三十四、走四方的換糖擔
最受山村婦女兒童歡迎的要數換糖擔，十天半月會出現一次，那換糖佬挑着擔子，手中搖着一個撥郎小鼓，嘴裡不停地喊：雞毛鴨毛，破布頭破鞋子，拿出來換糖羅。他一出現，村裡的小孩子便拿着平時積累的可換的東西，一轟窩地圍上去。大姑娘小媳婦也興致勃勃，看有沒有新式的髮夾，頭繩和時令貨。
換糖擔一般是二隻籮筐，上頭擱一隻四方木頭盒子，一頭放一板麥芽糖，另一頭的木盒裡放針線、兒童玩具、日用小百貨等物，籮筐裡則盛放收購來的廢品。可以去換的物品很多，雞毛鴨毛鵝毛，雞胗皮鴨胗皮，牙膏殼破布頭，破銅爛鐵，頭髮肉骨頭，都可以拿去換。可換的東西也很多，麥芽糖，火柴，肥皂，鈕釦縫衣針，頂針，樟腦丸，鉛筆墨水，五顏六色的線，牛皮筋，髮夾梳子小鏡子等，交換時也不用秤稱，換糖佬毛估估用手一抓，立即敲糖，換所需貨物。記憶中，一個牙膏殼約值三分錢，可以換十多顆糖，一個雞胗或鴨胗皮值一分錢，換三四顆糖。這鴨胗皮非常難剝，有一句俚語說，人心難託，鴨胗難剝，因此鴨胗皮完整形狀的很少。
雖說可以去換的東西很多，但家裡有的東西老媽早就計劃和安排，是動不得的，如牙膏殼，雞毛鴨毛，雞胗皮鴨胗皮，這些東西公社供銷社收購站收購的，可以賣錢。所以我們兄弟幾個真正能用來換糖的東西很少，只有靠我們自己去撿來。什麼破的玻璃呀，破銅爛鐵呀，廢舊報紙呀等等。記得有一次我們兄弟幾個去亂石堆裡捉蜈蚣，準備拿去換糖，弟弟翻開一塊石頭和樹枝，看到了一隻大蜈蚣，眼看它要跑，鑽進別的地方，弟弟情急之下顧不得捕捉方法，上去就把蜈蚣按住在地上，那蜈蚣反身一口，咬在弟弟的手背上，弟弟痛得大喊大叫起來，我們趕緊上去，那蜈蚣剛想跑，我一腳把它踩住，然後用一根細竹條彎成弓形，插在蜈蚣的一頭一尾。第二天，弟弟的手背腫得象饅頭，這蜈蚣的毒性太強了，弟弟貼了好多天消毒的艾草才消了腫。
有個常來我們這一帶的換糖佬，我們稱他爲換糖阿二，不知他是哪裡人，反正不是附近村落的，估計有
點遠，口音也不大一樣。他五十歲左右，個子矮小，光頭，穿一身青灰色的長衫，腳有點跛。他爲人和氣，笑容總掛在臉上。他不象別的換糖佬，把擔子放在村中等着村裡人上來換，他是一家一戶地挑着去，把擔子放在農家門口，有小孩子拿出家中貴重點的銅塊、牙膏殼的東西來換，他總要詢問家長是否知道是否同意，如果家長不知道，他是不會收的。他不時地與村人聊着天，向女人們介紹着現在流行的頭繩，髮夾，衣釦的款式。在交換時討價還價中他也常願意給我們加添一顆糖，給村婦多一根針。大家都比較信得過他。
到了太陽下山，他就宿在村裡的阿泰家中，這是一家沒有牌子的客棧，房子很大，卻只有阿泰孃兒倆住着，阿泰爹早就死了，所以騰出了一部分房間做了客棧，供路過的人住宿。我們常會跟着換糖佬進入阿泰家裡，因爲換糖佬進了屋，他通常會自己做麥芽糖。一天下來，那擔子上的糖基本已換得差不多了，而第二天還得換呢。
