蔚藍的大海，前方隱隱約約只經可以且到黑黝黝的城市輪廓，那就是上海。
北京號操舵室內，蔡國祥站得筆直，進進出出的皆是洋人水手，雖然未來得及鍛煉出麾下水兵，但現今，指揮着英國僱傭軍，來南國報自己的血海深仇，他拳頭緊緊握起，想起弟弟的慘死，額頭青筋直冒。
站在他身側，是一名身材魁梧的西洋白人，艦隊的副總指揮英國人李道林，他不時看看蔡國祥，臉上浮現出一絲神秘的笑容。
三艘炮艦在大海上拉出道道白線，緊跟炮艦之後的，還有兩艘徵用的蒸汽輪船，船上載有糧草物資以及三十萬兩白銀，乃是運往黃州府江北大營，現今曾國藩坐鎮黃州，統調湖北等地新軍防線。
艦隊準備在上海進行簡單補給，然後駛往黃州，若遇到南朝水師艦隻，不需多說，將其擊沉就是。
最末尾的蒸汽輪船靠近舯樓的休息室中，勝保正慢條斯理披上大氅，繫腰帶，錦牀上，隱隱露出粉腿玉臂。
“爺，您這就起啦？”聽聲音，又媚又嗲，可偏偏是男子聲音，木牀上正是勝保的男寵小廝，勝保出京行軍務之時最愛帶上這叫做小三子的兔兒公。
此次前往黃州有督軍之意，自不能帶小妾隨行。
“嗯。”勝保聲音透着威嚴，和求歡時自不同。
小三子也慢慢起身，慵懶的披上馬褂，邊扣扣子邊道：“保兒爺，聽說南邊人凶地緊，我可還真有些怕。”
勝保蹙眉道：“怕甚麼？景祥他就是一堆臭狗屎！”提起景祥，勝保臉就有些陰，在廣州就受了他一肚子氣，最後更被逼的偷偷溜回了北京，若不是皇上寬宏，怕腦袋都被砍了，此次再來江南，可就真是風水輪流轉，己方船堅炮利，可夠景祥他喝一壺了。
等勝保和小三子出了船艙時兩人已經變成了老爺和小廝的模樣，來到甲板上，看着慢慢靠近的上海港，勝保就冷哼一聲，說道：“看他景祥還能蹦醚到什麼時候？”又道：“給蔡國祥打信號，等補給完，再遇到毒邊的商船，開炮就是。”
“喳！”傳令兵飛快的跑去傳令打旗語。
勝保揹着手，慢慢在甲板上踱着步，看着前方日頭下閃爍着金屬光澤的鐵甲艦，勝保眼睛慢慢眯了起來，聽聞景祥那小子很是有幾房美妾，前不久從日本還帶回來一個美人兒，攻陷金陵時，例是要見識見識。
南北開戰，上海的南國官員很快就被逮捕，不過租界還維繫原狀，碼頭船塢也都是英人擁有，北國船隊補給自然不在話下。
一艘艘船艦轉着圈，等逆水水流涌來，才慢慢靠港，勝保在甲板上踱了會步，眼見忙碌的洋人水手上上下下，實在覺得無聊，遂回了休息室等。
一個多時辰後，突然傳令兵跑來送信，說是蔡統領請他上岸，車英國領事會晤。
勝保一向看不起漢官，當年與袁甲三很是結了怨，聽傳令兵稟告，罵了聲：“混帳東西，這不節外生枝嗎？”不過和英國領事見面，自然整理衣冠，慢悠悠的下船。
在幾名兵卒攙扶下走過浮橋，碼頭上，早有轎子等着呢，上了轎子，左右俱有洋兵護衛，勝保心下一安，畢竟上海是南國地盤，雖然沒有南**隊佈防，但若說在此下船逗留時間久了，畢竟有些不妥。
蔡國祥辦事謹慎，勝保例是信得過他這點，見洋兵前呼後擁，本來的一絲不安也煙消雲散。
大概盞茶時間，轎子停下，勝保下轎，見是一小洋樓，彩色奢華的玻璃，類似教堂的尖閣結構，綠草茵茵的花園，就好像一座濃縮的小宮殿，前廳處那尊潔白無暇的大理石少女雕像惟妙惟肖，宛如隨時會活轉一般。
鐵柵欄門房，站崗的俱是紅包頭的印度阿三。
勝保賞了給他撩轎簾的紅頭阿三一錠碎銀子，邁着方步踱入洋宅子，一邊四下打量異國風情，一邊琢磨跟英國領事見面時的措詞。
在一名傭人引領下沿着紅地毯樓梯上樓，轉了個彎，傭人推開一道紅木門，勝保還未進屋，就聽到那叫做李道林的洋鬼子的說話聲。
勝保笑着進房，說道：“蔡大人也在吧？”
華麗的吊燈，四壁懸着洋畫，廳中沙發茶几，坐着幾人，勝保笑着走近，突然，笑容猛的僵住，不敢相信自己的眼睛，用力揉了揉，可，可並不是幻覺，那坐在主座正中的，一身錦袍的俊逸青年，可不，可不正是景祥？幾年沒見，他樣子可沒怎麼變。
“保兒帥，貴客啊！”年青人笑着對他拖手。
