“甚麼？你再說一遍！”
龍巖驛館，閩浙總督袁甲三披着睡衣，倒躋拉着鞋子，臉色陰晴不定。
地上，跪着一名小校，顫聲道：“太后行營遇匪內亂，兩宮太后不知所蹤。”
袁甲三走了幾步，鞋子掉了都沒發覺，“去，去請穆特恩將軍。”
不用請，屋外腳步聲響，見門虛掩着，穆特恩推門進來，臉色古怪，不知是喜是憂。
“下去下去。”袁甲三揮着手。
小校急忙退了出去，帶上了門。
“果然還是出事了！”袁甲三長嘆一聲，坐下，拿起檀木桌上茶壺，倒了杯冰涼的茶水，搖搖頭，又放下。
穆特恩在桌案另一邊坐下，嘆了口氣，沒說話。
太后在福建出了事，兩人都脫不了干係，這纔是一條線上的螞蚱呢。
袁甲三突然又站起來，說道：“諸克圖呢，到底怎麼回事？不行，我要去看看。”顯然，心亂了，從接聖上密旨開始，太后鸞駕的回京路線、同英夷的交涉都是他一手操辦，太后出了事，他的罪過可不輕。
穆特恩擺擺手：“我已派人去了，咱們先計較個章程再說，這時節，不能亂。”
袁甲三頹然坐下，拿起那杯冰涼的茶水，咕咚咚灌了幾口。
天色已晚，是以來接兩宮鸞駕的衆官員歇在了龍巖州驛館，誰知道偏巧今晚就出了事。
“這個景祥，未免膽大妄爲之極。”穆特恩陰着臉說，他在廣州將軍任上，就被葉昭排擠，對葉昭自無好觀感。
袁甲三卻是苦笑：“這可不見得是景祥所爲。”
穆特恩一怔，臉色越發古怪。
“兩宮生死未卜，輸贏未定，可我啊，卻是第一個大輸家！”這兩年袁甲三與穆特恩相處甚密，倒是無話不談。
這場驚天之變不管結局如何，袁甲三知道，自己都難逃干係，沒準就要丟官罷爵。
穆特恩道：“這也未必，制臺乃國之棟樑，皇上必有思量。”
袁甲三苦笑一聲：“就怕有人不肯罷休啊！”兩宮死也好活也罷，皇上或許不會卸磨殺驢，可景祥定然步步緊逼，若吃了虧，這口氣定要撒在他身上，若兩宮無恙，怕更會藉機生事。
這景祥，是個刺頭，皇上不小心都被紮了滿手血，何況自己？可惜這閩浙總督的位子，不管怎樣，都不得不跟他打交道。
穆特恩吃過葉昭的虧，自知道袁甲三所言不假，景祥沒事還要鬧出幾分事了，這場驚天動地的變故，可真不知道塵埃落定後幾多人頭落地，幾多紅頂子被扒下！
門被輕輕叩響，福建巡撫王懿德走了進來，他兼了提督一職，綠營皆他節制，現今捅了天大簍子，臉色又哪裡好看得了？
平日王懿德與袁甲三、穆特恩不睦，頗有些芥蒂，可此刻你看看我我看看你，卻有些同病相憐兔死狐悲之意。
1857年12月底，正在廣州休整的步兵團第一鎮進入福建境內，搜捕賊匪，尋找兩宮太后。
龍巖州、汀州府等靠近廣東境十數個府縣的綠營駐軍被解除武裝，到1858年1月，粵軍第一鎮步兵團進駐泉州，控制了這座歷史悠久的港口貿易城市。
將近一個月的時間，袁甲三又是寫函又是去廣州拜會，但就是沒見到大將軍王一面，令他莫可奈何，福建半境被粵軍控制，綠營與粵軍還曾經擦槍走火，發生過幾起小衝突。
京城數道聖旨到廣州、福州，無非申斥袁甲三等福建官員，更以極嚴厲的語氣令景祥、袁甲三等閩粵官員，一定要蕩清境內賊黨，保得兩宮太后平安。
天可憐見，一月底，平遠靖寇大將軍、肅智郡王景祥終於寫了回函給袁甲三，兩宮太后安然無恙，乃是被幾名極忠心的宮女救護脫險，但迷了路，在荒無人煙的大山間轉悠了近一個月，才被搜山的士兵發現。
泉州府知府衙門花廳。
馬新貽正襟危坐，心裡，微微有絲激動，大將軍王召見，這是他期盼很久的時刻，從行營生變那一刻起，他本就是爲了今日。
