冬美是從惡夢中驚醒的。
夢中一片大霧，她站在霧中間分不清方向，只能胡亂走着，恍惚間覺得應該找到弟弟妹妹們，但左奔右跑卻怎麼也找不到，心中焦急一片想放聲大叫卻發不出聲音，而霧也越來越濃，潮溼到讓她喘不過氣來，最後像是有了具體的重量，馬上就要把她壓垮壓死了。
她猛然大叫了一聲醒了過來，愕然發現自己靠在一個人懷裡，而伸手一摸，腦袋上面還有個人枕着自己，正將她的頭頂壓得生疼。
北原秀次也被嚇醒了，迷迷糊糊間扶着冬美的雙肩往外一送，本能就防備着她轉身一腳踢來，而冬美轉身是轉身了，但伸手摸着自己頭頂有塊頭髮溼漉漉的，懷疑北原秀次把口水流到自己頭頂上了，愣愣問道：“你爲什麼在這裡？”
北原秀次看着她一時沒反應過來——對啊，我怎麼在這裡？
這兩個人都有點睡懵圈了，而且都是被嚇醒的，腦子一起卡殼了。
冬美見北原秀次不答，突然暴躁起來，衝他大叫道：“你爲什麼在這裡！？”怎麼回事，爲什麼這傢伙會抱着自己睡覺？自己已經這麼慘了，他還要落井下石佔自己便宜？
北原秀次終於有點醒過神來了，說道：“之前咱們不是在說話嘛，你哭着哭着就睡着了，然後靠在了我身上……”他說着說着也沒聲了，他也不記得怎麼搞得就把小蘿蔔頭摟在懷裡了——他是睡得挺香的，現在鼻間還有一股小蘿蔔頭的香味環繞。
冬美愣愣看着他，終於也反應過來了，而對未來的擔憂重新佔據了她的心靈。她慢慢低下了頭，頹然道：“原來是這樣，不怪你，你走吧！”頓了頓，又補充道：“這裡的事你不用擔心，我會想到辦法的。”
北原秀次無語了，這不是剛纔你嚎啕大哭的時候了？睡了一覺又成煮熟的鴨子就會嘴硬了？
他嘆了口氣，溫聲說道：“福澤同學，並非瞧不起你的能力，要是你大上十歲，這件事我自然不會插手，而眼下你還年紀還小，依目前的情況一個人解決太過吃力。而我受過令尊的幫助，中國有句古話叫做受人滴水之恩當涌泉相報，我現在有能力幫忙，所以實在無法坐視不理，不然良心難安，有違我幼年時父母的教誨，請允許我助你一臂之力吧！”
他的話自謙且溫柔，但其中蘊含的心意又堅定，充滿了自信，主動伸出援手卻仍然將話說得婉轉之極，儘量照顧到別人的自尊心——他折騰了半天，聽冬美大哭了一場，又抱在一起睡了一覺，這才終於有機會把來的主要目的說出口，也算不容易。
而冬美聽呆了，看着他一時沒出聲。
在燈光下北原秀次目光清澈之極，嘴角含着微笑，甚至爲了照顧她的身高微微後仰以顯得別那麼有壓迫感，盡顯一片誠懇之意。冬美看了一會兒低下了頭，皺着小臉嘟囔道：“說得好像你比我大一樣，你不也是十六歲，充什麼老氣……有能力幫忙？幫什麼忙，你也是個窮光蛋你忘了嗎？”
她嘟囔歸嘟囔，但也明白北原秀次這是一片好心，並沒有說得太大聲，神態也明顯軟化下來。
“我能幫上忙！”北原秀次自然是有信心的，他耐心向冬美解釋道：“我想過了，醫藥費不是難事，就算你父親需要長期住院治療也沒你想像中的可怕，主要是居酒屋繼續經營的問題，賣房子的主意很蠢，不如繼續經營下去，來個細水長流，這纔是解決問題的根本辦法。”
“繼續經營？”冬美擡頭望了他一眼，遲疑着說道：“從外面僱個掌櫃大將嗎？那種人可不好找！嗯？難道你想當大將？不行不行，食客們不會買帳的！”
北原秀次不以爲意，笑道：“食客吃的是料理，又不是吃我，年紀小又怎麼了，只要料理好吃就行，不行我貼上兩撇鬍子好了。”
福澤直隆倒下了，冬美覺得居酒屋不能經營了，但北原秀次覺得可以繼續，那就相當於依然有活錢不停進帳，保障生活沒問題，可以養活六個孩子，讓他們繼續接受教育——這纔是福澤家主要問題，醫藥費反而好說，依福澤家的底蘊，不賣房子總也該有三斤爛釘子，更何況冬美手裡肯定是有一筆錢的。
至於福澤直隆的病，只要醫院能把情況維持得住，挺到他能把【醫術】技能刷起來，說不定有希望能把福澤直隆這老傢伙再折騰醒了——不過那明顯是個極爲漫長的過程了，LV10估計對植物人沒多大戲，最起碼也要LV15，甚至LV20才行，而刷到LV20需要天文數字般的經驗，鬼知道要刷到什麼時候。
不過將來能救福澤直隆的事就不必先向冬美說明了，說了她估計馬上就打精神病院的電話。
冬美默默無語了片刻，低聲道：“就算食客不介意也不行，你不知道的，其實店已經快經營不下去了，對面ARA將價格壓得很低，這兩週不但沒賺到錢，還小虧了一點，就算持續經營也只會越虧越多。原本我父親不病了的話，估計還能想想辦法，或者改改行，但現在……我想來想去，確實沒辦法了……”她說着說着下定了決心，咬了咬牙聲音又堅定起來，還想站起來，“你說得對，房子不能賣，這是這個家的根本，我退學去打工！要是賺來的錢還不夠的話，我就把自己……我就把自己……”
