次日，曹*召集衆將商議時，也就將此夢說了出來，並問衆人，主何徵兆。
手下謀士郭嘉進言說，呂布固然有英雄之稟，但也有英雄之弊。多少英雄總免不了驕兵輕敵之弊。驕兵之敗，早有教訓，如當年楚霸王自刎烏江之事。所以依我看來，這呂布也不免於此。也許主公此夢，便是預示主公往後將如何設計對付呂布。近日其軍士已經頌歌唱遍，把他當作神了。也許這神壇只是人造的。
“奉孝所言對極了！神壇可以人造！”荀彧言帶深意道。
曹*以爲然。沉吟片刻，才轉了話頭。
然後就商議軍事。兗州、濮陽已失，急切間難以攻取，因年成所制，不如引兵回鄄城暫住。衆將皆同意此議，於是退兵。呂布見曹*退兵，甚是快意。
他回到屋裡，雖說他一直把貂蟬帶在軍中身邊，但由於打仗，已經冷落多時貂蟬了。於是這一回他可以安心擁吻美人了。
這時朝廷大權，還是由李傕、郭汜二賊把持，張援數次勸呂布討伐李傕、郭汜。但呂布有兗州爲依據，已經從張邈處獨立出來，自成一家，心裡想得更多的，便是如何擴大疆域，征服諸侯。所以張援說的話不盡合他口味，便不認真聽取。
而這時候，曹*卻在積極爭取，由於袁紹等人的沒有遠見，所以曹*的機會終於來了。曹*很快奉詔前往西京討賊，隨後取得了獻帝之信任。曹*趁機控制朝廷局面，欲挾天子以令天下諸侯了。
原來李傕、郭汜二賊後來相互爭權，劫天子行事，讓獻帝苦不堪言。因見曹*手下兵多將廣，謀臣武將儕儕，便想借作依靠。即差使命赴山東，宣召曹*。
曹*便聚謀士商議，荀彧進言道：“當初晉文公納周襄王，而諸侯服從；漢高祖爲義帝發喪，而天下歸心。現今天子蒙塵，將軍可乘此時首倡義兵，以奉天子，將來依此可以號令天下呢。”曹*大喜。
聽說李傕、郭汜兵犯洛陽，於是曹*盡起山東之兵，前往洛陽，除賊保駕。安營畢，入城見獻帝，拜於殿階之下。帝賜平身，宣諭慰勞。
曹*說：“臣一向蒙受國恩，刻思圖報。今傕、汜二賊，罪惡貫盈；臣有精兵二十餘萬，以順討逆，無不克捷。陛
下善保龍體，以社稷爲重。”獻帝於是封曹*領司隸校尉假節鉞錄尚書事。
次日，李傕、郭汜二賊軍馬來迎，曹*兵馬齊出，先令許褚、曹仁、典韋各領三百鐵騎，在二賊陣中衝突三回，方纔佈陣。李傕、郭汜爲之威懾而膽寒，不戰而潰，忙忙似喪家之狗，望西逃命去了。
而後有人建議移駕幸許都爲上策。曹*從其議。於是迎鑾駕到許都，蓋造宮室殿宇，立宗廟社稷等等，百廢俱興。曹*還自封爲大將軍武平侯。
自此大權皆歸於曹*：朝廷大務，先稟曹*，然後方奏天子。呂布此時才感悟當日義兄的諫言。
有時心裡也曾想，當初漢帝執手言：“人中呂布，馬中赤兔。大漢棟樑，唯我奉先”，聲猶在耳。現今爲何不降詔，讓我呂布來保護他呢。
曹*既定大事，於是設宴後堂，聚衆謀士共同商議。在曹*心中，就忌諱着兩人：呂布和劉備。呂布神勇無敵，更兼陳宮輔助。劉備手下一幫將士絕非等閒，其人爲人謙和，卻胸藏大志。在曹*看來都是英雄。只是連他自己都覺得，那劉備怎麼看，都跟自己是同一類型的。
許褚說：“願借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻於丞相。”荀彧說：“將軍勇則勇矣，不知用謀。”
曹*奇其言，便問荀彧說，可有妙計？荀彧說有一計，可稱二虎競食之計。然後就跟曹*細說此計，意在破壞眼下劉備與呂布的聯盟。
曹*說，要是此計不成，那將怎麼樣？荀彧說，在下還有一計，名曰驅虎吞狼之計。然後曹*又問其詳，荀彧又道其詳。
曹*便安排下去，依計而行。
雖說荀彧的二虎競食之計沒有得逞，但他的驅虎吞狼之計，卻有了一定的收效。劉備和呂布的聯盟終於瓦解了，劉備最後只好棄城走許都，投奔曹*，而這正合了曹*的心意。
玄德到了許都，就在城外下寨，先派孫乾去見曹*，說了被呂布追迫。特來相投。曹*說：“玄德和我，是兄弟呢，不必見外。”便請入城相見。
次日，玄德留關羽、張飛在城外，自帶孫乾、糜竺進去拜見曹*。曹*待之以上賓之禮。玄德詳細地訴說了呂布如何跟自己鬧翻的事情。曹*說：“
呂布是無義之輩，今後我與賢弟將同心協力，一起誅殺他。”
曹*說這話的時候，心裡感覺到從未有過的輕鬆。
這天，正坐帳中，突然郭嘉領來一人。曹*問道：“奉孝，此人爲誰？”
“夏侯將軍麾下軍士，沛國譙縣人，姓譚名忠，字良義。”不待郭嘉答話，那壯士就先說了。
“啊哈，是曹某同鄉，只是未曾相識。”
“早年在隴西道，近年纔回家鄉。”對答如流，聲音也好聽。
曹*心想，奉孝多有謀略，不至於送來一軍士，與我敘舊吧。果然郭嘉也看到曹*的不耐煩，便說道：“此人武藝嫺熟，更有法術，且善於言辭。是昔日唐周的愛徒。”
說到這裡，曹*就有些明白了，曹*心裡總是以呂布爲大敵，所以心想：“奉孝帶他來，莫非是以他來對付呂布？”
於是故意說道：“莫非就是那個被呂布所殺的唐周？”
那人泣而應道：“正是。呂布殺我師尊，此仇譚忠必報。”
原來此人對呂布存恨甚深。那麼郭嘉帶他來，就是要利用此人的這一價值。郭嘉想做什麼呢？曹*想到這裡，便問道：“奉孝何以教我？”
“譚忠想到呂布軍中謀取運氣。”郭嘉微笑着說道。
這麼說，這譚忠也還有膽略，想混到呂布隊伍中，從中謀進退。那麼，他想怎麼做呢？不會是想行刺呂布吧？
“你想行刺呂布麼？你以爲你能成功麼？”曹*說。
“我以爲我能成功，但不是行刺呂布。”譚忠見曹*有疑惑，便接着說：“在下只是讓呂布早日成神！”
“神？！”曹*皺了皺眉頭。這時郭嘉附耳過來小語，曹*聽了點頭。
原來此人與呂布麾下宋憲有舊，這樣就便於行動。而且他就想以頌捧之法，使其驕兵輕敵致敗。他知道當時呂布陣中以歌頌代替搦戰的吆喝，大都是宋憲之功。
此策堪稱奇思妙想，曹*讚歎了。不是荀彧也說了，神壇可以人造麼！那麼就讓他去造吧。
兩天之後，譚忠就離了許都，徑奔徐州方向。此行他將打探宋憲將軍的府上，然後投奔其麾下效力，報仇之事，徐徐圖之。
（本章完）