這些日子，他協助大將軍府兵房主事蘇納整頓閩境綠營，可謂盡心竭力，他在綠營中頗有聲望，將綠營建制打亂編爲巡防營倒是沒遇到太大波折。
坐在硬木椅子上，馬新貽一時欣喜，一時惶恐，心裡七上八下，沒個着落。
突然聽到廳外腳步聲響，馬新貽急忙站起，隨即就見外面走進幾人，當先一位雍容華貴的漂亮少年，皮膚白皙，俊秀文雅無可言表，就算男人都想多看他幾眼，只是那目光掃來，不怒而威，令人心裡就是一跳。
馬新貽雙膝跪倒，大聲道：“卑職馬新貽給大將軍王請安，王爺萬福金安！”
葉昭微微一笑，坐上主位，看了馬新貽幾眼，道：“起來吧。”突然就一怔，隨即拿起手摺，“馬新貽”？
“你是回回，山東人？”葉昭問。
“是！”馬新貽剛剛起身，忙又單膝跪倒。
“不必拘禮！坐。”葉昭擺擺手，放下了手摺，打量着馬新貽，心說這可真是巧了。馬新貽是誰？後世刺馬案的主角啊？十年之後，在兩江總督任上，在官衙之前被人刺死，這可是轟動天下的大案子，有清一代，唯一一位太平年代被刺殺身亡的封疆大吏，而且還是在官衙門前，真可謂匪夷所思了。
這位馬新貽，說起來是極有才能的，但刺馬案影響極爲巨大，數次被搬上電影電視熒幕，這戲說的內容可就精彩了，其中最主流的情節就是馬新貽本有結拜三兄弟，而他風流好色，覬覦結拜義嫂，是以害死結拜大哥，更霸佔了貌美風流的大嫂，而刺客張文祥則是結拜老三，爲大哥報仇將其刺殺。
看着馬新貽，葉昭差點就想問問他有沒有結拜三兄弟，話到嘴邊嚥下，心說自己在紅娘、蓉兒面前發發瘋就算了，這跟別人發瘋，可別嚇壞了人。
“聽蘇納說了，這段日子你很是辦了些事。”葉昭品着茶，淡淡的說。
“卑職份所當爲！”挨着半邊屁股坐的馬新貽又站了起來，躬身抱拳。
“坐吧，我這兒啊，就怕人拘束！”葉昭擺了擺手。
“是，是。”馬新貽又規規矩矩坐下。
“誰能幹本王心裡有數，兩宮太后受了驚嚇，要暫時在泉州修養幾天，你這幾日就留在泉州，跟我辦差。”
馬新貽心下一喜，馬上單膝跪倒：“卑職定全心全力，辦好王爺交代的事情！”
葉昭微微頷首，兩宮會自泉州走水路回廣州，而在泉州逗留幾日，卻是剛好令自己的影響真正滲透進福建。
這次驚天鉅變，東南震盪，兩宮“脫險”，閩浙大小官員就都別說了，已經一窩蜂涌來泉州請罪，袁甲三也已經到了泉州，只是自己尚未見他。
而兩江總督曾國藩、雲貴總督程矞採寫來摺子請罪，但因戰事緊脫不開身，而湖廣總督官文人已經在去廣州的路上。
兩宮太后遭此大難逢凶化吉，東南西南四境官場都爲之震盪，至於各個心內的算盤，卻不爲外人所知了。
葉昭琢磨着，又道：“閩南綠營叛亂，福建軍門王懿德難逃其咎，太后已下懿旨，將王懿德革職拿辦，授剛安福建巡撫、提督福建全省巡防事宜。”看了馬新貽一眼，又笑道：“而老兄嘛，兩宮太后言道忠心可鑑，又頗有政聲，授按察使，盼你能盡忠報國，不負兩宮太后所望！”
馬新貽開始一呆，隨即雙膝跪倒，磕頭道：“謝兩宮太后恩典，謝王爺恩典！卑職惶恐，卑職定竭盡所能爲王爺效命！”馬新貽自然明白，自己這頂子是誰給的，從正四品到從二品，可謂火箭般躥升，寸功未立，只是幫着整編綠營而已，卻不想王爺對自己這般看重，心下委實有些惶恐。
在見到飛虎營區區三四百人卻摧枯拉朽般殺進殺出，那銳不可當的氣勢，馬新貽對於這位大將軍王的敬畏又多了幾分。
“你起來吧！以後安心辦差！綠營叛亂一事，你要詳細寫個摺子，我送上京。”
