永樂十三年七月初八，閱江樓碼頭再次鑼鼓震天，處處張燈結綵，歡迎出使西洋的總兵太監鄭和回國。
因爲太監屬於家臣，所以朝廷重臣不需要來親自迎接，也只有相關的衙門派人來迎接追隨鄭和出使的官員和外國使節。
這一次，隨同鄭和來京的古裡、爪哇、滿剌加、占城、錫蘭山、木骨都束、溜山、喃渤裡、卜剌哇、蘇門答剌、麻林、剌撒、忽魯謨斯、柯枝、南巫裡、沙裡灣泥、彭亨各國使者及舊港宣慰使司的外交使節。
像柯枝就是後世的印度西海岸科欽一帶，這次是第一次來大明接受大明皇帝的冊封。
如今的印度可不是一個國家，而是幾十個大型國家和數百個小番邦林立，其中大部分都已經視大明爲主。
這一次，迎接的衆人以朱瞻基爲首，禮部爲輔，另有戶部，海軍，通政司，鴻臚寺，錦衣衛等衙門都派了人員一併迎接。
迎接儀式的章程，也與前一天就遞交到了還在船上的鄭和，以及其他使臣的手裡，所以也不怕有人會因爲不知禮節而鬧出笑話。
每次到了這個時候，應天府的閒幫以及老人們是最喜歡湊熱鬧的，他們往往像看大戲一樣，聚集在警戒線以外，欣賞來自海外的“野人”。
是的，在如今的大明人的心中，出了大明就是蠻夷之地。哪怕是一國重臣，甚至是王子，在大明人的心中都是野人。
如今的大明人心中就是有如此自信，甚至是自傲。
這一次，朱瞻基親自迎接衆使臣，也引發了大明人更大的熱情。因爲根據如今的大明通例，大明乃是天朝上國，任何國家都要低一級。所以除非是一國之王，否則見了朱瞻基都需進行跪拜。
這一次朱瞻基親自迎接，那些來自世界各地的使節們，無一例外要跪拜。
大明人的自信，也就是在這樣的儀式中被建立了起來。
只可惜，從原本的朱瞻基放棄安南之後，所有的小國看到了大明的虛弱。從那以後，就逐漸不再認大明爲宗主國了。
哪怕鄭和最後下西洋，想要挽回這種局勢，但是最後也於事無補。
可笑的是後來的“大清”只看到這個時候的輝煌，就也繼承了天朝上國的心態，妄自尊大。最後卻被一幫蕞爾小國，打的頭破血流，俯首稱臣。
朱瞻基身穿大紅絳紗升龍袍，頭戴九旒通天冠。因爲天氣炎熱，升龍袍以絳紗製成，只着兩層，廣袖長袍，倒也不熱。
他的身邊站着的是跟隨鄭和出使西洋的通事馬歡，這個時候正在跟朱瞻基介紹着來使的各國使節。
馬歡，浙江會稽人，精通波斯語、阿拉伯語。在鄭和使團中，擔任通事、教諭，一身兼兩職，既爲外事翻譯，又負責傳播中華文化。
由於他“善通番語”被選入鄭和船隊，並且深得鄭和重用，在使團中算是對番邦情況最爲了解的人之一。
這一次出使西洋，鄭和的船隊第一次行駛過了阿拉伯半島，並且抵達了沙特的聖城麥加，以及東非的麻嶺迪（肯尼亞）。
其他國家的情況朱瞻基也都比較清楚了，前三次的下西洋，朱瞻基每一次都會做詳細的統計，一般出使的人都沒有他清楚。
但是這次前往麥加，包括東非，讓朱瞻基還是有些好奇的。
他也很想了解一下，被譽爲歐洲之盾的奧斯曼帝國，現在跟拜占庭帝國的仗打的怎麼樣了。
他在前世就是個學渣，對中國的歷史都不熟悉，更別說國外的了。
只是在生活中，因爲接觸到各國的人，各國的事，纔對國外的歷史有了一些瞭解。
他只是知道，在十五世紀，奧斯曼帝國擊敗了拜占庭帝國，然後成爲了一個橫跨亞歐非大陸的強大帝國。
然後他們隔絕了亞歐之間的通道，壟斷了兩地之間的貿易，所以逼着歐洲人不得不開始走進海洋，掀起了轟轟烈烈的大航海時代。
但是具體什麼時間，發生了什麼事，這個時候誰最牛掰，他一概不知。
馬歡對這方面的是倒是知道一些，他們在前往西洋的時候，奧斯曼帝國才終於有了一個新蘇丹叫穆罕默德一世，而拜占庭帝國的皇帝叫曼努埃爾二世。
因爲信仰的原因，他對拜占庭的瞭解並不多，並且極端仇視。
這個時候不適合深聊，所以朱瞻基跟他另約了時間，準備將他知道的這些情況都記載下來。
鄭和他們在下船之前，先祭拜了河神，海神在他們進入長江的時候就已經祭拜過了，感謝河神和海神對他們的庇護。
