呂布當即下令諸將早早安歇，明日早作準備，卯時點兵，先討劉備，後伐曹*。
次日卯牌時分，呂布軍隊以高順爲先鋒，開拔攻打劉備部隊。
高順率軍來到小沛，劉玄德正在敵樓上巡視，見高順軍來，故作不知何故，客客氣氣問道：“我與奉先將軍結好，共抗曹*，近日並無隙怨，將軍因何緣故，引兵到此？”
高順不留情面，撕下他的僞裝說：“你結連曹*，想害我主公，現在事情已經敗露，還狡辯什麼？爽快曉事的，就速速束手就擒！”
劉玄德聞之色變。高順言罷，便麾軍攻城。劉備閉門不出。
呂布隨即又派出張遼，引兵攻打西門。有關雲長在那裡守着，勸諭張遼。張遼便引兵退至東門，張飛出城迎戰。關雲長便率軍到東門，張遼軍已退。
此時曹*聽說呂布與劉備已雙方交戰，即命夏侯惇與夏侯淵、呂虔、李典領兵五萬先行，自統大軍隨後進發。
早有探馬報知高順。高順飛報呂布。
呂布先令侯成、郝萌、曹性引二百餘騎接應高順，在離沛城三十里處迎戰曹軍，自引大軍隨後接應。
玄德在小沛城中見高順退去，知是曹家兵至，於是只留孫乾、糜竺、糜芳守城，自己卻與兩義弟提兵盡出城外，分頭下寨，接應曹軍。
夏侯惇引軍前進，正與高順軍相遇，便挺槍出馬搦戰。高順迎敵。兩馬相交，戰有四五十合，高順抵敵不住，敗下陣來。
夏侯惇見高順敗走，好勝貪功，縱馬追趕。高順情急，繞陣而走。夏侯惇不捨，也繞陣追擊。陣上曹性看見，暗地拈弓搭箭，覷得親切，一箭射去，正中夏侯惇左目。
夏侯惇大叫一聲，仍復挺槍縱馬，直取曹性。曹性不及提防，被一槍搠透面門，死於馬下。高順見折了曹性，不由大怒，從背後趕來，要爲曹性報仇。於是麾軍齊上，曹兵大敗。夏侯淵救護其兄而走。呂虔、李典率領敗軍，直退到濟北下寨。
高順得勝，引軍回擊玄德。恰好呂布率領大軍也到了。於是呂布與張遼、高順分兵三路，來攻玄德、關羽、張飛分守的三寨。
這一回高順和張遼兩軍，共擊關羽所守的營寨。而呂布親率大軍攻打張飛營寨。關羽、張飛出而迎戰，其義兄劉玄德引兵兩路接應。
這時呂布分兵從背後殺來，關羽和張飛兩支軍隊全都潰敗。劉玄德見
呂布勢大，慌忙引數十騎奔回沛城。呂布拍馬趕來，玄德急喚城上軍士放下吊橋。
呂布座下赤兔馬，日行千里，所以一下子就趕到前面，和劉玄德緊挨着。城上欲待放箭，又恐射了玄德。被呂布乘勢殺入城門，把門將士，抵敵不住，都四散奔避。呂布長戟一揮，招軍入城。
玄德見勢危急，只得棄了家中妻小，穿城而過，出西門匹馬逃難。逃難之時，猶聽得到呂布軍隊在擂鼓聲中，齊聲喊着：呂布呂布，神戟獨步；奉先奉先，誰敢爭先！
呂布趕到玄德家中，糜竺出迎，呂布說：“我與玄德舊交，豈能忍心害他妻與子。”便令糜竺引玄德妻小，去徐州安置。
此役曹*、劉備聯手，都不敵呂布，故呂布常常面露驕矜之色，“曹劉聯手又如何，我視之如草芥，又怎麼挫得吾鋒！”說着，笑着，啊哈哈哈笑着。
眼下的劉備勢力確實是不怎麼樣，但是曹*的實力確實不容低估，跟曹*的硬仗還在後面。
現在呂布也許是在激發一種激情的動力，就是所謂的激發士氣，所以處處可聞到頌歌之聲，這已經不是一種滑稽遊戲的幽默，卻成了一種合理的莊重的東西。