“喳！”馬新貽響亮的應了一聲。心裡也知道，所謂綠營叛亂，不過爲這件事找個臺階雙方好下臺。
只是如此一來，福建官員可就倒了黴，更給了大將軍王整肅吏治、綠營的藉口。皇上也沒辦法，畢竟理虧，只能吞下這死貓。
馬新貽又道：“卑職定會在李大人治下盡心辦差，《商律》、《民律》、《刑律》等律法卑職都有涉獵，日後定必用心鑽研。”
葉昭這次是真的多看了他一眼，這馬新貽倒真是有心人呢，可不僅僅是在投機。
馬新貽仍然恭恭敬敬跪着。
“好，好，好！”葉昭笑了，道：“起來吧，若遇到阻滯，不妨直接給我上摺子。”
聽到大將軍王三個“好”字，馬新貽知道，自己這纔算真正進入大將軍王的法眼了，恭恭敬敬磕下頭去：“卑職遵命！”
……再見穆特恩，又是另一番情形了。
數年之前，穆特恩尚是葉昭的上官，可今日再見，物是人非，穆特恩卻要恭恭敬敬的打千：“卑職參見王爺。”
說起來，禮數也算作足，實則他就是拱手鞠躬，也沒什麼差池。
葉昭笑着扶他起身，親熱的拉着他同坐上位兩側，笑道：“將軍大人，你我有出仕之誼，不必多禮。”
穆特恩也親熱的笑着，看不出他想什麼，說道：“下官不敢，王爺威名播於四海，想當初下官妄自尊大，慚愧啊慚愧。”
想想也有些氣餒，幾年時間，昔日這個對手就把他甩到了九霄雲外，人家現在龍盤虎踞，旌旗遮雲，槍林蔽日，動一動，就是北京城都要顫三顫，皇上都對其忌憚幾分，自己，那是根本不夠瞧了。
可話還得說，總不能自己這個福州將軍成了擺設，笑着道：“王懿德咎由自取，綠營整頓勢在必行，只是旗兵、綠營，下官本都有所節制，現今卻委實不知政令如何通達。”
葉昭笑道：“這一層將軍只需和剛安商議即可。”福州也有座旗城，葉昭琢磨着早晚也給你拆了，只是時機不到而已。
穆特恩笑道：“剛安統兵有道，有他坐鎮福州，下官安心的很。”本來不過小小旗兵參領，跟着葉昭幾年，竟然幾乎跟他平起平坐，穆特恩心下是什麼滋味，卻委實不足爲外人道。
葉昭又笑道：“整肅福建全省綠營，還請將軍助剛安一臂。”現今整編的不過是西南半境，興化、福州以北，粵軍勢力未及。
穆特恩心下罵了聲小狐狸，還是那般奸猾。本來是討個說法的，卻被他輕輕推給了剛安，現在更反將一軍，要他這個福州將軍出面整肅全省綠營。
“一定一定。”穆特恩滿臉堆笑。
葉昭也知道他只會千方百計阻撓自己的影響滲入福建，要說幫剛安來統合地方武裝，那斷無可能。自己所言，也不過順水推舟，給他製造點難題，給剛安撐撐腰。
送走穆特恩的下午，葉昭又見了閩浙總督袁甲三。
說起來袁甲三也沒想到葉昭並沒有趁機拿他的頂戴作文章，雖知道葉昭不是什麼心慈手軟之輩，沒趁機發難只是覺得時機不到而已。
但畢竟心裡多少有些感慨，京城皇上下了數道上諭申飭他，倒好象這驚天之變全由他而起。
皇上申飭雖是好意，但畢竟不是什麼光彩事。
兩宮無恙，現今勝負已分，而從生還綠營兵所述的一鱗半爪中，不難猜想此次是誰先發難。
袁甲三費了好大力氣才同包令談妥兵船護航之事，達成共識那一刻，袁甲三激動莫名，要知道大將軍王同包令有私交來往密切盡人皆知，此舉可謂虎口拔牙，算是完勝景祥一局。
現今看，自己下了無數艱辛得來的協議，原來卻只是個幌子。包令大爲生氣，寫了一封措辭嚴厲的抗議書，而兩人剛剛建立的關係，算是徹底破裂。
雖皇室爭鬥腥風血雨，但心裡，總歸有些不舒服。
是以當葉昭笑着說：“還請制臺大人同福建新晉官員通力合作。”袁甲三點頭時，竟然頗有幾分真心誠意。