其實鄭和下西洋走到都是海岸線，也都是各國都已經走熟的海路，加上船隻巨大，規模巨大，所以並沒有太大的危險。
這個時候的深海直航，還是所有人都不敢嘗試的。
祭拜完畢，所有人等按照身份高低，數千人依次下船，然後跪拜在端坐在搭建起來的禮臺上的朱瞻基身前，三拜九叩。
司禮監大太監王彥今日也親自到來，宣讀了朱棣的聖旨和嘉獎書，衆人又紛紛拜謝。
這個時候，其他國家的使節纔在禮官的帶領下，走下了大船。
他們大多身穿自己的民族服裝，來自溜山（馬爾代夫）的王子是個皮膚黝黑的三十歲左右的中年，身材矮小。
他的身上穿着椰子殼製作的裙子，上身赤裸，引發了外圍觀看的大明民衆的一片嘲笑。
他是第一次來大明，從來沒有見過這麼宏偉的城市，這麼多的人，本就戰戰兢兢。
在跪拜了朱瞻基以後，朱瞻基站起身來，看到朱瞻基的威儀，他竟然又被嚇的跪倒在地，親吻朱瞻基靴子。
這一幕也引發了更大的嘲笑聲，也有許多大明的民衆自發地鼓掌，歡呼。
朱瞻基身材高大，按照後世的尺寸來說有一米八五左右，雖然比不上他第二世一米九六的身高，但是也跟第一世的身高差不多。
而這位溜山的王子身高還不到一米六，站在朱瞻基的面前，真是跟個小猴子一樣。
朱瞻基親手扶起他，用盡量和藹的笑容跟他打招呼。
他應該在路上也學了半年多的漢語，所以用生疏的漢語說道：“溜山……王子，也木託向尊貴的大明帝國皇……孫問好。”
朱瞻基笑道：“來到我大明，可以多到處看看，見識一下我大明的風物，也可以學習我大明的文化，將你的國家建設的像我大明一樣富強。”
這句話他聽的有些吃力，求援地看向了馬歡，馬歡用波斯語跟他翻譯了一遍，他立即又拜謝了下去，然後讓他的隨從貢獻上來了一個盒子。
李亮接過了盒子，打開一看，竟然全都是龍眼大小的珍珠，足足十二顆。
雖然見多識廣，但是李亮這個時候也被震住了，原本他不大看得起這個王子，但是現在看到他，就像看到了一個金礦。
每個國家的使節都跟朱瞻基見禮完畢，李亮也收到了一大批各式各樣的禮物。
來自勿魯莫斯的的使臣給朱瞻基送上了一把純正的大馬士革刀，這個禮物纔是最符合朱瞻基心意的。
此時已經臨近午時，所有的使節被鴻臚寺的官員請上了馬車，讓他們先安頓下來。
等過兩天，教了他們一些宮中禮節，纔會讓他們入宮覲見朱棣。
不過，朱瞻基邀請鄭和與王景弘登上了他的太孫座駕，一起向皇宮進發。不僅是自己，就連朱棣，也對鄭和下西洋的見聞和精力好奇不已，一刻也不想等待地聽鄭和講講途中經歷。
鄭和今年已經四十五歲，長期的海上生活讓他的膚色較一般人略黑。但是因爲他是太監，沒有鬍鬚，現在臉黑一點，也更有男人味和武將氣息。
鄭和看着已經開始在上脣留起了胡茬的朱瞻基感嘆不已，這位太孫從六歲起，就對他另眼相看。
這些年來，不管他遇到什麼事，都是這個太孫替他擋住，就連有人舉報他出使以公謀私，這位太孫也從不計較，反而處罰了舉報之人。
這次剛一回來，在泉州的時候就遇到了水師改制，當他聽聞如今太孫已經掌握了全國的水師，並且要把水師的各項力量全部整合，組建海軍。
他就知道，自己期待已久的海權時代，將會在這位太孫的手裡拉開帷幕。
從泉州回來的路上，他也一直在想，自己這一身所學，也總算有了用武之地啊。
朱瞻基跟鄭和想的差不多。
鄭和被稱是大航海時代的先驅，更是比馬漢早五百年提出海權論的海權問題專家，他很早就看到了海權的重要性，只是原本歷史上的朱瞻基以及其他大臣並不重視海權。
爲了守護一個北平，明朝在朱瞻基的手裡放棄了九邊，放棄了黑龍江出海口，放棄了交趾。
當交趾失去以後，引發的連環反應讓大明失去了南洋，失去了西洋，這個時候的大明，就徹底失去了宗主國的地位。
但是現在，朱瞻基絕對不會允許這一切的發生，他要把整個東部亞洲，牢牢地把控在自己的手裡。