張援看到擺設慶功宴的庭院，跟以往不一般的地方，是這次也有了特別別緻的佈置，迎面撲入眼簾的是醒目的繡旗，條條繡旗寫着：人中呂布，馬中赤兔。大漢棟樑，唯我奉先。
人中呂布，馬中赤兔。神戟無敵，天下匍匐。
呂布呂布，攻無不克，神戟獨步；奉先奉先，戰無不勝，誰敢爭先！
呂布出戰，曹劉望風披靡；當世沙場，唯其神戟獨舞。
呂布呂布，古今神射獨步；奉先奉先，天下誰敢爭先！
張援直看得目眩神搖，耳中猶聽赴宴諸將士的歌吟頌唱。他在這時候看到了陳珪、陳登父子，宋憲與侯成，還有緊跟宋憲身後的一位看上去有點陌生的將官。
此人是誰呢？他想。卻已經聽到那人朗聲吟誦：呂布呂布，攻無不克，神戟獨步；奉先奉先，戰無不勝，誰敢爭先！
這人的聲音煞是洪亮。全場好像都聽到了。吟誦已畢，還感慨道：“確如其言！此言是也！”
這人是誰呢？好像這場地就是他佈置的似地。張援忖思道。
張援的判斷還是很準確的，實際上佈置這些，就是陳珪、陳登父子，宋憲與侯成，還有這個
譚忠共五人。
這是後來陳宮告訴他的，他這才知道那人叫譚忠。
他不知爲什麼，總覺得在譚忠的身上，似乎散發着一股邪氣。
曹*大軍終於來襲了。
這一戰呂布才知道了先前陳宮的壓抑和悲哀。因爲唱頌歌的陳珪、陳登父子，都露出了陰毒本相。呂布上當了！陳登設了陷阱，先是讓陳宮軍和呂布軍在黑暗裡自相殘殺。然後曹兵望見號火，一齊殺到，乘勢攻擊。
直殺到天明，呂布方知中計；急與陳宮回徐州。到得城邊叫門時，城上亂箭射下。糜竺在城頭喝道：“你奪我主公城池，現今應當仍然還我主公，你就好自爲之吧。”
呂布大怒，追問陳珪、陳登父子的去向，遍尋軍中，卻只不見。
當此之時，陳宮勸呂布趕快投奔小沛，還可以找到立足點。行到半路，只見一彪軍驟至，一看卻是高順、張遼救援來了。呂布問他們，回答說：“陳登來報說主公被圍，所以我等急來救援以解圍。”陳宮說：“這又是佞賊之計。”呂布怒道：“他日我必殺此賊！”
衆人於是急忙奔小沛。只見小沛城上盡插曹兵旗號。原來曹*已令曹仁攻破了城池。呂布在城下大罵陳登。陳登在城上也大罵呂布，不再有往日面諛唱頌歌之舉。
呂布大怒，正待攻城，忽聽背後喊聲大起，一隊人馬來到，當先一將乃是張飛。高順出馬迎敵，不能取勝。呂布親自接戰。正在交戰之時，陣外喊聲復起，曹*親統大軍衝殺前來。呂布料難抵敵，引軍往東撤走。曹兵隨後追趕。呂布人困馬乏，無心戀戰，與陳宮等殺開條路，徑奔下邳。
進了下邳城，已經有那麼點日暮途窮之意。深秋之時，一切面臨凋零。張援知道再往下將會是什麼局面。所以他這一回顧不得其他了，非要勸諫呂布不可，不僅是要實施勸諫，還要獻計獻策呢。
他滿以爲這一回呂布一定會徹底醒悟過來，重新接受陳宮，振作起來，再展鴻圖。不料想呂布進了下邳城之後，日日縱酒，夜夜笙歌。尤其是那唱頌歌之風，不是停止了，反而是更加唱得入調了。
現在張援往軍營帳中行去之時，就耳聞一陣頌歌之聲：人中呂布，馬中赤兔，溫侯神武，氣吞如虎；將軍英明，以退爲進，溫侯神武，天下匍匐。
至此張援心裡感嘆道：“原來即便是打了敗仗，這頌歌照樣還是可以唱得呢！”
（本章完）