蒙了波斯粗絨的長沙發和結實的黑檀木寫字檯，硬木雕花的矮書架，裝幀華美的書籍，整個陳設色調莊重、協調，兩塊褪了色的法國著名哥貝林的銀灰色掛毯遮住了四面牆壁，掛毯上的牧人和樹木栩栩如生。
白日裡瞧來，才見洋樓內處處異域風光。
葉昭坐在書桌後，擺弄着手裡的萬花筒。面前寫字檯上，有碧綠玉釵一枚，釵頭夜明珠流光溢彩，極爲華美；又有金光閃閃的懷錶一顆，鑽石掛鏈熠熠生輝；又有幾隻小匣子，裡面珠光寶氣；小匣子之旁，則有厚厚一疊亨通莊的銀票，葉昭剛剛數過，不多不少剛好一萬兩。
這些物事全是吳健彰送來的，玩弄着萬花筒葉昭就輕笑，看來這個吳健彰下血本了，更花了不少心思，就說桌上這些小玩意吧，卻是本地寶貝與舶來品俱全，不管自己性情如何想來終有喜歡的。
聽聞乾隆朝時爲求能將片子送到福康安這位顯貴面前，所費就要萬兩之巨，而自己拿捏了吳健彰這麼大把柄，他就算傾家蕩產也要哄得自己開心。加之他大概又存了巴結自己的心思吧？對他來說，和未來的鐵帽子王能攀上關係，這機會自是千載難逢。
就算葉昭鄭王府一脈出身，這一萬兩銀子也委實不少了。鄭王府家業自是極爲嚇人的龐然大物，鄭親王一年的俸銀就有萬兩之巨，至於王府的各種進項，就更是個天文數字，關內關外數十上百萬畝的土地、牧場、林子，就賃出去的土地每年收租也總有數萬兩，加之關外更有幾處金礦、煤礦，要細算下來其產業實在龐大的嚇人。
不過鄭王府開銷數目卻也驚人，歷代主人更少有積蓄銀錢的，就說京城第一後花園惠園吧，就是前幾代的親王見到府庫存了數萬兩銀子，認爲錢財招禍，是以全部拿出來建了一座美輪美奐的王府花園。
是以葉昭雖花錢如流水，但憑空得了一萬兩鉅款，卻絕對談不上無慾無求的淡然，倒頗爲欣喜了一陣子。
“爺，有洋人遞片子。”敲響門後，瑞四削瘦的身影閃了進來，手裡拿了張滾金燙邊的名片。
葉昭接過來瞄了一眼，“勝和行麥克·威爾斯”。
“請他花廳敘話。”葉昭滿腦子搜索着有關這個麥克威爾斯的記憶，卻實在想不起有這麼號人物，不過話說回來，今時靠鴉片貿易在中國大發橫財的洋商不知凡幾，最出名的莫過於花旗國也就是美國駐滬領事金能亨，在中國很是賺了驚人的身家，但也概因其久居中國才這般聞名，比其撈得更狠的鴉片販子各種商人實則大有人在。
而這位威爾斯先生能搶在各國領事之前來拜會自己，倒是不能小窺。
……
花廳淡雅潔淨，腳下的法蘭西地毯，軟軟的足有兩寸多厚，四壁掛着油畫，一派西土風情。
威爾斯先生一副貴族派頭，蓄了短短的鬍鬚，更修剪成誇張的兩撇，講話時喜歡在桌上磕手裡浮雕華貴的菸斗。
因爲見葉昭英文流利，他隨身帶來的通譯也就被留在了外面，花廳裡只有他同葉昭兩人。
威爾斯卻是極爲直接，開始寒暄之後他就滿臉微笑的問道：“不知道特使大人對火器有沒有興趣？”
葉昭端着茶品了口，心說原來是軍火販子，不過沒摸清對方底細，葉昭就打起了哈哈：“威爾斯先生，對火器感興趣的又豈止我一人？”
現時的上海，租界和縣城是完全兩個世界，和後來民國時大上海的格局完全不同。
清軍圍困小刀會佔領的上海縣城，英美法等國雖然通傳本國商人嚴守中立，不過實際上租界同小刀會叛軍之間一直有貿易渠道，小刀會衆的供給就靠洋商們的渠道維持，當然，要以高出市價數倍的銀錢購買糧食火藥等物資。
商人逐利，同小刀會做生意，也同樣和清軍做生意，卻是在其中大發戰爭財。
可要找上自己這個欽差，那顯然是筆大生意了。
果然威爾斯磕了磕菸斗，狡詐的小眼睛露出笑意，說道：“特使大人，一千枝步槍，難道特使大人希望我賣給對抗貴國中央政府的叛軍嗎？”
一千枝？葉昭的眉心就一跳，但面上卻絲毫不顯，笑着問道：“威爾斯先生是軍火商？還是鴉片商？這軍火鴉片生意，一來害人少有福報，二來常年海上顛簸艱難危險，威爾斯先生就沒想過做其它投資麼？”
威爾斯一怔，隨即失笑道：“特使大人懂商業投資？”顯然對大清國官員突然跟自己談商業，覺得有些滑稽。
