出發
回到家裡，信也在整理東西，我走過去給他幫忙，一邊收拾一邊說到：“整理出來的這些東西是要送的長老那裡，拿去參加集會的嗎？”
信一邊加快手上的動作一邊回我的話：“咦？你也知道了。”
“嗯，剛纔到雀那裡去，是他告訴我的。”
“噢，這些不是的，要送到長老那裡的我剛纔已經送過去了，就是那張猛虎的皮，長老們很喜歡的。”
“只是一張皮子就夠了嗎？”
“嗯，咱們家沒有什麼多餘的東西，就不用帶什麼過去換了，那張猛虎皮也是很珍貴的，因爲猛虎這種兇獸的警惕性很高，反應很快、動作靈活又很聰明，一般是很難獵到的，所以它的皮子很少見。”
“是這樣呀，聽雀說你今年也是要去的，那你是第一次參加集會嗎？”
“是的，以前都是起浩叔陪着我父親去的，今年起浩叔說他年紀大了，不想再動地方了，所以村裡的人經過公義，決定由我代替他參加這次集會。”
信所說的那位起浩叔我是知道的，聽人們說他是村裡的老獵手了，經驗豐富，技術也很好，村子裡的年輕人大都向他學習過狩獵的技巧，他教授的時候雖然要求的很嚴格，但人卻很無私，不論是誰，只要你肯用心學，他就肯用心教，從不藏私，而且經常組隊帶着後輩們去狩獵，以此來磨練他們的技術。所以在村子裡非常受大家的尊重，大夥都很喜歡他。
我見他現在心情很好，就跟他商量着說：“讓我跟着一起去行嗎？我可以給醫生打下手，要不幫忙推車也行呀，我保證聽話，絕不會給大家添麻煩的。”
信聽了我的話，停下了手中的活想了想說：“行呀，只要你能吃的了苦，我就帶你去。”
“吃苦？吃什麼苦？哪有苦可吃呀？”
“你還是沒搞清楚呀，這可不是去玩的，從咱們這裡到東石部落要走上大約三天的路程，這條路上雖然沒有什麼太大的危險，可是沿途都沒有部落，所以吃住都要在外邊，你也知道現在這天氣，再加上因爲要趕路，道上肯定都不會有什麼時間的休息，這一路風餐露宿的，可絕對不會是什麼享受。因此你的考慮清楚，確定吃得起這個苦我才帶你去。”
聽到信這麼說我還真的是有點猶豫，到不是被那些條件給下到了，我也不是吃不得苦的人，而是怕自己再路上出點什麼狀況給大夥添麻煩，到時候還得讓信爲難。可是要我放棄又太不甘心，好不容易有了這麼次機會，錯過就太可惜了。
想到這裡終於下定了決心，咬了咬牙跟信說：“我能吃苦，我不怕累，我和你一起去.”大不了我路上都小心一些，這麼大個人了，自己總能照顧好自己吧。
信聽了我的話，沒有在多說什麼，只是叫我將被子、墊子還有食物準備好，並且要打包整理到一起，因爲這些東西在路上是要自己揹着的。我正按着他說的準備東西時，雀進來了，並給我帶來了好消息，說巖同意我作爲醫生的助手與大家一起去參加這次集會了。
出發的那一天大家都起得很早，再巖的帶領下到了部落的公堂，所有村子的隊伍都會在這裡集合，再由長老們帶領着向東石部落進發。
部落裡一共有7位長老，巖就是其中之一，他們負責部落裡的一些基本的事情，如組織集合，調節矛盾，還有春耕、秋收和集體狩獵等等。若是有大事發生，比如戰爭什麼的，就會由長老們出面，召集各個村子的首領，大家聚在一起討論，以少數服從多數的原則做出最後的決定。只有一種情況下會例外，那就是得出的結論7位長老中有5位以上的不贊同，那麼結果作廢，一切從頭再議。
這次帶隊的長老除了巖以外還有2位，分別來自與步泰相鄰的兩個村子，看的出來，巖與他們應該是很熟悉的，他們彼此相互打着招呼，彼此之間的態度很是親熱。
我站在公堂裡有些無聊，就觀察了一下這次的隊伍，簡單的數了數，這次去的人數大約能再120—130之間，都是青壯年，還有40多輛的手推車，車上裝的滿滿的都是貨物，大概是機會是要拿出來與人交換的東西。等了一會，終於所有人都到齊了，我們在太陽升起的時候出發，踏上了向東石部落進發的路程。