北原秀次愕然，聽這意思這小蘿蔔頭又要走另一個極端，不琢磨着賣房子了，開始琢磨着賣自己了——話說關西那邊確實喜歡給安家費籤長約招舞伎的，這蘿蔔頭長得不錯，估計能賣不少錢。
但他也不能眼看着蘿蔔頭將來去賣身賣笑，趕緊制止，伸手就按住了她的腦袋不讓她起身，“等等，情況還沒到應該發瘋的地步，你拿不了主意這件事就交給我，接下來都交給我來處理吧！”
冬美一把打開了他的手，怒道：“你根本不明白，沒辦法了，懂嗎？沒辦法了！你以爲我們家這麼多人像你一個人一樣好養活嗎？”
北原秀次又一把按住她的腦袋，沉聲道：“難又怎麼樣！你也練了這麼多年劍術了，還是一刀流家傳，遇到困難就開始自暴自棄了？看清刀路，迎面一刀斬破纔是你該做的事！”
“現在該是捨身一搏了！”
“你舍了身雪裡他們怎麼辦？誰來當這個家？”
提到弟弟妹妹，冬美愣住了，很快像個泄了氣的皮球一樣被北原秀次按在了掌下，終於不再跳了，而北原秀次也退了一步，柔聲道：“我們先試試，如果不行我們再想別的辦法如何？相信我一次，接下來把一切都交給我吧！”
“交給你？”
“交給我！”
冬美低頭想了想，又擡起了頭，又低下了頭，再歪了頭看了看他，又低下了頭，最後悶聲道：“你不會得到任何好處的，僅僅因爲我父親幫過你嗎？他也沒幫過你多少……”
據她所知，她老爹頂多算是把北原秀次從治安所撈出來了一次，給他免除了一次可能當被告的風險，除此之外好像就沒了……把他關進藏書室算嗎？
他爲什麼要插手進來？他不知道這是大麻煩嗎？是有什麼要求嗎？
北原秀次啞然失笑，“你不懂什麼是男人，男人看的是心意，講的是情義，不是看的利大利小，而且雪裡和春菜也是我的朋友，爲朋友幫忙不是理所當然嗎？說不定將來哪天她們兩個還能救我一命呢！”
冬美嘟囔了一句“你十六歲算什麼男人”，然後忍不住心頭一輕——就像肩上的千斤重擔猛然被人分走了一半——雖然她搞不清北原秀次神經病一樣的思維方式，但她決定信他一次了。
情況已經不可能更壞了，信信他又何妨？反正賣不賣自己是自己說了算的。
她歪着頭坐在那裡不吭聲了，算是默認接下來由北原秀次拿主意，而北原秀次也確實沒讓她失望，在接下來幾天裡展現了一個男人是如何冷靜處理事務的。
福澤直隆的醫藥費其實很好解決，他是自我營業者，入的是國民健康保險，而他這種病可以申請鑑定爲“大病及慢性病”，可以申請“高額醫藥費封頂”——福澤直隆前段時間沒少教他，什麼“知法才能犯法”之類的混賬話喝了酒說了不少，北原秀次也真翻了點法律書籍，而這條是日本憲法的引申條目。
當然，想一日元也不掏就別做夢了，肯定還是要花錢的，主要目的還是要把醫藥費控制在一個可以接受的範圍內。
冬美當家也許是把好手——其實也不算好手，她除了打就是罵——而在外面跑這些東西就遠遠不如北原秀次靈巧活泛了——她知道有健康保險這東西，但沒想到其實是可以大幅度消減醫藥費的，也許過段時間醫院的好心人會提醒她，但之前還是免不了要掏好多錢。
她畢竟還年少，這些東西沒有北原秀次考慮得周詳，心態也不夠沉穩，光琢磨着這次完蛋了。
北原秀次也捨得笑臉，放得下身段，町內自治委員會、治公所、醫院、社會福利處轉着圈兒來回竄，三天就和醫院交接清楚了，讓醫院重新計算了賬單，直接封頂，這個月連手術費只收十六萬日元，餘下的去找政府要——十六萬日元冬美還是掏得起的，馬上壓力一輕。
而北原秀次能辦得這麼順利，也全託了福澤直隆朋友遍地和他長得帥的福，很多時候經辦人員讓他找直系親屬來，但看看福澤直隆的名字再看看北原秀次魅力值高達40以上的帥臉，爲難片刻就給他通融了。
燃眉之急很快解了，而北原秀次面對怎麼給福澤家解決長期收入問題也準備玩命了，將那點摳熊心態暫時扔到了一旁，公寓也暫時不準備搬了，自己掏出了除生活費外的所有積蓄，還從冬美那裡要了一大筆錢，買了三車水蘿蔔回來。
沒辦法，蔬菜裡就這玩意兒便宜份量足了。
他在冬美五姐妹及秋太郎驚愕的眼神中，剝完了切，切完了削，活力值沒了就瘋狂啃蘿蔔提升活力值的恢復速度，熬紅了一雙眼，差點剁了自己三根手指頭，放屁都一股蘿蔔味了，足足花了四天，終於將【廚藝】從LV9刷到了LV10。
成敗在此一舉！