葉昭身子向前靠了靠，說道：“我有個不成熟的想法，可以稱爲金融投機吧。舉個例子，就說現今貴國聯合法蘭西與沙皇之間的戰爭，據說已經架設了電報通傳情報，如果電報員失誤呢？一個月的時間傳來的都是戰敗的消息，那麼與奧斯曼帝國利益攸關的各個公司的股價會不會直線下跌？甚至貴國國債都難免出現大的波動吧？而一個月後，真正的戰況才傳遞到倫敦，又是什麼樣的境況？”
“當然，我是打個比方，就算貴國現今金融監管不嚴，可電報員又怎麼可能出現這般低級的失誤？”葉昭神秘的笑着。
威爾斯卻是眼睛越來越亮，菸斗也不吸了，只是怔怔的出神。
這時瑞四從廳外進來，來到葉昭耳邊低聲說了幾句什麼，又退了下去。
葉昭東拉西扯的本就是等瑞四回報呢，瑞四和威爾斯帶來的通譯都候在偏廳，葉昭早吩咐了要瑞四通過通譯盤盤威爾斯的底。
而瑞四果然不負所望，剛纔回信將威爾斯的情況講了，威爾斯先生本是破敗貴族，十幾年前就來到中國開始經營鴉片生意，現今竟然積累了據說近百萬英鎊的財富，雖然在英倫本土名聲不顯，卻儼然已經是英國最有錢的商人之一。
葉昭卻是小小的吃了一驚，要知道除了具有大清特色曾經壟斷中外貿易的十三行華商，這個世界的富豪大多出自英倫，資產過百萬英鎊的商人在英倫屈指可數，而現在，一英鎊大概兌換三兩多的銀子，自己剛剛收下的那筆大額賄賂也不過區區三千英鎊而已。
而華人富商，十三行在走下坡路，更說不定哪個滿洲親貴打個哈欠就能將之財產充公治罪，其財產得來也沒什麼技術含量，無非靠當時朝廷禁制貿易，只允許廣州的十三行商人與洋人交易而已。
而現今有百萬英鎊身價的英倫商人若是眼光敏銳，卻是大有可爲了。
“威爾斯先生，威爾斯先生”葉昭喊了兩聲威爾斯好像纔回過神。
“威爾斯先生，不知道能否允許我先看一看你準備售賣的步槍。”葉昭笑着問。
“好，好”威爾斯答應着，卻失魂落魄的，顯然還在思索葉昭忽悠他的言語。
……
葉昭只帶了瑞四兒，他上了威爾斯的馬車，瑞四兒則一路小跑跟隨，一直向東，直奔碼頭。
威爾斯的船是一艘三桅飛剪船，巨大的船體，一塊塊巨大的帆布垂落，氣勢不凡。
甲板上金髮碧眼的武裝水手都好奇的遠遠望着登船的葉昭與瑞四兒，船舷之旁，碧海青天，海鷗翱翔，極目遠眺，令人心曠神怡。
威爾斯吩咐下，很快幾名坦胸精壯水手從下層船艙搬來一隻木箱，一位英俊的白人青年麻利的打開木箱，木箱內有稻草鋪墊，一枝枝嶄新的步槍整齊的排列着。
白人青年從木箱裡拿出步槍遞給葉昭，卻掩不住嘴角的一絲鄙夷，顯然在他眼裡，這個梳着辮子的古怪國度又有什麼人懂得槍械了？
雖然葉昭對槍械是外行，但卻也一眼看得出，這些步槍不要看擦得鋥亮，卻實在是拿破崙時期淘汰的型號，拿起幾枝看了看，甚至有的步槍還是不帶膛線的滑膛槍，雖然比起清軍常備的鳥槍強了太多，但卻實在是西方世界被淘汰的軍火。
想也正常，幾年後的湘軍淮軍還大批量裝備人家的淘汰款呢，雖也有真正的先進步槍，卻委實是少數。
葉昭就笑着看向威爾斯，說道：“威爾斯先生，不知道你準備如何定價？”
威爾斯目光敏銳，本來是鴉片商人，但見大清國鬧起了太平軍，當下用鴉片船順帶捎了一批槍械。船隻剛剛到上海，小刀會購買能力有限，本來他正準備赴天京將這批槍械高價賣給太平軍，但突然聞聽上海來了位會說洋文的清國官員，威爾斯自然樂得來撞撞運氣，看能不能從政府軍手裡多刮些錢財。
誰知道見了葉昭才感覺蠻不是那麼回事兒，剛剛葉昭關於倫敦股票的那襲話卻令他深思良久，他未必會按照葉昭暗示的辦法來賺錢，但無疑給了他許多啓迪。
本來是準備一枝步槍開價三十兩銀子的，但葉昭笑眯眯的問，威爾斯卻不好回答了，略一遲疑，說道：“一枝，一枝二十兩……”
正接過葉昭手中步槍放回原位的白人青年吃驚的擡頭看過來，他可是知道威爾斯先生是多麼精明，又是多麼吝嗇。
葉昭心中一曬，夠黑的，按照現時西方軍火市場行情，最先進的步槍也不過幾英鎊，十餘兩銀子。
見葉昭似笑非笑的神情，威爾斯就確信這個青年官員很清楚行市，但不管怎麼說，要說賤價賣與他，那可萬萬不行，另一個大買主太平軍怕是三十兩銀子也捨得出的。。
“看來我們的交易達不成共識。”威爾斯笑眯眯的說。
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