勝保呆了好一會，轉身，卻見身後不知道什麼時候站了兩名鐵塔般的漢子，他腿發軟，可還是勉力的走過去，擊沒兩步，突然癱坐在地。
“瞧你這點出息！”勝保身後的王府侍衛揪着他起身，拖他到了茶几旁。
勝保腦子一片空白，怎麼，怎麼就稀裡糊塗落到了景祥手裡？茫然的看去，景祥身邊，坐着一名淡青制服燙得捲髮的美貌女子，氣質出衆，清澈大眼睛正盯着自己打量。
李道林，則略帶拘謹的站在一側，這位在北國頤指氣使高傲無比的英國上校，勝保可從來沒見過他這般神態。
葉昭打量着勝保，這位老冤家，就笑，轉頭對朱絲絲道：“都是北國的大人物，今天你算長見識了。”
朱絲絲對自己這色狼相公現下是真的服了，不動聲色，三艘新鮮出爐的北國鐵甲艦就被佔爲己有。
葉昭拍了拍李道林的肩膀，說“道林啊，你現在去，把船啊，給我開南京碼頭去，在這上海灘放着，我心裡總有些不落底！”
李道林荷身子躬的很低，好能令葉昭拍到自己，應道：“是，殿下放心，我這就去辦。”
李道林向外走的時候，正碰上幾名侍衛將五花大綁的蔡國祥推進來，蔡國祥見到李道林，眼睛都紅了，大罵道：“叛徒！叛徒！無恥之尤！”
李道林和他手下的英國水手集體叛變，蔡國祥又哪裡會想到？被騙來上海，上岸沒一會兒就被綁了。
李道林任他痛罵，快步走出，畢竟爲了錢財倒旗易幟，心中總是有愧。
“人爲財死鳥爲食亡，這些僱傭兵，千里迢迢來中國爲了甚麼？這卻怪不得他們，是你們識人不明。”葉昭笑着，看向蔡國祥。
蔡國祥驀然回頭，盯着葉昭，漸漸的，知道眼前之人是誰了。
“景祥，你莫得意，早晚有一天，你這叛逆會被千刀萬剮！”蔡國祥眼睛如欲噴舁火來。
葉昭笑了笑，揮揮手，侍衛就將蔡國祥推了出去，到了外邊，眼見王爺聽不到了，自是將蔡國祥一通狠揍。
葉昭翻看着手上北國艦隊的清單，無意中還撈了批糧食物資，外帶幾十萬銀子，可夠全軍一個月的糧餉了。
葉昭看向了癱坐在地上的勝保：“勝保啊，你呢，我放你回去，順便帶封信給奕欣，告訴他，這北京城我是下定了，他若現在投降，我留他條活命。”
勝保激靈一下，立時連連搖頭，說道：“不，不，我不回去。”是下意識的反應，這他要回去，還給景祥帶封信，那還有活路？
葉昭搖搖頭，揮了揮手，侍衛隨即將他拖了出去。
“你快點回去吧，上海灘，不安全。”朱絲絲卻是不放心，可不知道多少人想要這色狼相公的人頭呢。
葉昭就笑：“怕甚麼？這奕欣在我眼裡啊，就是運輸大隊長，他手下蝦兵蟹將，微不足慮！”
嗤，朱絲絲白了葉昭一眼，說道：“就知道自己吹捧自己。”隨即卻被葉昭攬腰抱入懷裡，親了她嬌嫩臉蛋一口，笑道：“相公可想你的緊了，今晚不走了！”
滬寧鐵路上海蘇州Ｍ一常州段試通車，而常州鎮江一Ｍ南京段尚在修建中，不過現今走陸路，卻已經比走長江水路更爲快捷。
朱絲絲掙開，說道：“我可沒空陪你。”
葉昭笑道：“聽說你最近可頭疼的緊呢，那九紋龍，每天都給你送花？”
九紋龍是上海勢力最大的軍火販子，幾乎壟斷了上海的地下軍火市場，背後有英**火商支持，也有法國、美**火商的影子。
年前九紋龍見到朱絲絲，立時驚爲天人，開始了瘋狂的追求行動，想也是，他又哪裡見過這般清新氣息的現代女性？更莫說還是位頗有勢力的女警官，那獨特的氣質，可不是美豔的庸脂俗粉們能比的。
朱絲絲道：“我幾次想抓他，英國人都不同意。”
葉昭就笑，說：“就他，還用老婆傷腦筋麼？”掏出懷錶看了眼，嗯了一聲，說：“這廝腦袋現在應該被割下來了。”
朱絲絲一陣無語，說：“你這不欺負人麼？”倒不是說欺負九紋龍，是欺負她朱絲絲，正盤算怎麼搞掉那噁心的胖子呢，色狼來上海辦大事，隨便上嘴脣碰碰下嘴脣，就順帶給解決了。說起來，色狼和九紋龍，差着一百個檔呢，別看九紋龍在上海呼風喚雨，土皇帝一般，可在色狼眼裡，真跟螞蟻沒什麼兩樣。
葉昭笑道：“誰叫他打我老婆主意，死一百次都不夠！”
朱絲絲又白了葉昭一眼，心裡卻甜滋滋的。（未完待續。）