無力。
高曖定定神，繼續道：“陛下那時還勸她說，這世間的事十九都不如意，傷懷自憐者所在多有，一切自有定數，不必過於執念，來日方長，以後未始沒有更好的際遇。這話一字一句，我至今還記得清清楚楚，難道陛下自己倒忘了麼？還是到了自己這裡，便不再如此豁達？”
他仍是沒應聲，低低地抽噎着。
方纔那些話他早有些忘了，許是當初有感而發，又或是隻爲讓那淳安縣君死心，並沒深想，如今再憶起來，心中卻全然是另外一番滋味。
勸人時易，自處時難，世事皆是如此，當日那撫琴自傷之人的心有多痛，他時至今時才終於體會。
可他畢竟不是隻會自傷自憐，嘆息流淚的女子，男子的秉性便是堅執己念，孜求不止，何況身爲帝王？
“你說這些，無非就是想讓朕放了你，與他有情人終成眷屬，對不對？”高昶緩緩放下手，轉頭問道。
他雙目有些泛紅，淚跡未乾，雖在悽傷之中，仍舊炯炯地刺人。
高曖與那目光一接，語聲便頓住了。
方纔那話純是觸景而發，才重又提起來，仔細想想，也的確有這番意思在。
但囚身在這皇宮中，指望與他再見已是不能，更遑言什麼“有情人終成眷屬”，此刻見他這副樣子，忽覺語塞，竟不知該如何接口。
高昶倒像根本無意叫她回答，悽然一笑，緩緩搖頭道：“你錯了，朕不會放手，更不會認輸，你要留下這孩子，便只管留好了，朕從此再不過問。父皇當年容得下你母妃，朕自信這心胸也不會小了他老人家。”
言罷，忽然木着臉呵呵大笑，長身而起，大步就朝外走，笑音不絕，徒留一片蒼涼。
……
北越邊關近千里。
穿過重重戈壁大漠，翻山越嶺，長途跋涉，從朔風凜冽，直走到鴻雁北返的時節，方纔進入潢水流域。
這裡與別處的荒涼不同，植被茂盛，沃野阡陌，山水風光竟與中原一般無異。
徐少卿跨在馬上，隨着一衆衛士行在那輛大車側旁。
他原不願如此，這崇國同樣危機四伏，去了只有更加兇險，但心裡念着她，若要達成目的，眼下也只有先入虎穴，再相機而動了。
這日午後，一行人已到了潢水近處，遙遙便見那南岸矗着一座城池。
那裡便是崇國的都城——隆疆。
待到行得近了，才能體會它的巨大，僅連接護城河兩岸的甬橋足有三百步，灰黃色的城牆更是高達八丈有餘，夏都永安與之相形便要小得多了。
甬橋邊上早已擺下了候駕隊伍。
狄鏘換了身青色團龍袍，換坐金色乘輿，又叫一衆衛士和徐少卿也換了裝束，這纔有兩隊絳色袍服的宦官引領，其後擺下太子儀仗，浩浩蕩蕩過了橋，由正南城門徐徐而入。
城內的建築一如其外，同樣的高大壯闊，正街寬逾百步，市井繁華，熙攘喧鬧，無論男女老幼大都生得粗健有力，但裝束樸素，少有永安城中隨處可見的鮮衣華服，倒像傳言中所說的窮野荒蠻，物產匱乏。
但細想之下便知絕非那麼簡單，應是國朝風氣所致，自來便是如此。
乘輿儀仗一過，街道兩旁千萬百姓紛紛跪伏在地，山呼“千歲”，恭敬之情溢於言表。
徐少卿暗地裡留着心，往常只看些邸報奏聞，現下身處其境，才知這崇國的人文氣象，絕非僅僅像傳言中的那般簡單。
車駕一路向北，遠遠便望見城中樓閣聳峙的皇宮。
而這時就看另一隊車馬迎面而來。
那隊伍正中同樣是金輦玉輿，背後旗幡獵獵，上面黑底金繡的三足金烏迎風招展，頗有幾分猙獰之意。
一名衛士提繮奔到乘輿側旁，貼在窗邊道：“稟殿下，前方是瀛山王的車駕。”
那裡面輕笑一聲，隨即吩咐道：“只管過去，本王正有話說。”
“是。”那衛士應了一聲，緩步退向後面。
另一方似乎也沒有避讓的意思，兩邊愈行愈近，在相距二十餘步時才各自停了下來。
幕簾揭開，一個身着緋袍的人出了乘輿，踩着人凳而下，由兩名宦侍伴着，徑朝這邊而來。
狄鏘也自下了車，卻沒迎過去，只站在儀仗前，脣角含笑，負手而立。
徐少卿也跟着一衆衛士下了馬，近前垂首站在他身後。
對面那人越走越近，轉眼已至面前。
只見他劍眉高挑，鼻若玉雕，頜下三縷青須，俊朗儒雅，氣度不凡，年紀大約在四十許間。
徐少卿偷覷了幾眼，便暗自一嘆，心道果然不錯。
就看那人走上兩步，撩起袍角，恭敬下拜道：“臣瀛山王狄燊，叩見太子殿下。”
狄鏘等他行了大禮，這才上前託着他胳膊，笑道：“這又不是在朝堂之上，皇叔何必多禮？快請起吧。”
那自稱狄燊的中年人站起身來，也是一笑，恭敬道：“太子殿下說笑了，天家先論君臣，再言親情，豈可廢了禮數？”言罷，便將目光瞥向他。
狄鏘瞧得分明，當下也抱拳躬身道：“侄兒狄鏘見過皇叔。”
狄燊又還了一禮，便笑道：“太子殿下離京半載，陛下與娘娘日日思念，今日終於歸來，得盡天倫，可喜可賀。”
“呵，這外頭的山水風光豈是隆疆城內能比的，若不是有要事急需面見父皇，侄兒還想在外頭多玩些時日。”
“哦，既是如此，臣不便多言，請太子殿下速速進宮吧。”
“不急，不急，反正已到了這裡，也不差這一時半刻，若說起來，此事倒與皇叔也有些關聯。”
狄燊一愣：“與臣有關？”
“正是。”狄鏘劍眉一挑，從懷中掏出那支鏽跡斑斑的槍頭在他眼前晃了晃：“皇叔請看，這是何物？”
作者有話要說： 小公舉的親爹來啦！！公舉變成了王公主，宗室女，身份也是高貴噠(⊙v⊙)