謝廖沙和其他來自韃靼村的哥薩克步兵們一起隱蔽在道路一側的土坡後面。
他們兩側，俄軍的散兵線一路擴展，整個維申思克第一步兵團的士兵們都在這裡。他們在等待着進攻開始的信號。
“聽說了麼，”米什卡小聲對謝廖沙說，語氣裡可以清楚的感受到他的緊張，“頓涅茨克的步兵團遇到德軍了，被打死了一百人。”
“那可真是一場大戰，他們遇到了一個德軍步兵團？”謝廖沙小聲問道，試圖以此來減輕自己的緊張感。
“不，據說是德軍一個偵查小隊。”
謝廖沙扭頭看着米什卡，他發現趴在米什卡另一側的斯傑潘也扭頭看着米什卡，似乎聽到了米什卡的話。
謝廖沙和斯傑潘對視了一眼，隨後斯傑潘拍了米什卡一下：“你淨瞎說，一個偵查隊怎麼可能打死那麼多人！”
“真的！他們在行軍，然後德軍偵察隊就開着個小車大搖大擺的開過來了，他們沒發現那是德國人，都盯着車看新奇呢。直到有個鐵匠說：那車上是不是有個鐵十字？他們才反應過來，然後德國人就用車上的機槍開火了。當時他們全在路上，標準的四列縱隊行軍吶，一下子就被掃倒一大片！”
“胡說八道，德國人是黑軍服，”斯傑潘一副不信的口吻，“遠遠看了就能認出來，怎麼可能讓他們開到身邊來！”
“就是因爲大家都覺得德國人一身黑，所以纔沒有發現那是德國人，因爲德國人穿了一身花衣服！花花綠綠的衣服！”
“你再胡說，我就像格里高利那樣揍你。”斯傑潘氣呼呼對米什卡說，“你這叫蠱惑軍心，知道嗎？被司務長聽到要吃鞭刑的。”
這時候謝廖沙聽見身後有人說：“他說的是真的，我也聽說了，沒敢跟大家說。發現是德國人的偵察隊之後，在步兵團附近休息的一個騎兵大尉老爺氣壞了，上馬就帶着部隊追去啦，結果被德國人叫來的空軍炸得那叫一個慘啊。”
這時候剛剛一直在聽米什卡和斯傑潘對話的哥薩克們都開始發表自己對這事兒的看法，信和不信的人都有，可不安的情緒確實在所有人心頭醞釀，越來越濃。
這時候司務長的怒吼終於傳來了：“你們吵什麼！給我閉上嘴呆着！”
這時候有人忍不住回了句：“你又不衝鋒，回去看好我們的行李吧！”
“什麼？好啊阿列克謝耶維奇！你如果回得來，看我怎麼收拾你！聽着，只要你們*還沒開始衝鋒，你們就歸我管！”
這時候，一直默不作聲的連長說：“好啦好啦，隨他們去吧。兄弟們，我知道你們在擔心什麼。”
連長站起來，沿着韃靼村的士兵們組成的散兵線走動，一邊走一邊說：“確實頓涅茨克的第一步兵團遇到了德軍，但是傷亡沒有傳說的那麼慘重，德軍也不是隻有一輛車三個人，而是十個人三輛車的偵查小隊。”
（如果漢斯季默他們知道俄國人把他們這個小隊兵力擴大那麼多，肯定會笑得前仰後合。）
“德國人已經到了，也許就在我們前面那個村莊裡，”連長繼續說，“但是不用怕，我們曾經擊敗過他們一次，布魯西諾夫和布瓊尼都讓該死的德國人吃過苦頭。不要擔心德國人的武器，我們已經和使用德制裝備的波蘭人交過手了，你們很多人都拿着從波蘭人那裡繳獲的德國武器不是麼？所以，讓我們衝上去，贏得戰鬥，然後紮營睡覺。也許睡覺之前還能享用一下德國人的罐頭。”
“還有波蘭女人。”不知道誰這麼說。
連長只是笑了笑。
這時候炮聲響起來了。
進攻要開始了。
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“就像訓練時那樣，”連長提高聲音，努力讓自己的話不被炮擊聲壓過，“看到信號彈之後就開始前進，不要害怕就落在我們前面的炮彈彈幕！”
韃靼村的步兵參與的前幾次進攻都沒有得到炮兵的支援，他們只是一股腦的衝上去，用刺刀挑死見到的頭一個波蘭人，然後戰鬥就結束了。
謝廖沙和戰友們趴在地上，聽着隆隆的炮聲。炮擊持續了有將近半小時，隨後炮聲明顯稀疏下來。
謝廖沙正納悶呢，炮聲就停了。
然後一發信號彈升上了天空。
“該死，我以爲我們要跟着徐進彈幕進攻。”
米什卡嘟囔着，而連長的聲音蓋過了他的嘟囔：“全體，開始進攻！動起來！”
謝廖沙看見連長抽出了他的馬刀舉過頭頂，率先向着土丘的頂部進發。謝廖沙一推地面站起來，也邁開腳步，在他身邊，哥薩克們也從炮擊竟然停了的衝擊中醒過來，提着槍站起身。
散兵線開始向前推進，很快越過了他們用來遮擋敵人視線的小土包。
謝廖沙發現作爲目標的村莊中騰起好幾股黑色的濃煙，而村莊邊緣的建築已經被炮擊摧毀了七成以上。