做麥芽糖的過程太好看了，至今我也忘不了，那情景歷歷在眼前。先是象拌麪粉一樣，搗成糊狀，反覆的攪拌，用手掌擠壓。等和成一團，有一定粘性時，換糖佬便在牆上掛一塊木板，就是貨擔上的那塊木板，固定住，然後站在木板前，將手中的麥芽糖塊向木板奮力拋去，那糖就粘在木板上了，然後揪住慢慢地往後拉，眼看快要斷了，就再拋回木板，再拉，再拋，一次又一次，拋的距離也遠來越遠，麥芽糖也越拉越長，越來越韌，亮亮的，透着銀光，當拉得很長時，那麥芽糖成了一條柔軟的麪條，呈弧型地下墜。換糖佬的手法是那樣純熟，又穩，雙準，又狠，那樣富有技巧。最後，換糖佬將糖捲成一團，取下木板，放在臺桌上，將那麪糰一樣柔軟的糖塊用手捋成長長的一條，然後用那刮刀切割。看得我們都捨不得離去了。做好了糖，他開始吃晚飯，我們這才散去。
那換糖阿二每次來，都是吃住在阿泰家裡，這阿泰娘是個寡婦，年紀四十掛零，梳一個牛屎頭，就是頭髮齊齊地向後梳，到了後腦殼就用網線結成一團，一根簪子一插，這是山村四十歲左右婦女的通常髮型。俗話說，寡婦門前是
非多，這阿泰娘長得又白淨，有幾分姿色，所以閒言就不斷，說那換糖阿二和阿泰娘是相好，一桌子吃飯，晚上是睡在一張牀上的。有人觀察說，只要那換糖阿二這個相好來了，第二天阿泰娘就起得特別晚，但精神特別好，眼睛也有亮光了，而那換糖阿二走路時，雙腳也與往日不一樣了，有點發虛了發飄了，肯定是一晚上幹那事幹多了。引得大夥兒陣陣鬨笑。
一桌子吃飯是事實，我們經常看到，阿泰娘做好了飯菜就招呼他吃飯，那換糖阿二還喝着小酒呢，是不是一張牀上睡的，那就不知道了。村裡人不敢當着阿泰娘說這些閒話笑話，但在阿泰面前敢說，阿泰那時只有十歲左右。阿泰回家後就會告訴老媽，說外面有人說你和換糖阿二是相好。氣得阿泰娘跺腳直罵，不是好東西，嚼舌頭。
平淡的生活總是容易誕生緋聞。
除了換糖擔外，村裡還不時有別的手藝人走動，修缸補甏補碗，磨剪刀菜刀。山村民風淳樸，山裡人過日子也非常節儉，所有的勞動工具、生活用品都是能修則修，能補則補，能用則用，新三年，舊三年，縫縫補補又三年，如缸、甏、碗等破損後都會修補後再用。所以這些手藝人生意還是很不錯的。村裡人會拿出開裂的或者打破成二三瓣的缸甏碗來補。補缸甏的工藝很簡單，在裂縫的地方兩面打幾個鐵攀，然後草木灰之類的混合物一塗抹，便修成了，以後越用越是滴水不漏。這費用是按鐵釘的多少來計算的。補碗補茶壺之類的瓷器手品，原理手法也差不多，用一把拉動後會旋轉的鑽子，在需要修補的物品上打幾個洞，然後用樣子如釘書針相似的銅釘釘上，這個手藝需要的是仔細認真，要將破碎瓷碗瓷茶壺上的人物、花鳥、書法儘量保持原樣。
我們家裡姐妹兄弟四個，也常失手打破碗杯，打破的人，總免不了老媽的一頓打，說不打不長記性，然後老媽總是把破碗撿起來，如果破碎成許多瓣了，老媽會搖搖頭說不值得補了，還是新買一個合算，如果只破成二三瓣，老媽就會收拾好在櫃角落裡放起來，等到補碗師傅來時補上。
換糖擔，晃悠悠一步步走入歷史的深處，可憶不可及。
（本章完）