轉瞬間已經是立冬的時節了，昔日樹木蓊鬱的院子一下子顯得幾分蕭瑟淒涼。後天，便是洛映紅的五十大壽了，朱家這幾天已經忙開了，收拾屋子的，打掃犬的，張羅酒席的都已經安排好了。朱家是芙蓉鎮最富裕的一戶人家，自然少不了這樣的排場，生意上有往來的，地方紳士，都會親自到場來賀壽，這熱鬧的氣氛卻也是把這冬日的孤涼給比了下去。
“這幾年辛苦大嫂了，讓你爲爹孃他們操勞！”後園裡，朱玉蓉挽着蕙蘭的手，看着園中正在吐蕊的白梅，嬌嬌地笑了笑。“侍奉公公婆婆本來就是做兒媳的份內之事，何來辛苦一說了。倒是妹妹，這四年在宮裡頭想必受了不少委屈吧。家人面前大嫂也就不說見外的話了，妹妹的心思可曾真的放下了？”蕙蘭吁了口氣，探詢地看向朱玉蓉。朱玉蓉臉色微微一白，抿嘴一笑：“時間可以改變許多人和事情的，不管當初有多麼的不願意進宮，可最終還是留了下來，皇上待我也很好，他的確是個難得的賢明君主。至於以前的事情，我已經有很多都不記得了！人，有時候要學着去遺忘過去，這樣才能開始新的生活，不是嗎？大嫂在這方面也應該比我理解得更加透徹明白吧！”朱玉蓉宛然一笑，隨手摺過一枝開了的白梅花，放在鼻前嗅了嗅，“清冽怡然，幽香入腑，不妖嬈，不風情，就這麼傲寒獨放，別有一番氣質。大嫂，你說是不是？”言談間，朱玉蓉的眸子裡有着一絲別樣的神采，彷彿要看到蕙蘭的心裡去。
蕙蘭微微一頓，輕輕地吁了口氣：“有花堪折直須折，莫到無花空折枝！梅花固然好，卻也要看綻放的環境。也許梅花並不想冬天開放，只是天生的宿命決定了它，它無能爲力改變這一切，所以只有接受了，人也是如此，有時候由不得自己，想安靜下來都不行。”
“是啊，這個世界，從來就由不得女子作主的，哪怕是女皇武媚，也難逃生死倫常的定律。不過只要人活着的一天，多爲自己爭取一些，日子久了，也就覺得人生沒有什麼可遺憾的。大嫂，我知道你很愛大哥，所以，請你一直好好的愛下去。不管遇到了什麼阻難，你都記着，朱家的這扇大門都永遠爲你敞開！”朱玉蓉雍容一笑，眸子裡卻隱藏了某種深意。
蕙蘭淡淡而笑：“謝謝妹妹的好心，大嫂一定會記得你說的話的。我現在的奢求只是希望清朗和野兒都能平平安安，無災無難地過一生。至於其他事情，有二弟和舒雅他們，他們那麼能幹，一定會給朱家帶來好運的。婆婆後天的大壽就要到了，妹妹有什麼準備沒有？”說着，蕙蘭輕輕地咳嗽一聲，那一聲準備顯得很是凝重，彷彿包含了某種深意。
“準備當然是有的，大嫂要是見了的話也應該會喜歡的！”朱玉蓉盈盈一笑，一陣寒風冽冽地吹了過來，搔動了她額起的幾束劉海，瓔珞海棠雲裳的纖腰上的鈴鐺也發出悅耳動聽的聲響，拂過朱家的每一處巷落，那一聲聲脆響，彷彿預示着深遠悠長的某種意境。蕙蘭臉上掠過一絲不自在的神采，十指交結纏繞，心頭有點悶得慌，許是這冬日的嚴寒讓她有些適應不過來，只是，今年的立冬，與往日的又有什麼不同麼？
“清寒，我看我們還是別白費心思了，我買了什麼，做了什麼，反正你娘都不會喜歡。”小喬懶洋洋地跟在清寒的身後，很是無趣地看了他一眼，懨懨地甩了甩胳膊。如果不是爲了能夠和清寒在一起，她纔沒那閒工夫和那無理取鬧的瘋老太婆瞎折騰。不買賬就算了，反正自己是賴在朱家不會走了，隨她怎麼生氣去，最好一氣就飛了天，小喬心裡盤思着，爲自己突然有的想法感到詫異。“呸呸呸，我怎麼可以這麼想！刁難是刁難了點，但她怎麼說也是我婆婆，風小喬啊風小喬，你一定是被氣瘋了，才這樣亂想！”小喬小聲地嘀咕着，猛地一拍自己的腦袋，覺得自己很不仗義，一點也沒有她山寨俠女的風範，怎麼說也不能輸給那個刻薄討厭的二嫂纔是。
看着小喬這樣的反應，清寒心裡也好受不到哪裡去。夾在這兩個女人中間，最難做的就是他了，一個是自己心愛的女人，一邊是恩重如山的孃親，他當然是誰都不想失去的，家家有本難唸的經，他第一次覺得身爲一個男人的責任和無奈。
“不要這樣子啦，娘她脾氣是怪了點，我想過些日子她會想得通的！好了好了，不要生氣了，幫我想想，要送些什麼東西給她纔好！”清寒寬慰地拍了拍她的肩膀，呵呵一笑。
“你自己選擇好了，我這種山野丫頭選出來的東西肯定是入不了你們這些大富人家的眼的。你娘要是想得通的話那就怪了，也不知道我到底是哪裡得罪了她，我就不明白了，山賊怎麼了，不照樣是個人嗎？有什麼不同的。還有你那個臭二嫂啊，我真是越看她越不順眼，真想好好地扁她一頓，老是踩在我頭上，以前不知道我的身份我讓她就是了，可是現在，我真的沒有辦法裝下去了。清寒，當你的妻子真的好煩人！”小喬滿腹牢騷地看着清寒，微微翹起了嘴脣，在山寨裡她可是女大王了，還從來沒有受到這樣的閒氣過，低聲下氣地像條哈巴狗一樣跟人示好，什麼跟什麼嘛，真是！
“行了行了，相公讓娘子受委屈了，我認錯還不行嗎？小喬，相信我，一切的不快一定會過去的。等娘過了生日，我們再和她好好談，她硬是不同意的話，那麼我就和你回你的山寨去，做個插門女婿算了！”清寒寵溺地摟過小喬，攬着她擁入了懷抱，嘴角勾起一絲迷人的微笑。
被他這麼一說，小喬卻是忍不住笑了起來，心中的那一絲絲不快在他溫柔如水的笑顏裡次第化開，其實，在這個繁華富貴的家庭裡有這個男人的愛對她來說就已經足夠了，至於婆媳關係，她在意的也並不多，接不接受對她而言根本不是很重要。兩人相擁一笑，甜蜜了一陣子，這纔出了清秋別院，到店鋪裡挑選東違了。
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