謝廖沙仔細觀察着村莊。
有東西正在村莊中跑動，他們像影子一樣突然在謝廖沙的視野裡閃現，卻不等謝廖沙看清楚他們的樣子，就消失不見。
不管村莊裡的是德國人還是波蘭人，他們都沒有被剛剛的炮擊打垮。
謝廖沙感覺自己的雙手已經沾滿了汗水，槍托也隨之變得汗津津的，他在自己的軍大衣上擦了擦手，重新握緊步槍。
這時候他聽見空中有尖銳細微的呼嘯聲。
下一刻炮彈落在距離謝廖沙二十碼的地方，爆炸敲碎了波蘭的黑土地，掀起比人還高的塵雲。
第二發炮彈緊接着落下，這一發直接落在散兵線當中，當即炸翻了兩個人。
哀嚎聲鑽進謝廖沙的耳朵。
“啊！我中彈了，醫生！”
更多的炮彈接連落下，炮擊的密度讓謝廖沙懷疑德國人的炮兵實力不剛剛爲他們提供支援的俄軍炮兵要強一倍。
但走在謝廖沙旁邊的普羅科菲耶夫說：“這不對勁，炮彈的聲音不對。這不像是大炮打過來的炮彈。我想德國人可能在使用迫擊炮。上次大戰的時候我見過那玩意，彈道很高，用來炸戰壕的。那東西開火的時候聲音比大炮小得多，就像個比較響的屁。媽的他們怎麼會有迫擊炮？”
“加快速度！”連長大聲喊，“德國人肯定已經事先測好距離了！不想被炸死在這破地方就給我跑起來！”
說着連長率先跑起來，謝廖沙一咬牙，也跑起來——然後他發現戰友們也幾乎在同一時刻做出了同樣的選擇。
在韃靼村人左側的連隊還發出了吶喊，於是韃靼村的哥薩克們也跟着吶喊起來，用喊殺聲振奮士氣。
可能敵人受到這喊殺聲的刺激了，一直沒開火的機槍突然響了起來。
那聲音和哥薩克們熟悉的馬克辛完全不一樣，單獨的射擊聲已經分辨不出來了，密集的槍聲合在一次構成了難聽的嘶鳴。
謝廖沙左側就有一個火力點，當它把射擊線向謝廖沙這邊轉過來的時候，謝廖沙想都沒想就趴在了地上。
他聽見子彈呼嘯着從他頭頂穿過，有那麼一瞬間他總覺得自己的後腦勺一定被緊貼着擦過的子彈扯掉了一塊皮。
謝廖沙趴在地上動彈不得，除了使勁縮起脖子來之外，幾乎什麼都做不了。
那種叫迫擊炮的武器依然在開火，炮彈接二連三的落進趴在地上的哥薩克們當中，雖然因爲所有人都趴着所以沒有造成什麼傷亡，但爆炸的巨響和衝擊波還是嚴重摧殘着哥薩克們的士氣。
謝廖沙聽見有人在慘叫。
“臥槽我血流滿地啊！”
“媽媽！”
“站起來！前進！”
謝廖沙看見連長一邊高呼着，一邊貓着腰沿着散兵線跑過來。
他挨個把哥薩克們從地上揪起來，用力踢他們的屁股：“給我前進！正面只有三挺機槍！不可能每時每刻都覆蓋所有的地方！給我交替前進！只要衝到前面的馬廄我們就有掩護了，快！”
謝廖沙咬咬牙站起來，向着馬廄猛跑，他聽見身後傳來腳步聲和沉重的呼吸聲，卻不敢回頭看，害怕只看到一兩個人跟着自己。
這時候他聽見旁邊有人發出驚呼，他二話不說就趴在地上，緊接着子彈就在他後方不遠處掃出一排煙塵構成的“籬笆”。子彈打在地上發出的秋秋聲讓他的後腦勺一陣發麻。
謝廖沙回頭看，發現連長正捂着胸口，拄着馬刀半跪在地上，鮮血在他捂着胸口的手掌下擴散開來，紅色的痕跡漸漸擴大。
“連長！”謝廖沙反射性的想要向連長衝去，卻被米什卡一把拉住。
“您瘋了！德國人還在開火！”
雖然還不確定正面是德國人，但謝廖沙卻沒有反駁米什卡——如果不是德國人，那根本無法解釋這和之前完全不同的火力密度。
“媽的。”米什卡微微擡起頭，觀察着村莊外圍德國人的陣地，“除了機槍還有其他自動火器在開火！我至少看見一打以上連續的閃光點，該死，他們這樣彈藥能跟得上麼？”
謝廖沙正要回話，他的眼角餘光看見有哥薩克站起來向後跑去。
“回來！”還維持着跪地姿勢的連長大吼，“你們給我回來！”
這時候一發炮彈落在連長身旁，把他整個人掀起來。
謝廖沙看着連長的身體在天空中翻滾，隨後摔落在地上，扭曲成怪異的角度。連長的軍帽落在離謝廖沙不遠的地方，從他的角度看過去，可以看見夾在帽子裡面的小張照片，上面是一個抱着孩子的女人。
謝廖沙爬過去，撿起連長的帽子。
這時候他聽見米什卡的聲音：“謝廖沙！你還在等什麼！快跑吧！”
謝廖沙這才發現所有人都在往後跑，他也站起來，邁開雙腿拼命向後狂奔，他的步槍脫手飛了出去，但他看都不看步槍一眼，抱着連長的帽子沒命的跑着，一路跑出發時越過的小土丘。